“萨满教的徒众？这萨满教又是什么来头？”“回皇上，萨满教，乃是……蒙人所崇奉的一种宗教，据说惯常通灵上身、邪祟妖异之术……”“原来如此，我道为何开春以来处处滋扰不断，却原来是那蒙元遗患死灰复燃，在幕后捣鬼作祟……哼，想我大明朝一直以来历行体恤安抚之政，年年重赐厚赏，仍难以满足宵小贼人渐渐滋长的胃口和野心——探听龙脉所在？真是狗胆包天！看来，我若不效仿太祖先帝行使雷霆扫荡之手段，依照那些人的秉性，迟早还会卷土重来，妄想吞并我大明版图呢！”
“皇上……”赛哈智欲开口劝慰之际，朱祁镇身侧王振已贸然插话：“据边关线报，瓦剌太师也先，已然率军进犯大同了！”这句话不羁于火上浇油，使得朱祁镇满心的愤怒和多年的渴望一并顷刻爆发：“欺人太甚，倏不能忍！”赛哈智急切道：“皇上息怒，微臣以为……”
王振抢言道：“皇上所言极是，那瓦剌明暗兼施，分明是已经不把皇上您放在眼里了……”蹇氏兄弟道：“此事颇为蹊跷，望皇上三思之后，从长计议……”朱祁镇目中闪着怒火，决然之际眼望赛哈智，却是对袁斌说道：“袁爱钦以为如何？”袁斌跨前一步，躬身抱拳，义正辞严道：“犯我天威，虽远必诛！”朱祁镇重重一掌拍击在宝床之上，口中一声利叱道：“说的好！”那金狐豁然受到惊扰，不由畏缩的向旁让了一让，狭长的眼眸幽怨的望了一眼朱祁镇，随后将曲线优美的面容再度埋进蓬松柔软的狐尾中……
金銮宝殿，百官云集。朱祁镇位登九五，意气风发，王振面对满堂朝臣，阴阳怪调，抑扬顿挫：“奉天承运皇帝，昭曰：夫大道之行，天下为公，选贤任能，而名播于无穷……蒙元遗患不服教化，不感天恩，屡次犯我边境，今瓦剌也先又率军滋扰我疆域，掳我天朝财物、杀我天朝子民……凶残肆虐，种种劣迹令人发指，不能隐忍！朕欲效仿先皇英武，御驾亲征……钦此！”
满朝文武耳闻目睹、面面相觑……交头接耳、骚动渐盛，嗡声哗然，一篇圣旨念完，便如平静的水潭激起轩然大波……有人一脸慨然越班而出，满腔忠忱振声高呼：“皇上，万万不可啊……也先进犯，派一个边将足够控制局面。陛下是国家的主人，为什么不重视自己……”又有人伏地奋然道：“皇上乃万金至尊，国之基石，安可轻动……”满朝文武随之轰然跪拜……
七月，英宗朱祁镇命其弟郕王朱祁钰代行天子之职，亲率大军五十万出京，随行官员一百多人，英国公张辅、成国公朱勇、兵部尚书邝埜、户部尚书王佐、内阁学士曹鼐、张益……三法六部，精锐尽出，朝堂之中，一时空旷……车驾出关，众臣一路苦劝……大军渐至前线险地，众臣再请天子坐镇宣府居中指挥，一概不从……屡屡上奏之下，东厂督主王振大感愤怒，令为首上谏者跪于草丛之中……再谏者，步行随军……朱祁镇宠信王振，一众随行文武大臣尽皆不使参政军务，只能在帐中围聚悸哭，大将军朱勇迫于王振淫威，也只能唯诺听命……
京城、西郊，延寿寺。阴暗潮湿的地下墓室之中，一黑袍老僧盘膝端坐在青条石床之上……轰隆隆墓室石闸开启，一个须发皓白垂垂老矣的老者缓步迈入室中，在那石室之中的深井之前停了下来：“礼部尚书胡滢拜见国师……”那老僧掀开眼帘，如无底渊深般的空洞眼神审视老者许久，才绽开干涩的笑容沙哑回应道：“这些年过去了，胡兄依然安健，殊为难得。”
那老者声线低迷道：“托国师的福，胡滢至今安然。”那老僧又凝望了胡滢许久，才颓叹一声道：“当年朝中老人，仅余你我，如不是见到你，我都还以为我已被世人完全忘却了……”老者笑道：“国师超脱尘俗，体悟天人，胡滢实是由衷羡慕，奈何积重难返，琐事随身，只能闲暇时追忆当年，遥想国师当年风采……”
“桀桀桀……这当今之世，怕也只是胡兄还记得我了。”“国师之言胡滢不敢苟同，你一身担负大明国基安定，这神州沃土千万黎民百姓都在时时感念膜拜国师之恩德，胡滢一己之感念与之相比又何其之轻也？”“话是说得中听，但理却不是那个理啊。”
