当然也不是绝对。既可以用硬毫笔来写正书、篆书、隶书，也可以用羊毫笔来写行草。用长锋羊毫笔写草书，既能写的刚健挺拔，又能柔韧涵蕴。由于笔锋长、蓄墨多，蘸一次墨能写好几个字，易表现字与字之间连绵不断的气势及墨色浓淡枯湿的变化。又因为长锋羊毫笔柔软且长，古人说：“笔软则奇怪生焉。”故容易产生变化无穷、意想不到的艺术效果。
但是，羊毫笔柔软，特别是长锋羊毫笔，笔按下去后就趴下散开弹不起来，难以掌握。这时候全靠书写者以运笔的技巧来调节笔锋，而硬毫笔比较好使，由于它的弹性强度大，笔压下去再提起来时，笔锋能回复到原来凝聚的状态，所以起倒自如，颇为得心应手；但由于笔毫较硬，极富弹性，笔画又会显得过于锋芒毕露而圭角丛生，这是硬毫笔的弊端。
总之，用羊毫笔要写出刚健挺拔的字来，用硬毫笔要写出平和柔韧的字来，都是很不容易的事。所以公子初学，选用兼毫较为理想。
如何选购好的笔呢，这个也有讲究笔有四德，尖、齐、圆、健。杨善仔细的听着掌柜解释，并一一记在心里。
四德之“尖”指笔毫聚拢时，末端要尖瑞。笔尖则写字锋棱易出，较易传神。作家常以“秃笔”称自己的笔，但笔不尖则成秃笔，作书神彩顿失。
选购新笔时，毫毛有胶聚合，很容易分辨。在检查旧笔时，先将笔润湿，毫毛聚拢，便可分辨尖秃。毛笔制作是要求笔尖细挺且尖锐似锥。
四德之“齐”指笔尖润开压平后，毫尖平齐。毫若齐则压平时长短相等，中无空隙，运笔时“万毫齐力”。因为需把笔完全润开，选购时就较无法检查这一点。
制作是要求笔锋整齐，把笔尖用凉水润开，用右手握着笔杆，使笔尖在左手背上慢慢地反复旋转，如笔尖紧紧地团在一起，随手转动不分绺，没有毛从笔尖中蹦出来，不开叉，即为标准；如果有的毛从笔尖中蹦出，此毛即是无锋的秃毛，旋转时蹦出毛过多或笔尖分绺、开叉，这支笔的使用绝不理想。把笔旋转完，再把笔尖润湿、捋直，然后用大拇指和食指把笔尖轻轻地捏成扁平型，一般小楷捏成七厘到一分宽，中楷笔捏成一分三厘左右，大楷笔再酌情加宽，对着明亮的地方，仔细观察：锋尖齐、锋颖透亮、不偏斜、无明显长毛，但千万不能像刀切过一样齐。反之为“割尖无锋笔”，不能选用。
四德之“圆”指笔毫圆满如枣核之形，就是毫毛充足的意思。如毫毛充足则书写时笔力完足，反之则身瘦，缺乏笔力。笔锋圆满，运笔自能圆转如意。选购时，毫毛有胶聚拢，是不是圆满，仔细看看就知道了。
制作是要求从笔头整体看要饱满的圆呈圆柱形。不能直瘦、空心，毫毛不够圆饱的感觉就不好。如果将整个笔头散开后再用手捋顺，看笔尖七厘左右的部位周围呈圆弧形这也是圆。
四德之“键”即笔腰弹力；将笔毫重压后提起，随即恢复原状。笔有弹力，则能运用自如；一般而言，兔毫、狼毫弹力较羊毫强，书亦坚挺峻拔。关于这点，润开后将笔重按再提起，锋直则健。
制作是要求有刚性，把笔头散开，有经验的时候，只要在手背或手心上，用手指在笔尖上碰几下，就可以找出感觉，判断健力大小，不同的品种或制作方法不同，所具备的健（刚性）也是不同的，写不同的字作不同的画，选择的毛笔也不同。
了解完笔的分类和笔的四德后，杨善又问了掌柜笔的制造工艺流程，他们打猎，制笔的毛都能收集齐全，杨家坳养成自己制造武器的习惯，动了自己造笔的心思，掌柜也耐心的给他解释了。先是选择原材料，在然后是制造工艺流程。
一、笔头主要原料：上面已经讲过了，山羊毛（山羊尾毛、山羊胡须）、山兔毛、黄鼠狼毛、石獾针毛、狸子毛、猪鬃、马毛、灰鼠尾毛、牛耳毛、猸子毛、胎毛等等。
二、笔杆的主要原料：竹管（青竹、凤眼竹、斑竹、湘妃竹、烤口竹等）；木管（黑檀木、紫檀木、鸡翅木、红木等）；牛骨杆、牛角杆、玉杆、瓷杆、象牙杆等等。
三、辅料：水牛角，胶粘剂（松香、鹿角菜、乳胶等等）制笔工具：水盆（水槽）、平板、材子板牛骨梳、特制钳子（铁制大夹子）尺板、卡尺刀：修笔刀（择笔刀）、锥刀、刻刀。
工艺流程：
一、设计根据书画的题材需要，制定毛料配比方案，尺寸规格及笔杆的长度等等，并进行试验定型。
二、选料：要熟知同种毛的不同品质、鉴别毛质、性能和用途，并对每一种原料的长度、颜色、锋颖、毛杆粗细、直顺状况，进行认真的挑选。如笔柱毛、披毛、加建毛等等，分门别类。最大限度的利用好毛毫，达到物尽其用，更能尽善尽美。
三、配料在选料的基础上，根据不同产品达到不同特征的要求。决定各种原料的投料数量、配置部位，同时要熟练掌握毛性与其产品品种相匹配，各种毛比例要适度、合理，达到最佳使用效果。
四、拔毛尾毛如黄鼠狼尾，香狸尾巴等均要从尾巴上把毛拔下来。为保证尾毛长度，充分利用材料，只能拔不能剪，拔下的尾毛不能残，并一尾一堆码放整齐便于使用。
五、水盆（又称水作工）是制毛笔的最复杂最关键的工序之一。各种笔料毛通过这道工序加工制作成半成品的毛头。水盆这道工序是在水中完成的有去绒、齐材子、垫胎、分头、做披毛多道工序。水作工一手捏着角梳，一手攥着脱脂过的毛类反复梳洗、整理、排列、组合、分类。做成刀片状的刀头毛。再将配置成各种刀头毛。缕析毫分，把断头的、无锋的、曲而不直的、扁而不圆的毛剔除出来，进行“齐笔”“造型”做披毛，圆盖成笔头。
