崔玉贵躲在墙角听了后半段儿，回去小心跟康熙说了。当天晚上，康熙跑到永寿宫，把梅梅从被窝里挖出了，逼着她连夜下中宫册表，深更半夜把本届所有入宫秀女全部遣送出宫，送回娘家。尤其是瓜尔佳氏三位秀女，片刻不得多留。
梅梅捂着嘴打哈欠，“皇上，让这些姑娘们住一晚也行啊。这么着折腾，不知多少亲贵心里要有气呢！”
康熙阴森森笑上一笑，“住一夜？若是回去查出有身孕了，还让朕带着绿帽子，给那些个小白脸儿养儿子？”
梅梅听了，果断闭嘴。今天康老头儿受刺激受大发了，不能得罪。
隔了半天，康熙才说了句：“今天傍晚，玫妃去给朕送饭。”
梅梅点头，“臣妾精神不济，这些日子，辛苦玫妃了。”
康熙笑笑，“朕准她离京，去给儿子上香。想什么时候回来，就什么时候回来。”
“皇上——”梅梅急了，她走了谁给我当枪使？
康熙摆手，“这件事朕已经决定，皇后不用再说了。如今六宫无妃，你身体不好。后宫之事，交给三位公主协理，你在一旁帮衬着。至于重华宫——朕会慢慢教导三位公主参与朝政。大公主休完产假，也会重新担任外交部职务。皇后，女子参政，外面必定流言颇多。你身为国母，要好好保护孩子们。记住，孩子是国家的未来！”
说完，不等梅梅答话，自顾自换了衣服上炕睡觉。梅梅站在炕头，细想半天，想不出康熙此举目的。大座钟敲了十几声，夜色已深。虽然如今天气暖和，也耐不住入夜寒气。书海泉、崔玉贵送秀女回家之后禀报一声，梅梅便裹着被子缩到炕上。年纪大了，还真经不住折腾。不一会儿，就进入梦乡。
康熙听着枕畔梅梅均匀呼吸，睁开眼睛，看着枕边人面色苍白，略带病容。回想起玫妃跪在养心殿地上哭诉：“臣妾自十六岁入宫，承蒙主子、主子娘娘宠爱，生下一男，得晋妃位。哪知小阿哥没福，早早去了。如今臣妾已经四十多岁，再无生育可能。与其住在后宫，看一代新人换旧人，不若带着笑阿哥牌位，到承德祈福。求佛祖保佑主子早日添得皇子，保佑主子娘娘凤体安康！哪怕余生与佛为伴，臣妾心里也是高兴的。”
“臣妾也是女人，也会嫉妒。与其看着年轻妃子与臣妾争宠，被嫉妒之心蒙蔽了双眼，毒害了良心，不如远离此地。后宫是诸位后妃的，更是皇上的，臣妾惟愿把最年轻的日子留下，带着日渐衰老的容颜离开。”
“臣妾入宫多年，争宠斗艳无数，虽没害过人，总归不是白莲花一朵。天理昭昭，犯下的罪行，佛祖都一一记着。臣妾近日夜不能寐，恳请皇上给臣妾一个恕罪的机会吧。”
康熙长长叹气，“后宫——果然是个吃人不吐骨头的地儿！”皇后突然得病，也是常年不能安睡。今夜一听说秀女全部赶回家，瞧这会儿睡的香甜！看来，是个人都会嫉妒。后妃，尤其是更年期的后妃，也不例外。
永寿宫内，帝后二人相拥而眠。延禧宫内，玫妃得意洋洋地就着蜡烛整理衣物，哼着小曲一件件放到箱子里，就等明天装车。
贴身女官帮着整理箱子，想了想，手上活计停下，小心翼翼问道：“主子，您今晚在养心殿说的那些话，可是吓了奴才一跳。要知道，那些个秀女将来可是——”
“可是什么？可是要八旗贵女，就要生下龙子之人？”玫妃冷笑，“一个个傻了吧唧的。真以为进了宫就能生娃？生了就能养活？也不看看当今万岁爷，都能当她们爷爷的年纪了。上头皇后、西边儿重华宫，哪一个好惹的？我跟你说吧，别说没富察家、赫舍里家姑娘这一出，那些个秀女，在宫里头的日子，也不安生。别说未必能生下孩子，就算生下孩子养活了。掰开指头算算，咱大清朝有几个皇帝生母熬到儿子登基的？放她们出去，那是救她们一命。”
女官听了，吓了一跳，急忙走出来四下瞅瞅，看看无人，这才小心回来，“主子，您这脾气，还是跟当年那样泼辣。这话也是能说的？叫人听了去，可就不得了了？”
