二人俱眉开眼笑收了，书海泉依旧守门，大嫂一路迎着，陪费扬古进后院，到门口，让费扬古入内，自己则在门外守着。前院宫人各司其职，各忙各的。主子娘娘吩咐了，没有召唤，谁都不能进后院。
费扬古进了后院，就见院子里静悄悄的。不对呀，虽说是大冬天，可临近过年，皇后事务繁多，这个找那个见的，中宫宫院之内，不该如此寂静啊！脚步略顿一顿，心中大叫不好，扭头就想跑。
说时迟那时快，只见一把大扫帚，飞扑而来。梅梅抱着扫帚，扑蜻蜓似的追着费扬古满后院跑，嘴里嚷嚷着：“你个鳖孙，你想吓死我呀！没事儿了还不滚回来。作死了呢！山窝窝里好玩是吧！”说话间，就拍了费扬古一脊梁土。
费扬古嗷嗷叫着，沿着宫墙绕圈跑。梅梅一面追，一面拍，嘴里还小声喊：“给我站住，今天非把你打哭不可！站住别跑！”
费扬古跑了两圈，见姐姐累的气喘吁吁，不忍心叫她受累，也不跑了，双手抱头往地上一蹲，嘴里念叨着：“姐，你快别打了。打坏了你兄弟媳妇找你拼命！”
“兄弟媳妇？”梅梅闻言，收回手中扫帚，略想片刻，凑过来问，“谁呀？”可别是路上捡的。
当着姐姐的面，费扬古早没养心殿那般羞涩，嘿嘿一笑，“刘如花，刘黑三他闺女！”
想到媳妇，费扬古脸上一阵傻笑。媳妇啊，你别急，出了宫，我就接你去！
梅梅皱眉，“哪家贵女？我咋没听说过。”
“什么贵女呀，人家是山贼的女儿。”费扬古说起这话，理直气壮、毫不心虚。
梅梅听了，瞅瞅弟弟，半天才憋出一句话来：“那你回来干啥呀？”娶个山贼女儿，你是没事儿，爹妈还不跟我拼命啊！
紫禁城外前门大街上，刘如花带着贴身丫鬟坐在茶馆里喝茶。眼见两壶热茶见底，不见姑爷出来，丫鬟着急了，压低声音说，“大姑娘，定是那皇帝老儿不准您和姑爷亲事，把姑爷给扣下来了。啥也甭说了，咱抽刀直闯，抢姑爷去！”
刘如花抬头，淡淡瞥上丫鬟一眼。小丫鬟立刻战战兢兢、低头不语。盯着桌上茶壶，刘如花噗嗤一笑，想起了二十多天前，第一次见到费扬古时，他那滑稽模样……
那天，刘如花在祁县姥姥家，跟舅母乔陆氏打算盘对账。乔陆氏两只手、两把算盘，噼里啪啦打的飞快，脑子里盘算数目，嘴上不忘调侃外甥女，“花儿啊，前天我跟你提那事儿，咋样啊？行不行你个准话。人家那头儿，还想着年前说定了，娶媳妇进门儿呢！”
刘如花低头撇嘴，捏着笔记账，“舅妈，您又打趣我。如今，那个好人家愿意要我这个山贼闺女呀！不是瞧上您和舅舅疼我，就是瞧上我会管账做生意，没一个真心实意的。嫁过去吃了亏，还不是您和舅舅心疼？”
乔陆氏逗笑，“这话说的，这年头，除了那私奔偷情的，哪家娶媳妇嫁闺女，不是讲究门当户对。别说别人，就是我跟舅舅，那也是早年老乔家跟老陆家做生意，两家父母瞧着不错，想着往后生意上能互相帮衬，这才结了亲家。说出来不怕你笑话，别看我跟舅舅这两年好了，刚成亲那会儿，成天打架。打了两三年，把他在外头那些小心肝儿全都吓跑了，这才有了现在安生日子。唉，要不怎么说，你娘那才叫有福呢！别看成年在山上，好歹男人一心一意对她。什么才是幸福，有个眼里心里只有你的男人，那才叫幸福。其他的，金银珠宝、凤冠霞帔啦，都是虚的！”
刘如花抿嘴，“只可惜，那样的男人，不好找。”
“嗯，可不是。”乔陆氏笑着点头，“所以呀，听舅妈的话，你也别挑了，再挑，过了二十，就真成老姑娘了。”
娘俩正说着，乔家大当家乔致庸带着胡掌柜一路快步进来，打开帘子，叫丫鬟全到院门口守着，急急地对乔陆氏说：“不好了，姐夫惹了大麻烦了。”
