“麒麟，祥瑞之征，事关国运，不可豢养。此事非贤明通达之士不能明晓，元飓自幼未出龙鼎，愚钝固执，不听谏言，学识有限又刚愎自负，强颁贡麟令，欲囚麒麟，于国于家都不详之至。眼下承平不过十年，南有你母国至今冤仇未解，北有魔犴向来虎视眈眈，难道有生之年大秋还要再肇国难不成。”在楚盎所挖的坑边，元涧一边拿锨快速埋葬陆兀翼父子，一边忧心忡忡地絮叨。
“你已早不是庙堂中人，何必再为什么国运担忧，那麟啸声在三十里外，但若要赶至那里，至少要七八十里，等你到了哪里，人家早不知带它到哪里去了。能不能夺回麒麟凭天意，忙活眼前之事却是尽人心。”烨木明眸一双眼睛片刻不离陆小渔，口中却在安慰元涧。
草草葬好陆兀翼父子，元涧夫妇兵分两路，元涧轻功更好，便由他带陆小渔前去山北铁英镇医伤，而烨木明眸则负责到水流的下游找寻男孩的母亲。
天清云散，明月清澈，时近子时，铁英镇福生坊外，元涧等来了踽踽而来的烨木明眸，她一身疲倦，神情黯淡。
“如何？”
“找到了，可惜，人已经死了。”
“葬了没有？”
“我实在没有力气带她前去与其丈夫合葬，于是一把火烧了。”
“丈夫？确信他们是夫妇么？”
“你还不知道，这孩子长得，一半像他爹，一半像他娘，那是夫妇俩根本不用猜测。”
“没能合葬也不怪你，当时情况紧急，咱们没时间将那两个男人分开安葬。你若一个人要让他们夫妻合葬，自然要费下太多力气，不知要忙到什么时辰了。”
“咱们要是早点来商羊，这捕麟一家人说不定都不会死，唉，今日咱们没用至极，让那恶徒毫发无损地跑了。劫麟杀人，实在可恨。”
“不过我们至少知道他多半姓楚了，那铁锨上的铸字不会有错。”
“嗯，这倒也是，孩子怎么样了?好些了没有？”
“性命已然无虞，但动了刀，需要好好疗伤。不过，医生说他好像有些失忆。”
“失忆？不算太坏的消息，我准备带他回凤皇山，麒麟的事，我不想管了。”
“其实，麒麟的事，我也想撒手了，想想看就算你救回这只麒麟，说不定别处还有一只麒麟正在上贡途中，何况，无论我们做什么，今后那些民间的骂名，怕也改变不了了。”
“名声这东西，我向来不在乎，元哥哥，咱们回家吧，我要把这孩子当做自己的来抚养。”
“都随你，现在，他应该睡着了，你去看看他吧。”
烨木明眸随丈夫走进了医坊的院子，进院前，她随手将一只空空的玉瓶扔进了墙边的草丛中。
天光破晓，残星已隐，晨风带着水气悠悠吹过，冷雪笠在山坡上悠悠醒来，衣服半湿半干，左边衣袖半卷，左臂上的箭创已被人上过药物且用白绢包扎妥当。随身的玉笛尚在怀中，短剑却被解下，摆放在她的身侧，剑鞘下压着一页微微发皱的淡青色绢帛。
待神智完全清醒过来，冷雪笠将绢帛拿在了手中，其上有胭脂色的四行字。
“夫死公爹丧，稚子入凤皇，莫入清川城，谨防杀身殃。”
将绢帛翻过来，还有同样的四行字。
“腹已有孕两月，好自用心养护，稚子十五年后，自会千里寻汝。”
※※※※※
自陆兀翼父子溪谷殒命，又过了半个月。这天清晨，国都龙鼎正阳门外来了两辆马车，其中第一辆马车双辕四轮，车舆大而粗犷，蒙有兽皮罩子，密不透风。另一辆马车则要小巧得多，双辕双轮，车身上有彩漆涂绘。
楚香沉父子各骑一马守在这两辆马车旁。
守城的几个官兵过来例行检查，在第一辆马车旁，一官兵头领拉开兽皮罩子的一角，隔着铁栏，才朝里看了一眼，立马一把合上，摆手示意放行。
才走过城门，就有两人骑马来接，准确点说是三个人，因为有一匹马上除了一个男子，还有一个五六岁的小童，男子正是楚香沉长子，守城都尉楚樾，小童却是楚香沉之孙、楚樾之子楚九绦，此子自幼生在皇都，长在皇都，今日随父来见爷爷、叔叔以及姑姑等人。另一个骑马来接的是楚璜，他早来了一个时辰。
在第二辆马车里的，坐着楚九绦的姑姑楚诗珊，她此番前来国都，是楚香沉早就谋定好的，即便兄长楚樾来迎，她也没有露面寒暄。
楚樾带着父亲一行直接进了司寇沐晨的府中。
不表沐晨和楚樾是如何运作，只在第二天，楚樾的府邸即有诰命颁下：
“清川子民楚香沉，贡麟献女，厥有大功，特敕封大秋贡麟使一职，享禄三百石，加赐牧灵圣师之号，长佑尊宠。另赐御笔紫金匾两面，一书清川圣使，一书皇亲永缔。钦此。”
楚家满堂自是欢天喜地，不胜言表。
欢庆宴上，楚香沉把孙儿楚九绦抱在怀中，满是怜爱地说：“绦儿跟爷爷回清川吧？爷爷可以教你和烟舒妹妹把虎驯狮，走蛇飞鱼，好玩的很。”
楚九绦回答：“我才不把虎驯狮、走蛇飞鱼呢，让妹妹一个人去学吧，我要跟爹爹练剑，我要练成最厉害的剑客。”
楚盎在一旁忙说：“你想学习剑术？那好，还是跟我们回清川吧，我的剑术比你爹爹的厉害的多。”
楚九绦摇头：“禁宫城里的剑师比你厉害的多了去了，我让爹爹去找最厉害的，干嘛要跟你学？”
楚盎笑笑，给楚香沉说：“这侄子，跟他叔不太对付。”
楚香沉说：“这话说早了，他还小。”说罢又问楚九绦：“你练成了最厉害的剑客以后干什么呢？”
“我要做大将军。”
“好志向，我楚家以后就该出个大将军！”
楚樾笑得眼睛都快睁不开了，她的妻子也是一脸香甜，唯有楚盎，好似从来志不在此，故只是哼了一声，不以为意。
