固特异在众多发明家中，应该算是一个大器晚成的人物。因为一直到40岁，他几乎没有研究出任何成果。事实上，20岁之前的固特异，志趣既不在经商，也不在发明，而是想当一名传道士。后来由于家庭经济情况不佳，他的这一心愿没有能够实现。
固特异辍学之后，极不情愿地帮着父亲开了一家五金店。后来这家小店在经济不景气的洪流中倒闭了，留下了一笔为数不小的债务。
“这次生意上的失败，给我留下永生难忘的耻辱。”固特异后来不无辛酸地回忆说，“债主们讨债的那副嘴脸以及恶毒的话语，简直不是一个正常人所能忍受的。”
在当时的债主中，有一个制造小五金用具的商人叫柯斯瓦，他给固特异的刺激最为深刻，他讨债的手段也最为恶毒。
固特异那时才20多岁，正是血气方刚的时候。但由于身体孱弱，被柯斯瓦打倒在地上，并让他爬着走。
事情的经过是这样的：柯斯瓦那天去讨债，正好遇上固特异的父亲病得很厉害。柯斯瓦认为他是装病躲债，所以说的话越发难听了。柯斯瓦边说边往屋里冲，想进屋把固特异的父亲拖出来。
固特异一看心头大急，冲上前去想把他拦住。柯斯瓦不分青红皂白，三拳两脚把他打倒在地上。柯斯瓦觉得这样还不足以泄愤，硬逼着固特异爬进屋里去。
经过这次羞辱之后，固特异发誓不再做生意，而要从事一项能赚大钱的职业。于是，他选择了发明。
起初，他并不知道自己应该研究什么东西。有一次，他到曼哈顿去，在一家商店的橱窗里，看到一根橡胶制的线绳。那时世界橡胶工业刚刚萌芽，橡胶线是唯一的成品，而且只可以看，不能用。可是，这种橡胶线在固特异的脑海里留下了深刻的印象。
又过了几年之后，一个苏格兰人利用橡胶制成了雨衣，固特异便决心研究橡胶制品。因为在他看来，这种别致的雨衣有两个致命的缺点：一是当这种雨衣离温度高的地方太近时，雨布上的橡胶会马上融化；二是一旦到了冷天，它又会变得特别僵硬，像铁皮一样。
这两个缺点，引起了固特异的研究兴趣。他以此为目标，奋斗了将近20年，为美国橡胶工业的发展打下了深厚的基础。
这种研究虽然不需要花费大笔的钱，但仍需要一笔相当可观的资金。他不愿再在有过失败耻辱的故乡筹措资金，因此，他决定一个人到纽约发展。
到了纽约之后，他才知道当时从事橡胶制品研究的人已不下一二十个，而且他们都有渊博的知识和宽裕的资金。仅仅高中毕业的他，似乎无法和这些人竞争，可是他一点也不灰心。
“我已经快40岁了，”他以沉重的语气对自己的一个朋友说，“没有时间再允许我改变目标了，不管将来能不能做出一点成绩来，我决心要走到底。”
这位朋友倒也很慷慨，借了一笔钱给他，帮他建立了一间实验室。
固特异自进入实验室后，工作几乎是拼命式的，吃饭、睡觉，甚至于小便都不离开那间实验室。
“我没有任何条件可以跟人家相比，”他说，“唯有多花一点功夫和时间。借钱给我的那个朋友劝过我几次，要我注重健康，不要把身体搞垮了。我何尝不知道这样下去会弄坏身体。但我宁愿少活几年，也不能这样一事无成地默默死去。”
这一决心是由当年生意失败的耻辱中产生出来的，也是他后来成功的最大原因。
他在实验室里埋头工作将近半年，成功研制出一种石灰和橡胶的混合制品。但这一产品并没有给他带来好运，因为很快他就发现这一产品很怕酸，一遇到酸就会发生中和反应。此时，朋友借给他的钱已全部用光，而要研究的东西却毫无结果。于是，他背负着债务再去借钱，但已经没有人敢再借钱给他了。
