“小白，醒醒。”
奥术幼龙载着虞林夕一伙儿飞过了很长一段距离。现在天色已晚，旅者们需要在回归之前为小白找一个过夜的地方。这要放在以前，无非就是在旅馆租个房间，但在刃风平原，事情就没那么简单了。相对于步入蒸汽时代的纳达尼亚人类，敬畏大自然的狼人依旧靠畜牧采集为生，过着原始低耗的生活。也就是说，像旅馆这样明显带着商业标签的设施是不存在的。
没有旅馆，也不能让小白风餐露宿八天八夜，那就只好寄希望于某个好心的狼人部落愿意收留他了。平原广袤，部落与部落之间相隔甚远，虞林夕一伙儿没法挑三拣四，当一个傍湖而生的狼人部落出现在他们的视线中时，一伙人果断降落，前往交涉。
平原没有遮蔽，再加上飞龙过于扎眼，虞林夕一伙儿的行踪不可能不被发现，所以没等他们走近，湖畔部落的十几个狼人战士已经围了上来。顾实快速扫了一眼这些狼人，发现他们与伊戈尔的那些无论在着装还是气质上都有很大区别，简而言之就是更具野性。
“你们是什么人？来这里做什么？”问话的是带头的中年狼人。
“我们是旅者。”虞林夕稍稍运炁，让对方捕捉到有别于乌涅华生灵的气息。接着她又指着顾实和小白说道：“另外，他是受狼神祝福的旅者，她是狼人。”
从虞林夕提及“狼神”两字起，她之前或之后所说的话就变得不再重要。只见十几双眼睛同时看向了一个地方，顾实瞬间就成了全场的焦点。“没错，我是。”顾实虽担心自己会被狼神的天雷劈死，但这戏还是得演下去。他学着虞林夕的样子稍稍运炁，以证旅者身份，再进行狼变，以显狼神祝福。
青色的眼，灰色的毛，顾实的狼人身份毋庸置疑，但没有威压的使者终究难以服众，部落战士对【狼人斥候】兴致索然。顾实将一切都看在眼里，他知道此时应向战士们展示自己的力量。顾实对炁的运用依然生疏，但庞大的存量足以弥补质量上的缺憾，淡薄的蓝雾开始在他四周聚拢，星星点点的灵火萦绕其身。还是第一次，顾实在平静的状态下凝出如此数量的灵火，这些火焰，是精神力的具现化，亦是灵魂力量的缩影。
异世界的能量与狼人之躯完美契合，幻蓝色的火焰将周遭环境映成幻境，顾实背对着西沉的太阳，展开双臂宛若一尊神祇。此刻，部落战士的心底涌起一股虔诚至极的敬意，他们似乎看到了穆图（狼神），看到了先祖，看到了光荣的未来。颔首低眉，双手握拳交叉于胸前，部落战士异口同声地说道：“穆图的使者，我等愿为您赴汤蹈火！”
乌涅华时间傍晚5点49分，湖畔部落。
在十几个狼人战士的拥簇下，顾实见到了湖畔部落的首领库鲁图·佐恩——一个浑身上下都散发着阳刚之气的壮年男人。顾实向他提出了让小白借宿的请求，后者十分干脆地答应下来。事情原本进行得十分顺利，旅者们都准备提前回归了，但在最后关头，却杀出个程咬金来。
“库鲁图，来了客人也不告诉我一声吗？”伴随着一阵“叮叮当当”的怪响，一个头发花白的老妪出现在众人的面前。
布满皱纹的脸上涂着油彩，挂满物件的灰袍散发出细香。这个老妪，有着与盲女雅拉相似的打扮，还能对部落首领指手画脚，那么她一定是个萨满，而且德高望重。
“拂晓的拉娜花，您有何指示？”库鲁图恭敬地说道。
“没事，没事。我只是不想错过穆图的使者。”拉娜花的目光扫过虞林夕、何瀚宇和秦鷁，最终停留在顾实的身上，她说：“使者，能告诉老妪你此行的目的吗？”
“嗯......”顾实犹豫了一下，决定实话实说。“我们是要去雪山神庙。”
“神庙！！！”不仅仅是周围的狼人战士，就连库鲁图也发出了惊呼。
“啊......神庙么，确实又到换届的时候了。”拉娜花闭上眼睛，似乎在沟通先祖神明。过了一小会儿，她继续说道：“不过，要参加选拔的不是你吧，穆图的使者。”
顾实正想揣测拉娜花言辞中的含义，却见那老妪转头看向了茫然无知的小白，一股不祥的预感涌上了青年的心头。
“是你吗？”拉娜花根本没给顾实狡辩的机会，她伸手搭在小白的肩头，说了一句明显带有敌意的话：“来自纳达尼亚的霍蒙库鲁斯。”
