夫妻内战爆发后的一个星期，仙桃又摊上大事了：全市教师大****。原因是仙桃已有六个月连续拖欠教师工资。老师们无以为生，忍无可忍。最近两年受亚洲金融风暴影响，仙桃经济受到很大影响，财政收入锐减，教师工资发不出来，政府经常拖欠教师工资，已经引发了两次教师****。这一次规模要比前两次大，来得比前两面次猛。
方芳结婚生子正好处在亚洲金融风暴前后，家庭收受到很大影响。好在，由于受新科技促进，仙桃广播电视局经济收入还相对稳定，冷秋生的收要比方芳的稳定些。他们家的开支主要依靠冷秋生的工资。
那年八月份，方芳告诉冷秋生她受同学之邀要到河南漯河去上班，原因是那里的工资高些。听说这件事，他非常惊讶。这件事发生没有什么预兆。冷秋生强烈地反对，儿子还小，夫妻两地分居，这很不靠谱。但看见老婆态度坚决，他无可奈何，就不得已同意了。冷秋生有一种感觉：老婆此去一定不会再回来，她正在用她的方式报复自己。婚姻的不确定性再次摆在他面前。冷秋生有一种强烈的不祥预感。
有时候，冷秋生觉得自己很不幸，不祥的预感一个一个地变成可怕的现实，美好的愿望总是遥不可及。“这就是命运！”他时不时地自我解嘲着说。
八月底，方芳带着儿子冷新明来到了漯河市。方芳新的工作单位是漯河育才高中，是本市重点高中。方芳从事英语教学要比在仙桃时的收入高得多，这令方芳有了很多新的期待。方芳离于仙桃是多方面原因造成的，最主要的原因还是婚姻不如意，她不愿意整天生活在李晓月的阴影里，她希望老公把初恋送给她，她对冷秋生的过去耿耿于怀，她需要换一个新的环境，开始新的生活。
方芳为了照顾好孩子，来到漯河的第二天就找了个保姆。以便自己全身心地投入到工作中去。尽管方芳是有经验的教师，对教学可以说是驾轻路熟，但在新环境中，方芳面临的一个新问题是要适应新环境和了解新学生。这个学期在紧张中度过了。方芳的教学赢得了师生认可，儿子也在健康成长，想到这，她有一种满足感。
年关到了，方芳看见很多人在准备过春节，她才想起仙桃的那个名不副实的家。这个学期，冷秋生几乎在她的脑海里消失了，她没有跟冷秋生打过电话，倒是冷秋生跟她打过两次电话，但没有说两句话就被她借口挂掉了。说实话她觉得冷秋生这个人来不错，但她最不能原谅的就是冷秋生在婚姻上骗她，她认为自己对冷秋生冷淡一点也不为过。就这样她与冷秋生的那点少得可怜的感情随着时间的流驶，也慢慢地消逝了。
家，对方芳而言已经名存实亡了。但娘家还在，方芳想趁着放假到娘家去看看。至于说冷秋生倒是没有什么好看的了，她才懒得去看他。
腊月二十三，漯河飘起了鹅毛大雪，节日气氛更浓了。方芳起得很早，抱着儿子，挤上去武汉的列车。晚上六点多钟，方芳回到了仙桃，她曾想过给冷秋生打电话，然后回到冷秋生身边，但一想到李晓月，她就有一种强烈的恐惧感，方芳便直接回了娘家。也没有给冷秋生打电话。
冷秋生过了两天才知道老婆回了仙桃但没有回家，这时才知道事情的严重性：老婆恨自已，不准备原谅自己。他本打算趁老婆回家过春节好好地对待老婆。看来，修复夫妻关系的愿望要落空了，老婆根本就不给他机会。那天，他抱着一丝希望去看了儿子，看见儿子越来越可爱，冷秋生感到很幸福，但令他悲伤的是一岁的儿子竟然不会叫爸爸。很显然，方芳要在儿子心里彻底抹去爸爸这个词语。想到这儿，冷秋生心都凉了，一股冷气迅速地从脚底升起直冲脑门。
