没有想到，主席让他吃惊不小，因为主席说：“我们还没有听到我们的研究处处长讲话，他不喜欢发表正式演讲，我想就请他向我们说几句话吧。”
处长站起来很费劲地挤出几句话。他为自己没能详细解说道歉，这就是他所说的全部内容。
他站在那里，一个在自己行业里的杰出人才，却与普通人没有两样，笨拙而迷惘。其实没有什么么困难的，他可以学会即席讲演的。我还没有看到我训练班上任何一个有决心的学员学不会这一招。他们一开始拥有的，就是这位研究处处长没有的——坚决、勇敢地击倒失败的态度。
然后，需要一种不动摇的意志，不论怎样困难都坚决要讲。
“若是先有准备并有练习，那没有丝毫困难，”你会这样说，“可是如果意料之外的讲话，我真的不知所措了。”
情急之下，能够整理自己的思想并发表谈话，有时候，要比经过长时间努力准备后的演讲更重要。现代的商业需要，以及现代人口头沟通的自在随意，使这种即席发言的能力不可缺少。我们需要迅速组织思想并流畅地遣词造句。许多影响到今日工业和政府的决定，都不是出于一人，而是在会议桌上商定的。个人可以各自发言，然而在这群策群议的会议里，他的话必须强劲有力，才能对集体决议发生影响。这也是即席演讲要生动突出的原因。
一、练习即席演讲的技巧
任何常人、能控制自己的人，都能够发表令人接受、有时还是很精彩的即席演讲。当然有几个方法，可以帮助你在突然被人邀请讲几句话时流畅地表达自己。其一是采用一些著名演员使用过的一种方法。
很多年前，道格拉斯·费班克为《美国杂志》写了篇文章，叙述一种益智游戏，在两年的时间里，查理·卓别麟、玛丽·皮克福和他几乎每晚都玩。这不仅仅是游戏，也包含演讲技巧里最困难的练习——站着思考。根据费班克写的，这个“游戏”这样进行。
“我们每个人各在一张小纸条上写下一个题目，然后把纸条折起，混在一块儿。一个人抽出题目，要求马上站起来用那个题目说上一分钟。同一题目没有使用过两次。一天晚上，我必须谈‘灯罩’。如果你以为容易，不妨试试。不过，好歹我总算过了关。
“重要的是，从我们开始玩这个游戏以来，我们全机敏多了。对于五花八门的题目我们也有更多的了解。但是，更有用的是，我们都学会了在瞬间就能根据任何题目收集自己的知识和思想，我们学会了怎样站着思考。”
在我的训练班里，我会经常请我的学生起来即席演讲。我的经验告诉我，这种练习有这样两个作用：
——它可以增强班上的人的信心，相信他们能够站着思考；
——这种经验让他们在作有准备的讲演时，更不慌不忙，更有十足的信心。
他们知道，就算在作有准备的演讲时，也会有脑中突然一片空白这样糟糕的情况发生，但是他们有即席讲演的根基，就还能条理清晰地谈话，直到重新回到原来的话题上。
所以，总会给学生这样的通知：“今晚将给你们不同的题目进行演讲。要到站起来时才会知道自己的题目是什么。祝大家好运！”
结果会是这样：会计师发现自己要讲做广告，而广告销售员发现要讲幼儿园；也许老师的题目是银行业务，而银行家的题目却是学校教学；伙计也被指定谈生产，而生产专家则要讨论运输。
他们是不是觉得很难最终放弃呢？从没有发生过这样的事情！他们不把自己当做是这方面的权威，而是深思熟虑之后，把题目和他们熟悉的知识联系起来。开始尝试这种方法的时候，他们也许讲得不是很好，可是他们有勇气站起来了，并且张开嘴讲话了！有些人觉得简单些，有些人觉得困难，但总的来说，是一种兴奋和刺激。他们看见自己竟然可以运用不敢相信自己会拥有的能力。
他们都能做到这些，我相信人人都可以做到——用你的意志力与信心——越多的尝试，你会越觉得简单。
我们另一个方法，是即席讲演的联结技巧。这是我们训练班一个十分刺激的特点。我们告诉一个学生，要他以他能想出来最奇妙的方式来开始讲述一个故事。比如：“前几天我正驾着直升飞机，突然，一大群飞碟朝我靠近，我被迫下降。不料靠近的飞碟里，有个小人开始向我开火。我……”
铃声响起，这个人的时间到了。然后另一个学生继续，必须把故事接下去。等到每个人都讲完，这个故事也许结束在火星的运河边，或是在国会的大厅里了。
这种方法，用于培养即席演讲技巧的效果很好。一个人能获得越多的这种练习，当他必须发表演讲时，他就越能轻车熟路地应付可能发生的任何情况。
二、随时做好发表即席演讲的心理准备
当你在毫无准备的情况下被邀请发言时，很多时候是希望你能对某一个属于你的领域内的题目表示一些看法。所以主要的问题是，要能去面对这种情况，并梳理出在这短短的时间里要谈论些什么。有个非常好的方法可以让你慢慢地掌握这其中的奥秘，那就是心理上对这些情况应该先有准备。在开会时，询问自己，如果被邀请起来讲话，应该讲些什么？这一次最适合讲哪个方面的问题？对于会上谈论的问题，该怎样措辞表示赞同或反对？
这就是我的第一个忠告：在心理上随时准备各种场合作即席演讲。
