都城会稽，城墙虽破烂，可城内店铺林立，宾朋满座，街上行人如织，天南海北的商人穿梭其中，热闹非凡。
一辆敞篷马车，装满新鲜水产，车头坐有两人，头戴斗笠，裸露臂膀，臂膀上有纹身图案。到达一家饭店的后门，有伙计喊着：“主公来了。”人们将欲行大礼，勾践急忙劝阻，说：“诸位，之前说过了，以后见到寡人作揖即可。别耽误买卖，都起来吧。”人们散开后，店主毕恭毕敬地上前，说：“主公的鱼又大又好，小店的买卖因此而红火。今天您想吃什么鱼？清蒸的还是油炸的？”勾践笑着说：“谢谢啦。先看一看鱼，能卖多少钱？”
“勾践。”公孙雄伟在身后喊他，他上下打量勾践，嘴里啧啧作响，说：“瞧你这越王，一身鱼腥味。”又瞧身后的马车，说：“哟，这么好的四乘马车，用来装鱼？”对方陪笑道：“不知将军到来，有失远迎。眼下，勾践置办水产，有鱼有虾有蟹。”公孙雄揶揄道：“怎么越王还缺钱？”勾践眉飞色舞地说：“对啊，很缺钱！兴办水产后，还摸索出做买卖的门路呢。”公孙雄要他说说看，于是他说：“其一，以物相贸易，腐败而食之货勿留，无敢居贵。比如搞水产，不能贪图暴利。其二、论其有余不足，则知贵贱。所以捕捞之前，要先知晓市面行情。其三、贵上极则反贱，贱下极则反贵。比如眼下鲤鱼能卖高价，可好花不常开，不久就会降价。”
勾践满嘴念叨着计然的“富国七策”，可公孙雄终觉无聊，说：“好了。”勾践故作没听见，依旧说：“其四、贱买贵卖，加速周转；其五、贵出如粪土，贱取如珠玉。”直到对方发火，他才住嘴。
公孙雄离开后，勾践一脸正色，转身问店家:“人都到齐了？”得到肯定的回答后，他往楼上走。诸稽郢留在楼下，帮店伙计宰鱼的同时，注视街道情况提防可疑人。俄而，店主走来，他对店主说:“楼上的事情，决不能跟任何人说。”店家说：“将军放心吧。主公如此体恤下民，小的感怀入心。那些吴人可恶至极，动不动就在会稽城里闹事，肚子饿了就白吃白喝，盯上哪家店，哪家店就得倒霉。”“你们真的很讨厌吴人？”诸稽郢故意问。店家说：“那些吴贼，无法无天。前一阵子，有个晋国人到会稽做买卖。由于不知深浅，和吴兵起纠纷，货被毁，人也被打伤。晋人扬言如果不赔偿，回国之后要国君发兵伐吴。可吴兵竟然说，此事发生在越国，越国臣属吴国，一切让越王来赔。小小兵卒，竟如此倨傲无礼，欺压我等贱民不说，还言辞凿凿，要主公替他们擦屁股。岂有此理？方才吴贼靠近小店，小的都快吓死。”得到满意的答案，诸稽郢微笑着说：“这就对了。”店家还是面有忧色，被诸稽郢问询之后才说：“国中大事，为何要在闹市中进行？”
诸稽郢告诉他，吴国一直在监视着越国的一举一动。有一回，文种大夫的家里来了一位吴国大夫，着实被恫吓一番，对方声称已经掌握勾践谋反的证据，可一番对质过后，原来对方说谎。可自那以后，为防止万一，君臣议事必须在绝密的环境下举行。
有个伙计跑来，轻声说道：“店家，方才我看到一道黑影爬上大树，飞上屋顶。”诸稽郢感觉不妙，急忙问：“什么时候？”伙计说：“也就是眼下的功夫，小的感觉奇怪，所以立刻跑来。”
公孙雄并没有离开会稽，而是躲入另一家饭店。最近数月勾践常给饭店送货，交货后并非立刻离开，他觉得蹊跷，这回决定派手下一探究竟。夫差曾和他促膝长谈，说是伍子胥的话不能多听，好比酒水，喝多会伤身，可不能浑然不听，酒水毕竟是好东西，十几年前吴国发兵伐楚，越国就曾乘虚而入，前车之鉴，后事之师，此事不可不防。所以发兵讨伐陈国之前，夫差令伍子胥监国，令公孙雄监视越国。伍子胥也曾来找他，勉励他一定要明察秋毫，若证据确凿，能置勾践于死地，大王定有奖赏。提到奖赏，公孙雄心花怒放，心想着：伍子胥本不过一介楚国客卿，终因功勋卓著，能与夫差平分吴国，而他与夫差虽为同宗兄弟，却位居伍子胥伯嚭等人之下，他发誓一定要立功。
