南海的凉风阵阵袭过，撩起的硝烟弥漫在崖山上空。两大阵营的舰群陈列在南北两侧，分别悬挂着宋元主旗。
元军主帅张弘范正眺望宋军舰阵。宋军千艘战船铁索相连，绵延数里，分为里中外三层，护卫崖门。又在崖山和汤瓶山，依山建寨。水寨和陆寨互为依靠，宛如城堞。寻常将领若见此阵，便暗自称难。饶的是张弘范是位久经沙场的老将，见多识广，对此阵一笑尔尔。
张弘范对左右众将道：“自我军切断宋军粮草水源以来，窃闻宋军久食海水，用干粮充饥，如今，人人面黄肌瘦，身体浮肿。虽然宋军号称十万，但能战之人不足万人。张世杰在这崖门口摆这连环战船阵，一是想减少战船在海上的颠簸，保持宋军战力。二是想以守代攻，诱我军出战，乘机聚歼。然而，连黄毛竖子都知晓，欲破连环战船阵，当用火攻。张世杰摆下此阵，乃是自寻死路啊！”不禁冷笑三声。
左右众将瞧见主帅发笑，心中明白张弘范已是胜券在握，便有意曲迎。有人称赞张弘范谋胜张良，智过诸葛，可比兴周八百载的姜子牙。也有人为了奉抬张弘范，而贬低张世杰，道：“那张世杰以前只不过是元帅家的家奴，被老元帅一棒轰出。这家奴的本事怎比得上家主呢？元帅定能将这些残渣余孽一扫而平。”张弘范和张世杰乃是叔伯兄弟，张世杰幼年丧父，由其伯父张柔抚养。张柔乃是张弘范之父。
张弘范深知为将者，应当忌傲，对这些溜须拍马之话，从不为意。他旋即绷紧脸皮，双眸透射出阴厉之光，朗声道：“刘自立将军、张弘正将军，你二人速去准备五十条载满茅茨，涂满膏脂的小船，并顺风势将这些船都推向宋军阵中。待离宋军百丈时放火烧船。”
“末将得令！”刘张二将立刻离开主舰，安排相关事宜。
张弘范续道：“其余众将，点齐本部兵马。待见宋舰被火船冲乱，遂各率本部兵马冲杀过去。”
“得令。”众将齐声应道。
时值辰时，北风呼驰。元军推出了五十条火船。火船借着风势，急速似箭，冲向宋舰。宋兵望见元军的火船，有人急呼：“鞑子放火船啦！”
须臾，听得各船的传令兵大声喊道：“放杆！”
万余宋兵从甲板上拾起早已备好的五丈长的大竹竿，抵住急速前进的火船，不让其靠近战船。火船的火星时不时触及战船，但宋军战船早已涂满灰泥，使得火势无法烧及船身。
“放水！”传令兵又高声传令。
数千桶海水如瀑流般从船上倾泻而出。顷刻间，大火变成了几簇火苗。
尾随火船后百丈远的元军望见宋军浇灭火船，登时大乱，进退维谷。
“放炮！”传令兵再次高声传令。
俄而，宋军鼓声震天，前排战船炮声连连。霎时间，炮声震天，海面上被炮弹激起数百根水柱。宋军战船装配的火炮是霹雳炮，射程远，威力大。倏尔，元军几艘战船被击沉。余下战船大多四处逃窜，少许开炮还击。
“进攻！”传令兵竭声吼道。船阵两翼百艘宋舰追逐逃窜的元舰。
张弘范在主舰上望见元舰大乱，宋舰追击，急令炮舰速退，护炮舰上前拦敌。元军的护炮舰船小速快，但舰上火炮数量少，而炮舰船大速慢，火炮数量多，是与宋舰作战的主力舰。张弘范意欲牺牲少量的护炮舰，保存炮舰，为日后作战留下实力。宋舰船大速快，片刻间，追上元军的护炮舰，并撞沉十几艘元舰。
元军的护炮舰主动迎敌，与宋舰混战一起，分不开敌我。张弘范立即下令炮舰就地开炮反击。宋军战舰都是铁索相连，一舰受损，数舰同损。宋军不敢久战，回射几颗炮弹，便鸣金收兵。
宋军主帅张世杰坐在宋军主舰上目睹了这场海战。今日小胜，还不足以令他心情愉悦，他心中深思的仍是如何解崖山之围。海战结束之后，他召令众将今晚到主舰议事。
是夜，众将齐聚主舰中军议事舱，纷纷夸赞张世杰足智多谋，临危不乱。经此一胜，众将一扫近日颓废之气，张世杰颇感欣慰，但又想到眼下兵困崖山，愁云重聚，忧道：“诸位将军，今日虽得一小胜，只是挫败鞑子的锐气，保了崖山一时无虞，但我等无须过于欢喜。现如今我大宋困守崖山，朝不保夕，势如累卵。我等当务之急乃是解这崖山之围，而不是贪念这一役之功。今日召集诸位来此便是商量破敌解围之策。不知诸位有何妙计？”
