树倒猢狲散，大伙儿收拾了自己的财物，各奔东西。
送走了最后一人，周泽普向朱马氏提出要回家看看，算起来出来近十天，家里的人要着急了，“朱婶，这里到周庄也不算远，我过两天就回来。这里僻静，很少有人打扰，是读书的好所在。”
“哦，那敢情好。”朱马氏红肿的眼睛里，闪过一抹亮色，“我让你二妹、三妹明儿就给你收拾一间屋子。”
“行，”周泽普看看朱兰儿，“只是辛苦两个妹妹了。”
周泽普心里已经打算好，把小岛作为自己的休闲场所。农闲的时候，就来岛上读书。夏天赏荷花，秋天采莲藕。冬天冰上扑鱼，春天泛舟水上。人生如此，岂不快哉?
不过现在有一个潜在的威胁，就是吞了朱家那一船盐的水耗子。如果那个私盐贩子要觊觎这个小岛，还真是个麻烦事。此外，朱仝的运盐船是如何被发现的，要说朱仝团伙里面，没有告密的内贼。周泽普无论如何都不会相信。
“朱婶，朱大叔有没有什么交代的?比如在他出事前，有异常的人事变动，比如，走了哪些人，有没有手脚不干净的?”
朱马氏皱眉思索了一下，“当家的前些日子给我说过，他手下一个叫孙三的不干了，也没有说因为何事。那孙三也是跟了当家的多年的老人了，没有其他的毛病，只是烂赌成性。至于其他人，倒没有发现有异常之处。”
明白了，这问题十有八九就出在孙三身上。烂赌的人和政客一样，是没有节操和底线的。
“孙三家住哪里?还望朱婶告诉我。”周泽普决定先除去出卖朱仝的叛徒，一是要为朱家报仇，二是孙三也是小岛发展的一个绊脚石，说不定哪天，会有祸事找到自己。
“孙三住在离这里三十里的孙小楼，三十多了，还是个光棍。”。
“我知道了。婶，我这就告辞。”
“等我一下，我陪你去。”朱兰儿将一脸惊愕的母亲拉到旁边低语。
周泽普见她们母女说话，自己便出了门。自己找孙三算账，如果朱兰儿不表示一下，他周泽普以后对这家人要提防了。
片刻功夫，朱兰儿出来了，一副男孩子打扮，背着个包袱，里面应该是单刀一类“走吧，那里的路我熟，要杀孙三我动手才是。”
孙三拿着出卖朱仝的所得赏钱，日子过得优哉游哉。有钱的日子真好，如果再有合适的机会，我孙三不介意将水耗子也出卖一回。天大地大，我孙三发财的事情最大。
从今天在赌桌上，又赚了一贯半，这让他欣喜若狂。这人哪，财运来了，是谁也挡不住。
在村头的酒馆吃了三碗酒，又和村人吹嘘了一通天南地北的趣事，孙三这才醉眼迷离起身回家。
踉踉跄跄踏着月色走，孙三丝毫没有觉察身后两个煞星尾随着他。
回到四处透风的茅屋，孙三倒头就睡，瞬间鼾声如雷。
门轻轻被推开了，来人用火镰点亮了油灯。看着昏睡的孙三，蒙着脸的小个子一瓢凉水兜头泼下，“谁?”孙三一个激灵坐起，抹去脸上的水迹，定睛看去，是两个蒙脸的陌生人。
“孙三，你的事发了。”大个子一把将惊魂未定孙三掼在地上，踏上一脚，举起单刀，将刀背砸向拇指，顿时，拇指血肉模糊，“有人花了钱，要我们结果了你的小命。”
“是不是李狗那个泼皮无赖货?”孙三大叫，“他吞了朱家的盐船，主谋是他。”
小个子眼中闪着寒光，举刀刺向孙三的大腿。
孙三疼的大叫，“好汉饶命，有话好好说。”
“告诉我，你从水耗子手里拿了多少钱?都放哪里？坦白从宽，牢底坐穿，抗拒从严，。。。呵呵，不好意思，说错了。”大个子用单刀王孙三手上又比划了一下，“最好老老实实地交代问题，不然的话，嘿嘿，你懂的。”
“只有二十两，都藏在院子里水缸底下。”
“认罪的态度很好，我这人心地善良，就不杀你了。”大个子狞笑着挑了孙三的脚筋，“不过你受罪是难免的啦。”
踢了孙三一脚，“我不杀你，这位好汉也不会，大家都是文明人，文明人有文明人的规矩。”看看小个子，“不过，他的祸，源自他的舌头。你给割下喂狗算了。”说罢，出了门，直奔水缸，玛德，虽说才二十两银子，不过蚂蚱虽小，可也是肉呢。
片刻的功夫过后，小个子也出来了。月光下，可以看出她很是狼狈，“孙三不让割舌头，我就捅了他几刀。”
行，妹子，有做刽子手的潜质。
村子里的狗叫了起来，远处有火把朝这边奔来。
二人拔腿就跑，很快消失在夜色中。
回到小岛，和朱家人再次祭拜了朱仝后。周泽普对朱马氏道，“婶，我不到您家里去了。”
“我让兰子送送你。”朱马氏将一小筐咸鸭蛋给周泽普，“拿着，这是咱家腌的。替我问候一下你婶子。”
朱兰儿划船送周泽普出了丰西泽，一路上默默无语。
在下船的时候，朱兰儿将一个荷包交给周泽普，“这里面有二两银子，是我的私房钱，你去城里买一些笔墨纸砚和书籍。”
周泽普接过荷包，取出银子递给朱兰儿，“荷包我留着，银子我不能要。买书的钱，我还是有的。”
朱兰儿把银子收好，“那我就回了，两天后，我还到这里接你。”
“等等，妹子。”周泽普道，“李狗的贼窝在什么地方?你可知道?”
