科学研究证明：人的健康有四个方面的元素决定，第一父母遗传基因，占15%；第二环境，占17%；第三医生占8%；第四生活方式占60%。生活方式是养生的重要内容，对健康非常重要。
如果说哪个人对国人的饮食习惯影响大，孔子是不能不提的人物，孔子对饮食养生很有研究，《论语》中饮食养生的理论，至今仍然影响着国人的饮食习惯。孔子按照他的养生理论生活，活了73岁，在人均寿命只有31岁的战国时期算是高寿了，孔子用实践证明自己的养生理论是切实有效的。
孔子有一个系统的养生思想，但是后人对孔子养生理论的研究几乎可以说是空白。通行的《论语》解释有许多很牵强，如果从养生角度来解释《论语》，很多难点、疑点就容易理解。
《论语》中有这样一段话：齐必变食，居必迁坐。食不厌精，脍不厌细。食饐而遏，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食。肉虽多，不使胜食气。唯酒无量，不及乱。沽酒市脯，不食。不撤姜食，不多食。
斋戒的时候一定会改变平时的饮食，起居也要改变。饮食追求吃的更加精细，吃肉追求更加细美。饭食变质馊臭，鱼烂肉腐败，不吃。饮食的颜色变了，不吃。饮食的味道变臭了，不吃。饮食的火候不当，不吃。不是正确的时候，不吃。切肉的方法不合法度，不吃。没有合适的酱，不吃。肉虽然吃的多，但是吃肉的分量要少于粮食的比例。喝酒没有定量，以不喝酒以后不失检点为好。买来的酒和干肉，不吃。吃饭不离开姜，但是也不多吃。
这段话是对孔子日常饮食习惯的总结，有的人认为这段话在《论语》中无关紧要，甚至是有点多余，都是仅仅做文字的解释，甚至还出现了不同的解释。这段话是孔子对饮食养生的研究成果，已经融入我们的日常生活，成为人们主流的饮食习惯，影响了我们民族几千年的饮食习惯，也影响着我们每一个人。
中餐讲究色香味俱全，食物不仅要好吃还要好看，和孔子的色恶不食意思是一样的。西方人没有这个概念，许多西餐的菜看着就不美观，会影响吃饭时的心情。中餐的菜注重颜色的搭配，每一道菜都有美观的考虑，甚至吃一碗兰州拉面，厨师都会在上面放几片香菜，主要为了让顾客看到面的时候感觉好看。
不撤姜食，不多食。这句话不好解释，从养生的角度解释才更准确，更容易理解。《论语》里点名讲一种蔬菜的不多，姜是一个特例，孔子很重视姜的养生作用，中医也很重视姜的使用，在医圣张仲景的《伤寒杂病论》中，近一半药方用到生姜。
有句老话：男人不可一日无姜。民间还有许多关于姜的谚语：家备小姜，小病不慌；夏季常吃姜，益寿保安康；冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方；四季吃生姜，百病一扫光；早吃三片姜，胜过人参汤。中医的药方大多都有姜，民间利用姜治病的偏方数不清楚，姜就是神话传说中的还魂草。
科学证明姜有六大功效：一，抗氧化、抑制肿瘤。二，开胃健脾、促进食欲。三，杀菌解毒。四，防晕车、止恶心呕吐。五，促进血液循环、驱寒邪。六减少动脉硬化的发生。姜也是中餐的必备佐料，西餐一般是不用姜的，中餐用姜不仅是为了调味，更重要的是养生。
有人把《论语》中记录孔子的饮食的文字当做孔子的缺点来批判，认为这是孔子脱离人民群众的生活、追求腐败的剥削阶级生活，成为一些人批判孔子的重要证据。按照有些人的说法：当时社会生活水平那么低，孔子却对饮食那么讲究，不是腐败是什么？如果不从养生的角度来解释这段话，还真的不好解释。
养生首先要从饮食养生开始，没有养生的饮食方式，养生就无从谈起。如果认识到养生是孔子思想的重要内容，那么这段话就非常合理，并且在《论语》中的地位非常重要。
子曰：君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。
