1939年11月2日--太原北城区东北西岭村
一九三九年，日本侵华战争进行到第三年。
今年，太原的冬季比往年都来得早，经过昨夜的今年第一场雪之后，清晨的气温有了明显的下降，寒风中带着刺骨的寒意，拂过旭日下覆盖在街道上的积雪。
雪已经停了，风却很大，带起了不少地上的枯叶和尘埃，掠过了街道上几个日本兵的脸庞。其中一个连着打了两个响亮的喷嚏，口中还不满地嘟囔了一句，估计是在咒骂这说变就变的鬼天气，随后他的脖子又往衣领中缩了缩，好像恨不得要把自己的整个脑袋都藏进衣领中去。
作为中国华北地区坚守到最后的一个大城市，两年前，从一九三七年十一月八日太原北门失守起，就意味着中国的整个华北都沦为了日占区，那一年，陈艺凯七岁。
天还没大亮，陈艺凯今天很早就起来了，他家住在太原城北城区东北郊外的西岭村，屋里还烧着炕，他正站在打开的窗户前，看着屋子南面的那片树林，作为以前村里大人们打猎的地方，这片诺大的树林早在两年前日本人进城后不久就被划为了禁区，附近的中国老百姓一概不得靠近。而这时远处的几个伪军正和往常一样在树林边上巡逻，看到那几个日本兵走过去后，立刻谄媚地给他们点头哈腰。
放眼望去，树上和街道上都盖上了一层白衣，寒风时不时从打开的窗户吹进屋里，陈艺凯打了一个冷颤，却并没有挪动身子，依然目不转睛地盯着那片树林。
窗户突然被关上了，他的妈妈不知什么时候出现在了他的身边，正皱着眉头看着他。
“又开窗干嘛呢！妈跟你说多少遍了？一会着凉了怨谁？”妈妈看似严厉的说道。
“妈妈”陈艺凯终于把头转了过来，表情严肃而认真，手指着树林方向说道，“那里面真的有怪物吗？”
“呵呵”妈妈笑着摇了摇头，“你又听隔壁那个陆阳瞎说了对吧？都跟你说他是胡说的了，这孩子真是的，世上哪有什么妖怪？你已经九岁了，是个大孩子了！怎么还会信这个？”
“怪物！我是说怪物！怪物不是妖怪，陆阳说怪物是有的。”陈艺凯争辩道。
“那你为什么觉得树林里面有怪物呢？”妈妈坐在了炕上，无可奈何地看着他，转而用更温柔一点的口气说道。
“杨大妞的哥哥和爸爸！村北的铁叔和赵屠户！他们不都是被怪物给抓走了？”
陈艺凯说的这些人都是这两年来在村里平白无故失踪的村民，从两年前开始，村里就陆续有村民离奇失踪，凭空消失不见，根据他们的家人邻居回忆，这些人有的就是出去打个水，有的正在田里收粮食，而有的只是去上个茅厕，一转眼就不见了！到目前为止，村里失踪的总人数已经超过三十人了！搞得现在全村都人心惶惶，就连白天都尽量少出门，太阳下山后更是在街上见不到半个人影了。
于是各种耸人听闻的传闻和猜测纷纷涌现，有说是被树林里的怪兽给吃掉的，有说是给日本人抓走的，而被包括他父母在内大多数大人认定的就是：那些村民是被日本人怀疑成“抗日地下党”的成员给抓去了。
“我再跟你说一遍，别听陆阳胡说八道，那里没有怪物，他们是被小鬼子抓走的……”他妈妈果然又这么说。
“那小鬼子为什么要抓杨大妞的哥哥？”陈艺凯咄咄逼人地问道“他不见的时候才十三岁吧？”。
村里的大人平日私下里都在说那些失踪的人是被日本人给抓走的，其实他是完全不信的，因为那些日本士兵叔叔们经常会拿一些漂亮好吃的水果糖来给他们几个小孩子，还会教他们说简单的日语单词，还整天嘻嘻哈哈的，看起来一点也不像爸爸妈妈说的那么可怕，因此和那些对日本人充满憎恨和恐惧的大人们不同，9岁的陈艺凯心里对那些日本人倒是挺喜欢的，更别说害怕了。
和日本人不同，真正让他从心底讨厌的是那几个假鬼子，也就是伪军，他们都是中国人，却打着日本天皇的旗号作威作福，到处欺负老百姓，尤其是那个让别人叫他洪爷的伪军头子，更是个彻彻底底的大坏蛋。
