一日，一伙年轻人兴冲冲地从镇上回来，尚未进村，如炸雷般，就在村口大声嚷叫：“鬼子跑了！鬼子投降了！再也没有兵灾咯！”当晚，人们纷纷拿出自家的锣鼓，齐聚在罗家祠堂，一时锣鼓喧天。各家年轻媳妇和闺女们还穿上戏服，抹上粉饼，硬是足足演了三天的采茶戏，分享这迟迟来到的喜悦。老高在家里，拿出几年没派上用场的一担米箩，轻轻擦拭：“明天，做包子，去买！”一旁的瑛姑点点头，道：“你带上些钱，去镇上粮店买几斤面粉来！”老高乐呵呵地接过钱，长脚一迈，人就不见了。瑛姑笑着进厨房，叫上灰妹子，娘俩一起欢欢喜喜把蒸笼洗刷干净准备蒸包子。“娘，包子好吃么？”灰妹子抱着一捆柴火问道。“娘做的包子可好吃了！”瑛姑刮了一下灰妹子的塌鼻梁，笑道，“你爹一挑出去卖，一会儿的功夫就叫抢没了！”灰妹子舔舔嘴唇，眼巴巴地看着大门外，等着爹高大的身影出现。灰妹子长着和老高一样的国字脸，小小的人却大手大脚，一副罗家人的模样，完全不像饥荒年代的孩子。“爹要多久回来？”灰妹子晃着一双露出一截白皮肤的长腿，问。“耐心地等，一会儿就回来。”
后门“吱呀”一声被推开，灰妹子回头一看，却是瑞生回来了，“大哥，娘等下就要蒸包子了！”瑞生略略低下头，跨过门槛，露出一口雪白的牙齿笑道：“哦，你想吃包子么？”“嗯！”瑞生摸摸灰妹子的头，问：“火根哩？”“同别人去挖泥鳅去了。”瑞生点点头，自己倒了一大茶缸子水，一仰脖子喝干了。一会儿，火根也回来了，提着一小篓子泥鳅，高高挽起的裤管以下全是泥，灰妹子飞奔过去，兴奋地大叫。瑛姑忙把火根拉进厨房，丢给他一把瓢，“赶快到天井旁的水缸子里洗洗罢！成泥猴子了！”火根并不以为然，仍旧笑嘻嘻地朝着瑞生叫道：“大哥，等我一起去剖泥鳅啊！”灰妹子竟把包子的事也忘了，拍着手，追着瑞生屁股后，三兄妹提着泥鳅，拿上盆子，剪刀到厨房后门池塘边去杀泥鳅去了。
火根每日目送爹和大哥挑上一担子的包子去镇上卖，羡慕的要死，几次死乞白赖地要跟去，都被瑛姑拉下。“为什么大哥就能去？我都十三四岁了！”火根尽量踮起脚跟，看起来比瑛姑还高出半个头。“你大哥都二十了，你能跟他比？”“哼！二十也不是大人，又没娶媳妇！他去得，我也去得！”火根恨恨地把抹布一丢，在门背后拿出一把小耙子，背上小竹篓，出门挖泥鳅去了。瑛姑看着火根的背影，嚷嚷自语：“也是该找媳妇了。”一旁走来的花狗听见媳妇二字，兴奋得脸发光，涎着脸皮道：“婶子，给谁找媳妇？嘿嘿！我么？”瑛姑见穿一身破烂，脸色蜡黄的花狗，问道：“狗儿，你今天又没吃饭么？”“唉，饭有什么好吃的！想吃就吃，不想吃就去井里打一桶水来，倒锅里，放上油盐，煮了，还不一样的吃？”“迟早得饿死你，再这样懒！你婆婆过世了后，你就越发的没样了！”花狗见瑛姑数落，提脚从旁边小门溜走了。“瑛嫂子，你还操心着他，那是有用的人么？”刚要来串门的几个女人，一旁听见了，对着花狗后背骂道：“成日家偷鸡摸狗，我们家园子里的红薯不知道被那短命鬼偷了多少！”“是哩，我家母鸡只要一下蛋，那菩萨打的，就来了。等着我去寻蛋，哼！哪还见蛋影子！”“瑛嫂子，你家同他前后厅的住着，没少偷东西罢？”“他么？倒是没怎么偷的。”瑛姑看着几位愤愤的样子，笑道。其实，昨天晚上，瑛姑明明就听见厨房“哗啦”一声，老高吓醒了，点上灯就要去厨房看，被瑛姑一把拉住，“睡下罢！野猫呢！”老高这才没去，躺下继续鼾声如雷。瑛姑估摸着小偷走了，起来厨房一看，搁在碗柜子里的半碗蚕豆光了，便把空碗洗了。回房时，见花狗房门后露出半个脑袋，瑛姑故意咳嗽一声，那脑袋一闪，不见了。瑛姑并不说话，关上门睡觉。一早起来，花狗见着瑛姑竟也不敢直视，躲闪着目光。瑛姑忙自己的，装作没看见。花狗这才又快活地哼唱着，在一个脚盆里洗脸。
