“Howard先生，坐，”阎篌一边坐下，一边打量着整个大厅，这时有个仆从打扮的人走了进来，低声在老妇人耳边说了几句。她点点头，挥手示意那个人下去。以阎篌现如今的功力，在轻微的声音都逃不过他的耳朵。“我的全名是凯瑟琳.简.Howard。真巧，你同我的姓氏是一样的。听说，你当时是落魄街头，被艾琳娜救了，是吗？”前半句话的时候还笑容满面，但是当说到当时艾琳娜和阎篌的相遇，笑容就消失了。
“凯瑟琳，我知道你现在在想什么，这是个误会。”阎篌无奈，面对保护自己孩子的老人，他只能尽量解释。
“误会？你不是有意去接近我们艾琳娜？”
“当然不是！当时我正准备去杀一个贪官！是艾琳娜的意外出现，打乱了我的计划！”
“杀人？！你说你当时准备去杀人？！我的天哪！”
“凯瑟琳，相信我，那个人在中国，残害自己的同胞，人人得而诛之！想一下，如果有个英国贵族，他仪表堂堂，但却是个暴虐嗜杀的人，你们会不会希望他得到报应！”
“我更偏向于法律，Howard。”虽然凯瑟琳的表情有些挣扎，但语气还是坚定。
“我知道，但是现在的中国一片混乱，法律恐怕发挥不了作用。”
“那你为什么还缠着我们艾琳娜？”
“我没有缠着艾琳娜，当时我说要来英国，本以为艾琳娜会贪玩这样我们就分开，可是她一起回来了。我本打算下了船就告辞，但是艾琳娜坚持要我来她家，见见她的家人，所以我过来了。但是，相信我，我很快会走。”
“那我……额，我有点糊涂了。Howard，你是在告诉我是我们艾琳娜非常爱你缠着你，但是你却完全不爱我们的艾琳娜吗？为什么？！”
“凯瑟琳，我知道在你们贵族的眼中，艾琳娜是完美的，她爱我我就应该感到荣幸，但是即使我是个外国人，即使我身无分文，我依然有我的尊严。何况，艾琳娜是个好姑娘，我承认，但我不爱就是不爱，这是没有办法强迫的。”
“你这样会伤害艾琳娜。”
“我知道，但是我现在没办法解释，我解释了你们也不会信，我还有很多地方要去，如果几十年后我有机会重新来这个地方，到时候我一定会来拜访您，到时候，不用我说什么，你也会明白的。”
“你是因为……有什么难言之隐才舍弃了对艾琳娜的爱吗？”
“不，我确定，我不爱艾琳娜。我只希望，我们能是很好的朋友。对不起，夫人，我不想无礼，但是我不希望这个误会继续下去。”
“其实，以我们Howard家族的力量，给你在英国弄个贵族头衔和世袭的爵位很容易，你真的不考虑一下吗？我不希望艾琳娜伤心。”
“不了，谢谢您的好意，我真的不能接受。艾琳娜也许会伤心一阵子，但是当有个好男孩出现的时候，艾琳娜就会挺过来的。”凯瑟琳奶奶一脸无奈的扶额低叹。
“希望如此。”这时候就看三男一女走了进来，很明显是一对夫妇和他们的两个儿子。
“你好，妈妈。”丈夫上前亲吻凯瑟琳的脸颊。这就是艾琳娜的爸爸亨利，妈妈希瑞，大哥保罗，二哥格里格。
“妈妈，你好吗？”希瑞也上前亲吻凯瑟琳的脸颊，紧接着就抬头四望。“我们的小公主呢？”
“就知道你们不是来看我这个老婆子的，她在楼上梳洗，一会晚饭的时候你们就能见到了。都坐下，没看到有客人吗？”
“这位是？”作为一家的家长，亨利第一时间表示关切。
“这是Howard，艾琳娜在中国认识的朋友，这次是他第一次来英国。”凯瑟琳介绍道。
“你好，远方来的朋友，欢迎你。”阎篌也和几位打过招呼，大家聊了起来。阎篌为他们讲述中国的文化，和一些现状，并把艾琳娜在中国的表现都讲给他们听，夸艾琳娜是个天使。气氛非常融洽，顺便还约了格里格后天去打猎。看着眼前的这几个人，阎篌总算知道为什么艾琳娜能那么天真无邪，在这样一个充满爱和包容的家庭长大，难怪艾琳娜能如此的美好。
晚饭时间，阎篌几乎没有插嘴，都是他们一家在热络的聊天，艾琳娜声情并茂的讲着她在中国的见闻，并痛斥战争的罪恶。希瑞和阎篌小声的抱歉，艾琳娜有时候太嫉恶如仇，会有些激动。阎篌笑着摇摇头，表示不介意。
晚饭愉快的结束了，格里格已经接纳了艾琳娜的“男朋友”阎篌，主动要求带他去卧室。
