黄沙镇的城楼是粘土混合土胚砖砌成的，上头是土木结构的城楼，下面是土城墙，中间开着拱形的城门。
吴迪和宗凌一前一后牵着骡子进入城中。眼前一带空旷，是居住区和城门间留出的广场，有屯兵或聚集人众之用。地面是被夯实的黄土，阵阵冷风吹过，还是会刮起些沙尘。此时广场上空无一人，只有苍黄的墙头草在沙风中瑟瑟颤抖。
二人小心谨慎地穿过广场，映入眼帘的是纵横栉比的土房屋，每列房屋都依左右手而建，中间形成长长的走廊。而正对城门的一条走廊很宽很直，左右两排房屋较为密集，这条走廊直通远方目不能及。
吴迪宗凌悄然前行，环顾四方，这里的土胚房都是粘土夯实建成，房顶铺着牛毛毡嵌着青瓦砖块，房檐上长出寸尺来长的枯草在风中微颤。所有的房门紧闭，有的房子是土篱笆墙围着的，院中阒无人声，静得只能听见骡子颈上的铃铛作响，偶尔传来远处的犬吠。
吴迪边走边看，笔直的大走廊中空无人影，整个镇子像是被魔法凝固的“鬼城”。
二人更加小心翼翼地前行，直到第一个十字路口，宗凌偏头一看，右手边的一排房屋斜七竖八错落着，使得这一段道路也像蜈蚣一样蜿蜒穿梭在房子之间；左手边的房屋相对有序，不远处就可见镇子的城墙土苍苍得孤立着。
宗凌打了个寒噤，看看脚下扬起的土尘，吁口气道：“这镇子的人都死绝了么？！安静的吓人。”
“是啊！怎么这么安安安……谁谁？！”吴迪正要应声，突然“咯吱吱”一声门响，吓了一跳。只见左边一间土屋的木门缓缓推开一个缝。
二人同时停步凝望着门里的动静，只见那条黑魆魆的门缝里一只眼睛在忽闪，门缝又开得大了些，变成了一双眼睛在忽闪。
吴迪小心地道：“有人么？能否出来说说话！”
那双眼睛依然在门缝里忽闪，也不答话也不退缩。宗凌不耐烦地上前一步正要问话，只听房内一声咆哮，接着一连串地“叽里咕噜尕叽哩噜”的话语传来，顿时房门“噔”又闭上。
吴迪诧然道：“怎么！当我们是贼么！这么怕我们？”
“哧噜噜……哧噜噜……”连二人牵的骡子也被可怖的镇子吓得不安起来。
宗凌是急性子，眉头一皱，愠怒道：“真是了，整个镇子就我们两人，他们都缩在屋里当乌龟，说得什么听不懂。”说罢甩下骡子，径直走向那间屋子。吴迪劝也不及，宗凌狠狠砸着房门，道：“开门开门！我们又不是鬼，怕甚么！”
直敲了半天，里边反而更加安静，气得宗凌复用脚踢着门。吴迪赶紧上前拽住宗凌，好言相劝几句，商量着再往前头走走看。
二人又走了几步，这种偷觑复掩门的情景不时出现，气得宗凌要上去问个究竟。
吴迪边走心中愈加忐忑起来，心想：“这么大的镇子明明有人，为何都藏匿屋中？！我两人到访这里并无人知晓，显然不是因为我们才吓成这样，难道……这里要发生一件人们早已预知的恐怖？！而我两恰好赶上……”
正思谋间，猛然风起，一阵狂风卷起沙尘向这边袭来。登时黄沙遮眼，冷风刮在人脸上令人隐隐蛰痛。吴迪宗凌赶紧用衣袖护住脸颊，待风势稍减，这才边吐着带有泥沙的吐沫，边诅咒着鬼天气。
正在此时，右前方一间篱笆门打开，活生生得闪出一个人来，往这边轻唤：“唉！你两个，这边来……”
宗凌猛然听见动静，透过呛人的沙尘一看，一个脏兮兮得老头向自己招手，忙提醒吴迪道：“走！那边有人。”吴迪也刚瞧见动静，稍作犹疑便跟着宗凌过来。
宗凌抢在前边，吴迪紧随其后，进门时还是谨慎地观察一匝，一圈土篱笆墙围成的小院落，土胚房与旁边别无二致。老头带着番帽，破布褴袄，黝黑沧桑的面容有几分和善之色。此时风沙又起，吴迪再没多想，和宗凌先后进来，将骡子栓在院子里径直入屋。
只见屋内昏沉沉的，还不到日落时分便点起了油灯，房间不大，里头还开着一扇门，想必是套着两间房子，墙面都是粘土本色，只是刨得更光滑些，地面都是未经烧炼的土胚砖填成；外屋里只摆着两张剥噬不堪的木桌子，几张没有靠背的长条板凳围桌而放。
“怎么？尕娃子们怕我是恶人么？”老头面无表情地说道。
