一
夜晚，杜甫在王维家里叹着气道：“我该离开了，今来向你告辞。”王维道：“要去哪？”杜甫摇着头：“不知道。”王维道：“别灰心，会有机会的。”杜甫冷笑道：“有又怎样，没有又怎样？如今内外局势紧张，李林甫与杨钊的矛盾已显，主要表现在对待王鉷的问题上。因王氏的宠遇太深，本是李林甫和杨钊嫉妒的对象，但为了牵制杨钊，李林甫则极力提拔王氏；当杨钊陷害王氏时，李林甫又竭力为其脱罪。”
王维感叹着道：“是啊，如今李林甫是朝中最大的祸源。他刚当宰相时，他的‘马料论’就被当成‘官场箴言’来读。殊不知，他并不是在给众人传授做官保官升官的经验，而是对政敌的威胁。他之所以能独断朝纲，很大程度上是他能想方设法使群臣噤声。”杜甫道：“据说李林甫在官场混有两手，一手对上，一手对下？”
王维道：“是的。对下，他把持着选人、用人的大权。他用人不看德能勤绩，只看是否拥戴他。对不能同流合污的，一概铲除。他府上有个月堂，当要提拔大臣，就住进去苦思冥想，等他喜滋滋地出来，就有人高升，也有人家破人亡。张九龄、李适之等正直之士，因此而遭逐甚至被诛。人们都在说，公卿不由其门而进，必被罪徙；附离者，虽小人且为引重。”杜甫叹着气道：“真是可恶！”
王维道：“对上，李林甫深知要想一手遮天，必须举好皇上这把伞，所以时刻留心揣摩皇上心思，哪里痒痒挠哪里。我称其善刺上意、善养君欲。其结果是皇上不顾朝政繁忙，关起大门躲进后宫纵情享乐。李林甫又将宫中太监、御婢收买妥当，每有奏请之事，刑余之人都会向他透露皇上的态度，皇上的举动尽在掌握之中，而沉湎于声色之中的陛下就更离不开李林甫为他打理朝政了。”
杜甫叹息道：“那他能力如何？”王维道：“他既无道德文章，也无经世之才。发言陋鄙，闻者窃笑。一般来说，小人得志后的所思、所想、所行都离不开如何巩固权势。本来我朝对吐蕃将的使用是有节制的，功劳再大都不为上将，而由汉臣文官担任节度使，张嘉贞、王晙、张说等，都是自节度使入相天子的。可他对这些担当大任的儒臣却深为忌惮，便进谗言说‘夷狄未灭’。原因就是文臣为将贪生怕死，不如重用吐蕃将稳妥。陛下便将安禄山、哥舒翰等擢为大将，把边地兵权拱手送给吐蕃将。”
杜甫一听，更坚定了离开的决心，当下道：“要这样，我真要离开了。”王维忙道：“国家有难，匹夫有责。尽管我们无能为力，但可以做力所能及的事！”杜甫道：“依你说怎样？”王维道：“我们虽无扭转乾坤的能力，但可以多为百姓请命。据说全国好几个地方大旱，庄稼颗粒无收，百姓流离失所。我想，我们斗不过奸臣，但可以呼吁朝廷，早点为百姓赈灾。”
二
冬日，李隆基在大明宫里接受高仙芝的礼拜后，高兴地看着高仙芝道：“高仙芝征西有功，拜为鸿胪卿、摄御史中丞，代夫蒙詧为安西四镇节度使，征夫蒙灵詧入朝。”武士将小勃律王带上，李隆基道：“勃律王！今朕对你赦而不罪，拜你为右威卫将军，留京宿卫。诏改小勃律国号为归仁，置归仁军守卫。”
在李光弼家里，王淑娟看着李盈和李兴玩耍，忽然冬梅进来道：“您瞧，有人送来一张字条。”王淑娟大惊，李盈忙问：“写的什么？”王淑娟道：“今晚有人行刺。”艾特古丽一惊道：“什么人送的？”冬梅道：“不认识。”赵莉道：“光弼不在家，那怎么办？”张茜道：“怕啥？他们若来，必定全见阎王！”李盈道：“对，我也能对付他一两个！”
三
冬夜，夫蒙詧灵在长安官驿忧虑地对副都护程千里、大将军毕思琛、行官王滔、康怀顺、陈奉忠等人道：“大事不好！如今高仙芝升任为安西四镇节度使，我们的结局可想而知。”副都护程千里道：“是啊！以前我多次诋毁他。”大将军毕思琛道：“我也给他设置过不少障碍。”行官王滔道：“我不仅多次诋毁他，还公开对抗他。”康怀顺、陈奉忠道：“我也一样。
