杨延光被一连串发生的事伤了元气，整个人一下子衰老了许多。盐灶失了蒲文忠的管理，处处都显出乱来。杨延光越来越没有心思再经营，觉得反正这第一大盐灶的名头已经不在，寻思着转让一部分，自己也好少操些心，安度晚年算了。
沈玉林得知他有此意，表示愿购买。张天禄也表示想买，那几个盐灶正好挨着他的灶，如果买下来，就可以连成一片，自然是更加方便。原本卖给谁不是卖，论交情杨延光和沈玉林还更好些，但沈玉林是赵源清家的人了，赵源清现在已经成为宁河镇第一大盐灶老板，而这个名头原本是自己的，杨延光心里多多少少有点不舒服，心想他赵家得上天保佑，运气好在洪水中受损少，才跃居第一的，自己犯不着去锦上添花。
因此答应了张家。
谁知沈玉林消息灵通，很快得知，特意登门拜访，对杨延光说：“我先表示要买，杨老板为何却答应卖给张老板呢？”
“哦，张老板找到我说，那几个盐灶正好邻近他的灶，买下来就可以连成片，便于生产和管理。赵家这些年兼并收购了不少小灶，我想也不在乎多这几个少这几个吧！听说沈老板又在和天悦客栈联营，到处都有生意，恐怕盐灶太多了也顾不过来打理，所以就答应张老板了。”
“那只是投资让张天悦扩建一些客栈，我入股分成，并不需要亲自管理。”沈玉林皱起眉头说，“杨老板，赵家既然敢接，就有这个能力来生产。我是商人，只知道货价高者得，这样吧，我出比张家高两成的价，杨老板意下如何？”
杨延光心里一盘算，为这事不值得得罪赵家和沈玉林，何况能多挣一笔也不错，因此也就同意了。
张天禄知道后，气急败坏地找到杨延光问道：“你明明答应卖给我的，为何又反悔？”
他一副兴师问罪的样子。杨延光原本就讨厌他的小气，心里一烦，说道：
“那又怎样？人家出的价比你高，货价高者得嘛！何况我答应你也只是口头答应，又没交钱清货，又没签订契约，凭什么不能卖给别人？”
“杨老板，你也是个生意人，怎么做生意不讲诚信了呢？”张天禄气急败坏。
“你这话是什么意思？你口头说一句想买，我还不知道是真是假呢！那人家也说过想买，还比你先说呢！”
其实换了别家买去，张天禄也就算了，可既然是赵家，又是沈玉林出头办这事，他心里就十分不痛快，认为沈玉林又在和他作对，坏他的事。他咬一咬牙说：“好吧，他出多少价我也出！”
“晚啦，我已经卖给他了，人家可不是口说无凭，而是抱着白花花的现大洋来的，当场就签字画押按了手印，岂可反悔？”
从杨家出来，张天禄只觉新仇旧恨一时都涌了出来，直涌上脑门，使他一阵头晕。难怪沈玉林最近以高薪挖走了一个他的盐灶里技术最好的帮垅师父，原来是早有预谋！
他在心里咬牙切齿地骂道：哼，你不仁我也不义，咱们新账旧账一起算！
张天禄在家里左思右想，想了三天三夜，最后还是决定找银红来下手比较好，一来银红跟沈玉林有点旧恩怨，又能够接近他，二来到时候让她逃得远远的，别人不容易想到自己身上。
想定了，张天禄找到银红，对她说了自己的计划。许诺事成之后，给她一大笔钱，让她离开宁河镇。
银红惊恐地说：“啊，你……你怎么要这样害他？”
“我害他？他先害我的！他毁了我的儿子，断了我的后，现在又想来抢我的生意！他是存心要在这宁河镇排挤我！”
“玉林只是一个商人，他可能只是凡事先顾着自己的利益，没想这么多，不一定是存心的。”
“你这么帮他说话，还对他有感情是不是？可是他对你呢？不肯娶你也罢了，连替你赎身都不肯！他以前不肯，现在更发达了，还是不肯！那点钱对他算什么呀，他只不过是玩弄你而已，你还那么贴心贴肺地对他，傻不傻啊！”
银红沉默了，这话说到了她的心里。是啊，哪有男人真正喜欢一个女人，还愿意让这个女人去接别的客的。沈玉林只不过一直是在玩弄她，只是她不愿去面对这个现实而已。的确，以沈玉林的财力，替她赎身，找个屋子让她安顿下来，都是不费吹灰之力就可以做到的。
张天禄继续开导她说：“人为财死，鸟为食亡，我给你的钱够你舒舒服服过下半辈子了，也不用破费赎什么身了，到时候卷点细软远走高飞，趁着还年轻嫁个男人，生个孩子，好好过几天日子。在这里耗到人老珠黄，沈玉林不管你，藏春楼又能白养着你？那时候你的日子才叫惨！”
获得自由，嫁人生子，是她想都不敢想的事情，这时候却变得伸手可及。
