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第47章 铁鱼底鳃(1)

那天下午警报底解除信号已经响过了。华南一个大城市底一条热闹马路上排满了两行人,都在肃立着,望着那预备保卫国土的壮丁队游行。他们队里,说来很奇怪,没有一个是扛枪的。戴的是平常的竹笠,穿的是灰色衣服,不像兵士,也不像农人。巡行自然是为耀武扬威给自家人看,其它有什么目的,就不得而知了。

大队过去之后,路边闪出一个老头,头发蓬松得像戴着一顶皮帽子,穿的虽然是西服,可是缝补得走了样了。他手里抱着一卷东西。匆忙地越过巷口,不提防撞到一个人。

“雷先生,这么忙!”

老头抬头,认得是他底一个不很熟悉的朋友。事实上雷先生并没有至交。这位朋友也是方才被游行队阻挠一会,赶着要回家去的。雷见他打招呼,不由得站住对他说:“唔,原来是黄先生。黄先生一向少见了。你也是从避弹室出来的罢?他们演习抗战,我们这班没用的人,可跟着在演习逃难哪!”

“可不是!”黄笑着回答他。

两人不由得站住,谈了些闲话。直到黄问起他手里抱着的是什么东西,他才说:“这是我底心血所在,说来话长,你如有兴致,可以请到舍下,我打开给你看看,看完还要请教。”

黄早知道他是一个最早被派到外国学制大炮的官学生,回国以后,国内没有铸炮的兵工厂,以至他一辈子坎坷不得意。英文、算学教员当过一阵,工厂也管理过好些年,最后在离那城市不远的一个割让岛上底海军船坞做一分小小的职工,但也早已辞掉不干了。他知道这老人家底兴趣是在兵器学上,心里想,看他手里所抱的,一定又是理想中的什么武器底图样了。他微笑向着雷,顺口地说:“雷先生,我猜又是什么‘死光镜’‘飞机箭’一类的利器图样罢?”他说着好像有点不相信,因为从来他所画的图样,献给军事当局,就没有一样被采用过。虽然说他太过理想或说他不成的人未必全对,他到底是没有成绩拿出来给人看过。

雷回答黄说:“不是,不是,这个比那些都要紧。我想你是不会感到什么兴趣的。再见罢。”说着,一面就迈他底步。

黄倒被他底话引起兴趣来了。他跟着雷,一面说:“有新发明,当然要先睹为快的。这里离舍下不远,不如先到舍下一谈罢。”

“不敢打搅,你只看这蓝图是没有趣味的。我已经做了一个小模型,请到舍下,我实验给你看。”

黄索性不再问到底是什么,就信步随着他走。二人默默地并肩而行,不一会已经到了家。老头子走得有点喘,让客人先进屋里去,自己随着把手里底纸卷放在桌上,坐在一边。黄是头一次到他家,看见四壁挂的蓝图,各色各样,说不清是什么。厅后面一张小小的工作桌子,锯、钳、螺蛳旋一类的工具安排得很有条理。架上放着几只小木箱。

“这就是我最近想出来的一只潜艇底模型。”雷顺着黄先生底视线到架边把一个长度约有三尺的木箱拿下来,打开取出一条“铁鱼”来。他接着说:“我已经想了好几年了。我这潜艇特点是在它像条鱼,有能呼吸的鳃。”

他领黄到屋后底天井,那里有他用铝版自制的一个大盆,长约八尺,外面用木板护着,一看就知道是用三个大洋货箱改造的。盆里盛着四尺多深的水。他在没把铁鱼放进水里之前,把“鱼”底上盖揭开,将内部底机构给黄说明了。他说,他底“鱼”底空气供给法与现在所用的机构不同。他底铁鱼可以取得空气,像真鱼在水里呼吸一般,所以在水里的时间可以很长,甚至几天不浮上水面都可以。说着他又把方才的蓝图打开,一张一张地指示出来。他说,他一听见警报,什么都不拿,就拿着那卷蓝图出外去躲避。对于其它的长处,他又说:“我这鱼有许多‘游目’,无论沉下多么深,平常的折光探视镜所办不到的,只要放几个‘游目’使它们浮在水面,靠着电流底传达,可以把水面与空中底情形投影到艇里底镜版上。浮在水面的‘游目’体积很小,形状也可以随意改装,虽然低飞的飞机也不容易发现它们。还有它底鱼雷放射管是在艇外,放射的时候艇身不必移动,便可以求到任何方向,也没有像旧式潜艇在放射鱼雷时会发生可能的危险的情形。还有艇里底水手,个个有一个人造鳃,万一艇身失事,人人都可以迅速地从方便门逃出,浮到水面。”

他一面说,一面揭开模型上一个蜂房式的转盘门,说明水手可以怎样逃生。但黄已经有点不耐烦了。他说:“你底专门话,请少说罢,说了我也不大懂,不如先把它放下水里试试,再讲道理,如何?”

