自从那蒙面人影，突然入水消失后，紧随着二人身后袭来的劲箭暗矢，也都在瞬间便偃旗息鼓，消失无踪。
来到蒙面人原本所在，发现现场留下了六架类似军弩的改装弩。
二人检视一番，发现是用原本的军弩，改装成一次多发的强弩，难怪劲道如此十足，刚才隔开时手腕都有些发麻，原来只能使用一次，难怪不见鬼手当场收走，而是弃于现场。
想来若有人，要从这些东西来追查鬼手的线索，定然无用。
以鬼手大胆妄为，算无遗策的作风，这批东西说不定还会成为栽赃某人的工具。
当二人转过身，面对着那一片狼籍，犹如战场一般的惨烈现场，一时间不由彼此面面相觑。
对方行事总有些虎头蛇尾，草草收场的感觉？
他们均有些不敢置信，居然有惊无险的就给二人躲过这次刺杀？
给二人感觉，这场刺杀，如疾风骤雨般来的突兀，又如狂风过境般消失的迅速。
不过回头想想，这原本也该是杀手的风格。
来则雷霆万均，一击不中，则立即远遁千里。
此次对方连军弩与巨石都搬出来了，动静不可谓不大，只要没有耳聋，里许方圆内皆可耳闻。
若在这种万全准备的手段下，自己都只是伤而不死，对方还能使出何等手段，这里可京城之中，城卫军与巡捕马上就会赶到，鬼手中人如何还能继续下去？
不过二人也有些发愁，惹出这般大动静，眼下他们是该溜走，还是留下。
最后商量了片刻，决定还是留下应笑痴这地头蛇来应付官府方面，而由空林独自先行离开。
经历这场堪称同生共死的并肩战斗，二人关系不由亲近了许多。
遂约定明日辰时左右，于福聚再次碰头。
空林匆匆而去后，留下了应笑痴这个地头蛇，来进行擅后实是明智之举，也只有他才能应付的了，那些很快会来到现场的各路牛鬼蛇神。
……
离开以后，空林倒并未赶回大宅之中。
而是展开轻功，逢屋跃舍不断朝跃马桥一带赶去。
这场刺杀行动，虽然从头到尾不过几个呼吸光景，但是其行动的突如其来，过程中的凶险惨烈与惊心动魄，都可谓自己有生以来所有经历战事之最！
布局之人计划缜密独到，光发动时间一项的安排上，就足见其算无遗策，堪称无懈可击。
谁能想到，早间刺杀行动刚刚失败，又在同一日之内，迅速再次组织策划，发起这样一场规模庞大的行动。
可见其组织严密，分工有序，布局之人的心思巧妙。
不论时机地点，均把握的妙至巅毫，不但是一日之内两度出手的思维盲区，地点更是选在自己聚众散席，必经之路的归途上。
那时家宅在望，又是喧嚣酒后，精神本就便难免松懈疲惫，更何况自己又在上林苑，与文山莱早就恶斗一场，两相叠加不着了道才叫奇怪。
若非应笑痴这福星，非要当个车马夫，逼的自己只能陪同在车驾上。
若是鬼手发动时，自己仍是车厢内，起身必然迟上一线，那在这等四面包围的绝杀之局下，定难逃出升天。
不是死在巨石之下，化成肉泥，便是甫出车厢，被迎面罩来的毫毛钢针与强矢劲弩给射成筛子。
想想当真要感谢这位应大公子，临时来这一手扮作车夫，不但分担了火力，还为自己能提前一线逃离，奠定了基础。
想来‘鬼手’的眼线再多，情报体系再完备，也定然难以掌握这一点变数。
不过从中可知，当时上林苑内，定布有鬼手的眼线，否则难以准确把握自己离席的时间。
知道归知道，事实上对于追查‘鬼手’，却是毫无帮助。
上林苑内，当时目睹自己一战之人何其多，若是连歌伎舞娘，下人小厮等全数算上，那简直不可想象，想想都叫人头痛，这还如何去查，只能放弃。
至于鬼手接下来，是选择与自己死磕到底，令会首亲自出马，还是不与自己计较，就此放手。
