秦穆公即位时，秦国还是一个地处偏远、人少国贫的小国。穆公是一个很有抱负的君主，决定广招贤才，使秦国强盛起来。
这一年，穆公娶晋献公的女儿为妻。在晋国陪嫁的奴隶中，有一个叫百里奚的人。穆公在清点人数时，却没有这个人。晋国的使臣说：“这人不过是六十多岁的老奴，没有什么用处，跑了算了。”穆公听人说百里奚是一个很有才学的人，马上派人四处打听，一定要把他找回来。百里奚原来是虞国人。他有经世之才，却家贫如洗，空有报国之心，得不到重用。后来经虞国大夫宫之奇的推荐，当了大夫。虞国国君不听他的劝谏，借道给晋国，反而被晋国灭亡，百里奚也成为晋国俘虏。晋国国君想任他为官，他却宁愿做囚犯，也不肯为敌国做官。晋献公非常生气，就把他做了陪嫁奴，送到秦国。百里奚感到受了奇耻大辱，便偷偷跑到楚国，当了一个放牛倌。
穆公査知百里奚在楚国，就想用重金向楚国赎回他。又一想，用重金相求，就暴露了百里奚是个有才之士，楚国必不放行。于是就派使者向楚国说，我国一个奴仆百里奚，逃在贵国，我们想用五张羊皮赎回去治罪。楚国毫不怀疑地就把百里奚交给秦国。穆公亲自释放了百里奚，并向他虚心求教，他们一连谈了三天三夜，言无不合，穆公高兴地说：“我得到您，就像齐桓公有了管仲一样。”当即封百里奚为上大夫，掌管国家大政。这就是历史上有名的“五大夫（五张黑公羊皮换来的大夫）”。
秦穆公求贤若渴、识贤如镜的名声传扬开来，很多贤士都汇集其麾下，形成了“谋臣如云，猛将如雨”的局面，使秦国一跃成为“广地益国，东服强晋，西霸基夷”的强国。
方圆规则：
通过秦穆公用五张黑公羊皮将百里奚从楚国赎回这件事，我们可以看出，穆公是一个非常聪明、机智且“糊涂”的国君。但他的“糊涂”不是糊涂了自己，而是糊涂了“敌人”，很是值得我们学习。
在越来越复杂的现代社会中生存，你就要学会这种“糊涂”，这种“糊涂”是让对手糊涂，自己清醒。趁对手还未明白时，把形势扭转为对己方有利，让其防不胜防。
