好半天人们才反应过来，伊莉雅说的正是伊芙琳问的下一步，阿波罗计划的下一步，不是把这个人送到海王星或别的什么很近的地方，而是送出平行世界，送到超时空转换器观测到的那个未知的地方去!
伊莉雅又重复她的习惯动作，一蹬桌腿把自己推离会议桌，置身事外等着听他们讨论。但没有人说话，同一周前她第一次提出向平行世界发射探测器时一样，每个人都在艰难地咀嚼着她的想法，一点点解开她扔来的这个线团。很快，他们发现这想法并不像初看起来那么荒唐。
人体冬眠技术已经成熟，这个人可以在冬眠状态下完成航行，人的质量以七十公斤计算，剩下一百一十公斤装备和单人舱(可以简单到像一口棺材)。但以后呢？到达平行空间后谁使他(她)苏醒，他(她)能做什么？
这些想法都是在每个人的脑子里运行，谁也没有说出来，会议室仍在一片沉默中，但伊莉雅似乎一直在读着众人的思想，当大部分人想到这一步时，她说:“把一个会技术的人送进平行世界，他在那边制造设备与我们联系。”
本届联合国会议将审议阿波罗计划的最新方案，从伊莉雅与各国代表的私下协商看，预期很乐观，因为这一方案的实质其实是人类第一次与异世界直接接触，其意义比单纯的探测器提高一个层次。
在以前的各次会议上，只有伊莉雅和伊芙琳能够进入会场，其他人只能等在外面，当咨询涉及到他们中某人的专业时才被进去。但这次，伊莉雅让美游同他们一起去开会，对一名秘书而言.这是不寻常的重视。
这时，有人急步走进来插到她们中间，她手里举着一份文件，美游看着像是阿波罗计划可行性研究的阶段报告。她把文件举了几秒钟，并没有把它递给谁，而是狠狠地摔在地上。
“见鬼!”凯瑟琳气急败坏地大叫，“猪，都是猪!”只会在享乐的泥坑里打滚的猪!”
“你说谁?”伊芙琳吃惊地问。
“所有人!全人类!一个世纪前就登上了月球，可现在还是什么都拿不出来，什么都做不了!”
美游拾起地上的文件，和伊芙琳翻看着。果然是可行性研究的阶段报告，写得很专业，这样扫几眼看不出什么。这时伊莉雅也回来了，联合国的人员刚通知她会议将在十五分钟后开始、。看到局长，凯瑟琳才稍微冷静一些。
“NASA收到了丘比们一万多年前的研究结果并就那个结果进行了试验，结果就在这份报告里，证明平行空间的夹缝里存在阻力。要想达到额定航程，飞行器的整体质量仍大得离谱，要再降低，降到现在的十分之一，十分之一!也就是说只剩1.5吨了!他们甚至还送来了好消息，说飞行器的燃料也可以少装很多，有效载荷嘛，他们很慈悲地说载荷可以有半公斤，但不能再多了，因为载荷的增加必然燃料的增加，载荷增加一克，燃料就增加三公斤，使得达到预定的=航程成为不可能。所以我们只有半公斤，啊哈哈，半公斤!”
伊莉雅微笑着点点头，“可以让丘比去，不过它也得减肥四分之一才行。”
美游感到自己的身体已经抽去了支撑，多日的劳累一起显形，她软软地坐到草坪上。
“站起来。”伊莉雅说。
美游第一次没听她的命令，只是坐着。“我真的累了。”她木然地说。
“你，还有你，”伊莉雅指指美游和凯瑟琳，“以后不允许出现这样没有意义的精神失控。”，“前面没路了，放弃吧。”伊芙琳看着伊莉雅恳切地说。
“你们认为没有路，是因为没有学会魔术使的不择手段。”
“那会议怎么办，取消议程吗?”
“不，议程按计划进行。文件来不及准备了，我们只能口述。”
“口述什么?半公斤的探测器还是五百克的丘比？”
“都不是。”
伊莉雅最后这句话让伊芙琳和凯瑟琳的眼睛亮了起来，美游也瞬间恢复了活力，弹簧般从草坪上跳起来。
纽约的灯海展现着它的光芒。在这光灿的背景之上，伊莉雅像一个黑色的鬼魅，只有双眸的冷光时隐时现。“Only the ring（只送指环）。”她说。
《过去的往事》（节选）
火箭和阿波罗计划
过去的人们赞美火箭，认为它代表着航天时代，但火箭拥有几百吨的自重，却只能够运输几吨重的小东西。现在回望到达平行世界的阿波罗计划，就是这样一种东西。它试图用落后的技术将一件很轻的载荷跨越平行世界的壁垒。这样的技术本来需要几个世纪后的技术才能实现。
此时的人类已经掌握了可控的核聚变，加装核燃料的宇宙飞船的速度以达到第三宇宙速度的300 倍左右，即4800 公里/秒，飞船具有部分生态循环能力。虽然参与计划的小飞船的最高速度只有第三宇宙速度的50倍，但就原来的火箭来说不管是航程还是速度都相当出色了。将这样的三艘小飞船用纳米材料制成的绳索用特殊方式串联在一起。那些纳米材料虽然只有零点零几克但强度足以在加速时保持整体结构的稳性。
在通过“门”之后，最后面的小飞船先开启发动机用所有燃料将整体加速到最经济的速度，然后它会被抛离用来减轻重量。然后第二艘第三艘飞船依次开启发动机。燃料用尽后，运载仓与第三艘飞船分离，抛去最后的总量。接下来它将用惯性走完最后一段航程。当到达预定位置时它的速度以不会因过快的速度而对着陆产生什么影响
……
火箭没能把人类带入新宇航时代，同样阿波罗计划也没法实现两个世界的频繁交流。它只是用当时的技术所进行的孤注一掷的努力。
