乾隆三十三年六月，乾清宫外。
卯时刚过，正是文武百官纷纷退朝之时。
有一人步履匆匆，脸色凝重，只见他天庭饱满，颔三缕长须飘拂胸前，洒脱飘逸。此人正是已步入不惑之年的纪昀。
“纪大人请留步。”
“刘大人。”纪昀回礼，刘墉是他至交好友，多年相交，情深意重。
“皇上适才提到的盐引一案……”说话间又步出一人，刘墉即刻闭上嘴，来人肥头大耳，一脸奸猾之相，乃如今备受恩宠的军机大臣和珅是也。
“和大人。”照例是依礼问候，刘墉、纪昀与此人话不投机是半句也嫌多。
恰有麻雀飞过，往来无数，刘墉笑着请纪昀题诗一首，其余臣工也跟着附和。纪昀捋了捋胡须，笑道：“众位大人如此抬爱，纪昀恭敬不如从命。”
他稍加思索，吟道：
一窝一窝又一窝，
十窝八窝千百窝。
食尽皇家无限粟，
凤凰何少雀何多。
吟诵完毕，纪昀大笑着离去，留下面面相觑的文武百官和被骂后却发作不得满脸铁青的和珅。
纪府。夜已深。
纪昀仍在灯下沉思，眉头紧蹙，提笔写下几行字，又将信纸揉作一团，丢弃。
纪夫人冷眼旁观，并不打扰他，只是去往厨房端了参汤，搁在案桌上，莞尔一笑，丝毫粉黛未施而颜色如朝霞映雪。她清澈晶莹的美眸斜睨身畔的男人，举止间神采飞扬，谈笑间意气奋发，嘴角微上扬，相伴近二十年了，仍是没有看够。
老天还是公平的，自己虽不能生育，但却赐予了她世上最重情重义的男子，足以弥补那些微的缺憾。
冷不防唇上被印上一吻，一回神，迎上一对幽深眼眸，心跳顿漏半拍。
纪夫人羞涩道：“都一把年纪了，也不怕被人笑话。”洁白近乎透明的肌肤染上一层淡淡的红晕，尤为可人。
纪昀怦然心动，火辣辣的吻了下去，一时之间，满室春光旖旎。
“说吧，出了啥事？”一席温存后，纪夫人轻声问道。
纪昀低叹道：“两淮盐引案发，皇上已降旨将抚台普福、高恒革职，运使赵之璧暂行解任，并传谕富尼汉传旨，将原任运使卢见曾革去职衔，派员解赴扬州，并案质传讯矣。”
纪夫人大吃一惊，纪昀的妾室郭氏所生之女纪韵华，便是嫁给了前任两淮盐运使卢见曾的孙子卢荫文。纪夫人自己不能生养，对纪昀妾室所育子女均厚待，尤其是这纪韵华，几乎是由纪夫人一手带大，如今卢见曾有难，势必牵连卢荫文，甚至还会连累到纪昀。纪夫人对卢见曾的为人是清楚的，若说他是贪赃枉法之徒倒不尽然，只是他喜欢结交天下名士，对家境贫寒的文人，更是慷慨解囊。在扬州任两淮盐运使时，与文友编成了一部三百多卷的诗集，这样宏大的举动，光靠俸禄自然不顶用，也就跟着占用了一些公帑。未曾料想，东窗事发，竟要抄家夺爵。