一切就只能看关中剑派方面，能施加多大的影响力，或者探听到什么有用消息了。
此事已经将应笑痴牵扯进来，关中剑派势必不能坐视弟子被害而无动于衷。
……
小心翼翼的潜踪匿迹，空林终于摸到了杜眉与小凤休息的上房。
窜入房中时，差点引的二女娇叱出声，幸好及时瞧见‘杜子腾’那张熟悉的面孔，方才收声。
不过仍是不满的瞪了他好几眼，才在他不断低声告饶中暂且放过。
空林刚坐下，劈头第一句便道：
“‘鬼手’刚又出手了！”
惊的二女差点又要惊呼出声，给他制止之后，方才慌忙追问，哪怕明知他本人眼下仍安然就坐面前，仍是忍不住焦急的追问内情：
“快说呀，到底是怎的一回事？”
空林无奈，只能扼要解释几句。
随后又道出自己的分析与二女听，方道：
“你们觉得，‘鬼手’的会首会否当真出手？此次实属侥幸，可不代表第三次我还能安然渡过……”
杜眉闻言心中自责不已，忧心道：
“这是没法预料的事，根本无从猜测。唉，说到底还是我出的馊主意，才会害的林郎深陷险境，为免重蹈覆辙，林郎还是重新换个身份吧。”
空林断然摇头道：
“这不关你的事，眉儿勿需自责。
至于你所说换个身份，先不说杜子腾就此消失，从此会被人贴上胆小如鼠的标签，受尽世人白眼。
只说为了这个身份，我们辛苦付出多少，才成眼下立稳脚根，今夜一战更吸引了不少人的目光，若是全然放弃，又重新换个身份与你接触，会否惹的众人生疑？
除非你立即远遁，否则此举等若此地无银三百两，你只会更危险。
一时之间，再想找一个拥有合乎情理的身份，来介入此事又谈何容易。
若是当真弃之，等若前功尽弃，你不觉得可惜吗？”
杜眉玄然欲泣道：
“这些我当然明白，可是继续下去，林郎你实在太危险！我怎能如此自私，为自己却置你于不顾？”
一旁小凤亦附和道：
“是呀，如此下去，危险确实太大，凤儿也担心你呢？”
空林沉吟了片刻方道：
“其实还有两个理由，支持我继续坚持下去，你们是否听一听再来决定？”
二女立即道：“你说（快说）！”
空林胸有成竹的淡淡道：
“第一点，虽然说今夜突袭，‘鬼手’确实想要出奇不意，但是现在想来，其实他们亦有不得不如此的无奈。”
“哦！”
闻言二女不由放下担心，露出诧异之色讶道：
“这却是为何？”
空林傲然一笑道：
“你们可能忘了，我自入京以来，一直都是深居简出，基本都是宅于家中，难见人影且闭门谢客。可以说令人难以入手，若我接下来依然如故，他们又如何掌握我的行踪？
你们不会以为，他们有强闯我那宅院的胆子吧？”
二女听的一时又是点头，又是摇头，形状颇为有趣，令空林见之莞尔，乐道：
“这是第一条理由，还有第二条理由，便是如此神秘的会首，一直以来都是千方百计掩藏自己，今日会否为了我这一无名小卒而破例，冒着暴露身份的危险，亲自动手对付我？”
小凤突然纠正道：
“不对，你这‘杜子腾’现在可不是无名小卒了，眼下已经轰传江湖了……咯咯”
话还未完，自己便先忍不住娇笑不已。
杜眉亦附和的点点头，仰首坏笑道：“对，堂兄，眼下你已是大名鼎鼎喽！”
见二女笑的一副花枝乱颤，俏丽无比的诱人模样，他哪还忍得住，立即大逞手足之欲。
很快便与二女开始胡天胡帝，房中的战斗一直持续到，差不多第二天丑时末，方才鸣金收兵。
苦命的空林，不得不强忍着温香满怀睡大觉的冲动，强行赶返自己的宅院中。
否则发生如此大事，明早万一有官差登门，敲门发现自己竞一夜未归，岂不惹人疑窦。
他并不知道，若非应笑痴应付得当，他正风流快活之时，便有官差登门造访了，眼下则是在二人商量好的托词下，官府决定派人在第二日再行登门。
