第二天秦兵拔营，铁骑千万，在荒原浩浩荡荡地横扫而过。早起不多时，便赶上邹已的路途，要横渡这条北流的小河。此日秦军战胜对手，正是怒马扬鞭势不可挡之时，在里面流窜无异于找死，邹已便埋头进草窠，打算再睡上一觉。养足精神。声音隔不住，这一梦断断续续，恍然感觉自己卧在乌云盖顶的旷野，地面微微震动，耳边一阵一阵地滚过隆隆的雷声。
许久，出来一看，河对面一大片被踏平的草，绵延铺向远方。邹已想，随着这草迹走过去，倒是省了拨草拂叶的力气。不过他好容易才从乱军中挣出来，绝不再想和秦军牵扯上一丝一毫的关系。因而还是穿过大片倒伏的芦苇，顺着河走了。没想到走出几步，一脚踏进河边的淤泥，一只跟了他半年，雨里进，泥里出的褐麻布鞋，光荣的面底分离了。
邹已不会打草鞋，索性把另一只也脱下来，对着河水打了个水漂：“嗬，想不到我也有一天要打赤脚了。”
即便是在落魄的时候，到街上挨家挨户叫卖，他也会在脚上包裹一块麻布。说来人只要没堕落到沿街行乞的份上，一般也不打赤脚。姜允是怎么一回事？邹已想到她，赤脚带来的不适感加重了几分：糟了，若这时再次见到她，要被将军了。脚底柔嫩，行在草地上，草茎草叶的质感分明，各有各的微妙触感。邹已赤脚走路一阵，感到脚底被刮拉得生疼，想着这样走下去，不几日脚底便会长出硬茧。似姜允这般长年累月地走，不知脚下茧子积了几层了，下次再见，要是她敢嘲弄，就笑她一双铁脚板，也能扳回一局。邹已胡思乱想，不知不觉行了一大段路程。
中午，邹已拿出一个冷面饼，想了想，自觉行进的方向已与秦军岔开，绝无再被抓到的可能，就捡了几簇干草，准备生火吃顿热饭。
刚走开几步，邹已感到脚下地面震动，急忙趴下来一听，又是闷雷一般的声响。坏了，秦军向这边过来了！邹已撒腿往前跑，不多时，那声音愈发清晰，似在不断靠近。又闷头跑了一阵，停步已是力尽，邹已却发现自己判断错误，那声音的来源不是从后面追来的。顿时着了慌，站在原地进退不得，只好再次趴下，暗自祈祷不要与行军路线冲撞。
那声音不同于秦军兵马，虽然也是震地的巨大动静，杂音却少，不像是杂乱的马蹄声。一下一下，落地间有明显的间隔。
难道是象群？
邹已听过邹离讲东方原野上的象群。他小时候见邹离沈蘭等人跟着家中的长辈猎象归来，好奇地问了许多问题，沈蘭哼了一声走了，姐姐便把野象迁徙详尽地讲给他听，并在沙土地上画了简图。当时远在天边，触碰不到的外部世界的画卷，在年幼的邹已眼中展开了浮光掠影的一角，瑰丽无比。混合了稚嫩的向往，故而被铭记。
“姐姐，等我长大了，也要和你去猎象！”
“好好，期待那一天。”
邹已抬起头，冲着风来的方向。现在他长大了，那人却不见了。他要看一眼，哪怕有危险，他还是要看看她所说的象群。
随着声源的接近，邹已隐隐听到中间夹杂着金属摩擦的声音，令人牙酸。
草叶四飞，一个庞然大物一跃而起，从邹已头顶掠过。艳阳当空，那物事周身反射着银色的光芒，刺得人几乎睁不开眼。邹已目光随着它游走，没能看清，便又回头，头颈非常吃力。那物的质地犹如金属，反光亮眼。落地带有金属的刮擦声。紧接着，又是一个跳过。“不是野象……”邹已感到些许失望。后面紧跟着的那个直直扑过来，差点儿踩中了他。这次他看清了，那是个爪子，也确实是金属质地。整个物事也不是长鼻大耳，更像是老虎。
邹已此时还不知道这是墨家的机关兽，却能揣度出是交通工具之类的东西，有些许胆怯，但更多是好奇，心想这是搭顺风车的好机会，不能错过。行进中的机关白虎速度相当快，邹已连扑几次，仅仅摸到光滑的表面，还险些撞破头。这一队只有七架，因为过河速度才慢下来，过后便加速，再不能追上。眼看最后一只马上要过去，邹已沉住气，紧盯着后脚，抓住机会猛地一跃。