宗凌睨一眼老头，道：“不不不，只是……你们这里好奇怪，都躲在屋子里做甚么？”
吴迪还在观察着四处的动静，见那老头也不急于答话，而是蹒跚个步子踱到墙角的板凳旁，缓缓坐下，道：“你们两个来这狼不拉屎的地方干嘛么？”
吴迪放松了神情，浅浅一笑，道：“来访友。这里的人都不爱说话，好像防范心很强。前辈在这里生活得久了么？”说罢仔细瞅着这位老者，其实说老也不太老，只是面部较为沧桑，像是长期生活在风沙中，饱受蛰噬的样子，满脸深邃的皱纹，三角眼却放着光芒，鼻毛外露，嘴唇干裂，胡子拉碴，戴着厚重的圆边帽，帽顶是软布面隆起个“小山顶”模样，帽子后托着披散的长发搭在衣领后，藏蓝的土布袄半长不短，像是胡服和汉服混杂式样，厚厚的马裈库裹着腿，一双牛皮靴子落地有声，一看就像是久居荒漠中的老牧人。
老头依然面无表情，双手互揣袖筒里，道：“问求子闲话，看我的模样你说还能是哪里人？”
吴迪讪讪地一吐舌头，挠头不语。宗凌笑道：“老人家说话直率。为何叫我们进来？”
“嘿！直率。”老头一哂，道：“你两个尕娃是中原宋人，我也是汉人，长期在这里也不知道自己算哪门子人。看你们愣头青地往这里闯，也不怕危险，我就叫你们进来了。”
“危险？！”吴迪道，“何来危险一说？”
经过一番细讨，二人才知道，原来这老头叫马成，不到五十岁，祖辈也是中原汉人，他父亲是大宋边关厢军中的一个小兵，和西夏的战争中瘸了腿便被遗弃在黄沙镇生活下来，又和当地的一个臧家女成亲生了他。马成自小在黄沙镇长大，只去过金城逛过，父母死后他和镇子上的一个党项女人成亲，生了个丫头叫“尕妹”，“尕”就是小的意思，当地人的惯称。如今尕妹已经十三岁。
最近遇到麻烦事。原来李逵是这个镇子的霸主，耍的劈风刀唬人得很，令远近刀客闻风丧胆。这个镇子的规矩都是李逵定的。李逵为人冰冷却仗义，多扬善摒恶，使得镇子里的人能安稳生活。
可很长一段时间李逵不见了踪影，这人向来神龙见首不见尾，有人说他去金城找仇人复仇去了，有人说他去和藏人做交易给镇子换些牛马来。
自从李逵“失踪”后，又来了一伙刀客，领头人号称“老刀”，是个党项人，杀人从来只一刀毙命；他有个兄弟叫“草上飞”，步伐轻飘，也是出类拔萃的刀客。这帮人来到黄沙镇喊着要寻李逵决斗，寻不到李逵便统领了镇子。
过去和李逵亲近的居民都给杀了。重新立了规矩，要各家定期敬献钱财、值钱的物件，还有羊羔子，哪家不按时交就一刀毙了。
最近闻听李逵要带着几个弟兄回来，老刀放出狠话谁开门容留李逵就灭他全家，是以阖镇居民日日惶悚，只得紧闭门户不出，所以吴迪宗凌走入镇子时谁都不知道他们是不是李逵新收的人马，只得掩门自防。
而尕妹是草上飞选中的媳妇，那日，草上飞一伙来镇子“查户口”，一眼看上有模有样的尕妹，就放话给马成，让他准备嫁妆，选了个吉日两天后来这里娶媳妇，马成哪敢抗拒，便唯唯诺诺应承下来，这眼看日子已到，正是惆怅万分无以排解之时，恰好看到两个中原汉人来镇子瞎转悠，反正本就抱着一死的决心和女儿同归于尽，也不差救下两个汉人进来……
马成一脸麻木，本就苦大仇深的模样便掩盖了此时的愁闷，他蹲在地上，叹道：“……一来我也不怕老刀一伙了，再说了，你两个尕娃这么乱逛悠遇到老刀的人危险得很……”说到这里叹一口气，起身往柜子旁走，又道，“我就这么一个尕妹，死也不能让草上飞驴入了。”
吴迪看着马成到柜子旁拿下两个老大的碗，取出一个牛皮囊解开囊口往碗里倒水，问道：“那前辈为甚么不带着闺女逃走呢？”
“给……你两喝口水。”马成端碗过来放在桌上，叹道，“逃个求子，草上飞给镇里的人说哈话，我要是逃走就拿镇子的人开刀。你嫑看各家都闭着门，我一出去人就都围过来了，死扯住不让走……唉！怂求子得很！”
“爹……”一个清脆的声音从门后面传来……
