朱胜文笑道：“是啊!南边的壮人、苗人、傣人和侗人，北方的满人和蒙人，西边的维人、藏人和羌人，东边的黎人和台湾的高山人，还有其他许多的少数民族，本来就不说汉语，当然听不懂。大清是够大了，可是再大，也有边界的。出了边界，往北是俄罗斯，讲的是俄语；往南是越南、暹罗、缅甸、柬埔寨等国，讲的是越南、暹罗、孟、高棉等语；往西是印度、阿拉伯诸国，讲的是印度、阿拉伯语；往东是朝鲜、RB，讲的是朝鲜、RB语；还有远隔重洋千山万水之外的诸如英、法、德、西、萄、比、美等欧洲美洲各国，那语言自是数不胜数，岂能一一听懂？”
马蔓丽面露崇拜之情，惊道：“你怎么懂得这么多对我来说如同天书一般的东西啊？”
朱胜文略显羞涩，挠头道：“这些地理掌故我也只是从私塾先生处打听的，哪里能谈得上懂!我又不爱诗文，休课时总是缠着先生问东问西，可是尽是些不沾边不靠谱百无一用的东西。因为不好好做学问，最后先生也被问得烦了，常常把我赶到私塾外罚站，甚至还有一位先生被我烦得请辞了，弄得课都没人教，为此没少挨我爹的揍。”
马蔓丽摇头道：“听我们那里的老人讲，男孩子小时野一点调一点是好事，这样才有出息。那些官宦、富家子弟，育在深闺中妇女边，娇生惯养，表面上是听父母话，在外可不一定能干一番事业，花天酒地、散尽家财的纨绔子弟可不在少数。”
朱胜文心中暖暖的，长这么大，还是第一次被人如此夸奖，就是采茶小考同蔡谐成拿了并列第一都没有这样欢愉。他不禁浮想翩翩，如果哪天父亲这样肯定和褒奖自己，会不会晚上睡着都能笑醒？
马蔓丽见他兴致挺高，心中也很欣慰，可想想自己这师傅也就只做得今天。打明儿起他将走他的阳关道，学习更精深的制茶工艺，奔向美好的似锦前程和光明的如花未来，而自己则只能过自己的独木桥，继续那份目前为止还算有前途的采茶职业。这一切，也许只因为，自己只是个女孩。于是，没了继承家族延续香火的机会，没了入塾读书进京赶考的机会，没了学习技艺提高管理的机会。连做这份采茶工的机会，随时在爹娘发话把自己许给哪家小子的那天，瞬间失去，瞬间只剩下打道回府华山一条路，没有迟疑，没有反抗。因为作为一个女孩，自己并没有资格反对，正如一个男孩，没有资格抗议迎娶的女子的美丑胖瘦高矮贫富以及名字一样。这就是咱们大清人的现状：抗议，就是不孝；反对，就是不顺。
可是马蔓丽并不影响朱胜文的情绪，并不想在好不容易能够单独相处，轻松谈心的时候，却去想还没到来的明日。因此尽量一点一点地排遣明日起的落寞和不适心情，不时吐声长气。傻乎乎的朱胜文并没有看穿小女生心中的小九九，一边吮着甜甜的牛轧糖，一边自顾自地说着笑着，说着笑着。当然，他没忘了在马蔓丽口渴时主动给她倒上了一杯水喝，这倒让师傅有些惊讶连声感谢。今天，他第一次觉得这个师傅并不象平时看来那么无趣和古怪，反而还有一点点简单可爱，一点点直爽通情，心中也对她有了那么一点点好感。
美好的时光总是过得很快，天天慢慢变得灰暗下来。两人才停住聊天，一起去食堂吃饭。