近晌午，老高爷俩回来了，生意还不错，只剩下些残缺的包子，瑛姑留下几个，其余的，瑛姑藏围裙里，给住得近的老三家送去。老三一家正吃着饭，见瑛姑来了，忙让座，瑛姑放下包子，忙低低道：“你们快吃罢！其他几家见着不好，剩的也不多，快吃罢！”几个孩子抢过来就狼吞虎咽，瑛姑笑着走出来。
饭罢，瑛姑见无旁人，便和老高商量：“瑞生，他今年二十了哩！论理，也早该给他说房媳妇了，都叫这几年鬼子闹得！”“谁说不是！”老高喝光酒盅子里最后一滴酒，放下杯子，道，“打听打听去，有合适的，说来，年前娶过门。”“嗯！”瑛姑边洗碗便道，“后村麻子大哥的外甥女，那天我见着就不错，伶牙俐齿的，机灵着呢！见着我，还叫我舅母！”老高道：“太麻辣的女子，瑞生又太老实了，恐怕不好。”“那不怕！两口子总要有个强的，省的外人欺负！”老高点点头，“你拿主意罢！过的去就可以，我是没什么意见···还是问问瑞生罢！”“嗯！”相亲那日，瑞生穿上瑛姑特意做的新白褂子，蓝布裤子，腼腼腆腆地站在众人眼前的时候，麻子的外甥女翠云一眼就看中了高大帅气的瑞生。时时主动靠近瑞生，惹得瑞生一直不敢抬头，像喝醉酒一般，晕头转向，任由人摆布。双方家长一见，便把婚期也定下了。瑞生每日笑嘻嘻地，同爹一起去卖包子，生意竟也出奇地好，一家人盼着迎亲的那日快点到来。瑛姑和老高几个晚上都在盘算着婚礼的开销，算来算去，总觉得还差一点。“这无妨，离着婚期还有些日子，每日卖包子所得，加起来，应该不会短的。”瑛姑还是心里不踏实，离婚期还有十天了，眼见钱还没着落，瑛姑夜夜睡不好，一日早起，竟发现嘴角长了个大大的水泡。“上火了这是。”老高见了，道，“急也没用，又急不出张票子！”瑛姑睁着双布满血丝的眼睛，道：“你去镇上当了这副发钗罢！能抵几个钱，还是我太祖母留下的，精致着呢！”老高不愿接，垂着脑袋坐那里，半天不吭声，瑛姑又道：“如今，谁还带发钗呢！倒是以前有钱的人，有事没事，把头发弄出不同的样子出来玩。”瑛姑推一下老高，才发现老高偷偷在流眼泪，慌了，忙道：“不就副发钗么？”老高抽一下鼻子，接过，道：“过几年攒下钱给你买副更好看的。”瑛姑笑着点头，也是满眼的泪花。
等到瑞生拜完堂，摆下三天的酒席后，老高瑛姑总算了却心头一件大事。夫妻俩每日春风满面，见到的人都道：“瑛姑，竟又变十八了呢！”瑛姑笑不拢嘴，“做婆婆的人了，这叫谁相信呢！”