“你小点声……”妈妈的的脸上立刻抹过一丝紧张的神色，表情也比刚才严肃多了，“这妈妈怎么知道？”妈妈的双手放在了他肩上，“所以你爸爸一直叫你少出去玩，你还那么不听话。”
“但是……”听到这话陈艺凯刚想开口反驳，随即脑袋一转，想到了和陆阳他们的保密约定，还是把心里的话咽了下去。
“没事的妈妈，陆阳家就在我们边上！一点不危险，再说除了陆阳家我又不到其他地方去玩。”他转而振振有词地说道。
“陆阳陆阳陆阳！”妈妈似乎又生气了，“什么时候你能像听陆阳的话一样听妈妈的话？是不是哪天被人抓走了才知道听话？你妈妈我活了三十年，陆阳只不过比你大一岁……”。
“我不跟你讲了，你不懂！”眼看着妈妈又跟他来这套，他从来都是吃软不吃硬，又和往常一样打断了妈妈的话，撅起小嘴，气鼓鼓地走开了。
“你给我过来吃早饭！”身后传来了妈妈的声音。
听到妈妈的话，从小有着倔脾气的陈艺凯还是没有停下脚步，反而径直走向门口，头也不回地喊道：“不是早就说了，今天早饭午饭都在陆阳家里吃！”
“刚刚的话都白说了？不准去！死孩子听到没有？给我回来！我问你听到没有？你再走一步试试看？”一个棉鞋擦着陈艺凯的耳边飞了过去，“砰”的一声敲在了门上之后掉落在地。
之后的剧情就和以往的无数次发生的一样，他没有再理会妈妈，自己穿上了挂在墙上的小棉袄就推开房门冲出去了，他戴上了那顶妈妈给他做的绒线帽子，一出门就立刻融入了室外那熟悉的干冷空气中去了。
西岭村地处太原市郊的东北，两年前就在这里，从娘子关败退下来的正太线守军，遭遇到了日军的一只先遣队，结果两支部队不大不小地打了一仗，各种大小的子弹炮弹手榴弹时不时地落在屋顶田间，还把村里原本就很破旧的两条公路给打得坑坑洼洼的，由于不是什么军事要道，后来也就一直保持这个样子直到现在，一到下雨天简直让人寸步难行。幸好他们村里的人家大多都是农户，除了还殃及了几亩庄家、几间屋舍之外，也总算没什么伤亡。
陆阳哥哥的家离陈艺凯他家很近，他们两家中间就隔着一片水稻，以陈艺凯对这条路的熟悉程度，抄近路过去用不着两分钟就能到了。
在大人眼里他们两个可是村里出了名的两大捣蛋鬼，比他大一岁的陆阳哥小小年纪就会对别家的孩子指手画脚发号施令，是陈艺凯一直模仿和崇拜的对象，也是在孩子中公认的孩子王。而这其中很大一部分原因就是因为陆阳家后院的那个秋千，因为只有把陆阳认作老大的孩子才可以“获准”玩他家的秋千，尽管这样，印象中陈艺凯还是只玩过五次而已。
陆阳的爸爸是城里都很有名的木匠，那个秋千就是他爸爸亲手给他做的，自从陆阳的爸爸给陆阳做了这个秋千之后，陈艺凯还一直希望他爸爸也能给他做一个，可最后事实证明，自己爸爸只是个地道的农民，似乎除了种种田打打水就不会其他了。
今天风确实挺大，陈艺凯侧脸躲过了一只迎面飞来的红色袜子，小心而熟练地在黑白相间的泥泞道路上各种坑坑洼洼间跳来跨去，左闪右绕，路虽然很不好走，但却是去陆阳家最近的一条近路，而且这段路他走过不下百遍，哪里有块大石头，哪里有个大坑是闭着眼睛都记得。最后在踏过了横在一条深沟上的门板之后，他便蹦蹦跳跳地跑上通向陆阳家后门的平坦小道上。
一推开陆阳家的后门，陈艺凯红红的鼻尖首先感收到了温度的大幅提升，屋里非常暖和，还弥漫着淡淡地米香，胖子，二蛋，狗子他们几个竟然已经到了，正在桌上吃着热气腾腾的小米粥，而陆阳的妈妈小琴阿姨正在给举着碗的胖子添粥。
看到陈艺凯进来，陆阳以最严肃的口吻说道：“凯弟！你一直是我最信任的兄弟，昨天都说好了今天早上六点半在我家集合，其他人都来了，你怎么迟到啦？现在我妈煮的小米粥都凉啦！你说怎么办吧。”
“嘿嘿嘿”陈艺凯以他一贯的作风打着哈哈，“我又没偷懒，告诉你们，我已经侦查了一个早上啦！那个……”。
