“进去吧，巴特尔殿下在里面。”身后的小卒解开了郅陵身上的绳子，轻轻推了他一下。
“你们几个，请等一会儿，殿下正在与大王子讲话，叫人不要打扰。”门口的守卫拦住了这一行人。
这两句是用兀勒尔部落的话讲的，郅陵常年与其交战，多少听得懂些，现下被拦在外面，他倒有些庆幸，反正进去了不知是死是活，拖延一会儿没准就是多活一会儿。
郅陵任由身后那人反扭了双臂，重又将绳索绑回身上，很随意地仰头望着这座牙帐，这当是兀勒尔部可汗第四子——巴特尔的营帐，他在亭州城楼上见到过多次。
兀勒尔部落称霸北草原多年，这些年来以四大部队最为著名，他们分别由可汗的四个儿子统领，其中大儿子巴日跟随可汗，镇守部落中心地带；二儿子岱钦与三儿子阿日斯兰兵力较弱，合力对峙西边几个不太安分的部落；四儿子巴特尔则始终徘徊在亭州以北，窥探中原，觊觎汉地。除这四人外，可汗其他儿子都还年幼，尚不能独当一面，暂在军中跟随各贵族重臣磨练。
郅陵暗暗叹气，自己这个亭州刺史当了不过五年，这边境就没太平过，胡汉双方当面锣对面鼓地摆开阵仗的大仗虽没两次，但与这个巴特尔部大大小小总也交了十数次手，今日终于成了人家的阶下囚，虽说自打被俘这几天来，那些看守并未难为于他，但谁知这位巴特尔殿下心里打的什么主意呢？昨天晚上没人给他送饭，他便料到是有了变故，果然今日一早，来了几个小卒，将他捆了带走，说殿下要见他，恐怕是已经决定了自己的死活。
郅陵瞧了瞧站着的那几个侍卫，想从他们的表情中看出自己的判决，却一无所获，本来这几个小卒子大约也不知情，郅陵只好收回了目光，暗想这些天来这些人待自己还不错，似乎不像是要杀之人的待遇，今天被提拿过来时，虽说是捆了全身，不过那些人还算客气，也许巴特尔不准备杀掉自己？可转念一想，既是决定不杀自己，又为何不给饭吃？可不是决定了要杀，便索性省下一顿饭食么？可再一细想，若是打定主意要杀，又何必将自己叫来帐中一见，直接派个人拿把刀砍了自己岂不省事？
郅陵胡思乱想了一会儿，又微微生出些怒气来，仿佛有些瞧不起如此患生患死的自己，男儿镇守边疆，本当视马革裹尸为寻常事，而今兵败城下，一万三千余亭州精兵碧血黄沙，自己又岂有独活之理？待得一会儿进得帐中，当面痛斥那巴特尔一番，从容赴死也就罢了，总是不辱汉将之风。
不过自己平素里只熟悉些传令行军的胡语，虽说两军打仗时总免不了例行骂阵，不过自己向来只是令人骂回去便了，从未留心听过，要说骂人，自己只会讲一句“毛以西格”，大约是“病歪歪的绵羊羔子”的意思，总不能只这一句颠来倒去地喊吧，用汉话骂吧，只自己爽了，那一干人听不懂却也白搭，骂人就是骂给别人听的，对方不知所云，自己也嚷得没甚意思。
……说到羊羔子，半个月前他收到妻的一封家书，说家里的牛罕见地下了双胎，四邻八舍都来看稀奇，还贺道是家运兴旺，现在想想，兴旺个屁。
也不知家里人怎样了，母老子幼，娇妻弱女，不知往后将如何存世？
想到这一层，郅陵又舍不得死了，心中生出些隐隐的希望，愿那巴特尔留他一命，往后，往后……或许竟能伺机逃回亭州？
郅陵心念一动，还未深想，牙帐中突然走出了几个人，守着他的兵卒连忙将他扯到一边，让开了道。其余人等都躬身行礼，郅陵猜为首的那人便是大王子巴日了。
巴日和他的几名随从上马绝尘而去，郅陵想，该轮到自己了，心下紧张起来。
果然，帐中又出来一人，招呼他们进账去，身后那小卒忙解了郅陵身上的绳子，丢在一边，这才掀了帘子带他进去。郅陵见出来的传令的那人虽身着胡服，却明显是汉人相貌，不免多看了一眼，那人似乎也对郅陵颇感兴趣，上下打量了他一番，方才踱至不远处立着，不像是打算再进账，也不像是要走。
郅陵进得帐中，见里面竟只有一人，不是巴特尔却又是谁？这巴特尔可比刚刚那个巴日长得清秀多了——郅陵暗自好笑，不知自己怎的想起用“清秀”这个词来，不过细看来，这扬长鞭策烈马，挽强弓射大雕的威名赫赫的可汗四王子，竟带着一股书生气质，倒不是说他体格瘦弱，相反，那巴特尔魁梧健壮，肌肉结实，可偏偏往那里一站，分明的显出儒士之风来。郅陵有些发愣，倒不好意思骂什么“病歪歪的绵羊羔子”了。
“郅大人，久仰。”
郅陵又是一愣，那巴特尔竟说得一口流利的汉话，对他行的也是汉人的拱手礼，郅陵习惯性地拱手还礼，等回过神来，又有些后悔，觉得“礼不至蛮人”，便将已到嘴边的“久仰”吞了回去。
“郅大人镇守亭州五年有余，日旰忘餐，我师屡攻不克，前日忝得小胜，方有幸与郅大人在此一会，在下日前见郅大人身先士卒，冲锋陷阵，当者披靡，端的真乃大将之风，着实令人敬服。”巴特尔没在意郅陵马马虎虎的还礼，又接着道。
这几句话是好话，可郅陵听得好生讥讽，什么“城坚马壮，民众兵强”，打他接任这亭州刺史以来，“不如前任”的评价早已是遍地开花，想前任吴刺史治下最盛之时，那才叫“固若金汤”，那才是真正的“贼寇不敢弯弓向南射兔，贼马不敢探头咬境内草”，他郅陵自认没那番能耐，但这五年多来，自己恪尽职守，兢兢业业，却也问心无愧，不由得冷哼一声，道：“殿下过奖了。”
巴特尔下了帐前的将台，走近郅陵身前，瞥见了他手腕上的绑痕，皱眉道：“我说的是请先生来，怎的他们竟绑了你来的？”郅陵心想：难怪方才那卒子定要松了绑才推他进来，原来是怕自己夺马跑了，私自绑了他。若是这样……这巴特尔莫非真打算劝降？
