院中景物依旧，只是小池塘中水已发黑，飘散着几张荷叶的残骸，走入房内，墙上的字画早无踪影，窗边那具唐代的古琴被摔成两半，满房皆是乱七八糟的书籍，琴棋书画，乔山最是爱书，见扔作一地的书中大多已被分页撕开，这些书还有数本魏晋时代的古籍，乔山入手万分不易，心中痛惜不已，忽然想到这些书无论如何珍贵，眼下对自己却是毫无用处，又伏下身子向床底望去，原来有两坛山西汾酒也没有踪影。拉开衣橱，居然还有几件衣衫置于其中，乔山心中一喜，他身上这件衣服从胡七手中夺来，既不全身，也破旧不堪，便把衣衫取出，又从床下找来一双旧靴，裹做一包。
正在包裹衣物之时，心中忽然生出一种异样的感觉，似乎身后有人在在注视自己，进入院内他便一直心怀警觉，这感觉一起，立即转身快步跃至门口，小院内仍旧一片沉寂，青石路旁的修竹叶纹丝未动，忽然想起胡七说这院内有好多冤魂未散，背上汗毛顿时立了起来。
此时时近正午，日光跃出云层，照射在院内，乔山定了好久的神，终于消除了那股寒意，提起包袱走出自己的小院，折身向父母的院落而去，行走间忽然听到身后传来衣带掠风之声。他修习武功以来，身手较从前已灵便了许多，意起身动，疾步向前跨出几步，随即转身背靠矮墙，只觉眼前一花，两条身影在眼前一合一分飘忽而来，已无法辩认形迹，好在阳光甚是强烈，从地上还可见到投影是向自己飞来，乔山心中微微一宽，既在阳光之下有投影，便不会是鬼魂之类的异物。
那两道身影移动速度极快，瞬息间已移动到面前，乔山想也未想，凝神聚气一掌推出，不料右臂刚刚一抬，立即感到一阵麻木，劲力全消，不能动弹，左手也是一轻，那收拾衣物的包袱已被那人夺走，那二人夺得包袱后并无停留之意，在他面前只是一晃，又消失在日光之下，这等形如鬼魅的身法，若不是日光投影，真还让人以为是白日遇鬼了。
乔山苦笑一声，那身法奇快的二人显然武功甚高，却不知为何要夺他手中包袱。刚才他右臂抬起一半时便被人点中穴道不能动弹，此时只得半举着手臂靠墙坐下，这等模样要想翻墙出去已是不能，好在蒋柏青与他谈论武功之道时，说过穴道被制，视敌人内力的深浅，短则片刻，长则十二个时辰内自会解开，心中也不是非常焦急。想到蒋柏青，忽然想起那日在铁枪庙时，蒋柏青曾言及自己父子手中握有什么隐秘，难道那二人是与平百城一伙，以为自己这包袱中包含着什么重大秘密。
在日光之下坐了半个时辰，乔山右臂麻木僵硬之感渐渐消失，便起身来到父母的房中，果然也是空荡荡的一片凌乱，乔宗旺收藏的古玩固然已全无踪迹，那些可以移走的家俱也不可见，地板被揭开多处，红木大床被移到一旁，床上数处皆有被利刃劈开的痕迹，想来这床也是因为体积庞大不便搬运才幸存于此，床下露出一方并未遮掩的洞口，乔山知道这洞口之下有一处地下密室，乔家这些年的苦心经营所得，除去货场店铺、海船药材，现金多数贮藏于此，既然连洞口也未遮掩，那些财物显然已被掠走。
乔山怔怔看着这一切，自己幼时在这大床上蹦跳玩耍，在父母怀中撒娇使嗔、在地上哭闹嬉戏的种种情形忽然浮于眼前，仿如就在昨日。正在无限感慨之际，听到身后一个声音道：“兀那小子，鬼鬼祟祟在那里做何勾当，给老子出来！”
乔山回头看去，口站了两人，均是一袭灰袍，其中一人手中正提着刚才那包袱，乔山强压心中怒火，深知自己此时千万不可泄露了身份，只得低头作揖道：“两位……大爷，小人是外乡人士，流落至此，听说此宅院空无一人，便想来寻些衣物避寒，请两位大爷行个方便。”在自己家中说出这等低三下四的话，心中的屈辱实在是撕心裂肺。
那提着包袱之人道：“哼哼，寻些衣物避寒？小子说话可不地道，刚才你溜得好快，还想出掌伤我，瞧你这身形掌法，是少林派的还是丐帮弟子，老实给老子说清楚，说不定老子看在你前辈师长的份上，放你一条生路，不然的话，哼!这几个月来，我看进入乔家大宅还能活着出去的，一个也没有！”
乔山又将头放低，轻声道：“实情如此，小人不敢欺瞒。”那人一步一步走近，厉声道：“小子，你究竟受何人指派，来寻找那件事物？”乔山听他之意，明白他误会自己也是来寻找“那件事物”，但“那件事物”是什么东西，他实在是一无所知，乔家财产虽然丰厚，但也不过是金银而已，谈不上什么宝物，何况那些金银早已在第一时间被官军收罗一空。
