二零一七年十一月十日,远在沥河之上,天空中不知何时已经降下大雨,却浇不灭已经焚成滔天火炬的建木本体。
此时的建木仍旧立于沥河河道之上,却不再有丝毫动作,原本舞动于身周的十余条长愈千米的巨木触手早已折断殆尽,有的横亘于沥河两岸,搭起一座巨大的木桥,有的斜斜插在河中或岸边,一端为烈火点燃,炙烤着近旁近乎于沸腾的河水,或是早已龟裂至表面玻璃化的大地。
至于建木的本体,高至云端的树冠处也被大火焚烧,发出噼里啪啦的巨响,凭雨水落下,还未近身就已蒸发无踪,更将天空中的厚重雨云映成浓浓的血污之色。
雨越下越大,沥河渐渐开始泛滥,一个接一个的大浪拍打着矗立的建木本体,却始终无法撼动如山岳般的巨大火炬,就在火焰燃烧的中心处,常人目力所不及之处,一身整洁白大褂的琼博士正站立于其上,沐浴在仿如毁天灭地的烈火之中,微微眯起赤红色的双瞳,两臂虚张着,像是极为享受一般,许久才将目光投向南方,那里正是朱骁与扶桑树爆发激烈战斗之处。
与此同时,远在非洲平原的某处大裂谷,由数十株巨树环绕的阴森之地,几乎不见天日的天坑之中,正生长着一株通体近乎于透明的小树苗。
这树苗仅仅不到一米高,貌似弱不禁风,遍生十数条与主干相同长短,由无数更为细小枝条缠绕而成的枝杈,顶端长着两根弯曲似牛角的细枝,大体与在沥河中被焚烧的建木相仿。
小树苗好像也察觉到了建木的状况,周身剧烈抖动了一阵,便扭摆着把枝条全数甩断,并迅速将主干缩入地下,眨眼就已消失不见。
而后周遭的巨树便以肉眼可见的速度干瘪、腐朽,直至断裂摧折,四面的岩壁失去了支撑,也紧跟着轰然崩塌,将原本巨大的天坑填满。
身处启明星市市郊的朱骁对远方发生的一切毫无所觉,只是莫名的感到周围的树木仿佛在一瞬间失去了活力,仔细查看之下却并未发现有任何异常之处,又被眼前的巨坑吸引了全部注意力,很快就忽略了这一发现。
朱骁绕着巨坑转了一圈,发现其中堆满了树木碎片,随手捡起一块,入手几乎毫无重量,稍微使了点儿力,木块即化为碎末,果然已经严重腐朽。
捏着下巴略一思索,朱骁就想明白了前因后果,无怪乎被围攻而不自知,自己刚刚弄不好就是站立在由世界树和生命树伪装而成的花田之中,当时身处其中,任你如何逃跑,终究跳不出其手掌心。
只是不知后来发生了什么变故,这三大树战士竟然一同腐朽崩溃,就算捡了一条命,如今想来仍旧有些莫名其妙,将感知力发动至极限,还是感知不到周蛟的气息,想来并非其所为。
转而将目光重新投入巨坑之中,凭朱骁的眼力,立即就捕捉到了其中一抹墨绿色事物,正与自己身着的制式作战服同色,顿时灵机一动,想起刚才小洋房中那名向自己招手的青年女子,早就感到奇怪,此时见到蛛丝马迹,又没了强敌再侧,正好可以解惑。
试探着跳进深坑,落脚处果然“呼哧”一声,陷下去一大截,朽木几乎没过小腿,勉强稳住身形,朱骁深一脚浅一脚的往墨绿色事物处艰难前行,奈何朽木易碎,根本无法着力,短短百余米距离,已然数次陷入其中,只余上半身露在外面,倒像是浮在水中似的。
好歹摸到近前,朱骁奋力伸出手拨开碎木屑,眼前果然现出一块衣角和少许裸露在外的苍白皮肤,显是一具尸体无疑。
久经末世,别说是尸体摆在眼前,就是往嘴里吃的也见过不少,自然不会畏惧或忌讳,直接拉住衣角往上一提,轻易就拽出一具半截的尸体来。
这尸体只有上半身尚存,外套完好的制式作战服,背上甚至还背着一只背包,从面目上看,正是刚才向自己招手那位,只不过有些奇怪的是,虽说只有上半身,重量却显得有些太轻了,几乎不像真人,也没有尸体的僵硬,反而软塌塌的,活像一只抱枕。
如今还身陷在朽木堆中,朱骁也无心观看,便倒拖着尸体往巨坑外移动,结果还没走几步,耳中已经传来“哗啦”之声,手中又是一轻,回头去看时,那半截尸体已经瘪塌下去,从腰腹处泄下一堆枯木败叶,原来这尸体竟是只剩下一张皮囊,内里全由植物填充成型,腐朽之后勉强维持原状,被朱骁拖拽之下才彻底崩坏了。
朱骁见状恍然大悟,暗道这扶桑树智力还挺高,知道用活人制作“稻草人”来引诱自己上当,虽说是尸体,却将活人模仿得惟妙惟肖,辅之以幻境,连朱骁也中计了。
手中抓着半张人皮,朱骁也没什么忌讳的,只是摇了摇头,继续往坑外挪动,直到出了坑,才将人皮扔在地上,转而去翻那只背包。
人虽然只剩下空皮囊,背包却很是饱满,对于总是急缺物资的朱骁来说,这就是最好的收获了。
背包中的事物平平无奇,与朱骁之前见过大多数军人的背包相同,除了几件贴身衣物,还有两包半压缩饼干、两个步枪弹夹、百十来发零散的步枪子弹,五枚木柄手榴弹,另有一本塑料封皮的日记本以及绿色的证件一本。
照例将带有文字的放在一边,先去收拾实用的食物和武器,步枪在战斗中被毁,子弹自然无用了,被朱骁想也不想的忽略掉,手榴弹就是好东西了,自己珍藏着三枚,在军方总部时虽然被任命为精锐猎人部队的副总队长,拥有少校军衔,却始终不得信任,步枪子弹得了不少,手榴弹却一枚也没见到,如今收获了五枚,绝对算得上意外惊喜。
至于压缩饼干,说实话朱骁已经有些吃够了,毕竟获得了荧光密道的图纸和密码,其中隐藏的食物和饮水近乎于取之不尽用之不竭的程度,在世人还在为一星半点食物挣扎厮杀之时,朱骁早已在最求更高层次的目标了。
贴身衣服无需多言,都是女式的,朱骁自问还没那么变态,将一应事物收拾妥当,才开始翻看证件与笔记本。
证件内有加盖了钢印的证件照,正是那青年女子本人,姓名叫陆胜子,军衔也是少校,任职于军方某部。
对此人朱骁早有耳闻,据李芝芳所说,这位还是拥有省际捕食者实力的军方高级战力,没想到已经死在树人之手。
然后就是那本笔记,其中记载了诸如实力等级划分、捕食者分布情况等等信息,都是朱骁看多了的,只在后面记录了一些令朱骁感兴趣的东西。