她有点动摇了，心想这倒是个改变自己命运的机会，但是要向沈玉林下手，她不知自己做不做得出来……张天禄察言观色，知她心动了，说道：“我也不要你马上答应，你回去想想，想好了再答复我。”
银红说道：“你怎么知道我一定会答应，你就不怕我告诉他？”
“呵，口说无凭，谁信啊！他害得我儿子疯了，这么些年我不也没做什么吗？”其实，他不是不想报复，一来沈玉林为人小心，不好下手，二来他天性也是胆小犹豫的人，瞻前顾后的犹豫至今。接近银红后，他才觉得时机到了。
银红起身离去，走时两人心照不宣地望了一眼，张天禄凑上去低声道：
“别让我等太久啊！”
这几年宁河盐业恢复了生产，并且更加兴旺，镇上来来往往的外地盐商和来打工的人更加多了，旅店都不够住，所以沈玉林投资天悦客栈。他本想和刘天悦联营，后来觉得自己的生意忙不过来，索性只是入股，坐收利润。
沈玉林和刘天悦因客栈的事时时打交道，交情更好了；他和银红幽会，也不再去藏春楼，而是在天悦客栈的一个房间。刘天悦一直为他保守着这个秘密。
这天，银红和沈玉林在天悦客栈幽会，试探地提出赎身的事。她想，如果他肯答应，她就不帮张天禄加害于他，还可以提醒他小心张天禄。谁知沈玉林听了，一如既往地回绝了。
银红心里有了气，说道：“你又不是出不起这点钱，非得让我天天在那里迎来送往，也不嫌你的女人被别的男人糟蹋？！”
沈玉林嘿嘿一笑，摸着她的脸说：“我不嫌，我要是嫌你是个妓女，当初就不来找你了！”
“这么多年了，我这么真心实意地对你，难道这点愿望你都不肯替我实现吗？你对我真一点感情也没有？”
“你看你，又扯这么远，我就喜欢你是个妓女，看起来又一点不像个妓女，倒像个良家妇女，我就喜欢这种反差。你要真成了良家妇女，表里如一了，我还不喜欢了呢！”
“你就会强词夺理，那我老了怎么办？”
“老了再说呗，还早着呢，何况你这些年也攒了不少钱嘛，别说得那么可怜兮兮的。”
听到这样的话，银红只感到心里一片冰凉，这个她爱了这么多年的男人，付出所有真心的男人，对她仍是一副锱铢必较的精明商人样，连嘴上哄她一句都生怕她当了真而不愿说，不仅不愿在情感上多付出一点点，也不肯在财钱上多付出一点点……“好了好了，又生什么气，那些事情到时候再说不行吗，现在就杞人忧天干什么。好不容易在一起，开心一点嘛！什么叫欢场，欢就是要笑的嘛！”沈玉林说着过来搂她，把她摁倒在床上。
过了几天，银红找到张天禄，板着脸说：“好吧，我答应你。但是要先付一半钱给我，事成后再付另一半。无论事情成不成，这宁河镇我都是不能再呆的了，所以万一不成功，先付的也不能要回。”
“好说，好说，你想通了就好！”张天禄连声说，殷勤地请她坐下，亲自端上茶来，然后从怀里小心地摸出一个小纸包，慎重地递给了她。
拿着这个不起眼的小纸包，银红不仅手在抖，心也在抖，她知道她手里拿着的是沈玉林的命，一个令她爱恨交加的男人的命……这一夜，银红回到藏春楼，内心波澜翻滚，无法入睡，坐在窗前弹了一晚上的琵琶。弹的曲子是《十面埋伏》，琴声铮铮，带着一股杀气，听得人瘆得慌，背上像滚过一个个惊雷一样，不由自主地打起寒战来。
她坐在有着卍字花纹的窗格子前，没有点灯，一轮又圆又大的月亮如同布景一样高悬在天上，照得窗格子斜斜地投影在地上，照得她身上的白衣发出幽幽的荧光。她披散着一头长长的黑发，眼中闪出狂热的光芒，如同一个美丽又凄厉的女鬼。
一遍又一遍，她不住手地弹着，弹得地上的卍字花纹都变成了一个个浓重的“杀”字，弹得起风了，风卷起那些字向四面八方奔逃，发出呜呜的声音，从人们的心头划过。一只乌鸦被惊起，呱呱地叫着冲向天空，月亮也受惊似的哆嗦了一下……
藏春楼的姑娘和客人们都被琴声惊动了，那琴声不仅让人听了心慌，还勾起许多本以为遗忘了的伤心事，一时间酒变得寡淡无味，欢快的乐声也变得绵软苍白，谁也没有了心思寻欢，狗烦躁得跑到院子里冲着月亮一阵乱吼。
老鸨气急败坏，冲到银红房间，推门发现反锁上了，便叉着腰站在门外骂道：“你个死丫头，又被哪个男人甩了在这里发神经，大河没盖子，要跳尽管跳，不要在这里影响老娘的生意！”
但是任由她怎么骂，里面的琵琶声丝毫没有停顿，反而更加激烈。那乐声从银红舞动的手指里一把把地撒出来，饱满新鲜，带着金属的质地，四处蹦跶着，刺激着人们的耳膜。
