杜成在人群里不停的碾转，指挥众人分派食物，一刻也不曾停下来过——因为他很清楚时间越来越紧迫，快一刻钟和慢一刻钟就是生与死的区别。
甘乘羽此时站在一颗高大的树上，笑嘻嘻地俯视着正在责问她的沈在。
“你怎么可以这样骗人呢？为什么骗我？”沈在仰头看着树上的甘乘羽不满地喊道。
甘乘羽满不在乎地回答道：“呆子！我骗你？我本来就这行头行走江湖的——没听说过江湖险恶吗？我一个姑娘家的得学会保护自己。再说了，是你大半夜跑来骚扰我，我一个姑娘家的，哪里知道你是不是淫贼，不扮男人万一你见色起意怎么办？”
沈在被呛得哑口无言，想了半天，正待反诘，却听得树上的甘乘羽大喊道：“大事不妙！前方沙尘滚滚，定是朝廷大军前来讨伐。快快去通知杜前辈！”沈在虽然胆大，但毕竟年少，一听这话，惊慌失措地快步狂奔，找到杜成后急急巴巴地说道：“杜前辈，朝廷的大军就要到了！”
杜成听得这消息，面色凝重，立马吩咐身边的人道：“传令下去，每户人家派一人到我帐中来领取盘缠；领了银子后成年男子留下，老幼妇人向西分散逃命！速去速去！”
在一片哭嚎声中，流民们按杜成的命令行事，家家户户在面临生死别离时的场景让人看了不免落泪。杜成一面催促老幼妇女撤离，一面组织成年男子聚合。刚待得老幼妇女全部撤离，众人脚下就感觉得到马蹄轰踏地面传来的振动。
杜成看着站在自己面前的九百多人的男子，个个是满面血污，衣不蔽体。大军踩踏大地传来轰鸣声越来越强烈，让这些流民们个个吓得面若死灰，东张西望，噤若寒蝉。
“各位兄弟们”，杜成开口朗声喊道：“朝廷此番兴师动众前来讨伐，没有成果是不会善罢甘休的！为了你们的父母，为了你们的妻儿，你们必须用你们的命换他们的一线生机！你们的头颅明日会高挂在城头上，但是你们的家人会安全地生存下去！”众人听得这话，无不悲泣，却无一人逃离。
杜成转身看着沈在，伸手拍了拍沈在的肩膀说道：“我大哥没收错你这个徒弟，现在，你赶紧走吧，晚了就来不及了！”
沈在血气上涌，不及细想，冲口说道：“我愿留下来与前辈并肩作战！”
杜成苦笑道：“你的任务已经完成了，不要做无谓的牺牲，这话可是你说过的。你还年轻，赶紧走吧，这不是你的战斗。想想你的父母吧！你要是有什么三长两短他们怎么办？你要是这样轻易一死，还会牵连他们的！以后见到你师父，请转告他，我并不记恨他，来世还与他做好兄弟！快走吧！”
沈在此时茫然不知所措，甘乘羽从身后拉着他胳膊边拽边骂道：“你个笨小子，气血一上头就什么都不管不顾了是吧？快走！”
杜成看着甘乘羽拉着沈在走远后，转过身来看着众人，一脸的肃穆。而这时，喊杀声、马嘶叫声混着马蒂轰踏地面的声音已经是震耳欲聋；坨平镇的城门也大开，原先龟缩在里面的官兵也个个扬着明晃晃的刀嚎叫着冲奔过来。杜成举起他那让敌人闻风丧胆的“噬魂鞭”，大吼一声：“血拼到底，死战不退！”众人士气大振，振臂齐声高呼：“血拼到底，死战不退！”
甘乘羽拉着沈在足足走了三里路远的一片树林里，累得实在走不动了才停了下来。未等喘息过来，甘乘羽就翻身跃上一颗大树，瞭望远处的战况。沈在见状也连忙爬了上去和甘乘羽并肩眺望。只见那些流民被上万的大军团团围住，远远望去像极了被蚁群包围的小虫子，而这小虫子却顽强地左右冲突，蚁群久久不能得逞。但随着时间的推移，那些流民的队伍越来越小，原本依稀可辨的喊杀声渐渐停息了下来，最终只剩下黑压压一片的官兵。
