两人退出前厅，塔外的陈旧的走廊正在轻轻的晃动，轰隆隆的闷响由庭院的地底升起，麻木的学徒们第一次有了对外界的反应，他们踉踉跄跄的朝着橡树围拢过去。
图门捏了捏手里厚厚的叶片，屈指一弹，橡树叶打着旋飘进了萧瑟的庭院。他本想在植物园的陶制培育盆里扒拉出一点有用的植物，如果能找到欲魔女士就最好不过了，尽管这个幻境剥夺了他的神力，但欲魔在这里绝对是畅行无阻。
只不过要找到这个想要做一个好梦的女士可不容易，衰败之雾构筑的梦境一般由附近最为强大的生物决定，图门本以为这个学院的记忆来自于欲魔。所以，当他看到一群面色惨白，走路都摇摇晃晃的小学徒也就不显得那么惊讶了，或许，某女士就好这口呢。
图门转过头：“你有几天没睡了？”
女学徒不安的握紧了拳头：“三天，上一次睡觉是三天前。”
“这样的震动是什么时候开始的？”
“昨天傍晚开始的，阿肯说他昨晚在庭院看到过一名非常美丽的女人，那之后地下就不时雷声响起。”
“恩。”图门翻了个大大的白眼，胡作非为的欲魔让事情变得棘手起来，他现在没有实力对付那样一个庞然大物。
“塔拉，你知道什么，对不对？”女学徒拉住图门的黑袍，语气焦急的询问道。她也快撑不住了，冥想并不能真正的代替睡眠，拖着亢奋的精神和疲惫的身躯行走的感觉并不好受。
图门伸出粗糙的手掌，法师塔不允许普通人进入，学徒因此要承担仆从的工作，长年累月的辛苦劳作和没有经过任何防护而直接拿取带有腐蚀效果的施法材料，这让一个孩子的手变得干枯褶皱。
“我并不叫塔拉。”图门凝视着女学徒不解的目光，恶意的笑道：“这副身躯只是一个容纳灵魂的器皿，你有想过自己并不是一个年幼的学徒吗？”
女学徒并未像图门想的那样悚然而惊，反而抿嘴点头：“果然是这样，难怪图书馆里全是泛黄的空白书页，我们被这个粗陋的幻境困住了对吧？”
“差不多。”梦境同样属于幻术领域，这样说也无可厚非。图门同样认可了女学徒描述幻境所用的词汇，粗陋。
任何一个观察力敏锐的人都能从四周的环境发现其中的端倪，比如他们脚下踩着的石板，纹理平滑。但是你越靠近橡树的树根所在的位置，石板的纹理就开始变得细腻有质感，地面的细节也更加合乎常理。
整个幻境都依托于这棵老橡树的记忆编织而成，而且它也不是什么善良的生物。在希瑞尔世界，水并非是组成生命的必须物质，新陈代谢所需要的介质更是种类繁多。
存活于灰烬平原的生物所依靠的能量全部来自于，灵魂。无论是堕落腐朽的残魂或是无信者懵懂无知的魂灵，抑或神使接引信徒前往神域，抛下的不符合法则的灵魂渣滓。这些都是灰烬平原的生态系统赖以生存的能源。
魔鬼根据万律书的协议可以在这里诱使无主之魂彻底堕落，或是拐骗一个邪神的信徒同样能让灵魂里的邪恶与神圣分离开来，而诸神与九狱的协议赋予魔鬼收集这些神圣能量的权利。
魔鬼掠走神圣能量，仅剩的堕落腐化能量维系着灰烬平原脆弱的生态。出淤泥而不染在这里是永远不可能发生的事，当你生长于邪恶，就必将沾染邪恶。
老橡树的发达的根系蜿蜒盘绕的在整个学院下方形成了一个庞大的宫殿，五座高塔的外墙也爬满了它的触角，学徒居住的低矮木屋同样遍布这些褐色的树根。
它拉扯着无辜的灵魂进入这里，一点点的消磨着他们的记忆、情感，而后抽取他们在恐惧中挣扎的灵魂。
“是它吗？”女学徒强行压抑住内心的恐惧，没有转头去看庭院中的参天大树。
“不用这么紧张，它并不在乎我们是否揭穿了它的本来面目。”图门趴在走廊的栏杆上，俯视地上的那片橡树叶：“我们早已在它的牢笼之下，我们越接近真相，也就会越绝望，这正是它所期望的。这片橡树叶恐怕已经用了无数次了，说不定你以前也得到过，只不过，你已经忘了。”
女学徒原地呆立了一会儿，急切的问道：“你有什么办法出去对不对？”
“当然，我需要一些帮手，越多越好。”
几个还算清醒的学徒很快就在奥术花园集合，橡树主干上浮现的人脸不再慈眉善目，它冷笑着注视着这群不自量力的家伙，无论是过去，现在，还是将来，都没人能够威胁到它的生存，在绝望中死去才是这些学徒的唯一归宿。