听到陈艺凯的话，除了胖子，几个正在喝粥的孩子都立刻停下来看向他，每个人都朝他做着不同的表情，而陆阳也一下变得紧张了起来，他急忙瞪了眼陈艺凯，并悄悄地把食指竖在了嘴唇前。就连边上的小琴阿姨都感到了异样，好奇地看了看陈艺凯，又看了看其他几个孩子。
“凯凯你早饭还没吃吧，快点过来喝阿姨煮的小米粥，趁热！”小琴阿姨和蔼地说道，“你一大早的侦查什么去啦？说给我听听？”
看着几个孩子都在给他使眼色，陈艺凯心中当然有数，很快就说道。
“我去侦查村北的杨大妞有没有把鸡蛋孵出小鸡来，我们和她打赌来着，她非要说自己冬天也能在被窝里孵出小鸡。”陈艺凯得意地看了一眼小伙伴们，伸手接过小琴阿姨递来的碗，小米粥的香味扑鼻而来。
“结果呢？孵出来没有？”胖子吃得满脸都是小米，这才抬起头憨憨地问他。
陈艺凯瞥了他一眼，根本就不想回答这无脑的胖子，心中暗骂他笨蛋，只是边喝粥边摇了摇头。
小琴阿姨看了看陈艺凯，又看了看另外几个孩子，笑了笑就没再说话。
太原是个缺水的城市，在他们村里家家户户都有口大水缸，像他们这种比较偏僻的村子更是经常要隔三差五地去附近的井里打水。陆阳家里的水缸又快见底了，他的爸爸平日都在城里干活，因为路上不方便，经常一两个礼拜才能回家一次，所以小琴阿姨都是自己去打水，出于安全起见，她通常都是跟隔壁几户人家约好一起去打水的，平时一个来回就要差不多一个小时，更不用说现在外面刮风下雪的时候了。
在叮嘱好他们不要再捣蛋闯祸之后，小琴阿姨穿上棉袄、提上水桶扁担就出发了，大家都躲在窗口偷偷瞧着她，一确认小琴阿姨走远，陆阳就立刻召集起大家，商讨起今天的“正事”来！
“好险……凯弟，你先来汇报侦查报告。”陆阳哥长舒了一口气后说道。
“是！陆阳哥！”陈艺凯朝他立正敬礼，一本正经地说道：“报告陆将军！根据今天早上的侦查！假鬼子4人一队，每隔一段固定的时间会沿着树林走一圈。而且我发现咱们村南面的树林里还是听不到一声鸟叫，看不到一个动物！实在是非常非常地可疑！”
“嗯……”陆阳若有所思的点了点头，然后又在炕上铺开了一张又破又旧的太原地图，上面用铅笔画着几个箭头和叉叉。
“这是本将军制定的作战方针！你们都来看看。”
陈艺凯跟着其他几个孩子一起坐上了炕，围着地图看了半天，才学着陆阳深沉严肃的口吻说道：“嗯……我好像看不太明白。”
“废话！本将军的方针是你那么容易就看出来的？”陆阳似乎正等着他这么说，他两眼放光，神气地说道。
“那怎么回事你给说说呗？”正在认真看着地图的狗子一边旁若无人地挖着鼻孔一边说。
“这个嘛……”陆阳把身子稍稍转向狗子，刚开口，就发现狗子身后躺着个人，刚刚干下去两大碗小米粥的胖子居然已经躺在炕上睡起来了！
“死胖子！你给我起来！”陆阳很生气地大声喊道。
而胖子也明显被他这么突然一下给吓得不轻，一紧张，脚直接就踢到了狗子的屁股上，害得狗子“哇”的一声叫了出来。
“吃了就睡，你是猪啊！”陆阳开始发挥他孩子王的本事，教训起人来了，“给我起来！在炕下面站着！接下来我可要开始讲这次的作战计划了！你还睡？”
胖子虽然个子比陆阳还要大上两圈，但却是所有孩子中胆子最小的，随即一声不吭的乖乖爬下了炕，委屈地站在炕边上低着头不敢说话，而旁边的几个孩子早已经忍不住乐开花了，其中当然包括了陈艺凯，但一听到陆阳要开始讲“作战计划”，他们几个也马上安静了下来。
事情的缘由要从一个礼拜之前说起。