“国师此言何意？”“我独守龙脉困顿多年，外间人只道我早已身死，知情者更是为数寥寥，当今帝王奉天承运，怕是早已将老衲我那些微支末的事情抛到爪哇之国去了吧……”“额，这个……胡滢为人臣下不敢随意驳辩定论，但当今皇上雄才伟略，胸怀抱负，近来率军远征瓦剌，确实对于国师之事有所忽略……”
“桀桀桀，有所忽略？不知胡兄这次前来，是禀奉着什么立场？是承天子之命，还是仅以故旧之情？”“……国师此前所要求之事，胡滢以具实转达，想来此番凯旋之后，定会不负国师所望的……”“这么说来，我要胡兄向皇上转达之事，仍然只是一场空盼了？”“……胡滢虽力微，但国师所托付之事断然不敢轻忽，药材的事情我已知会……”
“算了，你无须再言，我心中已然有数。”“国师……”“回去吧，勿须再言。”“……哎，胡滢告退……他日有所寻获，当会再来拜会国师……”眼见老僧垂垂入定，胡滢只得黯然告退，凝眉摇首之际，步履沉重而缓慢的迈出石室之外。轰隆隆……石闸落下，石室中重又陷入一片沉寂……
八月，兵至云中，一路行来，眼中所见一处处战场尸骸渐益增多，理想与现实完全脱节，金戈铁马、征战杀伐带着庞大如山的压力、带着原始的血腥味道赤裸裸的扑面而来——遍地腥臭、残肢断臂、心肝肺腑、蚊蝇漫天，惨不忍睹……朱祁镇突然觉得战争似乎并不如自己想象中如此浪漫、如此意气风发……
正自惶恐无依，前线战报又飞驰而至——阵地失守，前沿失陷，敌人大军随时可能杀到！众大臣又上奏，请求班师回朝！彷徨失措之下，朱祁镇终于关键之时幡然下令——撤！五十万大军轰然掉转，浩浩荡荡、秩序纷乱……行军路线一变再变，士兵饥渴难耐，大军又粮草不济，步履维艰……十五日，瓦剌大队追兵奔袭而至，包围明军矢下如雨——五十万大军死伤惨重，尸横遍野……随军大臣兵部尚书邝埜、户部尚书王佐等六十六名大臣战死……东厂督主王振在乱军之中被护卫樊忠锤杀，樊忠随后战死，英宗朱祁镇被俘！！！
朝野震惊！朝廷紧急敕令护国神教从速派遣门中高手前往营救——收到消息之后，正一道反应却是平平，只是从龙虎峰、以及五指峰抽调了若干弟子前往营救。队伍挑选了一条隐秘的路线，一路上跋山涉水、晓行夜宿，这一日，终于来到了漠漠黄沙之地。边城守军向一众龙虎山弟子们指明了方向，队伍便朝着那个方向继续深入而去。
人迹罕至、黄沙万里……表面平静的沙地，暗中却处处隐藏着危机。干旱、饥渴，昼夜温差，这些对于身具内力的修炼者们来说，都还可以忍受。但连日来所遇到的事情，却并不只是这些。“小心。”柳如风素手一扬，一道寒光瞬间没入沙地之中，然后，一条褐色的蝎尾痛苦的从沙地中翘了起来，片刻之后，又无力地垂下。尹天浩心有余悸的望着足前寸许之地的刀柄，还有那闪烁着乌光的蝎尾钩，自责之余，不由感激的向柳如风望去。
柳如风淡然一笑，理了理纷乱的发鬓，轻启稍显干涩的嘴唇道：“这些毒蝎隐伏在沙地之下极难发现，走动的时候要多注意着些。”尹天浩脸色一红，表情尴尬的回道：“多谢提醒，我会小心了。”银枪一挑，那隐伏在沙地之下的毒蝎便被他起出，他取下短刃还于柳如风，柳如风伸手接过。恰在这时，那似已毙命的毒蝎竟然喷出一线毒汁，激射在尹天浩英俊的面庞之上。
尹天浩一愣，随后便愤怒的震动枪尖，那毒蝎顿时四分五裂，死的不能再死了。不过，转瞬之后，他的表情便开始变得痛苦起来。“啪”一声清脆响亮的耳光过后，尹天浩的面颊之上顿时浮现出一个清晰的巴掌印记。白一冰满面怒容，冷冷的呵斥道：“张口。”尹天浩依言开口，然后一粒黑色的小药丸丢入了他的口中。盏茶时间之后，尹天浩脸上的黑气褪尽，但英俊的容貌却已变得不堪。
洪新宇面无表情的瞧了尹天浩一眼，却实在提不起说话的兴趣。这个人，傲气有余，行事不足，以前初遇的时候也不是没有提醒过他，不过他的记性貌似都没什么长进，似此下去，他迟早会因此而吃上一个无法后悔的大亏。岳志虹同情而又怜悯的回首瞧了一眼尹天浩，转而又对满面寒霜的白一冰说道：“算了，别生气了，尹师弟经验不足，遇到这样的事情总是难免的，以后会好的了。”
