清明一过，春天就像个急着要嫁的女人，拦都拦不住了。
一大早，罗宝驹前往井道兄妹居所，接樱子去天宁寺进香。影壁墙上的凌霄，已经抽出嫩芽，水池子里的荷花也露出尖尖角，古朴的院落里散落着春意。井道山一早就被龟田次郎请去了宪兵司令部，家中只剩下樱子和女佣人。等待樱子梳洗打扮的当口，罗宝驹溜进了井道山的书房。他拿眼睛四处踅摸着，还打开书柜和书橱门探看。樱子梳着长发走进来，问罗宝驹找什么？罗宝驹说。看看你哥哥除了玉器之外买了多少假古董。樱子说，买多少假古董，都是拜你所赐。罗宝驹看到墙上挂着几幅拓片，问樱子，这是什么？樱子说，这就是那只铜鼎缺失的鼎耳，两年前流传到了日本。罗宝驹对樱子说，你确定是一体的，要不要让我来鉴定一下？樱子嘿嘿一乐，说龟田君已经预料到了，你们中国人会打鼎耳的主意，所以让我哥哥把鼎耳送到宪兵司令部了，并且作为最高军事机密代管。罗宝驹装作不在意，说没准是个假耳朵，所以藏起来不敢示人。
天气转暖，天宁寺的香客也多了起来。悬赏铜鼎的告示竟然张贴到天宁寺门口，赏金已经上涨到三十万光洋，连小沙弥瞅着都动心。看到寺庙门口的告示，罗宝驹不由得心里一紧，因为告示下方还画了一张后母戊鼎草图。悬赏价码一路飙升，从五万到十万，从十万又到二十万，从二十万再到三十万，悬赏价码越高，罗宝驹心里就越不踏实。在天宁寺烧完香，罗宝驹都顾不上按惯例拜见圆一法师，便急匆匆回城。一路之上，罗宝驹默不作声，他正在琢磨一个新主意。把樱子送回玲珑胡同，罗宝驹看到身后盯梢的便衣，依旧跟得紧紧的，他便直奔展春园。老鸨子见到罗宝驹，就如同苍蝇见了血，扑上身来抱着罗宝驹的脸蛋就嘬。罗宝驹推开老鸨子，笑着说，你再占大爷的便宜，俺就白泡你家的姑娘。老鸨子肥腰一扭，拧着麻花步追上罗宝驹，说罗大爷是安阳城最敞亮的人物，想白泡展春园哪位姑娘，都是她前世修来的福分。罗宝驹说，还是小桃红吧。老鸨子一撇嘴，说小桃红上辈子勤快成啥样儿，修来的福分一辈子都享不完。罗宝驹说，别磨牙了，赶紧叫人来。老鸨子嬉笑道，难得罗大爷有这么猴急的时候，今早是不是拿驴鞭当油条吃了？罗宝驹索性不再搭理老鸨子，他前脚进了包间，小桃红后脚赶到。尚未来得及打情骂俏，就被罗宝驹按在椅子上交代话儿，让她速去通宝街找到罗良驹，让罗良驹会同宋小六到窑厂会合。小桃红问，窑厂是不是个新窑子？还问罗良驹是不是有了新相好？罗宝驹笑骂道，你个信球，除了窑子，你连个庙门都认不得。告辞小桃红，他在展春园里兜一个圈子，把跟梢的警察甩掉，从后门悄悄溜出去。在后门，罗宝驹招来一辆带门帘的黄包车，出安阳东城门，直奔向水屯李守文的砖窑厂而去。
向水屯村西头，新起了一座砖窑，专门烧制青砖。这是李守文一手操办的营生，一来可以解决部分活动经费，二来可以有个落脚处。于是，李守文由货郎变身成砖窑厂掌柜。安阳战乱频仍，起新房的人家不多，起新坟的倒是不少，可阴宅比不得阳宅，耗不掉多少青砖，砖窑厂算是勉强维持。
罗宝驹和李守文，一个抽雪茄，一个抽着烟斗，正在砖窑厂账房里等着罗良驹和宋小六。罗宝驹问李守文，你和你的弟兄们白天做货郎，晚上烧砖窑，岂不是太辛苦？李守文苦笑着摇头，说没有办法，我们上面几乎没有经费，全靠自己想生计，有时候还得自己搭上钱给山里的弟兄们买药品。罗宝驹说，你应该学学林枫和赵均铎，开个商号做生意，这样自己也能轻省些。李守文说林枫他们经费足，开个商号当幌子，根本不考虑赚不赚钱，若是我们开商号，连租金都交不起。