有了这种准备，你就需要不断地思考，思考正是全世界最难的事情。不过我确信，没有哪位有即席演讲家名号的人，是没有花费时间来分析各种他参加过的公开场合，来作好准备的。好像一个飞行员不断向自己提出任何可能的难题，以随时准备在紧急状况下作出冷静而精确的反应。一位令人瞩目的即席演讲家，也是在作过无数次从未发表过的演讲以后，才把自己准备妥当的。像这样的演讲，其实也真不能算是“即席演讲”了：它们是平日就准备着的演讲啊。
题材应该是已知了，剩下的只是怎样组织起来，便于适合时间、场合的问题。既然要作即席讲演，时间上不会太长，因此首先考虑的就是场合的问题了。不必道歉说没有准备，这应该是意料中的事。尽快投入题目，进行迅速思考。如果现在你还没有办法做到这点，那你一定要听下面的忠告。
三、马上举例说明
为什么这样？有三个理由：
——你可以从总是在考虑下一句说什么的困境中解脱出来。因为经验很容易复述，即使即席演讲也是这样。
——它可以说明你渐渐进入讲演的状态。开始时的紧张，会慢慢消失，你就有机会把自己的题材逐渐酝酿成熟。
——你可以立即获，得听众的注意。因为事件是立刻抓住注意力的万无一失的方法。
听众聚精会神地听你充满人情趣味的故事，让你在讲演开始后的极短时间里，对自己的能力重新获得肯定——这是你很需要的东西。沟通是一种互动的过程，能捉住注意力的人会了解这一点。当他注意到那种被接纳的感觉，和那种企盼的神情如电流般在听众之间交流时，就感到挑战，要他继续尽他最大能力去作响应。演讲者与听众间建立的和谐关系，是一切成功演讲的关键——没有它，真正的沟通不可能发生。这就是我一直劝你用实例展开演讲的原因，尤其是在人家请你说几句话时，举例是非常管用的。
四、保持蓬勃和旺盛的精力
我多次讲，你如果拿出力量和劲头来，表现出的蓬勃生气就会对你内在的心理过程产生非常好的效果。不知你有没有注意到，在交谈的人群里面，有个人忽然指手画脚地讲起来，于是很快他就头头是道说个不停了，甚至还口沫横飞、精彩异常，而且开始引来一群热心的听众了。身体的活动与心理的活动，关系是紧密的。我们常用相同的词来描述手和心理的活动。比如我们说“我们抓住了一个概念”或“我们掌握住了一个思想”。一旦身体充起电来——充起蓬勃的生气，我们就能很快地让心灵迅速展开活动，这和威廉·詹姆斯说的一样。所以我忠告你，忘我地投入讲演中，自然会成为成功的即席演讲者。
五、因地制宜，因人而异
总会有这样的时候，一个人拍拍你的肩头说：“讲几句吧？”事前毫无征兆，他就突然来了。也许你正轻松愉快地欣赏典礼主持人的讲话，却发现他竞谈起你来了，人人都望着你，还没弄清是怎么回事，主持人就介绍说你是下一个讲演人了。
在这种情况下，你的心思很容易乱，像史蒂芬·李产克那个出名而迷惑的马术师跳上马“四下里乱窜”。要是有什么时刻最需要保持平静，那就是这个时刻。先向主席致意，说上两句，争取一个喘息的机会，然后，最好讲讲和听众关系密切的话题。听众只对自己和自己正在做的事情感兴趣，所以可以从下面三个来源抓取理念，作为即席讲演的话题。
一是听众本身。要让讲演轻松易行，就千万记住这一点。谈你的听众，说说他们是谁，正在做什么，特别是他们对社会和人类作了什么贡献等等。当然还要记住用一个实例来证明。
二是场合本身。当然也可以讲讲这次聚会的缘由，是周年纪念日，是表扬大会，是年度聚会，还是政治或爱国集会，等等。
最后，如果你对之前的另一位演讲人所谈到的事特别感兴趣，你不妨将它再详述一番。最成功的即席演讲，都是真正的当场演讲的。它们表达的，是演讲者对听众和场合的感想，因地制宜，像手和手套这样密切的关系。它们是专为这个场合而量身订做，成功在于：它们在特殊的时刻绽放，像昙花一现，花开了又凋谢不见，可是听众享受到的愉悦却不止于此，在你没有想到之前，他们已将你当成即席演讲专家了。
六、切莫信口开河
这两句话含义很不同。不着边际地胡扯瞎说，用不合逻辑的方式把本不相关又无意义的事拉在一块，这样做是不行的。你必须围着一个中心，把自己的理念合理归纳。这个中心思想，必须就是你要说明的。举的事例要和这个中心一致。同时，再提醒一次，如果你能抱着真诚来讲演，你就会发现自己的演讲，精力充沛、效果显著，是有准备的演讲都不能企及的。
牢记这里的建议，即席演讲就可以得心应手，无往不胜。同时按照本章前面的课堂训练技巧，勤加练习。
遇有集会时，事前稍作计划，留意随时被人邀请讲演的可能性：如果可能会受邀请，那最好仔细留心别的演讲人。设法把自己的理念概括成简洁的几句话，时候一到，就尽量把它简单明了地讲出来。事前已经思考完毕主题，现在只需要简明地叙述就可以坐下了。
建筑师兼工业设计家诺曼·贝格德常说，如果不站起来，他简直就不能把思想表达出来。当他在办公室里向同僚说明某个建筑或展览的计划时，总得踱来踱去才能讲得清楚。他所要学的，竟然是怎样坐着讲话。当然啦，他学会啦！
至于我们大多数的人，刚刚相反——我们得学会站着讲话。我们应该也能学会，主要的诀窍就是要有个开端——作个简短讲话——然后再有另一个开端，又一个，再一个，持续地努力下去。我们会发现，一场比一场轻松，一场比一场精彩。最后终于明白，即席演讲，其实不过是在自己的客厅里对朋友即兴谈话的扩大而已。
