（合纵的失败，使得山东六国失去了团结作战，对抗秦国的机会。商鞅变法后强大起来的秦国则充分利用张仪的连横大计，对其他诸侯各个击破，不但持续蚕食魏国，还铲平了来自西部巴蜀的威胁。张仪自己也游说四方，先是把魏国拉入了秦国阵营，然后又欺骗楚国，使之与齐国断交。那么秦国是如何一步步实现自己的扩张的呢？）
现在的魏国，形式和位置已经越来越像春秋时的郑国和宋国，可谓风箱里的老鼠，两头受气。西方的秦国自然是惹不起了，连东边的齐国，南方的楚国都时不时打他们一顿。此时已经七十七岁高寿的魏惠王，别说恢复自己爷爷魏文侯时的霸主地位，就连自己刚即位那几年的风光都已经不见踪影。惠施的主意不好使，齐楚打了起来，没人管魏国；苏秦的合纵不好使，秦国一上来就拿着魏国出气；公孙衍的五国相王更是馊主意，就连楚国都来揍了他们一顿。正当魏惠王在叹息自己错过了商鞅和孙膑，失去了庞涓的时候，又有人来给他出主意了。而这一位的名气可远在公孙衍，惠施等人之上，他就是历史上大名鼎鼎的亚圣——孟子。
孟子，真名是孟轲，从小没了爸爸，老妈把他一把养大。虽然家境贫困，但是老妈非常注意少年儿童学前教育。一开始他们家住在墓地旁边，小孟子没事就学着人家上坟的样子。他妈一看不对劲，搬家，于是就搬到菜市场。小孟子学习能力倒挺强，很快就学会了讨价还价，那个年代商人可没啥地位，于是他妈再次搬家，搬到了屠宰场旁边。小孟子就开始学着杀鸡宰牛，最后他妈给他找了个学区房，住在了一所学宫附近。看到小孟子终于开始跟着各种官员学习祭祀时的礼节，孟老太太终于安心了，这就是历史上“孟母三迁”的故事。
可能因为经常接触这些祭祀等礼节的原因，孟子很快就成了孔子的僵尸粉，并且把孔子的儒家思想进一步加工，形成了属于自己的有孟子特色的儒家思想。孟子追求仁政，提出“民贵君轻”的主张，并认为恻隐之心，辞让之心，羞耻之心，是非之心是人的本性等等。在这里咱们就不赘述孔孟之道了，但是有一点可以肯定，如果我是君主，你让我倡导“民贵君轻”，我会打心眼里不喜欢，自己做了君主是享受的，怎么能“轻”呢。所以孟子游历很多国家，他那一套观点却没人重视。但是魏惠王听说孟子来了，也不能怠慢，因为这时候孟子已经混出名声了，就问他：“老先生，你不远千里而来，一定有对我们魏国强大有利的高见吧？”孟子倒也不含糊，直接说：“大王何必说利呢，只要讲仁义就可以啦。”然后唧唧歪歪说道半天，先是拿出“五十步笑百步”的故事来教育魏惠王如何治国，然后提出“不涸泽而渔，不焚林而猎”的唯物主义思想云云。这段故事后来还以文言文形式进入了我们的语文课本，题目叫做《孟子见梁惠王》，因为魏惠王迁都大梁，后世也叫他梁惠王。
孟子在魏国待了一年，也倒腾了一年的儒家思想。但是魏国还是那个软柿子，谁见谁欺负，并且继续着墙头草的角色。直到公元前322年，一个人来到魏国想要改变这一切。这个人不是别人，正式在秦国一手遮天的张仪。
他为啥来魏国？可不是秦惠王把他轰出来的，而是张仪自己要求来魏国的。他实在看不下去魏国墙头草两边倒的作风，决心从根本上解决魏国问题。于是张仪直接告诉秦惠王，自己的秦国相国不当了，来魏国找工作，不是当间谍，而是直接找个魏国重要的职务，从而影响魏惠王的决策。面对秦国二把手的来访，魏惠王自然不敢怠慢，隆重的接待了张仪。张仪也不含糊，开门见山的告诉魏惠王：“魏国四战之地，东齐西秦，南楚北赵都可能是魏国的敌人，并且现在的魏国已经今非昔比。你们一群人搞了半天的合纵，不就是想对付秦国吗，结果怎么样？秦王一生气，魏国立刻损兵折将，丧失土地。与其天天被我们秦国当靶子，还不如傍上秦国这条大腿，依附秦国算了，以后谁敢欺负你们魏国，我们秦国替你撑腰。”魏惠王一琢磨有道理，一咬牙一跺脚，听你的了。为了表示决心，魏惠王直接任命张仪为魏国国相，而之前提倡合纵的公孙衍立刻偃旗息鼓，不再吭声了。惠施则直接下台，溜之大吉，去找他的好朋友庄子谈天说地去了。