最后，罗宝驹问李守文，你知道日本人把悬赏铜鼎的价码，已经抬高到三十万了吗？李守文说知道。罗宝驹问，你能约束好手下，不出差错吗？李守文说，日本人把价码抬到十万的时候，我就把原先那拨人马全换了，打发他们回了延安，刚来的这些人对铜鼎的事儿一无所知。罗宝驹说，我担心有人扛不住三十万大洋勾引，会出卖铜鼎，没想到你想到我前面去了。说话间天黑下来，罗良驹和宋小六两人赶到了砖窑厂。罗宝驹对他二人说，接下来个把月，你们俩就在窑厂鼓捣吧。罗良驹问，鼓捣什么？罗宝驹说，我和李掌柜把你先前做的那只铜鼎，弄到窑厂了。宋小六问，不是让李掌柜砸了，当废品卖铜吗？李守文说，当初觉得铸这个玩意不容易，没舍得砸，一直搁在向水屯李东家牲口棚里，当马槽用哩。罗宝驹说，多亏当时没砸了卖铜，如今，它可派上大用场了。罗良驹问，用它做什么？罗宝驹说，做什么你们先别管。他从怀里掏出一张宣纸，摊到桌面上说，这是后母戊方鼎丢失的鼎耳拓片。罗良驹问哥哥，是从樱子家里偷来的吧？罗宝驹点点头，说樱子不会知道，他们家里有很多幅鼎耳拓片，这几年，他兄妹俩一直鼓捣这只耳朵。宋小六问，是不是要再做一只鼎耳？罗宝驹说不是，是比照着鼎耳，在假铜鼎上做出一模一样的茬口来。罗良驹说，这个不容易做，得费些日子。罗宝驹说，你慢慢琢磨，明天拿另一只鼎耳的缺口拓片来，也要比照着缺口做茬口。罗良驹说，就是用一阴一阳两幅拓片，做出两只鼎耳的茬口。罗宝驹说就是这样，要做得严丝合缝，骗得过井道山和龟田次郎才行。
罗宝驹接着对李守文说，你今晚带着良驹跑一趟天宁寺，让他把吴庆德砸掉那只鼎耳的缺口拓印下来。诸般细节一直商量至深夜，罗宝驹这才返回安阳城。
安阳的春天很短，草木抽出嫩芽后，就止不住地疯长开来。
罗宝驹溜溜达达走进玲珑胡同，跟梢的便衣特务已经增加至两拨人，一拨警察，一拨日本便衣特务。女佣人出门买菜去了，樱子亲自给罗宝驹开门，她告诉罗宝驹，说哥哥井道山去安阳的小屯找甲骨去了。罗宝驹问，你怎么没去？樱子说自己这两天犯懒，不爱动。罗宝驹没有进屋，坐在院子里荷花池边上看荷叶。樱子转身进屋，给罗宝驹泡茶。待樱子进屋后，罗宝驹从口袋里面掏出一个纸包，打开后将一些白色粉面倒进荷花池中。樱子端着两杯盖碗茶走出正屋，罗宝驹面无声色，一只手悄悄地把纸袋揉作一团，装进口袋里。两个人坐在院子里闲聊了一会儿，罗宝驹起身告辞。樱子说明天是四月初一，该去天宁寺上香了。罗宝驹说知道，明天一早过来接你。
第二天一早，罗宝驹如约而至，樱子穿着一身藕荷色缎面石榴花旗袍，款款走出家门，上了罗宝驹的黄包车。黄包车行至西城门，罗宝驹远远看到林枫和赵均铎迎面走来，双方装作不认识，擦肩而过。两辆便衣特务乘坐的黄包车，尾随罗宝驹一起出了西城门。望着三辆车的背影，赵均铎对林枫说，罗宝驹图个啥，他弄那个铜鼎不就是想卖钱吗，如今日本人出价到三十万了，他会不会动心呢？林枫说，罗宝驹捞钱不假，但还是有底线，他不会跟日本人交易。赵均铎说，三十万大洋呢，这事儿可保不准。赵均铎接着说，日本人真的相信铜鼎是一幅藏宝图吗？如果真的是藏宝图，那可就不是三十万的事了。林枫对于后母戊方鼎是藏宝图一说，一直半信半疑。这么大的铜鼎，肯定是帝王之器，帝王埋葬了先祖，唯恐天下人知晓埋藏所在，甚至不惜让造墓工匠殉葬，以防泄密，又怎么会造一个铜鼎，隐晦地标记先祖以及陪葬品呢？林枫曾经做了两个假设，来说服自己。第一个假设，是帝王的仇人造鼎标记；第二个假设，则是造鼎工匠所为。