七个刺客悄悄进入李光弼家院，忽然听到一声断喝：“找死！”刺客见院内出现了二十多人，全都拿着刀剑，于是与之斗杀起来。张茜好久没拿武器实战，在转瞬间就将五个刺客杀死，而李盈也刺伤了两个刺客。王淑娟藏在暗处，刚喊出“留下活口”，那受伤的两个刺客已有一个被杀，剩下刺客郑勇，刚要逃，张茜一脚将他踢倒，被众人活捉。
四
在大明宫，李隆基愤愤地道：“你派人刺杀李光弼一家，你可知罪？！”李亨跪倒道：“父皇，这是有人陷害。”李隆基道：“带刺客！”郑勇被带上来，李亨想：“这李护国成事不足，败事有余。”李隆基看着郑勇道：“是谁让你行刺？”郑勇道：“是太子殿下！”李亨大惊道：“胡说！我不认识你，怎么能是我？”
郑勇道：“但那人说是你出钱让我们行刺。”李亨道：“父皇，儿臣冤枉啊！”李隆基道：“李林甫，你说怎么办？”李林甫道：“既然刺客这么说，一定是真的。”王维忙道：“陛下！这里面定有隐情。要是有人雇佣高手行刺，却说是太子指使，是有可能的。”李隆基道：“先将刺客关押，由王维负责查清真相！”
五
散朝后，高仙芝走出宫殿后，迎面碰上了夫蒙灵詧。可是他却像什么事都没发生一样，仍是趋走如故，毫无报复之意。夫蒙灵詧反倒感到不安，心想：“莫非他真有胸襟不报复？可他越是这样，我越不安啊！”高仙芝走过去后想：“虽然冤仇宜解不宜结，但我还需让他们接受教训。不然的话，他们肯定还会对别人嫉贤妒能！”
王维奉命来到审讯室，见两边站着极有杀气的差役，忽然一拍惊堂木道：“带刺客！”差役立刻出去，过了一会进来道：“大人，刺客自杀了。”王维大惊道：“怎么自杀的？”差役道：“咬舌自尽！”王维当下傻眼了。在长安官驿，安禄山对刘骆谷道：“兄弟，明天我就该回去了，这边要做的事很多，都交给你了。”刘骆谷道：“大哥，你放心吧。”
六
在太子府里，李亨打了李护国一个耳光道：“笨蛋，怎么把事做成这样？”李护国捂着脸道：“这是那刺客胡说。当时奴才只让他们去杀人，没说我是太子府的。”李亨道：“莫非他们认识你？”李护国道：“奴才也这样想，所以奴才已买通狱卒，割去了刺客的舌头。”李亨大惊道：“这样岂不暴露？”李护国道：“没事。那些狱卒宁可死也不会承认。”
在御书房里，李隆基吃惊地道：“真是咄咄怪事！为何每次行刺，都是针对李光弼一家？”王维道：“臣已查看过，那刺客不是咬舌自尽，而是被人割去了舌头。”李隆基惊骇异常，看着王维道：“何人所为？”王维道：“奇怪的是狱中之人全众口一词，没见有人进去！”李隆基道：“看来，这是有势力的人所为，速将狱丞、狱卒全抓起来审讯！”
七
在长安官驿，那副都护程千里、大将军毕思琛、行官王滔、康怀顺、陈奉忠满怀心事地进来，怯怯地对高仙芝道：“高节度使，您传我们？”高仙芝走到程千里对面责骂道：“瞧你，长得真是面似男儿，心如毒妇！”又责备毕思琛道：“我城东一千石种子被你夺去，记得吗？”毕思琛忙答：“此是中丞所使。”
高仙芝道：“我欲不言，恐你怀忧。”又看了一眼王滔，愤愤地道：“来人！”有两个武士近前道：“请吩咐！”高仙芝道：“将王滔拉下笞打。”武士道：“是！”立刻将王滔拉了出去。程千里、毕思琛、康怀顺、陈奉忠紧张地看着，不知后果如何，一会武士带进王滔道：“节度使，已打过了。”
高仙芝看着这些人的狼狈样，感到解气，把手一挥道：“全数释放！”程千里、毕思琛、康怀顺、陈奉忠，王滔如释重负，程千里道：“节度使！过去多有得罪。您把过去结下的怨隙挑明，并予以宽免，使我们消除了顾虑。”高仙芝道：“从今往后，前仇尽释！”
八
在李光弼家里，李盈看着艾特古丽道：“妈妈，爹爹走了这么长时间，怎么还不回来呀？”艾特古丽其实也很担心丈夫的安危，但却道：“他是走水路，要去很多个国家。”李盈道：“妈妈，我也学爹爹，长大了既做大官又做生意！”张茜忙道：“要学你爹，就得把武艺练精。”李盈道：“好啊！以后我就跟您学，您的功夫真厉害。”张茜自得地道：“那当然，我曾经将你爹爹都挑下马了呢。”
