海东青，是一种猎鹰，主要以野鸭、鸥、雷鸟、松鸡等各种鸟类为食，也吃少量中小型哺乳动物。女真人的先祖肃慎族人称其为“雄库鲁”，意为世界上飞得最高和最快的鸟，有“万鹰之神”的含义。传说中十万只神鹰才出一只“海东青”，捕捉它极为不易，民间常有：“九死一生，难得一名鹰”的说法。
契丹人将野性十足的海东青用捕鹰网捕获后，要拜谢“鹰神“格格的恩赐。带回家放在熬鹰房将鹰上架，加上“脚绊“，几天几夜不让它睡觉，磨掉野性，叫“”熬鹰。再通过“过拳“、“跑绳“等环节，这时鹰就能听人的吆喝来到猎者的手臂上。最后通过对鹰的“勒膘”，把肠油刮出，使鹰饥饿，但肌肉强健，便于捕获猎物。驯好的鹰就可以到山野之中“放鹰“了。架鹰者站在高处观望，让人用棒敲打树丛将野物轰出，俗称“赶仗。发现有猎物跑或飞出，鹰会立即尖叫着俯冲下去捕获住猎物，架鹰者要尽快赶到取下猎物，只给鹰吃点动物内脏，不可喂饱，所谓“鹰饱不拿兔“，就是这个道理。海东青素来喜欢捕捉大雁，有以大雁脑浆为食的习性。
辽朝各位帝王都喜爱海东青，因此，也十分重视对海东青的管理和驯养，并设有“鹰坊”机构专司其职。辽代有稍瓦部属契丹国制的“鹰坊”，鹰坊中设有各级官吏和杂役人员，对海东青有一套十分完善的管理办法，驯养方法也极为精心细致。
在辽朝，只有皇帝才有权力放飞海东青，其他人放海东青，是犯死罪的。但辽帝常常赏赐大臣海东青，这属于极高荣宠。辽道宗时，奚族首领、西南路招讨使萧韩家奴赏赐白色海东青。特许汉族大臣放飞海东青，同样是殊荣。道宗朝宰相张孝杰，道宗曾允许他放海东青。
海东青出产主要在女真五国部落。辽朝派往外地办事的使者，一般由上级机关发给一种表明身份的银牌来证明其身份，这些人俗称“银牌天使”，他们自恃为大国使者，到了女真部落后，除了坐等海东青之外，每天晚上还要求有女真女子陪睡。起初，女真人以中下户人家未出嫁的女子轮流陪银牌天使过夜。到了辽代末年的天祚帝时期，前往女真之地的银牌使者络绎不绝，到达女真之后，他们也越来越骄横，根本不再按照女真人首领的安排来住宿，而是自己挑选美貌的女真女子陪宿，也不管人家这些女子是否结婚，也不问人家是不是贵族家的妇女，这更加引起了女真人严重的抵触情绪，尤其是激发了那些具有一定社会地位的上层女真贵族的反感，最后弄得女真人所居之地民怨沸腾，怨声载道。
辽朝通过女真到五国部索夺海东青的道路叫鹰路。共有两条：一条是西路，从辽上京经长春州至生女真和五国部。一条是南路，从辽上京沿西辽河、东辽河东行，经信州、黄龙府到生女真和五国部。鹰路也是北宋徽钦二帝被掠往五国头城的北归路线。这条交通路线自辽代开辟以来，历经千年不衰，成为东北地区陆路交通的主干道。
辽朝使者对女真人的为所欲为，迫使女真部落之间自觉地放置隔阂，要求统一，渐渐地他们开始团结在了女真最大的部落酋长完颜阿骨打周围，准备以武力来对抗辽国的奴役。
完颜阿骨打的首次伐辽，尽管做了比较充足的准备，但还是冒了很大风险的，甚至可以说有被逼无奈的成分，谁知战争一起来，貌似强大的辽帝国的弊病一下子全部暴露出来，几年过后，辽朝政权就在阿骨打军队的攻击下稀里哗啦地坍塌下来，直至最后土崩瓦解，天祚帝被迫出逃，最终被敌人生擒活捉，标志着辽国的彻底覆灭。