后来，一日三餐都成了问题，他只好把一日三餐改成一日两餐，而且只以粗黑的面包充饥。最后连一日两餐也维持不下去了，只好一天吃一餐。在饥饿的煎熬下，固特异并没有放弃他的研究工作。
“那时候，我整天都觉得头昏眼花。”后来回忆起那段悲苦的日子，他神色凄然地说，“在想象中，连橡胶脂都好吃。”
最后他饿得实在支持不住了，摇摇晃晃地想到外面去向别人要点吃的东西。就在他经过实验用的桌子时，一不小心就把桌子上的一瓶硝酸弄倒在地上，瓶子破了，硝酸流了一地，把附近的一块橡胶皮浸湿了。
在如此穷困的情形下，对固特异来说，这瓶硝酸是一笔相当大的资产，所以他心疼得不得了。正当他望着地上的硝酸发呆时，奇迹出现了，那块硬得像铁皮一样的橡胶皮，被硝酸浸过之后，变得柔软起来，呈现出乌黑的颜色。
这一发现使固特异忘记了饥饿，他立即把那块橡胶皮包好，跑出屋去。
在朋友的帮助下，他找到了一家橡胶公司。但这家橡胶公司拒绝购买，只答应采用他的技术，在产品卖出后给他提成。
尽管如此，固特异仍然非常高兴，认为这是上帝的恩赐，并计划充实一下实验室。正当他脑子里充满着美好的幻想时，事情却发生了始料未及的变化。
橡胶公司采用他的技术所生产的橡胶制品，在空气中存放一阵后就会变成一堆废品。于是，橡胶公司的人都认为固特异是个骗子，甚至还有些尖酸的人建议他去当“土匪”，因为“土匪”也没有像他这样的发明家害人那么深！
经过这次失败，再也没有人愿意支持固特异了。当他走出橡胶公司的大门时，他甚至连个落脚的地方都没有。
露宿街头一个星期后，他遇到了一个救星——一个当年他帮父亲开五金店时认识的小五金行老板凡沙度。凡沙度对他的遭遇颇感同情，并建议固特异去他的五金行帮忙。固特异曾经发誓不再做生意，尤其是五金这一行，更是他人生中的耻辱。可是，他万万没有想到，过了几年之后，落脚点竟然还是这一行业。他失神地凝视着远方，凄凉悲楚之情一齐涌上来，堵塞在他的咽喉里，使他有一种窒息的感觉。
凡沙度太太是个泼辣的女人。对固特异的到来，她非常不欢迎。她瞪着固特异的那种冷森森的眼神，像利箭一样射进他的心房。固特异不由自主地打了个寒战。在他的记忆中，当年柯斯瓦讨债时的凶狠样子，也没有这个女人可怕。在凡沙度的劝说下，她总算是让固特异留下来了。
说起来，这在固特异那种穷困潦倒的处境中也算是一种很大的恩惠了，但从另一个角度来说，这也是固特异痛苦生活的开始。他不仅是店里的伙计，也是他们家的下人。扫地、抹桌子，甚至洗马桶都是他的工作。除了这些，他还要天天挨凡沙度太太的白眼。
人在饥饿的逼迫下，会降低自己的愿望，增强自己的忍耐力。对于自己所忍受的痛苦，固特异从未有过怨言，他每天都告诫自己：再坚持一段时间，多积蓄一点钱，把实验室重建起来。即使穷得没有饭吃，他也从未卖过实验设备，而是把它们全部存在朋友家中。在凡沙度那里工作了几个月之后，他的实验室又充实了不少新设备。
后来，固特异的健康状况越来越差，他只好辞去工作，专心从事自己的研究工作。
1844年，固特异以高温加硫黄处理橡胶的程序获得了专利权。这一专利成为美国橡胶工业时代的一个起点，而对固特异来说，则是艰苦生活的结束。
那时候，固特异已经44岁，他虽然知道橡胶工业因他的专利即将起飞，但他仍遵守自己的誓言，没有自己经营，也不与人合作经营。他决心以自己的余年专门设计新产品。