有了魏国这个盟友，秦国的一只脚就踏进了中原，于是胆子更大了。有实力是好事，可是胆子大也要看对谁，秦惠王选择的对手竟然是跟秦国井水不犯河水的东部强国齐国。开始秦惠王撺掇魏惠王打齐国，魏惠王扭捏了半天（估计怕打不过），秦惠王怒了。公元前320年，秦惠王派出秦国虎狼之师经过魏国土地，东征齐国。回首整个春秋战国，估计这是自当年秦穆公偷袭郑国以来，秦国军队第一次到这么远的地方吧。可惜齐威王不是软柿子，齐国在此时也跟楚国，秦国地位相当，哪里是劳师远征的秦国说打就打的。尽管孙膑已经不干了，但是齐国此时还是猛将如云，齐威王派出大将匡章迎击秦国大军，使用障眼法让自己的部队一点点打入秦军内部，最终大胜秦军。铩羽而归的秦军也让秦惠王冷静了一下，看来东方还是有强手的，于是服个软，立刻写信向齐威王道歉。
齐威王才懒得理这封言不由衷的道歉信。他很清楚，秦国敢来齐国惹事，就是因为魏国让他们过路，魏国敢这么做，是因为张仪在魏国当官，所以要想过几天太平日子，必须要把魏国拉到自己的阵营才行。于是齐威王直接告诉魏惠王，立刻让张仪滚蛋，否则我们再重演一下马陵之战。发现这个问题的还有南方的楚国，此时楚威王已经去世，现任的国君是后世闻名的楚怀王。楚怀王也担心哪天魏国给秦国让个道，秦国人就来打楚国了，因此他们也响应齐威王的号召，呼吁张仪滚蛋。魏惠王一看，秦国竟然打不过齐国，那么自己应该攀上齐国那跟更粗的大腿，于是张仪就被赶回了秦国。
张仪这次连横虽然没有成功，但是他回到秦国照样是相国，并且在心中开始谋划另一盘大棋。而魏惠王却看不到那一天了，公元前318年，八十二岁高龄的魏惠王终于走完了自己折腾的一生。魏惠王在位五十几年，起初励精图治，恢复了魏国的霸业，还成为诸侯里面除了楚国之外的第一个称王的诸侯。但是桂陵马陵两大败仗让魏国由盛转衰，加上面对秦国连续的军事打击和政治威胁，魏惠王统治下的魏国就成了王小二过年，一年不如一年。但是魏惠王最大的失误还不是这些，而是他放过商鞅，错过孙膑，甚至公孙衍也一度去秦国效力，设想一下如果文有商鞅，武有庞涓孙膑，魏惠王有他爷爷魏文侯一半的聪明，都可以统一全国了。不管怎么说，魏惠王也是解脱了，他的大名也在两千多年后的语文课本中的一篇《孟子见梁惠王》中被人们记住，至于魏国接下来的苦逼故事，交给他的子孙书写吧。
魏国新君魏襄王即位，公孙衍再次掌权，他在坚定的抱向齐国大腿的同时，开始了新一轮合纵运动。这一次公孙衍要玩真的了，天天在山东六国串门搞关系，最后还真的发动起一次六国伐秦的战争。公元前318年，齐，楚，燕，韩，赵五国加上他所效力的魏国纷纷表示出兵，攻打函谷关，要给秦惠王一点颜色看看。大家一起同意，本次合纵联盟长为楚怀王。结果齐国还没出兵，齐威王去世，大部队回家办国丧去了。盟主楚怀王出工不出力，楚国军队磨蹭半天也没见动静。燕国本来还挺积极，结果爆发了内乱，军队当然来不了。最后三晋联盟颤颤巍巍的来到了函谷关，却被秦国大将樗（chu）里疾打的落花流水，损失最大的还是魏国。这一次，合纵再一次失败。
张仪闷着头想了两年，终于想明白一件事，三晋这帮墙头草之所以意志不坚定，还是因为有齐国和楚国这两根大腿可以抱啊，所以秦国必须尽快对这两国下手。远处的齐国平时交往不多，刚刚交了一次手还打不过，所以还是先把楚国收拾了吧。正准备采取行动，秦国大将司马错却建议秦惠王进攻巴蜀之地解决后顾之忧。原来秦国西南的苴（ju）国和蜀国打架，苴国打不过蜀国，就跑来找秦惠王帮忙。张仪劝秦惠王别搭理他们，咱们先把楚国解决了，称霸中原再说。但是司马错却强烈反对，表示此时的秦国要仁爱，帮助邻居小朋友让他不受欺负，而且我们也要扩大地盘等等。两个人就在秦惠王面前吵了起来。司马错使出了杀手锏，说出了一个让张仪和秦惠王无法拒绝的理由：“灭掉蜀国，占据长江上游，我们再想伐楚就不用顾忌秦岭或者找魏国借道，而是可以直接顺长江东下。”张仪幡然醒悟，同意司马错的建议。于是公元前316年，秦惠王派司马错带兵伐蜀，灭掉蜀国后顺手牵羊干掉了巴国和苴国。这样一来，秦国的地盘就从陕西那点地方一下子扩大到今天的四川，重庆以及湖北一部分地区，不但消除了背后的潜在隐患，更是在楚国的上游放了一把随时可以砍他们的刀。后世有人把司马错称作秦国第一大将，并且说他灭蜀是为秦国日后统一中国奠定了战略基础。不过司马错还有一位更有名的后人，他就是《史记》的作者，太史公司马迁。