等到到了松峰港泉港码头，天空夜色漆浓，衬出河溪中一闪一亮的小船灯的美丽和诗意。河灯就是一支旅行的小船，灯上的小旗就是一缕思念，小船载着思念，照亮了归程，引着星散的鬼魂顺河而下，从鬼门关返回，将人世间的繁华美景与铭心记忆一并关闭，从此安心安意踏上奈何桥之路。等喝过了孟婆汤，过了奈何桥，再将人世间的繁华美景与铭心记忆一并忘记，从此安心安意变做另一个生命。轮回，轮回。
茶行的众人都从曾清平、蔡英武、张捷和等人手中领过小船灯，在小旗上写了自己逝去不久的亲人姓名，将船灯轻轻放在河溪的潺潺流水上，然后看着船灯越飘越远，越飘越小，渐渐消失。马蔓丽领了一只到一边寻笔写名字去了，朱胜文也领了一只，心中盘算着，到底要写上谁呢？爷爷？不行，不行。听爹讲，爷爷走的时候，连他都才几岁，还是大伯和姑妈带大的，时间太久了，恐怕早就投胎转世了。奶奶？不行，不行。听爹讲，爷爷走了不久，思念成疾的奶奶也走了。要是幸运，他们怕是能在奈何桥前碰个面谈个心互诉衷肠。家家(黄陂方言，外婆)？不行，不行。听娘讲，家家走的时候，我都才五岁，算下已然是十年前的事，时间还是太久了。象家家这样疼爱自己又和蔼善良的老人，兴许已经进了天国了。爹爹(黄陂方言，外公)？不行，不行。爹爹走的是三年前，听娘讲，是喝多了酒淹死在湾里的鱼塘里。爹爹以前还是他湾里的甲长，既不欺压百姓，鱼肉乡邻，还能团结官府，调停官民，走时家无余财。三年时间还是挺长的，应该还是能早早脱离苦海的。
这下他倒还犯起难来，最后思前想后，还是决定写上爹爹的姓名，聊胜于无。可是问题又来了，他不知道爹爹的姓名，这时候给娘写信也来不及了。左右为难中，他决定写上“丁爹爹”三字代替了事，也不管起不起得了作用，能不能超度得到。正要俯身将船灯放入小河中时，一只小船灯从他身边飘过，小旗上写着“游山河”三字，小烛灯火摇曳，忽闪忽闪，象夏日衔灯飞舞四处寻觅的萤火虫。他这才想起自己还没点上船舱中的小烛，于是又去茶行放置船灯、洋火的桌上寻根洋火点燃。见火烧大了才关上小舱门，将船灯郑重其事地轻轻放在水面，生怕放重了激起大浪，将船灯拍倒。看着小船灯飘浮而去，远不可见，心中方才觉得了了这桩事。回头看时，看见游老爹和游山川并排在一起，身不挪寸，目不转睛，虔诚地看着早已不知道飘到哪儿的船灯。
朱胜文平日里也听游山川说过堂哥逸闻，见两人如此心牵，心下为之动容，走过去说道：“山河哥已经走了好多年，大概早就投胎转世为人了，不会在阴间受小鬼的闲气，你们不必太过担心!”
游老爹目中空空，神识不在，游丝般地挤出一句话道：“他反叛朝廷，身犯谋逆大罪，死对他来说，纯属飞蛾扑火，咎由自取，既怪不了别人，也怨不到朝廷。出去瞎混，总是要还的。朝廷没有株连九族已是法外开恩，神佛眷顾，怎可寄希望于他能逃脱身后惩罚？”
游山川说道：“每年中元节，大伯都会到各个寺庙和道观祈福敬香，希望神佛和阎王开恩，不要难为山河哥；晚上都会在码头放河灯，希望能指引山河哥的魂魄返回鬼门关，认真接受惩罚，以求早日开释，投胎为人。如果上天真的开眼在看这俗世红尘，一定会为伯父感动的!”
游老爹忙不迭拦道：“诶，不可妄断神佛!神佛能够开恩让他早日转世则好，不能那就是山河的命数!”