早期的橡胶产品，有一大半是固特异研究出来的，他得到的专利费多达30万美元。这在当时来说，是一笔相当可观的财富。
固特异终于获得了成功，靠的就是百折不挠、永不放弃的“狮子精神”。
顽强的意志可以改变一个人的命运，在一定程度上也改变着我们的历史。人们所熟知的成功学大师卡耐基，他本人的成功就是来之不易的。如果没有顽强的意志和锲而不舍的精神，成功就会与他无缘，成功学也就不会是今天的样子了。
卡耐基出生于一个贫苦的农民家庭，从小就要帮助家里赶车、挤牛奶、做杂务，还一度为别的人家割草、拣草莓，1小时挣5美分。全家人的日子相当贫困。
如果说卡耐基的童年与一般农家子弟有什么不同的话，那就是他受到母亲文化气息的影响。他母亲信教，婚前曾当过教员。所以，母亲鼓励他一定要上学读书，希望他将来做一名教员或者传教士。家境的贫穷促使少年时代的卡耐基以坚忍不拔、锲而不舍的精神去读书求学。1904年，他高中毕业考入了华伦斯堡的州立师范学院。每天放学回家，他还要帮助父母挤奶、伐木、喂猪。到了夜晚已经很累了，他就在煤油灯下刻苦读书，颇有点中国古训所标榜的“头悬梁、锥刺股”的精神。为了赚取必不可少的学费和书本费，他还经常给别的人家干活。他不肯向现实屈服，总想寻求改变命运、出人头地的途径。
卡耐基发现学校里的同学中有两种人最受重视：一种是体育出色的人，如棒球队的球员；再一种就是口才出众的人，那些在辩论和演讲比赛中的获胜者。他知道自己的身体不够强壮，缺乏体育运动的才能，就决心在演讲方面下工夫，争取在比赛中获胜。他花了几个月的时间苦练演讲，但在比赛中一次又一次失败了。失望和灰心使他痛苦不堪，甚至使他想到自杀。然而，他始终不肯认输，又继续努力。第二年，他开始获胜了。这个突破为他以后的志向和事业埋下了思想的种子。一个教导人们如何演讲与交际的大师，想当初却在演讲比赛中屡遭失败，这个巨大的反差对于我们深刻领会卡耐基成功学课程的思想内涵具有十分重要的启示。
毕业后，卡耐基当过推销员，学过表演。推销工作使他赚到了钱，也锻炼了他的口才，但这种工作不是他的理想。他在大学里就梦想当一名作家或演说家，成就一番伟业。他认为只能赚钱谋生而不能实现人生理想的生活不是有意义的生活。于是，他决心白天读书写作，晚间去夜校教书。他很想教公开演讲课，因为他认识到口才与演讲对一个人走向成功极为重要，而他在这方面下过工夫，有经验。正是口才与演讲方面的训练和培训，帮助他扫除了自卑的心理，提高了为人处世的能力，使他有勇气和信心跟各种各样的人打交道。他要把自己的亲身体会告诉人们，他要从事口才、演讲与交际艺术的研究和教育。于是，他说服纽约一个基督教青年会的会长，同意借给他一间房子，在晚间为商业界人士开设一个实用演讲培训班。从此，他开始了为之呕心沥血、奋斗终生的成人教育事业。
静心体会这些杰出的人身上“百折不挠、坚强不屈”的狮子精神，我们走向成功的步伐将更加坚定有力。就像特朗普所说：“每天都是一个新冒险，没有任何保障。你永远都不知道自己会遇到什么，有时的情况非常可怕，你必须坚强才能生存下去，你永远都不能毫无挣扎就屈服，轻易放弃的人是无法把握机会的。”
§§§第二节 始终面向对手——勇往直前的狮子
