桂林郡位于崇山峻岭间，其间溶洞广布，亦成一景。东部大明山连绵高耸，峰峦重叠，山势雄伟，并延伸向东北、东南，朝着武鸣河谷呈扇状分布，构成环绕北、东、南三面的马蹄形高丘陵、山地。①五印山更是其中的瑰宝，传言这里遍地奇花异草，薄雾笼罩，山中更是有种奇异的香气，宛如神仙之境。可真正的踏入此地的人却寥寥无几，甚至于没有一人！
桂林郡地界的石碑，就立在这山道上，此时挡在碑前的杂草被人撩开，露出青痕斑驳的石碑，上书：桂林郡。
“思遥，我们到了，这就是桂林了！”姜念远欣喜异常，兴奋地朝姜思遥喊道。自那日后，姜念远便再没有称呼姜思遥为姐姐了，而姜思遥也并没有对此反驳什么，态度表明她默认了这个称呼。
姜思遥双腿轻夹，驱使身下的马向前走去，道：“不枉这些日子里快马加鞭地赶路。”桂林，她终于来了。
姜念远翻身上马，道：“走吧，前面应该就是桂林城了，想必苏大哥也在那。”
此时，夏至已过，小暑将至，也幸而桂林此间草木繁盛，道旁时而流水潺潺，加之又处在山地之中，夏季的酷热难耐亦消耗几分。若非姜思遥一心牵念苏璟，在桂林游玩一番也未尝不可，定不辜负此地的山清水秀。
史册载，桂林郡在前朝时并非属于中原国家，而是属于一个由夷族和白蛮组成的国家——南诏国。这个国度建立在深山之中，有着独特的信仰。他们信奉鬼主和比摩，更甚者，国内政权也有巫鬼教掌控，而巫鬼教的教主被称为鬼主，则是南诏国的国君。南诏国的国都则建立在整个南诏国最美丽的地方——苍山洱海。
而在连国开国时，祖皇南下攻打南诏，在打下桂林后，南诏的鬼主便向祖皇递交了降书，也因此桂林划分进了连国的版图中，已有一百余年。
不知，在这山岭之间，繁花绿叶之下，潺潺溪水之中，隐藏着的，到底是何……
姜思遥与姜念远二人打马急行，小半个时辰后，就远远望见了桂林郡的城墙。高大而厚实的城墙，一看便知当初建城时，是把此地作为军事要地来修建的。只是到底年代久远，城墙日久失修，伤痕累累的墙体，以及布满苔痕的斑驳碎影，彰显着这个城池昔日的辉煌，与今时的惨淡戚戚。
铜筑的城门此时锈迹斑斑，门钉更是残缺不一。城门禁闭，城墙上也没有什么人驻守，似乎这座城唯一剩下的就是死一般的寂静。鸟啼泣血，蝉鸣凄厉，桂林，成了一座被遗弃在这山水之间的城池。
见惯了京城繁华热闹的姜思遥与姜念远乍见此景不由倒吸一口凉气。桂林郡，成了一座死城，终是空穴来风，未必无因。任谁到了城门外都会觉得这是一座空城。
但让二人稍有安心的，便是离城几里外驻扎的营地，袅袅升起的炊烟，证明此地尚有人气，如此二人便稍稍舒了一口气。想来这就是朱闵德一行，看来郑伯还平安无事。若这地方只有他们两个人，夜里才叫一个心惊胆战。
姜思遥与姜念远下马步行，牵着马匹往那营地走去。却发现营地中的帐篷要比刚刚所看见的帐篷要多一些，但朱闵德一行不过十余人，这多出的人又是哪方人马？姜思遥与姜念远对视一眼，皆看到对方眼中的疑惑。
姜念远沉吟道：“之前有听闻武林盟发布召令，广邀天下豪杰前往桂林，莫不是那些江湖人士？”
①源于度娘，文中的桂林郡并不指的是今天的桂林，而是大约在广西象州一带。