游山川点点头默然不语。朱胜文亦默然不语。
黄逦、马蔓丽、金玉琳、雷长凌等小姑娘放完河灯，打打闹闹说说笑笑个没完，突然看见旁边有三尊雕像望着远方，一动不动，都彼此好奇地问他们怎么了，但又不好去惊动三人，便自顾自地一起玩去了。
第二天一早，辰时还未到，天还麻麻亮。朱胜文起得早，正在刷牙洗脸，游老爹急匆匆地跑来找游山川，六神无主地说道：“闹鬼了!闹鬼了!”把游山川和朱胜文吓了一跳，赶忙向他问详情。游老爹急道：“昨夜大概子正时分，因为有些想念山河，所以睡得还不是很沉，隐约听到门外有窸窸窣窣(窸音悉，窣音苏，细小轻微的摩擦声)的声音。当时想可能是路过的野猫捕食田鼠，也就没有放在心上，继续睡觉。结果后来做了个梦，梦见到了一个金砖玉瓦佛光普照绿草茵茵繁花似锦蟠桃果红天马驰骋的世界，看到了不怒自威的玉帝，和善仁慈的王母，清风道骨的太上老君，正气凛然的二郎显圣真君，威风凛凛的托塔天王，还有好些个神仙道君，也叫不上名字，反正个个都好看极了。”
游山川把他引到靠椅上坐好，并且开解他道：“伯父，你坐下说，别急!慢点说，慢点说啊!”
游老爹长长地舒了口气，想了想，继续讲述道：“四下巡游一番之后，鹤发童颜的太白金星把我带到一个殿阁，琼楼玉宇，黄金铺地，雕龙砌凤，美轮美奂，黄钟大吕，不绝于耳，我想那儿应该就是天庭吧。众神仙如同众星捧月般围着我，对我竖起大拇指，称赞个不停。轻烟薄雾中，我随着太白金星一步一步走上前，一步一步走上前，走到台阶上。抬头一看，二十级台阶之上坐着神中之龙-玉帝，和神中之凤-王母，吓得我两腿直哆嗦，扑通一声跪伏在地。玉帝说道：‘游爱卿平身，朕感念你多年的至诚至笃，特邀你来我天庭做一做客，想来太白金星一定已经带你游览过我天国胜景了吧？是否觉得和人间有所不同？’”
“我一欠身，答道：‘承蒙玉帝垂怜，这一趟看得不少秘境胜景，又识得众位人间不曾得见的大神散仙，实在是草民之荣幸!凡天上之殿阁，皆美轮于人世；凡天上之花草，皆灵秀于凡尘；凡天上之神曲，哪得人间几回闻？’玉帝手拈御须，面有悦色，说道：‘游卿家真是能言善道啊!这样吧，朕留你多盘桓几日，多给朕讲讲人间逸闻如何？’”
朱胜文奇道：“神游玉帝天宫，这不是好事吗，您老怎么说见鬼了？”
游老爹摇头说道：“你听我说完就知道了。我诚惶诚恐答道：‘仙帝折煞草民了!仙帝身旁诸多神臣，列位仙班，皆为眼通耳聪之栋梁，何须老眼昏花又无法力之草民？’玉帝一唏，说道：‘诸班神仙表面上皆把朕捧得高高在上，可实际上却常常不向朕说真话，有事也先瞒着朕，等自己处理好了再向朕奏报。人间有无灾荒疫病，有无战乱杀戮，有无无道昏君，有无乱世奸臣，朕能知者不过百之一二尔尔。比之诸仙班之无上法力而虚与委蛇，实不若毫无法力的游爱卿据实奏来。’众仙班闻言皆脸色大变，或面有愧色，或恨我入骨。这时太白金星奏道：‘陛下念其多年祈福敬香，招其入天庭，皆为其子游山河身后议罪之事。然而，天上一日，地上十年，不若早做处置，以免在天庭逗留过久，返回人间已是十年后，于不经意间改变其人生轨迹。’众仙班一听太白金星如此说，皆心中窃喜，认为他解了此难堪之局，于是都极力附和。”