甘乘羽咋舌道：“好险好险！要不是跑得快，这会渣都没得剩！”又看着沈在笑道：“喂，笨小子，姐姐我方才可是救了你一命的喔。你这条命以后是我的了！”
沈在正为杜成与那些流民的死伤心不已，哪里有心情搭理她，遂跳下树转身就走。
甘乘羽见状也飞身下树，看着沈在的背景问道：“笨小子你要去哪里？”
沈在头也不回，有气无力地答道：“回家。”
待得沈在丧魂落魄地进了家门，迎面就看到满面怒容的沈孝先和一面忧虑的赵红霞。
“跪下！你好大的胆子！连你母亲祖传的宝物也敢盗！”沈孝先跺脚怒吼道：“我先前也就觉得你有自己的主张不服管教罢了，想不到你竟然做出这等杵逆之事！快说！你把画藏哪了？！”赵红霞见沈孝先动怒此次不比往常，忙在一旁低声劝道：“老爷别动气，或许是蟊贼潜入咱家把画偷了呢？”又扭头看看沈在说道：“在儿，快跟你爹说，那画不是你拿的！”
“我把画卖了！”沈在跪在地上低着头说道。
沈孝先气得拿起桌上的茶杯砸向沈在，茶杯砸中沈在胸口后落在地上碎了一地。
“你是要把我气死才罢休是不是？”沈孝先站了起来，气得全身哆嗦：“你可知道那画是何等的珍贵之物？你卖了？你在家里没吃没用的么？每月不曾给你银子开销么？你卖了？我怎么会生出你这个不孝子！气死我了，气死我了！”
沈在跪在地上不敢说话，只盼父亲过了气头，而此时赵红霞见沈孝先动了真怒，也不敢再劝，只在一旁抹泪。
“爹，不好了，不好了！孩儿看到好多的官差往咱家走过来！”沈原奔进门就上气不接下气地大喊。
沈孝先一听，大惊失色，心里隐隐有不详的预感，看着跪在地上的沈在没好气地说道：“你且起来吧！晚点再跟你算账！”说完走出门去。
沈孝先刚走出门，迎面就走来数十个官差。沈孝先拱手笑道：“小老儿沈孝先见过各位官爷，不知各位官爷造访寒舍有何贵干？”
为首一官员模样的人答道：“沈老爷有礼了。敝人乃是广信府都指挥使严甫。有人举报贵公子沈在私通叛党反贼，资助杜成一伙物资——不知贵公子何在？”这时，沈在走了出来，低声说道：“我就是沈在。”
严甫看着身后一人指着沈在说道：“你可看清楚了，是不是这人？”
严甫身后一市井小民打扮的人上前来，却是两年前在镇上与潘大殴打过沈在的其中一喽啰。那小喽啰仔细看了几圈沈在，说道：“大人，应该是他，八九不离十了！”这时，一络腮大汉上前劈脸就给那小喽啰几个耳刮子，骂道：“什么八九不离十！你这畜生五丈开外不分牛马，十丈开外不辨男女，就你那眼神能从城头上看清一里路远的贼营？别凭空诬陷好人！”沈在细看那大汉，却是潘大。
严甫冷声喝住潘大道：“不得放肆！”又冷声对那小喽啰说道：“别怕，本官给你做主。你且看仔细了，今日早晨驾马车至贼营的那人可是你面前的这人？！”
那小喽啰挨了潘大几个耳刮子，看看严甫又看看潘大，哭道：“小人真的看不真切，只是远远的见得个轮廓，就这身板，这身打扮。邻里乡亲阔绰的没几家，这贵公子的打扮也没几人！”
严甫听到这，冷哼道：“先押回去仔细审审！”
“哎呦，你们这些个酒囊饭袋抓不着本少爷就胡乱抓个人做替罪羊交差么？”众官差正欲动手拘捕沈在，却听得一声讥笑从头顶传来。众人循声看去，却见甘乘羽立在不远处的树上笑吟吟地看着众人，身形打扮确实和沈在相仿。
严甫喝道：“你是何人？”
甘乘羽笑道：“本少爷就是今日早上驾马车给杜成一伙输送物资之人，有本事就来抓我啊！”
严甫大怒，喝道：“给我拿下这贼人！”话音刚落，众官差争先恐后地直奔甘乘羽而去。
甘乘羽哈哈大笑，从容跳下树，拔腿就跑，众官差在身后猛追不舍。