“成,成。”雷回答着,一面把小发电机拨动,把上盖盖严密了,放在水里。果然沉下许久,放了一个小鱼雷再浮上来。他接着说:“这个还不能解明铁鳃底工作。你到屋里,我再把一个模型给你看。”

他顺手把小潜艇托进来放在桌上,又领黄到架底另一边,从一个小木箱取出一副铁鳃底模型。那模型像一个人家养鱼的玻璃箱,中间隔了两片玻璃版,很巧妙的小机构就夹在当中。他在一边注水,把电线接在插销上。有水的那一面底玻璃版有许多细致的长缝,水可以沁过去,不久,果然玻璃版中间底小机构与唧筒发动起来了。没水的这一面,代表艇内底一部,有几个像唧筒的东西,连着版上底许多管子。他告诉黄先生说,那模型就是一个人造鳃,从水里抽出氧气,同时还可以把二氧化碳排泄出来。他说,艇里还有调节机,能把空气调和到人可呼吸自如的程度。关于水底压力问题,他说,战斗用的艇是不会潜到深海里去的。他也在研究着怎样做一只可以探测深海的潜艇,不过还没有什么把握。

黄听了一套一套他所不大懂的话,也不愿意发问,只由他自己说得天花乱坠,一直等到他把蓝图卷好,把所有的小模型放回原地,再坐下想与他谈些别的。

但雷底兴趣还是在他底铁鳃。他不歇地说他底发明怎样有用,和怎样可以增强中国海底军备。

“你应当把你底发明献给军事当局,也许他们中间有人会注意到这事,给你一个机会到船坞去建造一只出来试试。”黄说着就站起来。

雷知道他要走,便阻止他说:“黄先生忙什么?今晚大家到茶室去吃一点东西,容我做东道。”

黄知道他很穷,不愿意使他破费,便又坐下说:“不,不,多谢,我还有一点别的事要办,在家多谈一会罢。”

他们继续方才的谈话,从原理谈到建造底问题。

雷对黄说他怎样从制炮一直到船坞工作,都没得机会发展他底才学。他说,别人是所学非所用,像他简直是学无所用了。

“海军船坞于你这样的发明应当注意的。为什么他们让你走呢?”

“你要记得那是别人底船坞呀,先生。我老实说,我对于潜艇底兴趣也是在那船坞工作的期间生起来的。我在从船坞工作之前,是在制袜工厂当经理。后来那工厂倒闭了,正巧那里底海军船坞要一个机器工人,我就以熟练工人底资格被找上了。我当然不敢说我是受过专门教育的,因为他们要的只是熟练工人。”

“也许你说出你底资格,他们更要给你相当的地位。”

雷摇头说:“不,不,他们一定会不要我。我在任何时间所需的只是吃。受三十元‘西纸’的工资,总比不着边际的希望来得稳当。他们不久发现我很能修理大炮和电机,常常派我到战船上与潜艇里工作。自然我所学的,经过几十年间已经不适用了;但在船坞里受了大工程师底指挥,倒增益了不少的新知识。我对于一切都不敢用专门名词来与那班外国工程师谈话,怕他们怀疑我。他们有时也觉得我说的不是当地底‘咸水英语’,常问我在哪里学的,我说我是英属美洲底华侨,就把他们瞒过了。”

“你为什么要辞工呢?”

“说来,理由很简单。因为我研究潜艇,每到艇里工作的时候,和水手们谈话,探问他们底经验与困难。有一次,教一位军官注意了,从此不派我到潜艇里去工作。他们已经怀疑我是奸细。好在我机警,预先把我自己画的图样藏到别处去,不然万一有人到我底住所检查,那就麻烦了。我想,我也没有把我自己画的图样献给他们的理由,自己民族底利益得放在头里,于是辞了工,离开那船坞。”

黄问:“照理想,你应当到中国底造船厂去。”

雷急急地摇头说:“中国底造船厂?不成,有些造船厂都是个同乡会所,你不知道吗?我所知道的一所造船厂,凡要踏进那厂底大门的,非得同当权的有点直接或间接的血统或裙带关系,不能得到相当的地位。纵然能进去,我提出来的计划,如能请得一笔试验费,也许到实际的工作上已剩下不多了。没有成绩不但是惹人笑话,也许还要派上个罪名。这样,谁受得了呢?”

黄说:“我看你底发明如果能实现,却是很重要的一件事。国里现在成立了不少高深学术底研究院,你何不也教他们注意一下你底理论,试验试验你底模型?”

“又来了!你想我是七十岁左右的人,还有爱出风头的心思吗?许多自号为发明家的,今日招待报馆记者,明日到学校演讲,说得自己不晓得多么有本领,爱迪生和安因斯坦都不如他,把人听腻了。主持研究院的多半是年轻的八分学者,对于事物不肯虚心,很轻易地给下断语,而且他们好像还有‘帮’底组织,像青、红帮似地。不同帮的也别妄生玄想。我平素最不喜欢与这班学帮中人来往。他们中间也没人知道我底存在。我又何必把成绩送去给他们审查,费了他们底精神来批评我几句,我又觉得过意不去,也犯不上这样做。”

黄看看时表,随即站起来,说:“你老哥把世情看得太透澈,看来你底发明是没有实现的机会了。”

“我也知道,但有什么法子呢?这事个人也帮不了忙,不但要用钱很多,而且军用的东西又是不能随便制造的。我只希望我能活到国家感觉需要而信得过我的那一天来到。”

雷说着,黄已踏出厅门。他说:“再见罢,我也希望你有那一天。”

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