孔子说：君子吃饭不追求吃饱，居住不追求安逸，做事勤勉，说话谨慎，多请教品德高尚的人来端正自己，这样的人就可以说是好学生了。
现在评选三好学生的标准和孔子认为的好学生标准有很大差别。孔子认为好学生的标准就是吃饭不要求吃饱，生活上面不要求安逸，勤于干事少说话，用品德好的人做榜样来不断纠正自己的错误。有一句话被人们忽视：食无求饱。孔子把少吃饭作为好学生的第一标准，好学生也首先应该是一个懂得养生的人。
想有一个健康的身体，首先就不能吃的太饱。在当时社会生活水平不高的情况下，孔子已经认识到节制饮食才能更健康，并且把这个思想贯穿到他的教学中。现在人的生活水平远高于孔子的时代，没有任何一个评比活动和食不求饱联系在一起，提倡孔子的食无求饱思想，在当下具有更加深远的意义。
佛教是一个追求素食的宗教。《西游记》里的猪八戒很出名，八戒就是佛教的八条戒律，一，不杀生。二，不偷盗。三，不淫。四，不妄语。五，不饮酒。六，不眠坐高广华丽。七，不装扮、不视听歌舞。八，过午不食。这是和尚的戒律，其中针对饮食的有三条，可见饮食在佛教修炼中的地位十分重要。在家修行的佛教徒也遵守这个戒律，佛教徒也普遍长寿。
佛教的饮食习惯和儒家的大致一样，古人有句俗话：早饭要吃饱，午饭要吃好，晚饭要吃少。普通人可能做不到过午不食，但是晚上少吃和佛教的过午不食有相似的地方。西方的主流宗教基督教对饮食没有什么戒律，西方人很重视晚餐，随着开放西方这个饮食习惯也传到了中国。
佛教很注重吃饭的礼仪，也是很养生的饮食方式。佛教把吃饭叫过堂，早上、中午到“五观堂”或“斋堂”用食。五观之意为：一是思念食物来之不易，二是思念本人德行有无亏缺，三是防止发生贪食甘旨的念头，四是对饭食只作为疗饥的药，五是为修道业而受此食。在过堂时住持和尚坐在堂中的法座上，僧众在两边就座，吃饭如需要添饭菜，将空碗送到桌边，由斋堂服务员添，不可出声叫嚷，碗筷应摆在桌边放齐。佛教的过堂也遵循食不语。
佛教实行的是分餐制，历史上很长时间都是实行分餐制，从古人留下的文字和图画中可以看出来，唐朝以前人们实行分餐制，宋朝以后才逐渐有合餐。分餐更养生，宋朝是一个很奇特的朝代，从宋朝儒家思想开始暮落，一些不养生的风俗开始流行。
《西游记》中的神仙都是吃素的，吃肉的是妖怪，其他的神话传说也大致是这样。养生气功修炼达到一定境界的人也吃素，这与信仰无关，吃素可以养生，让人少得疾病。食肉动物的肠道比较短，食草动物的肠道比较长，人的肠道和食草动物相近，人应该少吃肉，这是大自然的安排。现在有的人有结肠炎等肠胃疾病，都是因为吃肉过多，结肠炎也被戏称为腐败病。注意饮食养生，不仅可以健康身体，还可以起到止贪的作用。
提到素食，不能不说豆腐。和尚不吃肉，不仅没有缺乏营养，还有许多的胖和尚，和和尚爱吃豆腐有很大关系。豆腐在国人的饮食中的地位独特，各地都有自己独特的豆腐菜肴，一个豆腐就可以做一桌子的豆腐宴，这是其他食材不可比拟的。佛教成就了豆腐的美名，豆腐成就了和尚的养生，科学发现得道高僧的舍利子和长年吃豆腐有关，可见豆腐对佛教的关系不一般。
伴随着开放，一些西方人的饮食方式也走进了我们的生活，西方人发明的黑暗料理、分子料理，他们不符合国人对饮食的审美需求。不好看的食物让人心情不愉快，国人讲究色、香、味俱全，食物不仅要好吃，还有好看，这样才能心情愉快，这和孔子说的：色恶不食，是一样的饮食讲究，吃饭的时候心情愉悦对养生很重要。
孔子说：食不言，寝不语。吃饭的时候不说话，专注吃饭，有利于养生。佛教要求在吃饭前要先念经，吃饭时要敬，专注于食物，吃饭时不准说话，也不准有其他的声音，要保持安静。每一口食物都要融入我们的身体，成为我们身体的一部分，坚持一段时间吃饭专注，身体就有改变。
