一辆军用侦察车在斯诺迪亚王国北部的维伦纳草原中快速地行驶着，众多的运输车排成一列跟在它的车后。
清晨的草原寒意正浓，地面笼罩着一层厚重的雾气，草尖上还附着一层薄薄的寒霜。后方的车辆都尾随着前车的尾灯前行，相隔二十米便会丢失踪迹。
军用侦察车的车厢中，一套复杂的电子设备正在运行，贝拉少校坐在她的专属座位上，引导车队行进的方向。她身上披着一件稍显宽大的毛呢大衣，那是一位好心的士兵借给她的。
这辆实验用的侦察车还没来得及安装空调，仅凭发动机散发的热量，抵御不住这沁骨般的严寒。
“没有考虑到气温的变化真是失策。”贝拉口中吐出一串白雾，开始后悔不已。一天之前她才刚刚随着这支车队来到这里的军事基地，紧接着便开始执行任务，直到气温陡降，才意识到自己的疏忽大意。偌大的军事基地人数近千，竟找不出半名女性，想要借点衣物也无从谈起，只好像这样苦苦忍耐。
“就是这里了，全队停下。”贝拉下达命令，努力让自己的声音不显得颤抖。侦察车停靠在一片视野开阔的高丘上，信号探测模式启动，车顶上的网状信号接收器开始转向天空中的某个方向。
“呼叫‘普罗米修斯’，这里是‘火种六号’，我们已经就位，行动随时可以开始。”
“‘普罗米修斯’收到，五十分钟之后进入预定轨道。请保持线路通畅。”
“‘火种六号’明白。”
贝拉将联络工作交给一旁的通讯员，裹紧大衣跑到后方的运输车中避难。为了节省燃料而关闭的空调，特意为她开启了一台。
斯诺迪亚军队中的女性军人十分罕见，女性军官更是凤毛麟角，要让众多的男性士兵接受女性军官的领导是一件非常困难的事情。好在贝拉只是上级派来的技术顾问，与他们没有直接的隶属关系，再加上她性格开朗豁达，从不摆军官架子，随行的士兵对她颇有好感。
一名年轻的下士将一杯热腾腾地咖啡递给贝拉，她满怀感激地接过，轻轻喝下一口，胃中的温暖驱散了体内的寒冷。
“活过来了！”贝拉感叹一句，此时的她，感觉这杯廉价的速溶咖啡比正宗的希娅皇家奶茶还要可口。
一旁的下士看着她的样子，开心地笑了起来，他说道：“少校大人没有来过我们这样的地方吧，你这样的装束可没法在这生活。”
“我是真的没有想到，这里的温差居然会这么巨大，昨天来时还好，今早走出房门时，我还以为自己来到了北极。艾斯克弗最冷的时候，也达不到这样的程度。”
“艾斯克弗那种繁华的地方，自然是不会有这么恶劣的环境。从那里出来的人，大多没法习惯这里的环境，我们这儿的军官与士兵，基本上没有来自大城市的。”
贝拉一直不认为自己是个娇贵的人，若是以前，她或许会反驳一下，不过现在她可说不出这样的话来。
这片草原曾经是斯诺迪亚王国的核武器试验场，数不胜数的蘑菇云在这里腾空而起，虽然现在试验地点已经搬到了热带的无人岛上，但是一些研究机构还是遗留了下来。贝拉之前停留过的军事基地正是为了保护这些研究机构而设立的。自从温和派削减了他们的燃料供给之后，本来艰苦的生活就更加难熬了。
随着时间过去，浓雾开始慢慢消散，温和的阳光洒在地面上，总算是带来了一丝暖意。贝拉裹紧大衣，重新回到侦察车中。
“……3，2，1，发射！”通讯线路中传来“普罗米修斯”的声音。
在侦察车内的电子设备的屏幕中，一个光点突然出现，从东方迅速接近他们的位置。在地图上，光点飞过了众多的国家，越过了海峡，跨过了城市，终于抵达了这片草原。贝拉走下车，向东方望去，透过薄薄的雾气与清晨的阳光，在广阔的天空中，一个黑色的物体被一团微弱的红光包裹着，迅速地朝他们飞来。随着高度的降低，它的速度也在迅速地下降，在距离他们不远的地方，陡然分散成好几个部分，每个部分的后端都开启了一张巨大的降落伞，在降落伞的帮助下，开始缓缓向地面落下。
“回收物品的坐标位置已经标记在你们的车载地图中了，按照之前计划的那样，各小队开始行动。”贝拉对车队下达命令。
话音刚落，一旁停着的运输车便开始依次离开，朝着不同的方向驶去。
如同幽灵一般游荡在近地轨道上的宇宙飞船，得到了六枚“火种”全部回收成功的消息，宇宙飞船的舰长佐伊上校下达了返航的命令，黑色飞船又重新隐入到宇宙的黑色背景之中。