解决了后顾之忧，秦惠王就更加肆无忌惮的带兵向东扩张了。司马错搞定蜀国的第二年，秦国攻打韩国，韩国立刻找楚国帮忙。楚怀王这时候即想当****，又想立牌坊，于是就采纳谋士陈轸的建议，摆足了要支援韩国的架势，却到最后也没动一兵一卒，眼睁睁看着秦国在公元前314年大败韩军。与此同时，另一支秦军攻打魏国，占领了魏国的重要地点曲沃。韩国和魏国实在顶不住了，再一次倒向了秦国的怀抱，三晋之中只有赵国死扛着不服软，因为赵武灵王很有血性，不想认输。但是有血性没实力的后果就是赵军大败给秦军，连大将赵庄也被俘虏。这一下，中原的掌控权渐渐落入秦国手中。
这一次楚怀王真的紧张了，因为长江的上游已经是秦国的了，北方的中原也渐渐的被秦国控制，那么秦国下一站应该就是郢都了吧。于是楚怀王积极主动的展开了自救行动，联合唯一还没有投靠秦国并且战胜过秦国的齐国，形成了新的东方小型合纵联盟。他们还出兵打了秦国一下，愣是把秦国刚刚从魏国那里抢走的曲沃给打了下来。
张仪一看，到了必须收拾楚国的时候了，但是楚国和齐国联合在一起，实力还是很强大的，所以第一步要让他俩分开。于是张仪再一次亲自出马，跑到楚国面见楚怀王，开始了历史上最著名的大忽悠。双方互致问候之后，楚怀王就兴致勃勃的看张仪有啥花招，而张仪则天花乱坠的把楚怀王往沟里带。“当今天下，只有秦国和楚国两个国家最为强大。而我们秦王最钦佩的就是楚王您了，秦国也最怕你们楚国。但是呢，我们这不是前几年被齐国打了吗，现在我们想去报那一箭之仇，东出函谷关通过魏国，好好收拾齐国。不过你们现在关系这么好，我们不太方便对齐国作战啊。”这个时候楚怀王已经被忽悠的飘飘然了，但是张仪还有猛料：“这样吧，我们秦王许诺了，只要你们楚国跟齐国断交，我们割让商於（yu）那里的六百里土地给楚国，并且将秦国公主嫁给楚国，两国结成亲家。您看如何？”楚怀王当时就被这天上掉下的馅饼砸晕了，立刻答应跟齐国绝交，然后派出使节跟张仪回秦国办理土地转让手续。没想到张仪一回到秦国就病了，躺在家里死活不出来。楚怀王一看，哦，这是怕我们违约，于是三次派出使臣出使齐国，面对新任国君齐宣王，先是断交，然后骂人家祖宗，就差刨齐国祖坟了，第三个使臣甚至没能活着离开临淄。张仪一看，齐国和楚国关系应该断的差不多了，于是病也好了，他告诉楚国使臣，把自己家门口那六里土地划给楚国。楚国使臣大惊，我们说的可是六百里。张仪说不可能，自己怎么可能傻到割让六百里土地呢，这种事情我们秦王也不会答应啊，我这也是看你们使臣跑路辛苦，才把自己家门口那六里土地给你们。
楚怀王智商再低，也明白自己是上当了，立刻把张仪恨得咬牙切齿，并且在公元前312年发兵两路，攻打秦国。秦国兵分三路反击，樗里疾在丹阳之战大破楚军，斩首八万，俘虏楚将多人，并且间接帮助了其他抵挡楚军进攻的秦军。与此同时，魏国，韩国也在楚国的伤口上撒了一把盐，趁机南下攻打楚国。楚国一下子从一个南方大国，陷入到了重重危机之中。
秦惠王一看打得差不多了，楚国也快输红了眼了，于是主动抛出了橄榄枝，表示我们秦国可以给你商於那六百里地，只要你能把楚国黔（qian）中郡拿来交换就行了。此时楚怀王心中只有仇恨的火焰，他告诉秦惠王，那六百里地我不要了，黔中郡我也可以送给你们，只要你们把张仪交给我处理，可以吗？