王维经过调查，来到兴庆宫向李隆基施礼毕，然后道：“陛下！看来刺客背后隐藏着故事。”李隆基道：“何意？”王维道：“从狱丞到狱卒，都是众口一词。”李隆基忙道：“都怎么说？”王维道：“还和以前一样，说刺客是咬舌自尽。”李隆基站了起来走着道：“是啊！是谁在陷害太子，还是太子真的行刺？既这样，暂且罢了。”
九
高仙芝来到兴庆宫，见李隆基正在想事，便向李隆基施礼后，然后道：“父皇，传儿臣有何旨意？”李隆基道：“听说你在长安的官驿中，惩罚了副都护程千里、大将军毕思琛、行官王滔、康怀顺、陈奉忠？”高仙芝实说道：“是的，父皇。”李隆基道：“为何如此？”李隆基直言不讳道：“他们嫉贤妒能，多次公开诋毁儿臣，甚至想找借口将儿臣杀之。”
李隆基愣了一下道：“有这等事？”高仙芝道：“父皇可以调查。”李隆基道：“父皇完全相信你，那你打算怎样？”高仙芝道：“儿臣惩罚了他们，意味着怨仇从此一笔勾销。”李隆基道：“好，这才是真正的男儿大丈夫，爱憎分明！”高仙芝道：“明天儿臣要回安西上任。儿臣想以封常清为庆王府录事参军，充节度判官，赐紫金鱼袋？”李隆基道：“朕同意！”
十
春日，哥舒翰在青海营帐看书，一个将领进来道：“节度使！您在青海湖建立的神威军，已被吐蕃人攻破。”哥舒翰大惊道：“那咱们就在青海湖的龙驹岛上修筑应龙城。”将领道：“好，我去修筑！”左车道：“主人，我们干脆给他们一个惊恐？”哥舒翰道：“怎么做？”左车道：“我带几个高手摸入将军营帐，偷走将军的兵器？”
王维在家里看着杜甫道：“杜兄啊，不是我不想引荐你，而是难度太大。你知道吗？如今陛下常与杨贵妃去骊山，又很少上朝了，见他很难。”杜甫点着头道：“既然这样，可以理解。”王维道：“哎，你不是通过汝阳王屡次上诗韦济，并求汲引，难道也没回音？”杜甫叹着气道：“不知为何，确实没有任何消息。”
王维道叹气道：“明白了！如今的朝政完全被李林甫和杨钊把持。”杜甫道：“不过好在边关将士还行，听说吐蕃害怕哥舒翰，再也不敢靠近青海湖。吐蕃为和唐军对峙，就退守到石堡城，离唐军的驻地道又远，路又险，攻打多次拿不下来。”王维道：“但你知道吗？对陛下赤胆忠心的王忠嗣，因为被贬后抑郁而终，年仅四十五岁。”
十一
在上阳东宫，梅妃哀叹着道：“夏天又到了，可陛下在哪呢？”蓉蓉不知该怎么安慰，只是叹气。在安西大营，高仙芝对众将领道：“圣上有旨：即日起加封常清为朝散大夫，专门负责四镇的仓库、屯田、甲仗、支度、营田等事宜！”众将领道：“太好了。”封常清道：“多谢陛下隆恩！”
在太子府里，李护国看着李亨道：“太子殿下，上次因为没成功，奴才一直在心里自责。要不奴才多找十几个高手，争取一次成功？”李亨捶头道：“不，上次父皇虽没深查，但已怀疑到了我。如今，李光弼出海后没有消息，说不准已经死了。”李护国观察着李亨的反应道：“万一他活着呢？”
十二
四十八岁的李白来到扬州，他感到大唐在繁荣的背后隐藏着衰败的危机，很是忧心。他想二次求仕，但又觉得失了尊严。在李林甫府第，李林甫道：“如此看来，这个李亨倒是拿得很稳？”李护国道：“他能冷静，完全与他的王妃有关。”李林甫点着头道：“大唐的女人，真是厉害啊！”
在安西，高仙芝骑在马上对封常清道：“敌人又来骚扰了，我去领兵退敌，你可留后。”封常清道：“遵命！”在行军路上，程千里不解地问高仙芝：“节度使！为何您每次出征，都让封常清做留守使？”高仙芝道：“这不奇怪。因为封常清有才学，办事果断，而且治军极严。”
十三
李白独自来到庐江江太守府门前，对两个卫兵道：“请通报一下，就说李白求见昊王。”卫兵道：“稍等。”卫兵进去后，很快出来道：“大人请你进去。”李白进府后，昊王热情地接待李白，并道：“你怎么辞官了？”李白叹着气道：“因看不惯黑事。”昊王大笑道：“水至清则无鱼，人至察则无友。”李白道：“话虽如此，但人以群分，物以类聚。”