“亚种！”
“人造物？”
“诅咒之子！”
一句话激起了千层浪，原本友善的狼人战士纷纷露出了疑惑、不安甚至厌恶的神情。狼人亚种是不被接受的，于人类，于狼人，都是如此。
“拉娜花，此话当真？”库鲁图几乎不敢相信自己的耳朵，他凑近拉娜花直接问道：“哪个氏族竟敢让亚种作为大战士候选？这简直是对穆图的亵渎！”
“稍安勿躁，库鲁图。你们也是。”拉娜花提高音量，用带有某种规则的语调控制住了场面。“亚种是真，受祝福的旅者也是真，有些事情虽然闻所未闻，但在尘埃落定之前，谁敢说不是穆图的意志？”等到战士们都安静下来，老萨满才转向小白，继续说道：“即将接受考验的亚种呐，能否让老妪看看你的‘勇者之证’。”（临近选拔，部分萨满会接到神旨，让她们将一些年轻人引荐给九大氏族的族长。如果这些年轻的战士得到了族长的认可，就能获得勇者之证，作为打开雪山之径的钥匙。）
“是这个吗？”小白将挂在脖子上的兽牙项链展示给拉娜花看。他记得狄兰说过这是进入神庙的钥匙，要他妥善保管。
“哦......首领之牙。你竟然是辛克罗迪的代表。”拉娜花露出了让人难以捉摸的笑容。
乌涅华时间晚间6点23分，湖畔部落。
“曼洛，干掉他！”
“向穆图证明我们不需要亚种！”
“夺取勇者之证，荣耀佐恩之名！”
在毡帐之间的一片空地上，小白正与名为曼洛·佐恩的战士以命相搏。这是卡瑞尔挑战——一项延续了千年的部落习俗，它允许实力在传奇以下的年轻人向大战士候选发起挑战，如若胜利，则夺取勇者之证，成为新的候选；如若失败，则付出生命，作为傲慢的代价。顾实在最近距离观战，紧张得手心直冒冷汗。他不明白自己究竟说错了哪句话、做错了哪件事，才会让事态发展到这种地步；又或许无论他怎么说、怎么做，都无法改变既定的结果。
小白赢不了的。顾实在挑战还没开始时就知道这点。13岁的小白，只有1米3左右的个头，不到25公斤的重量，这种弱不禁风的身体，随便哪个发育正常的同龄人都比他强。反观曼洛·佐恩——湖畔部落中最具天赋的年轻战士，他有锐利的目光，矫健的身体，狼变之后散发出的隐隐威压，正是烈日狂风中凝炼出的不屈魂魄。这是一场不对等的决斗，就像小学生对上高中生，毫无悬念。顾实当然尝试过拒绝，却只换来狼人们的质疑。以穆图之名，卡瑞尔挑战神圣不可侵犯，即使是狼神的使者，也无法阻止和介入。
战斗进行到第5分钟，顾实有些看不下去了。在没有武器和魔法，仅仅是爪对爪、牙对牙的卡瑞尔挑战中，小白能够坚持这么久已经很不容易。但看不到希望的坚持又有什么意义，实力的差距在一开始就不可逾越，并随着时间的推移只增不减。快认输啊，你这可怜的小家伙！顾实在心中呐喊着。虽然狼人族的决斗从来没有“认输”一说，但这种规矩与外来者何干？小白当然可以放弃，这场战斗原本就是个圈套；顾实当然会出手相救，哪怕被千夫所指。
战斗进行到第10分钟，顾实已经到了爆发边缘。在曼洛凌厉的攻势下，小白早已伤痕累累，摇摇欲坠。为什么还在坚持，为什么还不放弃？顾实一直在等，他甚至不需要小白说出那句话，只等一个示弱的眼神。可是整整10分钟，顾实都没看到那浴血的身躯有半分犹豫，那碧绿的眼中有任何犹疑。曾经在杂货店前嘤嘤乞怜的小家伙，此刻竟变成了大战风车的堂吉诃德。愚蠢啊，你这不要命的小家伙！顾实尊重小白想要获胜的决心，但他不可能放任小白胡闹下去。无论是青年还是亚种的命，都是亚当拼尽全力才换来的，绝不容许就这么轻易丢掉！
“安静看着。”虞林夕对蓄势待发的顾实轻声说道：“明知徒劳无功，却还义无反顾，是愚蠢。但小白，不是那么傻的孩子。”
“你让我看着他死？”血涌上脑，顾实已经无法正常思考。灵火缠身，他要毁了狼人族的千年习俗。
砰——
说时迟，那时快。有一人在电光火石间阻止了顾实的暴起。但见青年被那人重重地按倒在地，吃了一嘴扬尘。蓝色的灵火在灰炁的压迫下散尽，何瀚宇在顾实耳边冷冷说道：“安静看着。”
