春秋时期，在中国大地上，有许多的诸侯国。这些诸侯互相作战，而且各国国内也为了国王的位置，就连兄弟之间都恨不得杀死对方。
齐国国王常常无缘无故地杀害大臣和百姓，而大臣之间也互相争斗，整个国家混乱不堪。国王的两个儿子为了避免别人杀害自己，都逃到了别的国家。等国王一死，两个儿子争先往国内跑。都想早一日赶到国内，因为谁先到谁就可以当国王。哥哥为了避免弟弟先到，就命人在路上用箭射死弟弟。但弟弟更聪明，装死骗了哥哥，从而先一日到国内，当了国王，就是后来的齐桓公。哥哥不得不重新逃往国外，积蓄力量，试图能有朝一日可以卷土重来，争夺王位。
齐桓公为了报一箭之仇，更为了国家的前途，很想让国家强盛起来。于是，他就任命辅佐他的鲍叔牙做宰相来治理国家。鲍叔牙知道自己治理国家的能力不足，就推辞说：“我只不过是一个普通的臣子而已，如果我不被饿死，这对我已足够好的了。如果治理国家，我的能力有限，我是做不了宰相的；一旦要我做了宰相，那国家与现在也差不了多少。您要是诚心让国家强盛起来，那只有另选有才能的人，由他来做宰相。我认为最合适的人，是那个当时奉命杀你的人，他叫管仲，他有宰相之才。”
齐桓公就问鲍叔牙：“管仲有哪些才能？”鲍叔牙回答说：“管仲待民宽厚，而我不能；管仲治理国家知道根本，而我不知道；管仲对民可以讲求情义，而我不可以：管仲会制订礼仪，制订法律，而我不会；管仲能够使老百姓作战奋勇向前，而我办不到。所以管仲比我要强得多，他的能力比我高。对这些，我是知道自己的不足之处的。所以，管仲可以做宰相，而我不可以。”齐桓公听了，感到情况确实是这样的。但齐桓公认为管仲曾经差一点杀死自己，很想报复管仲，就借口这件事，不想任用管仲为宰相。鲍叔牙却说：“如果当时你要我去杀死你哥哥，为了你能坐上王位，我也是会这样做的。现在您已经是国王，是不可以再计较这些小事的。”齐桓公听了，很是佩服鲍叔牙，就听从了他的建议。
于是，国王想办法，终于从敌人那里得到了管仲。等管仲一到国内，国王就任命管仲做了宰相。管仲不负国王和鲍叔牙的重托，兢兢业业地为了国家的强盛而努力。很快，齐国就成了当时最强大的国家。
方圆规则：
好多人都认为自己懂得很多，很少有人能清醒地认识到自己和别人的差距，因此，才会犯很多的错误。如果我们能像鲍叔牙一样，既知道自己的不足，又明白别人的长处；知道自己可以干什么，明白自己的能力有多大，那么世上哪里还有这么多办不成的事情呢？正确地认识自己，也是自强的一种表现。