“抱住了！”还没容狂喜的心情上头，那白虎猛地向上一蹬，手又滑脱了。惨了，这下要落水了！邹已暗叹。半空中头撞上一个硬梆梆的棍子，连忙使双手握住，那棍子向上一挑，又脱手了。但邹已控制不住地向前飞去，居然落到了白虎背上。原来那根棍子是白虎的尾巴，被邹已抓住，一掀一挑，正好把他送到背上。那白虎重重地落到河对面，顿了一下，又运行起来。邹已借这个机会一翻身，使劲扣住铁甲边缘，虽颠簸得厉害，倒是坐稳了。因寻思道：“这是去哪里？要是赶巧带我见到姜允，更好。”他本意不过是搭乘“顺风车”，及至目的达成，又开始得寸进尺。
那机关兽一跳一纵，步幅极大，差不多有三丈远。时间久了，邹已被晃的头晕，感到紧扣铁片的双手疼痛难忍，牙关也咬得发麻，怕一松懈会支持不住“落马”。这一路提心吊胆，好容易撑到速度慢下来，邹已看到前方有一道高峻的城墙，料到会停下，略略松了一口气。
“这是……要攻城？”等看清了城墙上的士兵全副武装的状态，邹已刚落下的心又提起来。尤其是看到守城的弓弩手都搭箭在弦，紧张的局势似乎一触即发。他可没有听风辨位的本领，一轮乱箭射过来，怕是要穿成刺猬，连忙俯下身子。瞄见最前方的白虎上跳下两个人，拿着校旗一通挥舞，过了一会儿，城门开了，两队整肃的士兵出来引进。
邹已不明就里随着进入，忽然看到了旗子上写的字，是“齐”。自己这是回到祖国了，顿时定下心来。不过没有熟人在侧，又是在军中，他一时不敢贸然跳出来。
那七架机关兽按指示在城墙脚下一字排开，定住。有好奇的人群围过来探视，对着指指点点，颇为兴奋，士兵排成一队隔开。
邹已不敢现身，继续伏着。看到机关兽上陆陆续续有人跳下，伸腿抻腰舒展筋骨，叫着“吃饭去”，呼朋引伴地走了。又等了一会儿，围观的人渐渐散去，士兵也走开了几个，只留下五人在附近巡逻。
邹已伏了这半日，手不疼了，便有些痒。男孩子们总是对机械兵器有着无以伦比的热情，邹已也不例外，四处摸摸，口水都差点儿滴下来。心想：“这东西无人操控搁在这儿，便是无主，我何不捡去玩玩？”这番歪理别说姜允会当即反驳了，姐姐邹离若在也很难苟同，但这些人都不在旁边，邹已便胆大妄为一次。
邹已先前看到有人跳下，大致摸清了操纵室在哪里，只是要耐心等待时机。晚饭时分换岗吃饭，正是防备薄弱的时候，邹已麻利地爬下，小心翼翼避开守卫的视线。爬到虎腹上时，自觉已成功了一半，感到十分得意。小室挺宽敞的，邹已看着不同颜色的操纵杆，上面的燕国文字一个不识，却有种莫名的自信，搓了搓手，跃跃欲试。他伸手抓住最近的那根手柄，一扳。
在南边巡逻的士兵脚步一滞，迅速向这边望过来，邹已急忙弯腰躲避，幸亏个儿矮，躲得还算及时。那个士兵没发现异状，便又走了，心里还在奇怪，刚才最末一架白虎的头似乎微微一动，但仔细看又与其他白虎一样，不知是不是看花了眼。
邹已方才拨动的是转换方向的操纵杆，没使多大力气，微微一转便又还原。这种大型机关兽是要两个成年人配合才能操纵的，邹已年纪不达标，又对机关术一窍不通，连半个人也算不上。白虎若是有神识，刚才的表现应是“鸟都不鸟你这个菜鸟”。不过邹已的蜜汁自信可不是随随便便就能糊弄的，他完全没有意识到白虎无声的警告，胆子反而又壮了几分，决定放手去试。双手握住最长的操纵杆，使劲向下一压。
盗跖这次被巨子指派出任支援齐国边境防务的特使，与守城将领交接，言语庄重，一板一眼，看起来竟有几分严正。因为正事压身，盗跖把平日里嬉皮笑脸的神色收起来，连带着脚下飘忽的轻功也藏了几分。但他内里早已燎毛的猴子一般，早已藏不住本性。原来班大师为了束缚住他的玩心，正正好好派了十三个人，少一人，便不能把这七架白虎安稳送到。一路上没有施展电光神行步的机会，盗跖早已憋得脚底板痒痒，把班老头翻过来掉过去骂了好几遍还不解气。这会儿到了目的地，晚饭过后让使者自行休息，他一溜烟蹿了出去，守卫的人当然拦不住他。