一早，瑛姑坐在床前先帮灰妹子梳头发，老高窝在被子里看着母女俩。灰妹子龇着牙齿，撇着嘴，大概是头发打了结，梳下来的时候弄痛了头皮。瑛姑便拿把小刷子在一个装着桂花油的小碟子里蘸了一下，往梳子上刷上点，剩余的抹在灰妹子的头上。灰妹子并不喜好娘调的桂花油，头一躲，叫道：“不要，油死了！”瑛姑便往自己头上抹去，“搽上，头发变得又黑又亮，不好么？”“不好！二哥哥说了，惹苍蝇呢！”瑛姑“噗”的笑道：“就他懂得多！”一时，灰妹子编好两条小麻花辫，照照镜子，跑出去了。瑛姑才打开自己的发髻，乌黑的头发垂在微微隆起的胸前，梳子顺着头发往下滑，一下一下，桂花的香味慢慢散发出来。瑛姑在镜子里见老高看着自己发呆，便露出一口雪白的牙齿笑道：“还不起来么？太阳都快出来了！”“不忙，今天又不用卖包子去。”瑛姑道：“那你再睡会儿罢！”“睡不着了，窝下子！”瑛姑也不再说什么，只是手指灵活地上下翻动，一会儿，就把头发挽成了个圆圆扁扁的髻块，别好夹子。朝镜子里，左右照照，一双乌黑灵动的眼睛犹如少女的一半。瞥见老高还在盯着看，便咬住红艳艳的嘴唇，脸上飞出一抹红霞，颠着双小脚，“咚咚咚”地出门去厨房了。饭罢，瑛姑带着翠云一起去河边洗衣服。路上遇到村里的几个媳妇也去河边洗衣服，于是，一路上说说笑笑，这个说：“你们看她俩像婆媳么？”那个又说：“不像，哪有这么年轻的婆婆呦！”“依着我看像姐妹呦！”你一言我一语，瑛姑婆媳只抿嘴笑，并不插话。一旁牵着牛走过的几个调皮鬼听了，边走边喊道：“婆婆比媳妇还好看！”众媳妇听了，哈哈大笑。瑛姑笑骂道：“一点子小人，知道什么？看你娘不撕了你的嘴！”“哈哈，我娘也是这么说的！”调皮鬼在远处喊道。这边翠云却撇着嘴，一声不吭。瑛姑见了，安慰道：“这些孩子野惯了，嘴里就知道胡咧咧。”翠云勉强笑道：“没事，孩子的话么！”瑛姑心里叹口气，下定决心，下次见那几个小鬼定要好好骂一顿。看着翠云，其实，翠云也是个俊姑娘。见翠云脸色并没恼，才又稍稍放下心来。
年前的生意照旧是忙的，吃罢饭，老高同着瑞生就匆匆挑上担子出门了。瑛姑在厨房忙着洗刷锅碗瓢盆，和高高摞起的蒸笼。翠云同着灰妹子去河边洗衣服，火根牵上他的牛去后山坡吃草并晒太阳。一家人各自分工，井井有条。来串门的女人们见瑛姑总是脸上漾着一丝笑容，便又打趣道：“嫂子，是不是火根又要娶媳妇了？乐成这样！”“火根么？还小着呢！你这嘴巴！”瑛姑坐织布机上，停下正要飞过的梭子，笑看说。另一个道：“火根娘，谁哪能像你一样，儿子女儿媳妇个个听话，能干！你家老高又日日挣钱进来，能不乐么？哪像我家那死鬼，日日就知道晒日头打屁！”说的一屋子的女人笑成一团，有几个还尖叫着追来，举起手中纳鞋底的针线要来缝住她的嘴。瑛姑眼尖，见翠云和灰妹子晾好衣服后，拉着张脸回房去了。瑛姑并不声张，抽个空，悄悄把灰妹子拉一旁，问：“你嫂嫂怎么了？”灰妹子嘟着嘴，揪着辫子道：“今天嫂嫂骂我了，说我洗衣服就会偷奸，件件都没洗干净。还骂二哥哥了。”瑛姑压低嗓门，凑到灰妹子耳旁继续问“怎么又骂二哥哥了？”“嗯，说二哥哥也懒，日日就知道在家闲逛，不知道去卖包子。”灰妹子嘟嘟嚷嚷半日，最后，还委屈地滚下了几滴眼泪。瑛姑用袖子把眼泪擦去，道：“去罢！”回来继续织布。
