皇都洛阳。
武皇则天近日身体染恙，食欲不振。满桌珍肴竟没有一道能吊起她的胃口。
或又因时值初秋，分外能偌动愁绪。
自载初元年，公元690年，废睿宗，以67岁高龄正式称帝以来，享国已有7年。
7年，弹指一挥。今晨将七个春秋中的大事在脑海中一一梳理，长寿元年派王孝杰帅军收复安西四镇，在龟兹国恢复设置了安西都护府。并遣军常驻，从而结束了唐蕃在西域反复争夺的局面。万岁元年，突厥默啜可汗遣使请降，授他为左卫大将军、归国公。天册万岁二年十二月，封禅嵩山。万岁通天二年，杀来俊臣，结束了酷吏政治……
心中陡生沧桑之感，竟不知不觉中，留下几滴眼泪。
服侍在旁的上官婉儿见此情景，恐慌异常，又不知何事惹的这位女主近日这么伤悲，自677年被这位女主提点，跟随左右已有近二十年，还不曾看到她有过如此凸显憔悴的时刻。
这上官婉儿本是西汉上官桀、上官安、上官期祖孙三代的后裔，唐高宗时宰相上官仪孙女，曾祖父上官弘曾在隋朝时任江都宫福监，高祖父上官贤官至北周幽州太守。公元664年，上官仪因替高宗起草将废武则天的诏书，被武则天所杀，刚刚出生的上官婉儿与母亲郑氏同被配没掖廷。在掖廷为奴期间，在其母的精心培养下，上官婉儿熟读诗书，不仅能吟诗着文，而且明达吏事，聪敏异常。仪凤二年，武则天召见了当时年仅十四岁的上官婉儿，当场出题考较。上官婉儿文不加点，须臾而成，且文意通畅，词藻华丽，语言优美，真好像是夙构而成。武则天看后大悦，当即下令免其奴婢身份，让其掌管宫中诏命。武则天称帝以后，诏敕多出其手，时称“内舍人”。不久，上官婉儿又因违忤旨意，罪犯死刑，但武则天惜其文才而特予赦免，只是处以黥面而已。以后，上官婉儿遂精心伺奉，曲意迎合，更得武则天欢心。从公元696年开始，又让其处理百司奏表，参决政务，权势日盛。
“陛下，不知何事惹得陛下今日如此伤感”，婉儿诺诺
“近日秋雨连绵，想人生迟暮，不觉悲从中来”，武皇凄然
“陛下九五之尊，享万年永驻，佑我大周国泰民安，正值春秋鼎盛，何有迟暮之说，臣斗胆请陛下收回此言”，上官跪倒在地，虔诚无比。
“婉儿欺君！”
“臣万死！”
“平身吧。想古来帝王，万岁万岁万万岁被喊了千年，可又有谁抵过这草木逢秋的命运了？”
“人生苦短，天下一般，没有谁能躲得过无常”
“陛下！！！”
“把这些膳食都撤了吧。让御膳房做些杂粮饼来，山珍海味吃不出人间冷暖，五谷杂粮才能有我大周的万家灯火之香”
“是，陛下”
上官婉儿忙差宫监传旨御膳房，做些杂粮饼。一面有吩咐小监把桌上膳食收走。
“啪”
一支玉杯落地，摔得粉碎。
“奴才该死，奴才该死”，失手打碎玉杯的小太监跪地不起，头如捣蒜。
武皇不言。
“上阳宫，你是待不住了”，上官婉儿满脸愠色。
“陛下饶命，陛下饶命”，小太监头触地，血直流
武皇看向上官婉儿，并未言语。
“陛下慈悲，今日不愿杀生。罚去更鼓房吧”，上官婉儿厉声道。
“谢陛下不杀之恩，谢陛下不杀之恩”，小太监声音哽咽。
这之后不一会儿，御膳房将精致杂粮饼连带秘制配料呈至上阳宫。
自有上官婉儿悉心服侍武皇用餐。
“宫中小监不堪用，是需要再召进一批了。交由内务府，再甄选一些”，武皇细嚼着杂粮饼，和上官婉儿说到。
“是，陛下”。
隋唐之时，宦官的主要供给地是福建、广东、广西等华南地区，也即是岭南。这份差事，自然要落到现任岭南讨击使李千里的肩上。
岭南地区，地处番禹，文化不发达，盛行人身买卖。但这些卖卖的人口，素质不能保证。皇都来旨，特别指出要“甄选”一二，这恐怕只靠些自愿卖身的流童是难以交差的，只能启动第二套方案，从名门大家中海选一些自身素质不错的孩童入宫当差了。
三千里加急，不到十日，内务府文书已到李千里帐中。
作为当时的“军区司令”，岭南一应事务均有其统筹。
大唐（大周）皇宫又要招工了。
告示边喻各地，莫伦世家大族，凡有十五岁以下少年，身体康健，品德无虞者，均可报名，也必须报名。
此告示一出，免不了在岭南之地又是一阵骚动。
贵胄世家，几人想愿自己儿孙受那无根之痛，痛在身，痛在心，有辱门庭的事。
草根流民，几人不愿自家有儿郎能受那一痛之后谋得一口饭吃。
千里中军帐前，流民几欲聚集千里。贵胄世家却大门紧闭，鲜有上报者。告示发出半月有余，符合条件者却寥寥无几。
鉴于这种情形，李千里不得又发出第二道军令，凡在岭南户部行局登记造册的世家门第，符合之前条件的公子儿郎，限三日内必须报道，逾期不报者，以罪论处。
补充告示一出，又生起了一些事端。
