每一个神经病患者都有自卑情结。想要以自卑情绪的有无来将某一个神经病患和其他病患分开，是绝对做不到的。我们只能从使他觉得无法继续其有用生活面临的情境种类，以及他加于其努力和活动的限制，来将他和其他病患分开。如果我们只告诉他：“你正遭受着自卑情结之害”，这样根本无法帮助他增加勇气，因为这就等于告诉一个患头痛的人：“我能说出你有什么毛病，你患着头痛之疾！”
有许多神经病患者如果被问他们是否觉得自卑时，他们会摇头说：“否！”有些甚至会说：“正好完全相反。我很清楚，我比我四周的人都高出一筹！”所以，我们不必问，我们只需注意个人的行为。在他的行为里，我们可以看出他是采用什么诡计，来向他自己保证他的重要性。例如，假使我们看到一个傲慢自大的人，我们能猜测他的感觉是：“别人老是瞧不起我，我必须表现一下，我是何等人物！”假如我们看到一个在说话时手势表情过多的人，我们也能猜出他的感觉：“如果我不加以强调的话，我说的东西就显得太没有分量了！”
在举止间处处故意要凌驾他人的人，我们也能怀疑：在他背后是否有需要他做出特殊努力才能抵消自卑感的存在。这就象是怕自己个子太矮的人，总要踮起脚尖走路，以使自己显得高一点一样。两个小孩子在比身高的时候，我们常常可以看到这种行为。他不会自觉地承认自己的矮小，只是下意识地踮起脚走路。怕自己个子太矮的人，会挺直身子并紧张地保持这种姿势，以使自己看起来比实际高度要高一点。如果我们问他：“你是否觉得自己太矮小了？”我们却很难期望他会承认这件事实。
然而，这并不是说，有强烈自卑感的人一定是个显得柔顺、安静、拘束，而与世无争的人。自卑感表现的方式有千万种，也许我能够用三个孩子初次被带到动物园的故事来说明这一点。当他们站在狮子笼面前时，一个孩子躲在他母亲的背后，全身发抖地说道：“我要回家。”第二个孩子站在原地，脸色苍白地用抖动的声音说道：“我一点都不怕。”第三个目不转睛地盯着狮子，并问他的妈妈：“我能不能向它吐口水？”事实上，这三个孩子都已经感到自己所处的劣势，但是每个人却都依他的生活样式，用自己的方法表现他的感觉。
我们每个人都有不同程度的自卑感，因为我们都发现我们自己所处的地位是我们希望加以改进的。如果我们一直保持着我们的勇气，我们便能以直接、实际而完美的唯一方法——改进环境——来使我们脱离掉这种感觉。没有人能长期地忍受自卑之感，它一定会使他采取某种行动，来解除自己的紧张状态。
假使一个人已经气馁了，假使他不再认为，脚踏实地的努力能够改进他的情境，他仍然无法忍受他的自卑感，他仍然会努力设法要摆脱它们，只是他所采用的办法却不能使他有所收益。他的目标仍然是“凌驾于困难之上”，可是他却不再设法克服障碍，反倒用一种优越感来自我陶醉，或麻木自己。同时，他的自卑感会愈积愈多，因为造成自卑感的情境仍然一成未变，问题也依旧存在。在他采取的每一步骤都会逐渐将他导入自欺之中，而他的各种问题也会以日渐增大的压力逼迫着他。
如果我们只看他的动作，而不设法予以了解，我们会以为他是漫无目标的。他们给我们的印象里，并没有要改进其环境的计划。我们所看到的是：他虽然象其他人一样地全心全意要使自己觉得顺当，可是却放弃了改变客观环境的希望，他所有的举动都沾染有此种色彩。如果他觉得软弱，他会跑到能使他觉得强壮的环境里去。他不把自己锻炼得更强壮，更有适应能力，更是训练自己，使自己在自己的眼中显得更强壮。他欺骗自己的努力只能获得部分的成功。如果他对这类盘旋不去的问题觉得应付乏力，他可能会变成独裁的暴君，以重新肯定自己的重要性。他可能用这种方式来麻醉自己，但是真正的自卑感仍然原封未动。它们依旧是旧有情境所引起的旧有自卑感。它们会变成精神生活中长久潜伏的暗流。在这种情况下，我们便能称之为“自卑情结”。