那人渐渐走近乔山身前，将包袱一抖。几件衣物掉了出来，乔山见那那布靴已被从靴底扳断，棉背心也被从中扯破，料想这二人也是在搜寻那件他闻所未报的神秘之物。抬头与他相视，见那人年龄四十来岁，一张焦黄的脸皮，双眉斜飞，神情剽悍，这时原本犀利的眼神忽然转为柔和，叫道：“罗师弟，这小子居然还是个小白脸，长得……长得可有几分奇特。”
后面那人听到叫喊，两步跨了上来，乔山见这位罗师弟肤色白净，两腮的胡须剃得干干净净，透出青色，五官也颇为标致，一双水汪汪的眼睛盯着乔山，然后轻声道：“在下姓罗，名三思，敢问兄台贵姓大名？”乔山避开他的眼神，道：“落魄之人，哪里敢谈什么姓氏，大伙儿都称呼小人癞头阿三，小人并非盗窃之徒，还请罗大侠体谅。”
罗三思一双眼睛在他身上瞟来瞟去，又道：“原来你名儿中也有个三字，咱们可真有缘分呐。”说完之后忽然一笑，笑容中竟然露出娇媚之态，他将男子嗓音压住，发出模仿女子之音，乔山听在耳中觉得既妖异又恐惧，禁不住退后了两步，罗三思趋步上前，忽然伸手在他脸上摸了一把，乔山举臂一挡未挡住，罗三思抽回手在鼻上一闻，皱鼻嘻嘻笑道：“味道可不好闻，看你模样丑怪，可怪得有几分说不出的俊俏，皮肤比我还要娇嫩几分，想你未失容颜之前，定然是个美少年。向师兄，你看如何呢？”
那姓向的汉子笑道：“这个嘛，自然是以罗师弟的眼光为佳，我出去透透气，你们二人好好玩吧，哈哈哈哈。”
乔山此时已明白罗三思是何等人物，心中实在是说不出的恶心，罗三思却似乎正满足于此，又笑道：“小兄弟，哥哥来陪你玩玩，保管你以后都会念着今日。”伸手又向乔山脸上摸来，乔山这次有了防备，侧身挥掌向他手肘切去，罗三思见他出掌迅捷，微微一惊，立即出招相迎，转瞬间二人已拆了五六招，这种以快打快，双掌缠绕的拆招正是乔山前几月与蒋柏青练得最为熟悉的手法，这几招他竟然未落下风。
罗三思见自己招式上一时占不到上风，立即变换身法，他这一门最擅长的便是形如鬼魅、变幻莫测的身法，乔山一时感觉前后左右皆是罗三思的影子，手上的招式便呆滞了起来，他的武功本来与罗三思相差甚远，刚才几招他全凭过人的领悟，所会的几种武功胡乱出招，虽不成章法却浑然一体，因此能与罗三思对拆，但此时心中一慌，便破绽百出，被罗三思扣住手腕反扭过来。
罗三思制住了乔山，却不下手，只是笑道：“小兄弟还会几手嘛，向师兄刚才可走眼了，我看你少林武功练得不行，这少林长拳可不是这么个玩法，你也不似丐帮弟子，不如转投我门下，做了我的大弟子罢……”说话缓缓将手放到乔山胸口，微微运劲一扯，噗嗤一声，一大截衣袖便从胸中处被扯破掉，露出了手臂。
罗三思轻轻一笑，媚声道：“哎哟小兄弟，我让你走光了，哥哥不会让你吃亏的。”说话间将自己的外袍连中衣拉开，露出贴身穿着的一件女子的粉红亵衣，上面还绣了一对戏水鸳鸯。
乔山心中又怒又羞又欲作呕，心中暗道：“今日我万万不能受此羞辱，倒不如与他拚个鱼死网破。”想起蒋柏青的碧波掌中有两招与敌两败俱伤的招式，心念一起，身体便向地板上摔倒，罗三思只是微笑，放手让他跌倒。
乔山手掌接触地板，便在地上一撑，身子向那未遮掩的地下密道口扑去，罗三思心念电转，这地下密室他不知在其中进进出出了多少次，都是空空如也，绞尽脑汁也一无所获，这时见乔山扑去，脑子中唯一闪过的念头便是“密室中还有机关！”，他身法快捷，身随意动，心念一生身体便向密室洞口跃去。
乔山假摔扑出，要的就是罗三思从他身掠过，此时他已聚气于双掌，抱了共归于尽之心，全力向罗三思掠过的侧腰击去。
罗三思刚才与乔山拆招，知他虽会武功，近身拆招也算灵活自如，但内力有限，丝毫未放他在心上，这时笑咪咪地跨步向前，正想再戏弄乔山一会，忽觉劲风袭来，要想阻挡反击均已不及，只得强自将身子停住，运气相抗，但急切之间的止步运气已有不及，左腹已被一股大力打中。
乔山这一掌结结实实打中罗三思，听得罗三思怪叫一声，身子向后飞了出去，撞在墙壁上，竟然将木墙撞破，他也未料到自己怒气之下的拚命相搏，力量有如此之大，但他明白自己险中胜得一招，伤敌毕竟有限，立即转身向房外逃去，刚跨出房门一步，便看到刚才出去那汉子的背影在前方不远之处，又听到罗三思叫道：“向师兄！抓住那小子！”
那姓向的汉子回头看到乔山，先是一愣，随即上来抓他，乔山此时已无所顾忌，挥动双掌，不论拳掌腿脚发疯似地一阵急攻，姓向那人见他来势凶狠，避让了几步，趁乔山缓手之际，忽然欺身上前，运指如风连连点来，乔山怒气之下心浮气躁，没能防备得住，顿时几处大穴被制，全身一阵酸麻，瘫坐在地上，无法动弹。