翠云的脸色越来越难看，一日，瑞生和老高担子刚上肩膀，只听翠云在房里叫道：“瑞生，来一下罢！”瑞生看一眼爹，老高无奈，也放下担子，道：“快去快回！”哪知，瑞生在房里磨蹭半日，也不见出来，老高不停地张望，急得那扁担不断地顿地上。那边房里，翠云的声音却越来越大，“你是牛么？牛也要吃草啊！”老高看着瑛姑，丈二和尚摸不着头脑，瑛姑心里明白，只静静地忙自己的活。老高扯着嗓子朝瑞生房里方向吼道：“瑞生，你总在房里干什么？镇上人都要散了！”那边又听到翠云尖着嗓子叫：“不许去！今天出了这个门就别回来！”老高瑞生坐房门槛上，也不动身，一时明白了，心底的怒火“噌”一下，窜到脑门，厉声问道：“今天去还是不去？哑巴了么？”瑞生半天才站起身，低低地瞅一眼房内，看着躺在地上嚎哭的翠云，抬脚慢慢着。老高忍无可忍，脖上青筋暴突，红着眼睛，举起扁担，骂道：“我劈死你个没用的种！”瑛姑一把夺下，道：“火根也大了，应该跟着你学着做做生意了，瑞生今天就在家歇歇罢！”房里翠云听了，边哭边道：“要去一起去，继子就不是人么？”“听听这什么话？”老高跺着脚，扁担一丢，向着瑛姑道。瑛姑摇摇头，说：“快走罢！”瑛姑唤来火根，吩咐好了，一时父子俩出门，瑞生也跟上来。老高喝道：“滚回去！”却见翠云乱着头发，满脸泪痕，跑出来，拽着瑞生进了房间。
几日以来，家里冷冷清清，老高生着闷气，只要见到瑞生便火冒三丈，恨不得揪着瑞生的衣服暴打一顿，赌气着不让瑞生一起去卖包子。瑞生也怕见爹，没有爹的同意，也不敢贸然去卖包子，躲在房里，尽量避着。瑛姑也不知说什么，有事也不大敢叫翠云去做了，只自己慢慢做来。翠云倒好，像是打了胜仗一般，日日进进出出，哼唱着小曲。有日午后，翠云从娘家回来，带来一包酒饼。跑来给瑛姑看，“我们娘家人都会做酒饼卖，生意好着呢！这活既轻松又干净，不像卖包子，一早起来做包子，累死个人。娘，我们也改做这个么？”一旁的老高看不下去，“哼！”一声，出门去了。翠云并不理会，继续好兴致地说：“我从小也会做酒饼，墙角下、园子里都能找到酒饼草。”瑛姑看着翠云手里几个圆圆的酒饼，笑道：“我和你爹做惯了包子，这猛地一改行，不适应罢！不像你们年轻，学什么都快，要不以后你们两口子就做酒饼卖罢！”这才是翠云要得话，只见翠云眉开眼笑，回头找瑞生去了。
瑞生两口子终究是另立门户，分开做酒饼去了，瑛姑去看了几次，见一簸箕一簸箕的酒饼搁在檐下晾着，瑛姑倒也挺高兴。老高懒得管瑞生他们两口子的事，但见瑛姑去那边帮忙也并不十分反对。直到翠云在第二年立夏的时候，生下了信良，老高才过去那边看了眼孙子，父子俩关系才稍稍缓和了些。瑛姑是日日过去帮忙，火根灰妹子逗着侄子玩耍，竟是开心得很。
一日，见瑞生近来生意清淡，老高便对瑞生讲：“与其闲着在家，还不如叫你娘多做些包子，同着我们一起去卖，你挣得钱归你！”“钱我是不要的！”瑞生垂着脑袋看着躺在摇篮里的信良，说，“闲着也是闲着，我帮着你去卖几日。”老高点点头，说：“好！”那日吃完了饭，瑞生匆匆过来，恰好老高火根父子俩也刚放下碗筷。“爹，出门罢！”三父子这才高高兴兴挑了三担包子出门朝镇上赶去。瑛姑站门口目送三父子消失在村头路口，才回屋抱起信良，找灰妹子去。“灰妹子，带你侄子玩去罢！”信良一见灰妹子，喜得直伸手要来抓灰妹子的头发，灰妹子一拍信良的小手，嘻嘻笑道：“去，去你娘那里！”恰巧被才跨过门槛的翠云听见，只见翠云立刻拉下脸，一把抱过信良，喝道：“走，跟娘回家！”转身离开，留下灰妹子站那，不知该做什么。瑛姑听见从房里走出来，见翠云已走，看着灰妹子这样，道：“走了就是，来帮娘个忙罢！”灰妹子一听，才回过神来，问：“什么？”“帮我把这些要做鞋子的布片按颜色集好。”“嗯，娘，这是要给谁做鞋呢？”灰妹子看着娘，一脸的期待。“先给你侄子做了，再给你做，可好？”“好哩！”灰妹子喜得直拍手，两只大大的眼睛发光。一时，娘俩高兴地忙着把一堆大大小小的布片集好。