勾践见到朝中要员，首先问范蠡：“绝佳的隐匿之地，可否找到？”范蠡说：“主公放心吧，地处偏僻，决不引人注目，今后还能作为练兵场。”勾践担忧会走漏消息，文种说：“主公不必担忧，那些铸剑行家曾为多国锻造兵器，会遵守行家规矩。”勾践还是面有忧色，说：“那些杂役可靠吗？”苦成说：“伤残之人行动不便，难有二心。归越当天，他们跪求主公收留，范大夫曾说，今后必有妙用。而今真的派上用场。”勾践开怀而笑，对范蠡说：“多亏范大夫深谋远虑。”范蠡说：“那些伤残者，原本衣无所依，居无所靠，有人肯收留，他们只会惜之如金，哪有二心？”他又问范蠡：“一天能制造多少？”勾践说：“这不好说，但行家说过，只要万事俱备，一年之内，上万是有可能的。”“只要他们肯苦心戮力，寡人再怎么节衣缩食都行。此事全权交予范大夫处理，有劳了。”最后勾践还发自肺腑地说：“寡人很想去看一看。”
有人敲房门。一看是诸稽郢，手里端着酒菜，但见他搔首弄姿，挤眉弄眼，示意楼顶上有人，还说：“方才有只小鸡跑上来，小的立马追上来，敢问客官可否看见？”他有意强调“立马”二字。范蠡最早会意，边颔首边笑着说：“根本就没看到。”诸稽郢笑着说：“打搅了。您们慢用，小的这就退下。”
范蠡示意，楼上有人窃听。越国君臣开始演戏，范蠡高声说：“方才说到一年的出产，上万根本没问题。”勾践故作一脸愠色，训斥道：“小声点，小心被人听见。”范蠡摆出奴颜媚骨的模样，说:“微臣得意忘形，望主公降罪。”勾践不予理会，皓进故作激动地说：“一年一万，三年就是三万，五年就是五万。主公，大事可成。”文种说：“方才，主公不是说想去看一看吗？那就赶紧吧。吴王挥兵北上，无暇顾及越国，眼下乃千载难逢的好时机。”范蠡紧跟着说：“是啊。地处偏僻，路途遥远，来回一趟多不容易。吴王一旦回来，可就没机会。”“那就下午动身。”勾践故意说给“屋上君子”听。
“屋上君子”迫不及待地把窃听到的一切，汇报给公孙雄。勾践是不是在暗地里制造兵器，决定三五年后举兵造反？一整个中午，他冥思着。晌午一过，越国君臣四人走出店门，卸下车骑上马，向城门飞驰。越臣三人大张旗鼓地朝行人呐喊着：“闪开！快闪开！”公孙雄不容置疑，带上手下悄悄跟在其后。到了城外，范蠡决定戏弄公孙雄，建议走远路走山路。路途遥远，山路崎岖，而吴越初秋与盛夏一致，天气还是炎热，公孙雄等人仓促跟踪，未曾带上饮水和口粮，所以不出一个时辰，就开始口干舌燥，公孙雄更是谩骂之声不断。看那太阳快接近西边的天际，公孙雄暗想着：也许快到了吧。可范蠡建议缓速前行，还时不时下马踱步，欢天喜地地喝水吃口粮。这一招，可把饥渴交加的公孙雄等人折腾了更惨。约莫一个时辰过后，山路到尽头，天色快暗了，眼前出现汪洋大海，不见越国君臣。
手下提醒不远处有篝火。果然，前方有人对着篝火烤鱼，篝火之后有房屋，屋前摆放一些东西。一行人饥渴交加已甚，决定上前讨吃喝。可上前一看，公孙雄大惊失色，烤鱼者竟是越国君臣四人。勾践一抬头看见他，兴奋地说：“哟，这不就是将军吗？什么风把您给吹来了。”范蠡笑眯眯地说：“将军肚子饿了吧。过来吃鱼。”
公孙雄不予理会，怒气冲冲地端详着勾践，但见对方拿着烤鱼大快朵颐，嘴角沾着肉末，上身裸露着，就着天光和火光，身上的鱼龙图案清晰可见。看那模样，已经与低贱的渔夫不相上下。勾践的身后摆满大小不一的木制栅栏，上头晾晒着鱼干。有些许肢体不健全的人，或少一只胳膊，或瘸腿，在其身后来回活动着，或往鱼池里抛洒饲料，或收取栅栏上的鱼干。原本以为会有重大的发现，事关勾践密谋造反，可眼前的场景让公孙雄不知所措。
“勾践，你暗地里干什么勾当？”公孙雄怒问，因为他不甘心于手下听错消息。
勾践惊慌失措，手中的烤鱼掉落在地，站起身来辩解道：“将军何出此言？”越臣三人也跟着演戏，争先恐后地说：“归越之后，主公弗敢称王，效农人躬耕于田，仿渔夫养殖于海，哪有苟且之事？”“种田养殖，难道也算勾当？”最后范蠡提醒一句：“到底是谁诬告我家主公？让他出来对质。”这下公孙雄转身看手下，满脸怒容，那个手下吓得赶紧低下脑袋，连气都不敢出。
勾践接着说：“勾践自耕田养殖之后，财源广进。这致富心得还有两条呢。其六、财币欲其行如流水；其七、旱则资舟，水则资车。”那公孙雄肝火正盛，哪能听勾践那番言论？索性不打招呼，带着属下灰溜溜地走掉，那狼狈样似乎比打败仗还要惨。途中，公孙雄大发雷霆，把那手下鞭打得七荤八素。
看公孙雄彻底消失后，越国君臣露出得意的笑容。
