履葵猜想的没错，尽管岱鄂、豊腾与履葵自小相识，一同长大。尽管岱鄂、豊腾对履葵的个人能力非常信服，但是，随着韦国、顾国实力不断增强，而大夏却自孔甲后连续三代不理朝纲，国力空虚，韦国和顾国脱离大夏自立的愿望越发强烈。这一次“万国来朝”的不辞而别，与其说是韦国和顾国向大夏发出的一个信号，不如说是两国蓄谋已久，精心选择了这个重要的时间节点向大夏发起了挑衅。
至于晟泽，四人之中，就属他生来文弱，加之昆吾国实力也最为羸弱，所以，这一次，昆吾国并未参与韦国与顾国的挑衅计划。
而这一切，履葵、关成瑜都是后来才从岱鄂、豊腾等人的口中得到确认的。
由于“万国来朝”的场面十分尴尬，夏后发也觉得面上无光，赶紧示意进入下一个环节。
下一个环节是“斩将夺旗”。这同样是一个用来彰显大夏武力的节目，也是“万国来朝”的保留节目。
但是，与先前一群武士披肩带甲上台耀武扬威般的表演不同，这一回，是真刀真枪的较量。用现在的话来说，这就是一场“武状元”的海选大赛。
这一场大会，凡是大夏的子民，上至贵族公子，下至平民、奴隶，无论身份贵贱，都有资格参加。整个大会早在一个月前就开始选拔，到今天，是最后的高潮。
参加“斩将夺旗”的八名武士，无一不是通过层层考验，击败了数以万计的竞争者才这到今天的位置。九州台上，他们将捉对厮杀，最后的胜者，将获得挑战大将军成廉的资格。而如果，向成廉发起挑战的武士最后战胜了成廉，甚至是一不小心失手杀了成廉，他将取代成廉，荣膺“大夏第一武士”的称号，成为大夏新的三军统帅。这便是“斩将夺旗”的由来。
这就好比动物世界里，羚羊相争，最强壮的那一头在击败众多的挑战者，获得“领头羊”的权势和威严。
九州台上，两名武者已经开始了激烈的争夺，刀剑的撞击声，在一瞬间点燃了全场的情绪，欢呼声、呐喊声、谩骂声，响彻苍穹。
关成瑜想起了古罗马的斗兽场。同样是真刀真枪的决斗，同样万众瞩目，喊声震天。不同的是，古罗马的斗兽场，用的是奴隶来进行决斗，人们只关心比赛的胜负和打斗的激烈程度，至于决斗的双方，是生是死，估计没几个人会关注。而九州台上的比武，不是生与死的相拼，是荣誉和权势的争夺。天下第一的名号和大将军的地位，这样诱人的筹码，同样让身处其中的人们将生死置之脑后，放手去拼。
想到这里，关成瑜不禁感到心惊肉跳。这究竟是一个怎样的社会啊？弱肉强食，强者至上？一个身居高位，统领着千军万马的大将军可能仅仅因为输了一场比武而丢了官位，甚至有性命之忧，其他人，还有何安全感可言？
可是，在那个远古而崇尚武力的时代，这样的做法不是很正常的吗？久居高位，谁愿意主动退下来？一个国家、一个部落，如果不是由他们中间最强大的那一个来统领，当他们遭遇强敌的时候，谁来冲锋在前？这样的机制虽然残酷，但是，它却逼得机制里的每一个人，尤其是统领的那一个，时刻保持忧患意识，必须让自己时刻保持在巅峰状态下，否则就会被优胜劣汰。
物竞天择，这就是“丛林”的法则！