论到破敌之策，诸将无人再敢言笑。忽有一人站起，道：“我军不如凭此连环战船紧逼鞑子，把他们赶回岸上，先解崖山之围，然后上将军领着咱们在岸上与鞑子厮杀。先收广州福州，再夺临安，咱们随后收回江南全境。凭长江天险，与鞑子分庭抗礼。先休整几年，再度北伐，到那时莫说是汴京，就是燕云十六州，咱们也一并拿回来。上将军，您说怎么样？”说话的人名叫杨得安，官拜殿前副都指挥使。此人勇猛刚烈，少谋略。他以为能凭连环战船求得一胜，便可再凭连环战船求得十胜百胜，退敌解围便指日可待。
张世杰笑而不答。左侧一人站起来。张世杰回头一瞅，乃是卫军佥事朱厚聪。朱厚聪道：“杨将军，连环战船在水上灵活性差，只能固守，不可进攻。今日侥幸赢了这一战，恐怕日后难能取胜。咱们凭着连环战船无力将鞑子赶到陆上。况且，纵将鞑子赶回陆上，一旦打起陆战，我军更难取胜，上将军，咱们不如……”朱厚聪突然三缄其口，不敢明言。
张世杰见他语塞，猜他定时想说些胆大妄为的话，但眼下局势紧张，也顾不得许多禁忌，道：“朱将军，有什么话就直说吧，无需顾虑！”
朱厚聪得到张世杰的允许，随即宽心，道：“咱们不如往西逃往占城，与陈丞相会兵一处共谋大事。且占城现未被鞑子所占，咱们入主占城，休养生息，然后出奇兵占领川蜀之地。蜀地乃是天府之国，物产丰富，足可养兵百万。又是兵家要冲，进可得秦渭之地，退可凭蜀地之险，保我宋室不亡。”
张世杰与陈宜中本同辅宋主。临安沦陷后，陈宜中主张向西逃往占城抗蒙。张世杰认为占城非大宋国土，不愿前往，仍携宋主在闽越一带抗击蒙古大军。而陈宜中不顾宋室安危，私自逃往占城。张世杰遂下令，凡私自逃往占城者，杀无赦。
朱厚聪将旧事重提，张世杰难免不悦，面露愠色，但为了顾全大局，他不便训斥部将，以免将帅二心，于军不利，因而隐而不发。
“朱将军，难道你不知道上将军早已下令，凡有西逃者格杀勿论。”众人瞧那说话之人，乃是杨得安。
杨得安生性耿直，且适才朱厚聪驳回杨得安的意见，弄得他颜面扫地，他也有意令朱厚聪出丑。杨得安又道：“况且占城不过是一座孤城，朝夕难保。陈宜中是我大宋的耻辱，弃圣上不顾，竞私自逃亡占城，苟且一生，怎能与这种人共谋大事？”
张世杰顿感舒畅，脸色变得平和。
朱厚聪急道：“杨将军，就目前形势，我等也是处于孤立无援之境。文丞相被俘后，陆上早无勤王之师。若此时还不联合我大宋各方势力，我等就是覆巢之卵，无一幸存啊！”
朱厚聪又面向张世杰，续道：“上将军，逃亡占城尚有一线生机。死守崖山，恐我十万军民要葬身南海。我等死不足惜，但上将军要为圣上着想，为我大宋中兴大业着想啊！”
张世杰心中一凛，他虽不赞成朱厚聪逃往占城的建议，但朱厚聪所说的“为圣上着想，为我大宋中兴大业着想啊”让他重新仔细考虑朱厚聪的建议。张世杰回想这几年南征北战的日子，不就是为了驱除鞑虏，光复宋室河山。
德祐二年，临安沦陷，他与陈宜中、陆秀夫、文天祥率兵南逃，并立益王赵昰为帝。三年后，赵昰溺海而死，他们又立卫王赵昺为帝。期间，陈宜中劝他西逃占城，以备复国。他拒绝了陈宜中，认为陈宜中乃是不忠之臣，弃祖宗疆土不顾，另投他国。不久二人绝交。
再后来，文天祥兵败被围，向张世杰求援。张世杰断然拒绝。他以赵昺安全为重，不肯拨一兵一卒救援文天祥。最终文天祥被俘，陆上勤王之师完全被歼灭。宋军被迫退守崖山孤岛。他也感到自己所做的一切的残忍。但是为了匡复大宋，这些人必须要牺牲，即使是他自己，他也愿意。
张世杰深吸了一口气，道：“朱将军言之有理，容本帅考虑一番。今日议事就此结束，请诸位将军回吧！”众将见张世杰心情复杂，不愿深扰，便齐声道声是，离开议事舱。
张世杰独自一人在船舱中静坐着。他打开桌案上的作战图。作战图上的犬牙交错的行军线没有引起他格外的关注。他的双眼却停留在图中崖山岛上。崖山在地图上显得很小。张世杰也不知道还需要多久能冲出这个牢笼。张世杰忽然感到自己的力量极其弱小。他无法改变大宋被灭亡的命运，有可能这次他的大宋王朝要亡于此地。