现在，我们应该给自卑情结下一个定义：当个人面对一个他无法适当应付的问题时，他表示他绝对无法解决这个问题，此时出现的便是自卑情结。
由这个定义，我们可以看出，愤怒和眼泪或道歉一样，都可能是自卑情结的表现。由于自卑感总是造成紧张，所以争取优越感的补偿动作必然会同时出现，但是其目的却不在于解决问题。争取优越感的动作总是朝向生活中无用的一面，真正的问题却被遮掩起来或抛开不谈。个人限制了他的活动范围，苦心孤诣地要避免失败，而不是追求成功。他在困难面前会表现出犹豫、彷徨，甚至是退却的举动。
这种态度可以在对公共场所怀有恐惧症的个案中，很清楚地看出来。这种病症表现出一种信念：“我不能走得太远。我必须留在熟悉的环境里。生活中充满了危险，我必须避免面对它们。”当这种态度被坚决地执行时，个人会把自己关在房间里，或待在床上不肯下来。
在面临困难时，最彻底的退缩表现就是自杀。此时，个人在所有的生活问题之前，都已经放弃寻求解决之道。而表现出他的信念，认为，他对改善自己的情境，已经完全无能为力了。当我们知道，自杀必定是一种责备或报复时，我们便能了解，在自杀中对优越感的争取，在每个自杀案件中，我们总会发现，死者一定会把他死亡的责任归之于某一个人。仿佛自杀者在说：“我是所有人类中最温柔、最仁慈的人，而你却这么残忍地对待我！”
相信自己的工作能力
也许你没有上过哈佛大学，没有名牌大学的学历，但这一切都不是构成你失败的因素。一定要坚信自己，丢弃“我家是蓝领阶层”的悲情。除非我们在任何一件事情、任何一个地方都能获得成功，否则我们怎么能称自己是无所不能的呢？没有什么比通过自己的本事做成一件大事更让人兴奋激动的。谁动摇你做事前的决心，谁怀疑你的能力，你就要把他视为敌人或者无知的人。
不论别人怎样看你，你都不能对自己失去信心，一旦你丧失了信心，你就不可能再获得成功。没有哪个成功人士是缺乏自信的，当然有时候的迟疑并不一定是缺乏自信的表现。
拿破仑带领他的队伍翻越阿尔卑斯山时，他命令队伍原地休息，而自己开始重新斟酌这次的行动。那时的他并不是对自己的决定和能力没有信心，而是想在做每一件大事前都有尽可能大的把握。
人类文明史上的奇迹都是人们满怀信心和希望才创造出来的。如果人类怀疑自己征服大自然的能力，怀疑自己的生存和发展能力，我们现在也就不可能有这么光辉灿烂的文明史。
如果你从不期待成功，从不相信自己，那么摆在你面前的永远都是一连串的“不可能”。对自己有信心，意志坚定，这是获得成功的前提条件，正如一条河需要有源头一样，期待、自信和不懈努力就是成功的源头。
不论你受的教育有多高，也不论你的智商有多高，对于一个没有信心和耐心的人来说，永远也不可能获得成功。相信自己能做到，你就可能做到；相信自己做不到，你收获的永远是失败。
别人怎样看待你、你的计划或者目标都不是很重要，即使他们嘲讽你自不量力，痴人说梦，你也不能怀疑自己的能力，也不能丧失信心。记住：不要让任何人、任何事物来动摇你的意志和决心。也许你会一时失去财富、健康、名誉、失去别人的信任等等，但只要你对自己还有信心，只要你没有放弃自己，那么你就有希望重新获得成功和快乐，获得别人对你的尊重和信任。
一个普通的法国士兵为了不耽误军机，快马加鞭，连夜把信送给拿破仑将军。可是不幸的是。这位士兵的马被累死了。拿破仑于是亲自把这位士兵扶上自己的战马，士兵激动地说：“我从来没有想过自己会有这样的荣誉。”
拿破仑拍拍他的肩说：“对于一个优秀的法国士兵来说，没有什么是不可能的。”同样，对于进化到21世纪的人类而言，谁都可以获得自己想拥有的，没有谁天生就是“蓝领”。
