唐朝宰相李德裕曾经在浙江一带前后任职两次。那里有一座叫甘露寺的寺院，以其清净幽雅而闻名，许多人都慕名而去。
李德裕对佛经有着浓厚的兴趣，第一次任职期满的时候，他兴致盎然地到那里游览观光。接待他的是寺中的一个老僧，那位老僧谈锋很健，而且对经文释义颇为熟悉，李德裕和他谈得正是投机。难得遇到这样一位对经文有如此高深造诣的人，只要是和佛经有关的，无论什么问题，老僧都能对答如流，而且对那些俗世中的琐事不闻不问。不知不觉两个时辰过去，李德裕暗自高兴，觉得面前的这位老者谈吐不俗，学问高深，涵养深厚，对他的敬重之情油然而生，心中盘算着要以礼相送，表达自己的一番心意。
临别时，李德裕专程送给老僧一份礼物。虽然只是一柄手杖，却不是寻常之物，其质地是少有的筇竹。最奇特的是它的外形，竹竿呈四棱形，而且把手向上，这可是大自然鬼斧神工的杰作。竹节的四面生出一芽极微小的竹箨，相应排成一列，没有任何雕琢的痕迹，看上去很雅致，别有一番风味。这一次李德裕是真正忍痛割爱，那是他最喜欢的一件宝贝，若不是为了表达自己对老僧的仰慕之情，恐怕连皇上索要他都舍不得呢。
后来，李德裕又一次到浙江出任做官，回到阔别多年的地方，不禁感慨万千。经过甘露寺的时候，他想起了那位老僧，还有自己心爱的竹杖，于是决定在此驻留一段时间，去拜访老僧。
那个老僧闻讯，在一位小僧的搀扶下立即前来恭迎。小僧忙着让座倒茶，两人坐定相互寒暄几句过后，李德裕急不可待地询问当年自己赠送的手杖，老僧面带感激之情，饱含深情地说：“承蒙您看得起，我一直好好地珍藏着，就是现在腿脚不灵便，我也没舍得拿出来用！”随即命令身边的小僧说：“你去厢房把我存放在大匣子里的手杖取来。”
好多年没有看到自己嗜爱的宝物，李德裕心情激动，拭目以待，等着好好把玩一番。可是当看到摆在自己面前的手杖时，李德裕差点晕厥过去，一时目瞪口呆，心痛不已。原来那件浑然天成的手杖变得面目全非了。本来是四棱形的竹杖经过一番削磨，成了毫无特色的圆筒状。可能是现在的主人害怕手杖被虫蛀了，还特意在外面涂了厚厚的一层漆，以前的竹木质地也无处可寻。
这时李德裕才觉得自己原来看走了眼，老僧只不过是只懂得谈论佛经，死读经文，根本谈不上高深的知识涵养，那根竹杖的命运就是最好的说明。他既为自己的手杖痛苦和惋惜，又为自己受了老僧第一印象的迷惑而懊恼，怏怏不乐地离开了甘露寺。从此，他就再也没有去过那个地方，再也不想看到那个附庸风雅的老僧。
方圆规则：
人难免会犯错误，经常被表面的现象所迷惑。须知，一个表面上看来彬彬有礼、夸夸其谈的人并非都是那样真有才学，更不能赢得人们的尊重。只有那些内在充实，拥有丰富内涵的人才能让自己受到长久的称赞和表扬。