学徒们跟随图门进入一片狼藉的前厅，谷然站在台阶上，拿着巨木棒悍然而立，大有一副你们想从这里过，除非踩着我的尸体的模样。
图门正是来满足她的这个愿望。
除了女学徒，清醒的学徒只剩四个男孩，他们各自代表了一个派系——这是橡树做的手脚，在它悠远的记忆里，派系不同，理念也因此变得迥异，人与人之间的隔阂由此产生。比如预言系相信知己知彼百战百胜的理念，而其他派系则时常抱怨隐私泄露，并常常怒斥这些偷窥狂。
在生存的压力下，它的所作所为都是徒劳，学徒间反而联系得更加紧密。
并非所有的学徒都对图门拥有足够的信任，一个金发碧眼的男孩充满质疑的问道：“既然知道橡树是幻境的起源，我们为什么不去工作间寻找火焰爆弹和炼金火，而是跑到这里和这个疯女人对抗？”
“孩子，火焰并不能伤害到我。”前厅墙壁上的树根纠缠着形成一个大概的人形轮廓，橡树苍老的声音在空旷的前厅回荡起来。
几个学徒的脸色都不太好看，橡树虽然没有阻止他们的行动，但是这种被大魔王视如蝼蚁的滋味并不美妙。
图门躬身，双手按肩，谦卑的行了一个法师礼：“尊敬的长者，你的行为似乎有些不妥，长者可不应该偷听后辈的谈话。”
橡树挥动自己的根系：“我一直就在这里，即使捂住耳朵也能听到你们恶毒的密谋。”
“然而在您看来，这只是进食前的必要准备，垂死挣扎的灵魂在舌尖跳跃的滋味想必更加美味。”
“你很了解我们。”橡树目视对现在的状况满不在乎的图门，惊异的询问。
“古斯亚斯，凋零的血脉。”图门确实对它们很熟悉：“墓行者向来垂涎于诸神的尸骸，前往星界探查神之墓地的教徒更是数不胜数，他们的作品我怎么可能不认识。”
橡树蠕动着庞大的根系，似乎想要看清眼前的敌人：“包裹在这具躯体下的灵魂真是让人好奇，我允许你说出你的姓名。”
“你不会想知道的。”
“哼，你的力量正在流失，我很快就能剥开你的灵魂，细细的品尝，你的秘密在我眼里将变得不值一提。”橡树冷笑着缩了回去，不论这个学徒生前是什么东西，在它的梦境里，就是一个学徒罢了。
图门拍拍手，吸引住众人的目光：“不用理它，一棵魔化的橡树而已。这个学徒，你刚才的问题问得很好，我们来这里的原因很简单，你注意看奥术花园的内部，特别是这个疯女人堵住的位置，橡树的根系在这里就消失了，你知道这代表什么吗？”
金发的男孩茫然的摇摇头。
“我们前面已经知道了，这个梦境是由尊敬的长者编织出来的。”图门伸出手，遥遥对着墙上的树根，橡树适时的滑动起来：“很明显，它没有魔化之前，生长在这所学院。它的记忆里，奥术花园是唯一能和它抢夺资源，禁止它入侵的存在。”
“那么，谷然女士的疯狂也就有了解释，在橡树长者的记忆里，她就是这么一如既往的疯狂，凶悍。”图门挥动手里的小木棒，遥指女性蒿兰人，惹得她疯狂的尖叫。
“恐惧源于未知，凋零的血脉并不能完全掌控自己的情绪，因此橡树编织的梦境也就有了它恐惧和害怕的东西。”图门盯着因为不安而在墙面移动的树根，舔着脸询问道：“尊敬的长者，你一定没有离开我们吧？你能告诉我们，你害怕什么吗？”
“闭嘴。”几个学徒都骇然回头，滚滚而至的怒吼由庭院冲了进来。
“看来它拒绝了我善意的问询。”图门耸耸肩：“那么这个秘密就只能由我们自己去发掘了。”
几只一米高的人形枯萎幼树叽叽的尖叫着冲进了前厅，这是古斯亚斯的幼树，凋零的血脉既可以吸收神圣能量结出让灵魂宝石与之相比都显得黯淡无光的生命果实，也能吸收黑暗的魔力结出罪恶的果实。
但果实的种子生根发芽后，无一例外都会成长为这种由干枯的树枝纠缠而成人类四肢的怪物，没有树叶的身躯需要将根深深的扎进肥沃的土地，掠夺地里所有养分才能维持形体。
“啧啧，恼羞成怒的老年人真是可怕。”图门感叹完，对几名临时的队友说道：“枯萎幼树是橡树的触须和探子，智力低下，异常惧怕火焰。”