地球上的人，大概想不到，就在他们毫无察觉的情况下，巨大的战争机器已从他们的头顶静静地飞过，而身处于同一国家的温和派，更是被完全蒙在鼓里。
在递交给议会的“宇宙飞船建造报告”中，斯诺迪亚王国的第一艘宇宙飞船“赫利俄斯”才刚刚建成一半，而这艘“普罗米修斯”从来不曾出现在他们眼中。
他们正驾驶的这艘宇宙飞船，连同与之相匹配的月面基地，全是由激进派贵族暗中筹资建造，不曾使用过一丝一毫的财政拨款。之所以敢于付出如此大的代价，便是立志要摆脱温和派的控制。只要把握住这张鬼牌，他们就拥有了最后一搏的资格。
温和派大概以为自己胜券在握了吧，他们难道没有意识到，惹怒一个手中握有武器的人，是一件很危险的事情吗？
除了己方的少数人之外，知晓这个秘密的便只剩下一名在王国驻月使馆的工作人员以及一名自由摄影师。前者已经永远地闭上了嘴巴，而后者也在被通缉之后消失不见。虽然不知消息是否走漏，但温和派方面显然还未知情。
飞船巡航在寂静的太空中，让人感受不到生命的气息。
“核融合炉有点太过安静了。”佐伊不禁这样想到。上次飞行的时候因为有许多研究人员与工程师在场，所以没有发觉，这次正式执行任务，才感觉到格外的压抑。或许应该在飞船之内人为地增加一点音效，改善一下现在的环境。
“放点音乐吧，想要听什么你们自己选。”她对周围的船员说道。
控制室内的船员精神一振，开始争论起各自喜欢的音乐。
佐伊回到舰长室，她的私人电话正不停显示着来电。她确认线路连接，出现在投影屏上的是她的妹妹贝拉。
“嗨，亚伯拉罕司令给了我这个号码，因为任务完成得很顺利，我想你应该会有时间……我就想看看你过得怎么样。”贝拉的鼻头红通通的，手中还捧着一杯热咖啡。
“我很好，反倒是你，怎么搞得这么狼狈？”面对自己的妹妹，佐伊的脸上露出了既宠溺又担心的表情，平时的孤傲已不知去向。
“这里的天气……太出人意料了，我是穿着秋季制服过来的。我想这里的秋季制服大概和我们那的不一样。”贝拉喝下一口咖啡，直到正午为止，她都要披着身上的这件毛呢大衣。
“我不是提醒过你么？你怎么当成耳边风了？”佐伊柔声责备道。
“有吗？我怎么一点都不记得了？”贝拉一脸茫然。
“十天前，我曾在电话中反复叮嘱过，‘如果要前往北部草原旅游的话，一定备齐秋装与冬装’，你当时可是答应得好好的。”佐伊轻轻地皱着眉头。
“好像是有这么一回事，但是我是前天才接到命令的，时间相隔那么久，话还说得那么隐晦，我哪能想到一块去？”贝拉满脸的委屈。
“那时候我们用的不是安全线路，我没法说得那么直白。”佐伊有些无奈地看着自己粗神经的妹妹。
“熬过这一段就好，第九集团军的接收部队已经不远了，把这些物质交给他们我的任务就算完成了。”贝拉抽了抽鼻子，用略带好奇的声音说道：“不说这个，你见到他了吗？”
“他？谁？”佐伊一副不明所以的样子。
“乔伊啊！还能是谁？”贝拉催促道。
乔伊是斯诺迪亚国内的一名英俊的电影演员，有着一头漂亮的金发，在他最著名的作品之中戴着一副金丝眼镜，常被贝拉用来借代某人。
“他啊……算是见到了吧。”佐伊一脸淡然。
“感觉怎么样？”贝拉兴奋不已。
“还是以前的老样子，性格别扭的不行。不过倒是比真正的乔伊要看起来顺眼一点。”对佐伊而言，这已经称得上是难得的夸奖了。
“我曾经无数次想象着你婚礼的场景，站在离身旁的男人总是他，我想这大概是神给我的暗示吧。”贝拉一本正经。
“那是你想象力过于丰富了，有那工夫你还是考虑一下自己的事情吧。”虽说佐伊摆出一副不以为然的模样，但她的耳尖却开始微微发烫，仿佛仍能感受到后颈的温存。
“绝对是真的，想象你能结婚已经耗尽了我的脑细胞，新郎的人选我可没有余力再去编造了。”贝拉伸出右手对天发誓。
看着这样的场景，佐伊不知道该摆出一副怎样的表情。
画面之中传来动静，贝拉看了看周围，对她说道：“车队回来了，我要准备出发了，下次见。”