乔陆氏一眼瞧见胡掌柜，胡子拉碴，脸上冻的青紫，急忙跟如花站起来，让到火炉前，嘱咐如花招呼胡掌柜，自己拉了乔致庸细问。一听说是皇后来信，手里又有黑风寨请帖，乔陆氏险些惊叫起来：“姐夫劫了军火、国舅，要他娶花儿？”
刘如花刚给胡掌柜倒了热茶，一听这话，一壶水差点儿全倒炉子里，对着胡掌柜说一声，过来接了信与请帖，两眼看完，连连埋怨：“爹爹真是糊涂了。军火岂是能抢的。”一定是老娘着急嫁闺女，出的馊主意。
乔致庸也跟着埋怨：“还把人家国舅弄山寨里了，花儿啊，趁着山里派人来接，你赶紧回去。劝你爹，悄悄把人放了。或许，咱还能糊弄过去。要不然，叫上头查清了，那可是天塌的大事了。”
刘如花不敢耽搁，带着丫鬟、小子们，换了衣服，披着斗篷，一路骑马飞奔。进了山门，找着爹爹，问他军火何在。刘黑三还不承认，非说自己给人坑了，得了假消息，赶到的时候，就剩白生生一个国舅小白脸儿了。刘黑三吧唧吧唧嘴巴，“闺女，不是爹说。这个国舅爷，爹瞧着不错。你就嫁了吧，好歹，咱也能混个皇亲当当。到时候，看那什么县令、知府、总督的，谁敢有事儿没事儿找咱吃回扣！”
刘如花听了，直翻白眼，“还回扣，脖子上脑袋先上称盘称称吧！”耐着性子，把厉害陈明，好说歹说，劝爹爹悄悄放了费扬古，带着兄弟们到后山躲上一阵。等风声过了，好接着出来过日子。
哪知，刘黑三听了，梗着脖子摇头，“那不成，我还等着拿他换军火呢。别的山头都有了，就咱们没有，往后比拼起来，不是吃亏嘛！”
刘如花眼看死活劝不动，冷笑一声，“成啊，那你就等着吧。”说着，叫丫鬟们进来，绷着脸发令：“把老爷给我绑了。没我的话，谁也不准松开。”丫鬟们脆生生答应下来，一拥而上，只当老爷又惹大姑娘不高兴，爷俩玩闹，拎着麻绳，玩儿似的绑了个结结实实。
刘黑三嘴里嚷嚷：“来人呐，大姑娘要逃婚，把她给我拦住，拦住！”
一帮喽啰们听了，蹿进议事厅，跟丫鬟们打嘴仗，你来我往，玩笑似的。都是自己人，人家父女闹别扭，咱们不跟着凑合。
事情紧急，刘如花来不及多说，留下两个丫鬟应付，自己带着娘子军往里冲。
到了二门，叔叔刘黑四还想抵挡一阵，早叫刘如花掏出手枪，啪的一声，打飞帽子。刘黑四嗷呜叫着，到后院搬嫂子救驾去了。刘黑五那位更是面都不敢露。一路杀到厨房外头，只见院子里杀猪刀扔在猪圈前，大白猪躺在地上打着呼噜晒太阳。柴火堆后头，小喽啰们战战兢兢一个挨一个躲着，生怕一个不慎，做了出头鸟。哎呀妈呀，大姑娘发起火儿来，比咱家压寨夫人还难伺候哇！
刘如花叹气，叫丫鬟们四处搜查国舅。自己则是带着贴身丫鬟刘一朵进厨房。一只脚刚迈进门槛，就听刘一朵“呀”一声，转身贴在门口，背对着厨房里头大骂：“臭流氓，大白天的干什么你！”
刘如花苦笑侧目，一只手端着枪，一只手解下披风，甩到那一团白身上：“赶紧披上。”
费扬古一只手握着一把茶壶，挡住下边，一只手拿着托盘，遮住上头，光屁股对着灶火，一面烤火取暖，一面勾勾脚趾头，夹住地上披风一角。两只眼盯着门口，看那姑娘侧目，这才一个箭步上来，扔了茶壶、托盘，揭起披风裹在身上，对着刘如花打个喷嚏，“阿嚏，冻、冻死我了。姑娘啊，求求你了，给件衣服穿吧。”
刘如花低头闷声笑一下，支使刘一朵，“去，找老爷一套棉衣过来。”顺便吩咐院子里人赶紧出去，不叫不许进来。等刘一朵带着人走远，刘如花这才放下手枪，站在门口跟费扬古说话：“你就是国舅爷？”
费扬古蹲在灶火前添柴火，背对着门口回话：“国舅是，爷不敢当。皇帝眼里，俺们都是奴才。”
刘如花听了冷笑，“你还挺明白事儿的。等会儿我送你下山，出去之后，只要你不提这个地方，我保证，从今往后，此事再无人提起。国舅不必担心叫人说出去了，留下笑柄，让皇后面上难堪。”