“你跟艾琳娜到什么程度了？我们艾琳娜一定很热情！”
“格里格，我们不是你想的那样。”虽然凯瑟琳没有对阎篌做过多的介绍，只是简单说是艾琳娜的朋友。但艾琳娜那热情的眼神，让所有人都以为他是艾琳娜的心上人。
“怎么可能，我们艾琳娜很骄傲的，那些贵族少爷她一个都看不上，总说他们太轻浮。但是她看你的眼神不一样，这是我第一次看到她如此爱慕的看着一个男人。”
“我跟艾琳娜只是朋友，她只是一时的迷恋。”
“如果不是一时的迷恋呢？”
“……”
看着阎篌皱着眉头沉默，格里格觉得阎篌可能是因为自卑才拒绝艾琳娜的，一定是！于是他决定帮助阎篌，想办法让他成为一个贵族，他应该就不会再犹豫了！格里格非常佩服自己的聪明，然后就到处带着阎篌参加各种贵族聚会，让阎篌可以多认识些人脉。
虽然是无意之举，但却让阎篌意外顺利的进入了英国贵族的圈子。阎篌的健谈，和他的亲和力，很快被贵族接纳。但是这还不够，他们只是喜欢和自己聊天，让他们为自己以后要做的事情铺路，还不一定可以。阎篌开始早出晚归，虽然他住在艾琳娜家里，但是艾琳娜几乎见不到阎篌。格里格时不时给她打气，并报告阎篌的行踪给艾琳娜，让她知道，Howard正在努力成为一个配得上她的男人！
这天深夜，阎篌回到了艾琳娜家，他已经拖在英国的朋友找了些关系，在伦敦找了处房子。他打算搬走了，不能再这样继续住在艾琳娜家，很不方便。
“Howard，我们谈谈。”阎篌刚开门，就见凯瑟琳穿着正式的礼服在等他，完全没有卸妆梳洗。
两个人穿过厨房旁边的后门，来到后花园。沉默了很久，阎篌都不见凯瑟琳说话，但是他没有开口催促，只是耐心地静静的等着凯瑟里开口。
“你利用了格里格吗？”
“利用格里格？我没有啊！凯瑟琳，你为什么会这么问？”
“你利用他结交权贵！”
“我没有！”凯瑟琳愤怒的脸，让阎篌有些发懵。
“你从第一天来，就跟我说，你对艾琳娜没有非分之想，只希望是朋友，可是格里格却总是说你正在努力成为一个配得上艾琳娜的男人。你既然不喜欢艾琳娜，那格里格为你介绍那些权贵怎么解释？格里格误会了，你可以解释，但是你没有！你不是利用了我的孙子还是什么？！”
“我一个外国来的年轻人，没有根基什么都没有，我需要在这里生活，格里格很热情带我认识很多人，这正是我需要的，我已经拖朋友在伦敦找了处房子，我明天就可以搬过去了。我还纳闷，格里格怎么会那么频繁的邀请我参加派对，原来他以为我喜欢艾琳娜？可是我跟他说过这是个误会，看来他没听。”
“你说过？”
“对，来的第一天格里格晚饭后问我和艾琳娜，我说了这是误会。看来他也误会我了，对不起。”凯瑟琳盯着阎篌沉默了一会。
“你明天就打算搬出去了吗？”
“是的。”
“搬到哪去？”
“朋友在伦敦帮我找了处房子，那里交通便利，去哪都方便，我一个人又不需要房子太大，朋友的叔叔过世了，他的房子现在还没处理，正好租给我。就是格里格介绍给我认识的那个希瑞太太的表姐玛丽，她人不错，免了我前三个月的房租，说是当借我的，等我找到事情做，再还给她。”
“玛丽？她过世叔叔的房子？不就是老麦克的房子，我知道那里，确实挺适合单身汉住的。不过那房子有年头了，你恐怕要好好打扫一下了，老麦克那个人没请佣人，而且他不太打扫。”
“好的。”
“唉，看来真的是格里格误会了，你最好跟他解释清楚，不然格里格会生气的。”
“是，夫人。”
“艾琳娜恐怕也不会希望你离开，你突然说要走，她肯定无法接受。”
“我不希望告别，让艾琳娜继续生活在幻想中，对她不好。我明天清晨就离开，希望您不要说出我的去向，至于格里格那边可能会泄露我的行踪也没关系，不会那么快，我找房子的事情没经过格里格，而是直接托人找的，格里格不知道。所以，现在只有您一个人知道我在哪里。等我去了伦敦，看情况也许还会搬家，我不确定。等过个几年，艾琳娜也许就会忘了我了。时间可以冲淡一切，希望那时候她结婚了，还有几个可爱的孩子。”
“但愿吧。”