“贝拉！”佐伊突然喊出一句。
画面中的人停了下来，看着这边。
“注意安全。”佐伊嘱咐道。
“嗯！”贝拉点了点头，然后关闭了通讯线路。
在元老会的会议结束之后，利奥波徳侯爵没有直接回到家中，而是去参加了一场社交酒会，和那些依仗他的企业家交流了一下。
酒会上，大家对奥尔雷亚大公的健康状况深表关切，他们很敏锐地觉察到了隐藏在其中的危机，所以想要向侯爵确认一下情况。
而利奥波徳一副气定神闲的样子：“一切尽在掌控之中。”
“一切尽在掌控之中？不过是麻痹自己与支持者的自我安慰罢了。”监听到这句话的特工头目如此嘲讽道。
酒会在一片祥和的气氛中结束，利奥波徳侯爵没有做出任何反常的举动。他只喝了一杯白兰地，吃了少量的甜点，在他回家之时，他家的厨师会为他准备好晚餐。
酒会中的特工将监视报告发回总部，接下来交由潜伏在侯爵宅邸周围的监视小组接手。
利奥波徳侯爵的妻子在五年前在一场空难事故中去世，他没有续弦，独身至今，有两个孩子，年纪大一点的儿子正在帝国大学攻读太空物理学的博士学位，年纪小一点的女儿在艾斯克弗皇家学院就读高中。他的双亲早已去世，家中除了这三人以外，还有管家、司机、厨师、佣人、私人医生共计十一人，在他这种等级的贵族之中，算得上是非常简朴了。
出入人员无异常，通话内容无异常，采购物品无异常。身为监视小组的组长，奥洛雷在利奥波徳侯爵回家之前又重新检查了一遍今天的监视记录，依旧没有发现什么值得注意的地方。
在一路上监控摄像头的跟踪之下，利奥波徳侯爵的汽车回到了宅邸。房子的主人走下汽车，将大衣交给恭候在门前的佣人，然后来到了餐厅。
餐厅正中央由一张大理石制的长条形餐桌，自从擅长交际的妻子死后，这张桌子就再也没有机会坐满过。
和往常一样，年长的儿子会等到自己的父亲回来之后共进晚餐，而年少的女儿总是早早地吃过晚餐之后躲回到自己的房间，不愿搭理晚归的父亲。这让监视者想起了自己的女儿，处于叛逆期的孩子，无论是贵族还是平民，全都是一个样子。
两人坐在长条形餐桌的一侧，一边进餐，一边聊天。玻璃窗内侧装有振动干扰器，无法使用激光窃听器，室内又遍布信号干扰，窃听器无法运行，因此他们对话的内容不得而知。为了保险起见，对于这名高学历的贵族公子，他们同样进行了仔细的跟踪与调查。
与他的父亲不同，多米尼克·利奥波徳与军队并没有多少关系。他成绩优异，仅仅二十三岁便取得了电磁学与理论力学双重硕士学位，一心着眼于科学上的突破，对于政治与军事上面的事情不甚关心。而利奥波徳侯爵也没有改变其想法的意思，一直听之任之。
这种远离了虚伪社会的人，是没法隐藏住秘密的，虽然总部一直不放松对他的监视，但他们自己也不期望能从他身上找到什么突破点。反而是利奥波徳侯爵，能站在激进派顶端的人，有那么容易对付吗？
因为刺杀奥尔雷亚大公的嫌疑，为数众多的激进派军官被停职调查。根据《国防法》的规定，非战时，接受调查的军官空缺由法院指定的专业人员临时代理，等到调查结束之后，再因调查的结果决定官复原职还是另觅人选。美第奇公爵正是借此机会将自己的人手安插进这些空缺，虽然临时代理人员想要真正掌权恐怕不太现实，但只要激进派失去对这些要害部门的控制，他们对军队便无法做到以前那般操控自如了。
只是事情进展得过于顺利，让美第奇公爵隐隐有些不安。不过一想到利奥波徳侯爵怒不可遏却又无可奈何的表情，他又怡然自得起来。
通过定向穿透型雷达，即使相隔着好几层墙壁，监视者也能了解到被监视者的大致行为，这本是公安部用于反恐的装备，现在也被他们调用了出来。
晚餐过后，利奥波徳侯爵会前往女儿的房间，与她谈一下话，但往往时间不长。之后会在书房看一会书，午夜时分开始洗漱休息。
等到利奥波徳侯爵休息之后，奥洛雷将剩下的事情交给其他的组员，起身回家。他并不清楚上级希望得到的是怎样的结果，但对于他个人而言，又在这暗潮涌动的城市里平安无事地度过了一天，这让他有些庆幸。
一想到回家之后能看见女儿恬静的睡脸，一天的疲惫仿佛都一扫而空。