二蛋他爸爸本来在城里的大饭店当厨师，烧的一手好菜可是整个村里都出了名的！陈艺凯以前去他家吃过几次，那味道可真是好吃得没话说！而自从两年前日本人来了之后没多久，村子南边的树林被划为禁区，除了日本人外，所有中国人都不得入内，而很快二蛋他爸爸也换了一份工作：就是每天中午和晚上都要烧很多菜送到禁区里面去，这件事二蛋和他妈妈都问过他很多次，而他却怎么都不肯透露半点细节。尽管如此，纸总归包不住火，“树林里有日本人的秘密基地”这个传言很快就传遍了全村，成了众人皆知的“秘密”。
而有一天，二蛋他爸不知什么原因，在送完晚饭回家后突然喝得酩酊大醉，情绪特别激动，还迷迷糊糊跟他妈妈说了很多胡话，说到最后甚至还像孩子一样哭了起来，边上的二蛋假装睡着了，却听得真真切切！
他爸最后竟然说在树林里亲眼看到了几十副人类的白骨！
当第二天一早二蛋把这事跟他和陆阳几个孩子说的时候，一开始陈艺凯完全不信，一度认为他就是在骗人，自从被划为禁区之后，很少有人敢靠近那片树林，而陈艺凯从来就是天不怕地不怕，经过他之后几天对那片树林的各种“侦查”之下，偶然中发现了一个以前一直没有注意到的诡异情况：这片曾经是村里的大人们经常去打猎的树林，现在竟然安静得连一只鸟都看不到了！
就算是日本人在树林里面建了什么军事基地，这么大一片树林也不可能变成像现在这样一个动物都见不到啊！世界上竟然还有这种怪事，陈艺凯怎么可能还坐得住。而且在听了二蛋和陈艺凯的话之后，陆阳一口咬定树林里有吃人的怪物，于是在巨大的好奇心驱使下，他们很快就决定率领一群小伙伴进到树林里去“探险”一番，亲眼确认一下里面到底有没有怪物。
午后的天气比清晨要好上不少，虽然谈不上暖和，但至少风不再那么大了。
外面基本没什么人，白色的雪混杂着深褐色的泥土，远处一个个农家小院点缀其中，从这里一直绵延到北面的山脚下，一眼望去，路上行人不超过十个，都在凌乱不堪的破路上缓慢绕行着；而南面却只有零零星星的几户人家，再过去就是那片“禁区”了，远远的能看到一片被白雪覆盖着的树林，也正是他们这次“作战计划”的目标所在。在陆阳和陈艺凯的带头下，大家都显得兴致勃勃，紧张、焦虑和兴奋并存。
“凯弟，你在前面带路。”陆阳又开始分配任务了，“各位同志注意保持隐蔽，尤其是你！胖子！”他严肃地说道，“都跟着凯凯走，他熟悉这里。”
于是陆阳紧跟着陈艺凯走在最前面，胖子、二蛋和狗子跟在后面，陈艺凯小心地绕开了那些可能隐藏在雪下的“陷阱”，沿着歪歪扭扭的路线向树林前进。路面中间最上面的一层被踩硬的积雪已经开始发黑了，看起来又脏又滑，陈艺凯领着大家在路边茂密的杂草丛里慢慢走，他是怎么都不会笨到在那种路面上行走的，他倒希望立刻就下一场大雪，把一切都重新染成干净的白色。
“大家蹲下！”陈艺凯看着树林的方向，在俯下身子的同时小声喊道。
大家跟着陈艺凯一起蹲在了杂草丛中，而胖子似乎是被大家的动作吓了一跳，以一种非常滑稽的姿势仰天滑倒在地，害得陈艺凯既觉得好笑，又不敢出声，周围的陆阳和狗子他们也都捂着嘴，强忍着笑意，陈艺凯只好用手势示意他们保持安静。
果然，透过身前茂密的杂草看去，不远处树林边上渐渐出现了四个正在巡逻的假鬼子，按着陈艺凯心中预想的路线，从他们眼前慢慢走过，在经过他们前方的时候正大声聊着什么。
看着视野中又慢慢走远的假鬼子巡逻队，陈艺凯不禁得意地露出了微笑，他已经连着一个礼拜观察这些假鬼子的巡逻路线了，过去几天在窗前的“功课”果然没有白做。等到假鬼子消失在树林的另一头，陆阳也回过头来拍拍自己的肩膀，还朝他翘起了大拇指。
虽然巡逻队早已走远，陈艺凯依然故意一动不动地伏在草丛里，努力装出一副很谨慎的表情，其他人只是齐齐地看着他，包括陆阳在内，都像是在等待他的指示，陈艺凯心中暗暗好笑，突然趁大家不注意，毫无征兆地站起来就朝树林跑去，他这突如其来的动作搞得其他人手忙脚乱。
