之前五月间，湖广都司都指挥使兼湖广总兵李震，率万余官军进逼襄阳，却不想中了义军诱敌深入之略，义军据险设伏，在梯儿崖大败官军。
另一部官军于梅溪附近与义军交战，起义军大败李震所部湖广军，杀都指挥以下军官三十八人，声威大震。
随后，刘通会同苗龙、苗虎、王靖，掉头挥师西进，一举攻下房县城，返回梅溪寺。
在梅溪寺大本营休整数日后，兵分四路，汉王刘通率领主力过均州，经谷城，攻打襄阳。
王靖为主将领兵往两竹方向，占安康，进击汉中。
石和尚率部拿下石花街，长驱老河口，夺取南阳。
剩下苗龙苗虎，留守房陵，加固山寨，牵制官兵。
其时活跃于陕西渭南、河南内乡之地的小股农民军也俱都称臣归附，至此东起蕲黄汉沔，西到秦巴汉中，俱是战火纷飞！
如今荆襄大地之上，义军攻占之地，与官军所辖犬牙交错，南漳、保康、郧县、竹山、邓州、唐县及丹江口一线均已为义军所占，襄阳府及汉中府也已被义军攻占，石龙和尚则攻下邓州后，已是率军进逼南阳府。
两日后，梅子州城内，但见路上两人边逛边行，一人三十余岁，脸色蜡黄，身着武士劲装，肩上背负行囊，腰挎长刀，脸上有一道淡淡疤痕；
一人却是翩翩公子哥，一身皂色对襟袍，扎丹红镶贝带，腰悬定风玉坠，头戴紫金束发冠，手摇折扇，面色如玉，直引得路边小娘频频侧目；
二人显然是官宦人家公子随从，但仔细看来，那武士长随打扮之人却是叶知秋，那翩翩公子哥，却正是男扮女装的凤七七！
原来这叶知秋与凤七七二人行至湖广地界，穿州过府时，却见各处衙署券门皆张贴了缉盗榜文，原本这缉盗榜文却是张贴不断，也无甚稀奇，不想叶知秋看过之后却是大惊，除了一些寻常贼人盗寇与义军首领，却不想自己与凤七七竟也是赫然在榜
尤其是自己那张缉盗榜文，竟是加盖了锦衣卫与京军大印，叶知秋心中一阵冷笑，这便无疑是那李文城所为了
凤七七却是湖广都司府大印通缉，原来是凤七七千里南下，寻找叶知秋之时，行至常德卫，不想却受官军骚扰，怒杀了那为首的常德卫指挥佥事，被官军列为流贼叛逆，缉拿海捕
凤七七不由得哑然失笑，自己本就是流贼叛逆，却不想被这官军贸然强加的罪名，竟然阴差阳错的对上了号！
只是如此一来，二人便再不能公然穿州越府的行路了，只得乔装打扮，换了面目才得以继续前行！
一路但有官军盘诘，俱是凤七七扬起那块秦府的玉牌，才得以通关！
待叶知秋与凤七七二人进了义军所据之地，因是有了黑铁令牌，倒也一路畅行无阻，只因并不着急赶路，二人一路游山玩水，直至六月中后，才行至竹山地界！
这日二人进入竹山镇，此地已是义军北路军占据，二人见天已近午，便寻了一家酒肆，饭食尚未上来，却听这酒肆之内的食客议论纷纷，仔细听来，竟是义军北路军帅府剧变，大帅张擒虎已被汉王收监，不日间即将斩首！
凤七七登时脸色剧变，便要起身盘问，却被叶知秋一把按下，示意她细细听闻便是，二人慢慢仔细听过，倒是说张擒虎反叛汉军，投靠朝廷，已是证据确凿，被锁入监牢，余党正自追查缉拿！
二人便再也无心吃食，凤七七心急如焚，叶知秋只好不断劝慰，直言此事道听途说，未必为真，便真是张擒虎被抓，叶知秋也必将其营救出来！
只因义军皆在追查同党，再往北行去，很快便是张擒虎义军所部，识得叶知秋之人不多，但识得凤七七之人却大有人在，倒是这妆容，须得再化妆才是，二人寻了一家客栈易容后，皆是扮作江湖豪客游侠，便匆匆往北而去！
待行至白河，却见各处路口已皆是有义军把守，几张告示也是沿途路口张贴，叶知秋与凤七七不动声色瞧过，心中却是惊骇不定，原来这几张告示之中，一张便是通告张擒虎父子勾结朝廷，反叛汉军，证据确凿，已是被汉王收监，不日押至青藤关处斩！逃匿余党悬赏通缉云云，其余几张皆是通缉画像，帅营护卫郭如怀、凤七七等人的画像皆是贴与当场，后面看来，竟连叶知秋与沈詹的画像也赫然在列，怎能使二人心中不惊骇连连！
看来这酒肆所闻之事已是确凿无疑，凤七七与叶知秋离开此处，寻了一处僻静地方，凤七七眼中便欲有泪水涟涟，直问该如何才是！
叶知秋提她拭去泪水，轻声安慰道：“七七，有叶大哥在，切勿忧心，即便是擒虎大哥被收监又如何，我们劫牢营救他出来就是！当务之急乃是先打探擒虎大哥被关押于何处，我们才好下手营救！”
凤七七闻言，心中安定不少，稍作冷静之后，对叶知秋道：“叶大哥，义父被收监，肯定是经由军监司，北路军军监司军监乃是林英德，便是前些时日在青藤关前拦阻你与沈詹大哥之人，我们只需潜入青藤关，寻得一处营所，抓了军监司的人一问便知！”
二人急匆匆赶路，入夜时分，已是赶至青藤关，但见青藤关券洞也是张贴告示，与之前一般无二，心中俱是焦急万分；
寻了一处客栈落脚，二人胡乱吃了些饭食，待到夜深，二人复了容貌，便直望青藤关义军大营而去，不多时，二人见一名军监司军校独自走过，叶知秋突兀而出，疾点了那军校穴道，凤七七匕首直刺抵在那校尉喉上，正待问过话，那军校却是轻呼一声“凤姑娘”，二人心中一愣，借着月色仔细看过，才发现那军校竟是郭如怀！
眼见郭如怀神色惊喜万分，叶知秋不待细想，解了他的穴道，却听郭如怀急道：“凤姑娘、叶少侠，此地不可久留，快随我来！”
郭如怀带着二人左兜右转，半个多时辰之后，却是到了一处院落前，郭如怀轻轻对那大门敲了三下，停顿片刻，便又是一下，接着又是三下，那院门便是轻开了一条缝隙，闪过一人向外看了一眼，见是郭如怀与凤七七，也是十分欣喜，忙让三人进内，便又赶紧将院门掩上！