昊王道：“此话不假。可你要知道，这个世界的法则从来就是：物竞天择，适者生存。”李白道：“可是我洁身自好，不是照样活得好好的。”昊王摇着头道：“不，你的这种生活，根本算不得好。一个真正有责任心的人，不应该逃避现实，而应该主动为国出力。你独善其身，算不得有责任心的人。我要有你这样的能力，定要帮助陛下扫清邪恶！”
李白叹着气道：“可是我已离开朝廷，怎么好再回去与奸相同朝为官？”昊王劝说道：“那有什么关系？人生在世，必须学会融入社会，而不应该曲高和寡。试想，任何一种环境，只有人去想法适应，并逐步改造，而不是环境来适应人，你说是吗？如果你想再回朝廷，本王亲自到长安一趟，向陛下进谏。”李白愣了一下道：“有劳王爷了！”
十四
在宫外走廊，杨钊跟随在李隆基身边道：“陛下，全国各地国库充实，不能不说您是前无古人、后无来者的明君。”李隆基听着舒服，收住脚步道：“杨钊！这话你说过多次了，朕有些不大相信，想亲眼看看。”杨钊道：“好啊，陛下想看什么地方呢？”李隆基道：“你来安排吧。”杨钊大喜道：“陛下，那就跟臣先去左藏。”
在杨钊的精心安排下，李隆基来到了左藏，进去一看，当下惊呆了，只见偌大的库房里，全部装满了粮食，高兴地问：“都是这样吗？”杨钊撒谎道：“都是这样。”李隆基高兴地道：“太好了！赐你紫金玉袋，兼太府卿，专门负责管理钱粮。”杨钊兴奋地道：“多谢陛下！”
十五
在大明宫里，李隆基高兴地道：“众爱卿！前不久朕命朔方、河东的十万骑兵归哥舒翰调遣，不到十天就把石堡城攻破。为嘉奖其功，特拜哥舒翰为特进、摄御史大夫！”众臣附和道：“陛下英明！”李林甫忙道：“陛下！安西四镇是军事要镇，必须加强管理才行，可现在还缺一个幕府书记，您看……”其目的是皇帝如果问自己，马上就推荐一个远房亲戚，不料李隆基道：“这样吧，可令岑参赴任。”
李林甫道：“陛下！几年前，臣曾与牛仙客建议增加京畿近道粟赋，又采用和籴之法以充实关中。现仅几年时间，京畿蓄积已很殷富。”李隆基道：“这个嘛，朕知道。朕在二月看了左藏，已印证了。看来，你和仙客，都是国之栋梁。遗憾的是，他却早早离朕而去。”李林甫道：“陛下不必伤感。人活百岁，难免一死。他走了，还有我们这些臣子效忠嘛。”李隆基道：“是啊！能有今天的局面，确实多亏了你们尽忠！”
十六
岑参在众随从的保护下，行进在陇山途中。忽然，迎面过来了一大队人马，两厢相遇后，岑参大喜道：“是高节度使吗？”高仙芝道：“是我。你这是去哪？”岑参微笑着道：“前往安西，给您做幕府书记。您这是进京？”高仙芝道：“对！奉陛下旨意进京述职。哎，你是我大唐诗人，可有诗赠送？”岑参笑道：“送你一首《逢入京使》。”想了想吟道：
故园东望路漫漫，双袖龙钟泪不干。
马上相逢无纸笔，凭君传语报平安。
高仙芝赞道：“好诗啊，真是好诗！这样，我的行程急，必须马上赶到长安。你先去安西，等我办完事，马上回安西与你再叙。”岑参大喜道：“好，我在安西等您。”高仙芝催马扬鞭而去。岑参前行，又见宇文判官走来，便迎上前道：“是宇文判官，有礼了！”宇文判官道：“免礼，免礼！既然到了陇山，何不小坐片刻？”
岑参道：“好，既蒙见爱，敢不从命？”于是跟着宇文判官来到他的内室。宇文判官令人热情地招待着岑参，然后道：“平生我喜欢诗，尤其喜欢你和李白的诗，却恨无缘得见。特别是你的‘山风吹空林，飒飒如有人’和‘长风吹白茅，野火烧枯桑’，使我一直期盼着能与你相见。”岑参道：“既这样，我再吟一首。”于是站起身来吟道：
侧身佐戎幕，敛任事边陲。
自随定远侯，亦着短后衣。
近来能走马，不弱幽并儿。
十七