“他家就在城里，你顺便打听一下就知道。不过李狗是丰城最大的私盐贩子，有官府做靠山，你惹不起。”朱兰儿神色黯然，“原先贩卖私盐的几家，都被他吞了。”
“哦。原来是条大鱼。”周泽普盯着浅滩上捕食的白鹭，“不过在这小地方，他是成不了精的。”
朱兰儿忽然想起了什么，伸出手，“拿来。”
“拿什么?”周泽普有些糊涂。荷包你刚刚才给我，不能那么快就要走吧？
“那二十两银子。”朱兰儿小脸红红的，“你留一两，剩下的我给你存着。俺娘说了，不能给男人留太多的钱，男人有钱就会变坏的。”
我各去，还有没有天理，那可是我千辛万苦弄的。
周泽普回到家，将鸭蛋交给三婶，原想三婶会表扬自己几句，不料遭到三婶的责骂，“你这熊孩子，出去也不知道给家里来个信，不知道家里人都担心你？”
周泽普挠挠头，一副乖孩子的模样。
“行了，孩子不是回来了吗？”周贵蹲在地上修独轮车，“你把胡彪送给大孩的东西拿出来。”
周泽普问胡彪现在怎么样了，周贵道，“你彪哥剿匪有功，已经升了班头，他的伤口不深，已无大碍。他要你抽空去城里见他，向给你谋个差事。”
“那就好.”周泽普道，“我正去买些药材，自己配伤药。再找铁匠铺，打一些趁手东西。以后出门用得着。”
“也好。”周贵站起身，“城东的欧记不错，手艺好，人也实在。”
小秋跑过来道，“哥，我也去。”
三婶从东屋拿出三根白蜡杆子，交给周泽普。“你表哥还捎来了半贯钱，我给你存着娶媳妇。”
周泽普幸福地晕倒，现在有两个女人在关心自己。
小秋替周泽普接过白蜡杆，“娘，我想跟哥哥学几招棍法。”
“中。”三婶笑咪咪地看着兄弟俩，“艺多不压身，以后出门，不用再怕歹人了。”
周泽普和胡彪在一起喝酒的时候，对胡彪的白蜡杆长矛爱不释手。胡彪见周泽普喜欢，便记在心里。朝廷对刀剑管制，携带入城多有不便，带一根白蜡杆就方便多了。白蜡杆柔韧性强，坚而不硬、柔而不折。可以当枪棒使，也可以当做扁担挑行礼。再说了，这白蜡杆安上枪头就是白蜡杆长枪，而枪头可以分开放在不易被发现的地方。周泽普准备明年开春的时候，找胡彪寻一下白蜡树的枝条埋在地里繁殖。
“叔，朱仝死了，岛上的人也都散了。”周泽普帮周贵拿过一个荆条筐，又用麻绳在车帮上系牢，“我见朱家人丁单薄，就留下来帮了几天忙。”
“这个我猜到了。他做这行当，虽说也来钱快，但官府和那些土匪和盐枭都盯着呢，出事是难免的。”周贵没有吃惊，表情很平淡，“现在岛上只有她们一家了？”
“嗯，其他人都走了，岛上的地不多，种的粮食马马虎虎够她们一家吃饭的。”周泽普想想，低声道，“叔，我想地里活计不多的时候，去岛上读书，顺便照顾兰子一家人。还有，我除去李狗那个腌臜货，从他手里搞些银子。”
“反正是不义之财，不取白不取。不过你先去把藏在大泽里的东西取出来。”周贵道，“然后咱们合计合计，要干，咱爷们干一票大的。”