“切！”玫妃一摆手，“如今后宫，总共就我跟皇后两个人。以前一天到晚这样的话我不知要说多少回，丽贵妃还说要罚我，皇后不也睁只眼闭只眼？如今我都要走的人了，皇后还没事儿找我麻烦？”
女官听了犹自心惊，“不管怎么说，您还是少说两句吧。等大公主生了小阿哥，丽贵主就回来了呢。”
“得了吧。她才舍不得回呢。你不知道，在外做老封君多自在。何苦回这个金丝雀笼子伺候人？难不成，她还想着老蚌生珠，再生个阿哥？”玫妃干笑两声，“她比皇后还大两岁呢！生疝气还差不多。”
女官听了偷乐，“若是叫那位听到了，明日您出宫，定要拦着说道说道不可。”
“叫她说，大家伙都是妃子，谁还怕她了？”
玫妃絮絮叨叨胡说半晌，到了三更时分方才睡下。第二日天没亮就起来。拾掇一番妆容，到永寿宫拜别梅梅，乐呵呵坐上马车，带着一堆延禧宫日常用具直奔神武门。出了宫门，快马加鞭就往西直门狂奔，生怕圣旨追来，命她返回后宫似的。
丽贵妃冷不丁得知玫妃到承德烧香去了，对大公主嘀咕一句：“要烧香怎么不去五台山呐？”
大公主微微一笑，“不是说，五台山这几年假和尚多么？”
曾大姑娘在一旁听了，咯咯笑了，“母亲，那都是骗老百姓的。玫妃娘娘是皇妃，有皇家侍卫随行保护，料想那些个不敢招惹。”
丽贵妃听了，更喜大姑娘聪明博闻，笑着拉到怀里，“到底是我外孙女聪明。”扭头吩咐大公主，“一个月后就是大姑娘十五岁生日，你可得给我好好办。请个当红戏班子，唱上两台戏。把自家娘们姑娘都叫来，咱们也学额驸他们，摆酒席看戏。我也凑份子，不叫你作难。”说着，叫嬷嬷送上来五十两掐死白银。
大公主挺着肚子推了，“给闺女做寿这点儿钱我还是有的。您还是省着花，等将来我们大姑娘出门子，指着您老添箱呢。”
一句话说的曾大姑娘红了脸，扭头打帘子出去。这边大公主笑吟吟叫来贴身小太监，“拿本宫帖子，到宫里去请三位公主，说咱家大姑娘十五寿诞，请她们来吃酒听戏。”
曾老太太得知大孙女要在公主府办寿宴，还是丽贵妃压阵，三位小公主也要来捧场。拍拍胸口，又喜又忧。啥也别说了，到时候，带着儿媳们给贵妃、公主们立规矩去吧。
曾家家教素来严谨，曾大姑娘又何尝不知祖母、婶娘几番为难。壮着胆子去见祖母，道理讲了几分，最后劝道：“祖母，儿孙孝顺，在于赡养父母、光宗耀祖。至于每日里立规矩那些个繁文缛节，别说婶子们辛苦，祖母也劳累的很。依孩儿看，能免则免吧？”
曾老太太琢磨一番，幽幽叹气，“做祖母的，又何尝不知心疼你的婶娘们。可是，你哥哥们——你娘没的早，你祖父又去了，做祖母的，总要为你们这些没娘的孩儿打算一二。”
曾大姑娘微微一笑，“哥哥弟弟们皆聪明向学，有咱们家这样的家教，祖母还担心出不来状元吗？再说，总算能承祖宗荫蔽，过上几年好日子。又哪里比得上真才实学，来的踏实稳当？”
这话若是别人说，曾老太太只怕听不进去。只是如今是亲孙女说，自然也就听了。无奈叹气，对着几个儿媳妇说一声，“往后早上起来说一声就行，不必每天站时辰。一个个都是有儿有女要忙的。”
曾纪鸿妻郭筠笑笑，“伺候母亲，是媳妇们该做的。”
曾老太太笑了，“得了，咱们家是农户出身。我年轻时候，你们的祖母成日里带着我做活，可没什么立规矩不立规矩之说。那时候，顶多过年磕个头就成。要你们立规矩，也不过是——不过是这两年的事。罢了罢了，往后该干什么干什么去。我就跟几个孙子孙女们成日闹一处。一个个的，别在我跟前烦。”说完，自己先笑了。
至此，曾家再无媳妇在婆母面前站着伺候的规矩。大公主与婆婆这一仗，打的着实辛苦。以亲娘离宫为代价，母女联手、技高一筹，终于曾老太太挂起白旗，此役暂告一段落。