可怜的空林，赶回家中，还未睡足一个时辰，天刚蒙蒙亮便被人叫醒。
这还是他临睡前，特意交待那位老管事胡院公，若是有官爷来请，只管叫他起来。
否则恐怕没人知道他已回到家中睡下。
勉强振做精神，去面见差人，结果得知此人只是送上口信，擢杜子腾在早朝过后，前往衙门处了结长街遇刺一案。
礼送此人离开，空林便让老管事下去歇着，自己却感觉再难入眠，干脆一边默默回气，一边在脑中清理头绪，最近经历了不少大事小事，正好琢磨一遍。
但是未多久，他却突然察觉到自己身体有一些异常。
经过连日来多次双修，他的真气已经超出以往许多，但奇怪的是境界却未有半点提升。
仍然稳定在一流高阶，没有任何迹象表明他将迈向一流顶峰，或者向更高境界跨跃。
一边细细体悟，不断在全身各大窍穴运转不休的螺旋真气，一边在默察身体哪里是否出了什么问题，为何真气增长许多，境界却不岿然不动的奇怪状况。
但是持续搬运了好几个大周天之后，他仍是一无所得。
临了，只能将之归结于一时的见知障。
或者可以在午时，问问云霜。
他心里如此打算着，在托胡院公为自己重新购置一辆马车后，便马不停蹄的赶到衙门处，去了结昨日的案子。
到了以后，便有负责官员，将详情一一告之，并请他签字画押。
而从官府中人的口中得知，一个是行刺者身份业已查明，乃是隶属于从事北方漕运的黄河帮，在本地驻点的一个码头小厮。
根本不是什么学子读书人，不过也只能查到此人近一个月内的资料，之前的真实身份根本无据可考。
再有就是通过对那把淬毒匕首进行鉴定，很奇怪。
那把匕首两面各淬有一种剧毒，一种见血封喉，另一种却是慢性剧毒，慢性剧毒不会使人立即致命，但在中毒伊始会造成受伤之人全身麻痹。
如此古怪的情况，虽然符合他的部分猜测，但是心头却涌起更多的疑惑。
将匕首拿到手上，他细对比了半天，他还是想不起，当时那刺客打算用的是哪一面来伤自己？
又听官员介绍说，两种剧毒该是同源，不过来历与名称皆不可考，只不过从配毒手法上看，不似来自北方，倒与来自南方的混毒更相似些。
得到这两点可说全无用处的线索，空林是一个头两个大，情况好像更见复杂了，不但扯上了黄河帮，而且毒的来历又似来自南方，这‘鬼手’还真是神通广大的出乎意料。
再加上昨晚安排的那一场周密刺杀，可见这个组织行事，不但隐秘狠辣，且布置周密。
组织本身便严密无比，在它未主动浮出水面之前，想要抓住它的尾巴可不容易，只能容后再论。
甩开烦人的问题，空林选择往见应笑痴。
赶到福聚楼，果然在三楼临窗的位置，找到正在等他的应笑痴。
劈头第一句便道：
“我刚刚得到两个消息，是有关于‘鬼手’的，笑痴兄想不想听听？”
为他斟上一杯烫茶，应笑痴笑道：
“昨夜我都适逢其会了，听几个消息又何妨，子腾兄尽管道来。”
空林惬意的轻饮一杯暖茶，满足的呼出一口浊气道：
“昨天的行刺书生，现证明与黄河帮有关，匕首所淬剧毒，按路数大致确定来源南方。”
接着又将衙门告知的推测内情，一一细凛。
应笑痴沉吟片刻道：
“刺客的身份，不用猜都可知道，最后定是查无此人，‘鬼手’绝不至于蠢到在这方面露出破绽。”
顿了顿才道：
“至于这毒倒是可以好好做一番文章，世上能配出这等奇毒的，非大家莫属，如此范围便缩小许多，将来要查也会容易些。”
“笑痴言之有理！”
应笑痴淡淡笑道：
“好了，接下来轮到我将昨夜后面发生的变化，事无巨细的给你交待一遍！”
空林忙做出洗耳恭听的模样，乖乖听宣。