17世纪，一个伟大的博物学家布封对狮子的性格作出了充满感情色彩的经典描述：“人类数量和技术的优势，打破了狮子的力量，但是也激发了其勇气……一如大自然创造它们时一样，惯于与遇到的所有动物较量武力，征服的习惯使它们变得无畏而凶猛。它们不知道人类的力量，对此也就毫不畏惧。它们没有领教过人类武器的威力，也就敢于面对，打伤它们只会使它们发怒，却不会使它们惧怕。面对数量众多的人类，它们甚至也不会慌张，在沙漠里，常常发生一只狮子攻击整支车队的事情。即使经过持久的激战，它觉得大势已去，也不会落荒而逃，而是且战且退，始终面向对手，从不转过背来。”
有人曾经做了这样一个试验：在一个狮群的领地上播放一头外来雄狮的吼叫声。狮群里的雄狮立即出动，到处寻找这个入侵者。即使是狮群中只有一头雄狮，而录音机里播放的是三头雄狮的吼叫声，这只雄狮也会迎击，即便以一敌三对于它来说无异于自杀。为了保护自己的领地，雄狮会不惜慷慨赴死。
作为动物世界里的王者，勇气是狮子身上引人注目的珍贵品质。在那颗高傲的“狮子心”里，充盈着无所畏惧的王者气概。当它行走在强手如林的大草原上，经常会面对野牛、鳄鱼、蟒蛇、大象这样强大的对手。但百兽之王不会畏缩和退却，在它看来，再强大的对手也是猎物，只有一个选择：进攻，把猎物变成食物。
所以，谭嗣同认为，佛教中勇猛精进的精神来源于狮子：曰“威力”，曰“奋迅”，曰“勇猛”，曰“大无畏”，曰“大雄”，括此数义，至取象于狮子。真正习得佛学真谛的人，“未有不震动奋厉而雄强刚猛者也”。
一、亚历山大的勇气
在人类历史上，杰出的“王者”身上通常都表现出令人赞叹和向往的勇气。传说中，雄鹰是著名的亚历山大大帝的守护者。在他与波斯皇帝大流士三世决战的战场上，雄鹰盘旋在亚历山大的头顶和强大的、无坚不摧的马其顿步兵方阵的上空，给他们带来了胜利的信息。那不勒斯学者乔万尼·巴蒂斯塔·代拉·波尔塔在其相面术著作中，曾将人与动物的面相进行比较。他在书中说，当审视狮子和亚历山大的面庞时，人们不禁问道：“如果不像狮子，亚历山大大帝又像什么呢？”亚历山大就像一头毕生都在驰骋和捕猎的雄狮，只不过他的狩猎场地横跨欧、亚、非。虽然他英年早逝，带着遗憾离去；尸骨未寒，他的帝国和赫赫战功就已瓦解。但他那颗雄图伟略又英勇无畏的“狮子心”，却是留给世界的永恒精神财富。
早在亚历山大出生之前，就有很多不平凡的预兆。他的父亲——马其顿国王腓力二世做了一个梦，梦见自己在用皇家的狮印缝合妻子的子宫。一个巫师告诉他：这个梦说明他的妻子奥林匹娅斯已经怀孕了，而且她将为腓力二世生下一个像狮子一样勇敢的儿子。果然，他们的儿子成为人类历史上最富有勇气和魄力的人之一，并且，亚历山大还养了一只以他的好友赫菲斯申命名的猎狮作为宠物。
腓力二世意志坚定，富有勇气、野心和领导才能，又独断专行。他改造了马其顿军队，给步兵配备了4.5米长的长矛，创造了气势宏大、纪律严明、灵活机动的步兵方阵，使马其顿军队成为无坚不摧的战争利器。凭借着它，腓力二世征服了希腊半岛，并打算进军亚洲。但他未能完成自己的心愿，就被人谋杀了，征服亚洲成为他留给儿子的未竟事业。奥林匹娅斯则特立独行、个性坚强，同时又冷酷无情、精明世故、行事诡异。亚历山大从他们身上继承了自信、非凡的意志力、勇气和梦想、睿智和领导才能以及一支当时世界上最强大的军队和忠心耿耿的将士。同时，他的导师亚里士多德给予了他自由民主的启蒙，让他心胸开阔、公正无私、慷慨仁慈。