近晌午的时候，老高回来了，却不见他们兄弟俩。老高说：“大概我这边卖得快些！”晌午时分，家家户户都吃饭去了，还不见兄弟俩的影子。老高坐桌前，饭菜都凉了，瑛姑解下围裙到村头不断张望。见一个人影奔跑着，由远而近，瑛姑起初以为是他们两个中的谁，走近一看，却是村里的大林的爹。见着瑛姑，大林爹“呜呜”地哭了起来，“不好了，火根娘！火根他们叫人给抓走了！”“什么？”瑛姑吓得心惊肉跳，一把抓住大林爹的手，“啊？水哥！我没听懂，到底出什么事了！被什么人抓走了？”大林爹擦擦眼泪，吸下鼻子，道：“今天，在镇上，听见有部队在抓人去打仗，我就躲起来看，看见火根和瑞生被抓起来了，火根还在那里跟他们大叫！···火根娘···”瑛姑眼睛一翻，软倒在地上，大林爹吓得忙叫“救命！”顾不得什么，背着瑛姑就朝瑛姑家跑去。刚到家脚一沾地，瑛姑便拍着地，嚎啕大哭：“我的崽啊！凭什么抓我的崽啊！”老高一听到消息，便一屁股坐在门口，头靠着墙，眼睛木然地看着自己走过千万次，村里的那唯一一条通向外面的小路。突然，外面传来翠云的哭骂声“你个老不死的，你个菩萨打的，为什么偏偏今天就叫我男人去给你卖命！”翠云一进门，便把抱在手里的信良摔在老高身上，信良吓得哇哇大哭，自己却一头撞进瑛姑的怀里，“我今天索性也不活了，省的孤儿寡母的叫你们欺负”。一时，眼泪鼻涕擦了瑛姑满怀。瑛姑像个木头人一般，任由翠云搓揉。老高见这样，一把拉开翠云。哪料用力大了些，把个翠云拽倒在地。翠云便披头散发在地上撒泼打滚，边哭边骂道：“我家男人前脚刚走，后脚媳妇就挨公公的打啊！挨千刀的，有种就杀了我，来啊！”旁边的人实在看不下了，有的摇头走开，有的劝着瑛姑“别哭了，你也有身孕的人啊！”有的说：“快别这样，只是当兵，不一定打仗呢！”还有的说：“再等等消息，说不定等下兄弟俩又回来了呢！”
正闹时，花狗却跑进来，兴奋得头上的疤都发光了，嚷道：“瑞生回来了！”大家“哄”一声，往门外瞧去，翠云也一骨碌从地上爬起，一只鞋子丢了也不管，见着瑞生，又哭又打。瑞生看着爹，脚一软，跪在爹面前，趴地上哭道：“火根，火根，他被几个当兵的抓走了！”怎么又冒出什么兵来了？大伙并不明白这些当兵的是什么来头，又为什么要抓我们的火根？鬼子不是早几年就赶出了中国么？那还打什么仗？众人面面相觑。瑛姑坐地上再也爬不起来。老高看着瑞生，也哭道：“你起来吧！回来一个，总好过两个都被抓！”瑞生道：“爹！我对不起我那兄弟啊！都怪我没用！”众人看着，心酸地陪着流泪。好久，才有人道：“既然如此，还是往好里想罢！没准火根那小子还能混个官当呢！”“嗯，我看火根机灵着呢！”“他在部队上，我们后方的人，哭哭啼啼，恐怕不吉利的！”翠云也有些不好意思，来到瑛姑面前，扶起瑛姑，说：“就是呢！娘，别哭了！火根兄弟大富大贵，菩萨保佑！”瑛姑才擦干眼泪，点点头，嘴里不住地喊着“菩萨老爷保佑！”
自那日起，瑛姑便是日日焚香，祈求天上各路菩萨神仙保佑火根。
