九月初八，天和城。天，阴沉沉的，似乎紧绷着的脸马上就要落下倾盆大雨。宁洛清头上只梳了个简单大方的乐祥鬓，右边斜斜地插了只用和田美玉磨制出来镶了九颗绿豆大小的红宝石的美玉步摇，长长的金丝流苏很自然地垂到了耳垂，乌黑的发髻中间戴了朵如鸡蛋般大小，用蓝宝石做成的莲花。一身宝蓝色的锦缎双裙外罩瑞雪纱衣，一条淡蓝色的腰带随风飘洒，娉娉婷婷地走在花枝招展、香气扑鼻的秀女队伍里。
宁洛清平视着前方，从容不迫地走着，眼前却浮现出叔叔宁致谨刚见到自己惊诧随即默然的目光，宁洛清淡然地一笑却仿佛听到了内心深处的哭泣之声。宁洛清抬头望去透过永巷两边是高高的宫墙，似乎就连那一抹阴沉的天空也离自己越来越远了。
静怡轩，经过了初选、复选的六十四名秀女齐齐地站在正殿之下，正怀着极其复杂而激动的心情翘首企盼着她们心中的想过千百回的天----天宙至高无上的君主——德皓。
“瞧瞧，清妹妹这身打扮真个和你的名字相符呢！这样清新脱俗毫无那些胭脂味道，跟你站在一起我们都成了俗物喽！一会皇上看了估计也会被妹妹所吸引的。”苏雅芝巧笑着拉着宁洛清打趣。苏雅芝，是两河总督苏启忠的二女儿，长得白白净净端庄秀丽，虽然不是宁洛清那种倾国倾城的美人，但也这届秀女中拔尖的人了，很有大家闺秀的风范，再加上她父亲也是朝中举足轻重的人物，她入选肯定是顺理成章的事情。
这个苏启忠和宁致远是好友，两人少年还曾同窗读过书，后来宁致远因为琴清而出世，苏启忠则一路青云官至两河总督这个要职。宁洛清从小就听说过苏府的二小姐苏雅芝的大名，说她性子极好，温婉大气，而且女红做得极好，善刺绣，就连“凤舞九天，百花齐放”的绝活她都会。所以宁洛清一直都想见见这位大自己一岁的才女姐姐，没想到这次居然在选秀的时候见到了。
苏雅芝头戴两只紫金佩玉步摇，穿着一身粉色的锦缎罩纱复裙，这裙上的花鸟秀得可谓传神，仿佛活了一般，一看就知道出自她的那双巧手。
“姐姐又说笑了，一见妹妹就没正经的了！”洛清娇羞地说。
“呵呵，好了，不跟你玩笑了，听说这次皇上要选出一个美人，三个良人，四个彩女，不知道我们中间谁有幸被选上。”苏雅芝悄悄地跟宁洛清说。
“哦？妹妹想这美人之位是非姐姐莫数了！也只有姐姐这么端庄秀丽的模样才能配得上‘美人’这个名分啊！”这回轮到洛清来打趣苏雅芝了。
苏雅芝刚要跟洛清理论，忽见兵部上书钱越的女儿钱思儿花枝招展，金光耀眼地扭了过来。
钱思儿打眼瞟了眼宁洛清，鼻子里轻轻哼了声，阴阳怪气地说：“我说清妹妹啊，你怎么打扮得这样随便啊？今个可是个大日子，怎么能，哎，太寒酸了！是不是没首饰啊？要不要姐姐给你点，我刚分了那些宫女太监还剩了点金银钗环，要不妹妹跟我来挑挑？”
宁洛清听了也不急不气，微微一笑说道：“谢谢姐姐怜爱，洛清随便惯了，戴太多金银钗环反而觉得累赘。
“啊，呵呵，是姐姐疏忽了，你们小户人家的孩子是不大习惯这中锦衣玉食的生活！”钱思儿明摆着就是在讽刺宁洛清，很简单宁洛清是这届秀女中长得最出色的一个，可地位却不如那些封疆大吏的女儿们高，自然也就成为众矢之地。
“锦衣玉食！钱姐姐家中果然是腰财万贯富可敌国啊！”苏雅芝刚要帮宁洛清反驳钱思儿，只听得一个颇为高傲的声音在她们身后响起，只见一抹紫色闪过，一个身材高挑，鹅蛋脸、柳叶眉、丹凤眼、樱桃小嘴微微抿着，身穿着紫色锦缎长裙外罩了层极薄、极薄的紫色纱衣，一头坠马鬓上除一朵赤金打造的牡丹外别无他物走起路来风风火火的奇女子出现在她们身后。
