阿篱心中清楚，方才那墨之佣兵团的成员都在，他们对月凛颇为忌惮，若是月凛不在，他们定会杀了自己。想到这里，心中更加觉得这一路要是没有月凛在，自己当真是凶多吉少。
月凛、阿篱和陶刺史三人各自分工，将这一船的大小军官以及所有水兵全都关在了舱内的铁牢中，然后转动船舵，驶回永州，船行速度较快，估摸不出半个时辰，便能返港。这一路上陶靖对阿篱的态度颇为恭谨，月凛也不觉得奇怪，猜测因阿篱是大将军的弟子，陶将军极为崇敬大将军，所以爱屋及乌了。
三人一路上也在讨论案情，阿篱说道：“一开始我以为天问等人是叛逆那边派来除掉我的，带走刺史您的应该也是他们一伙才对。可今日看来，他们双方都不识得对方，这下情况便更加复杂了。刺史您可有什么仇家？”
陶靖思忖了片刻，道：“我久居永州，偏安一隅，倒也没与什么人结过怨，像这般能调动军船的大仇人，更是没有。”
阿篱道：“那就奇了，我从小到大从未与人有过私仇，那天问是在我决意要查军中内鬼的事件之后前来杀我，我便料定他是反叛之人遣来杀我的；而那假冒的尉迟谨，更是想神不知鬼不觉地带走一州的刺史，更是是明显的违逆。若他们不是自己人，那岂不是说明有两股势力想要造反？真相完全笼罩在迷雾之中，我是一点也看不清了。”
陶靖道：“阿篱姑娘也不要着急，那佣兵团虽然逃了，但我们也抓住了假冒尉迟将军的这伙人，您二位可在永州城内休息数日，待我审个清楚，也能查明一些事情的真相。”
阿篱想了想，道：“这样的话，那就更好不过了。”
陶靖捊了捊长须，笑道：“明日便是中秋佳节，城中将会举办灯会，二位届时可以前去观看。”
月凛听见灯会，马上露出一副期盼的表情，阿篱见状，忍着笑，对陶靖说道：“这里有个呆子对灯会似乎很感兴趣，既然刺史邀请，那我们便却之不恭了。”
……
回到永州，假冒的尉迟谨等人被关入狱中，陶靖已听阿篱说了铁掌帮主成世离“自杀”之世，便只遣自己的心腹作为看守，如此一来，也不用担心暗中有人下手了。
月凛与阿篱在刺史府中休息了半日，太阳升起再落下时，城中的中秋灯会便已经开始了。月凛自小便在雪山中长大，可谓是“不食人间烟火”，从未见过如此热闹非凡的盛典，自然是十分兴奋与好奇。当天夜里，阿篱便陪着月凛，走在城内的街道上，手中拿着糕点，边吃边走，赏月赏灯赏热闹。
一路上阿篱自然地作起了讲解的工作，与月凛说明那些摊贩、杂耍，月凛大开眼界，笑容一直挂在脸上，与往日的沉闷木讷颇为不同。阿篱心道：这个小子打心底其实不算内向，只是过去从未与外界接触，显得有些拘谨了，待得多过些时日，他也会变成落落大方的谦谦公子了。想到这里，阿篱抬头看了看天空中满盈的月亮，但觉得现在这样平和的日子多么惬意。突然，她眼前一黑，胸口一悸，当日在天畔初遇月凛时的感觉又浮现出来，一时间只觉天旋地转，再也把控不住自己的身体。
月凛见到一处捞金鱼的小摊，跃跃欲试，回身欲叫阿篱，却感到一股极强的煞气扑面而来，这煞气的来源，正是他目光所指的阿篱。只见阿篱面色惨白，眼神空洞，身上的煞气凝聚成浓浓的黑雾，四散开来，周围的数人被吓得惊叫不已，纷纷退开。月凛大喊一声：“阿篱！”便上前去抓住阿篱的肩膀，待他的手碰到阿篱，胸前挂着的石头突然发出了一阵蓝色的光晕，这光晕转瞬即逝，待月凛低头细看，却再也看不出什么端倪。
“月凛，你怎么了？”就在月凛查看石块时，他听见了阿篱的声音。抬头看去，阿篱俏立在他身前，面容也恢复了先前的粉嫩娇媚，无半分异常。月凛看得有些面红耳赤，别过头去，道：“你方才样子怪怪的，没事吧？”
阿篱应道：“刚才感觉有些心悸，但只是一瞬间就恢复了。现在我查看自身的经脉气流，也没什么问题。我猜可能只是先前的伤刚刚痊愈，这几日又有些累了，应该没大碍的。”
月凛道：“那我们赶紧回刺史府，找医生帮你看看吧。”
阿篱道：“无妨的，你难得看一次灯会，我也不想拂了你的兴致……唉，你……”话音未落，月凛已经拉起阿篱的手，向刺史府走去，边走边说道：“小时候姐姐感染风寒，却瞒着我，与我一同去打猎，外头风雪太大，不多时姐姐便支持不住了，我想把姐姐送回家中，姐姐却说：‘没打到猎我们姐俩就要饿死了，咱们继续吧，姐姐没事的。’催促我继续打猎。
“当天回到家中，姐姐已经高烧几近昏迷，看姐姐在病床之上，我心中想着，要是姐姐有什么不测，便是我害死了姐姐。好在过了几日后姐姐的身子渐渐好转，从那之后我便知道了，有病必须得赶紧治，千万不要拖。”
阿篱“噗嗤”一声笑了出来，道：“你说了这么长长一段故事，我还以为你要讲什么大道理，原来就是这个？也罢，我就听你的，回府去看病好啦。”
二人回到府中，请来大夫诊脉，也未发现什么问题，只是开了几副安神的方子。之后过了数日，陶靖请二人到会客室，说是已经查出了一些线索。
待得到会客室，陶靖见二人到来，也不拘泥于客套，而是开门见山：“那假尉迟谨已经招供了，他是奉命前来将陶靖秘密处理掉，好让朝廷换上他们事先定好的人选作为新的刺史。永州乃南方重镇，如果由他们的人掌控，日后若是起事，胜算将会大上许多。而主使是谁，尉迟谨也不甚知晓，只知是金陵的某位贵人，但外貌和姓名，却是一概不知了。”
阿篱思忖了许久，道：“既然知道了主谋的所在，那金陵我自然是要走上一遭了。陶大人，这几日多谢您的招待，我们即刻便动身，就不继续在府上叨扰了。”
经过一番道别，月凛与阿篱出了永州城，横渡泷江，便沿着官道径直向北方前进。月凛疑惑不已，问道：“阿篱姑娘，我们不是说要去金陵吗，金陵在东边，我们怎么向北走？”
阿篱道：“你可真是个呆子，你忘了当初我答应你，要去京都请我师父帮你找姐姐吗？我跟刺史说现在去金陵，因为我回京都的事，不能让别人知道。虽然我相信刺史，但难保他身边有人会泄了我们的行踪。”
月凛想起当日在天畔营部，许庸将军拜托他，入京的事要极为保密。心中也是有些好奇，不知阿篱姑娘究竟是何许人，为什么进个京都还要故施疑阵，不叫人发觉。但想到原来阿篱一直记得当初答应他要帮他找姐姐的事，更是感动不已，当下说了一声：“多谢。”
阿篱并没有回答，只是眉毛弯弯，巧笑嫣然。
……
永州以南的一处山脉。
有一行六个人，散步一般走在山间的小道上。
领头的那人嘴上叼着一根苇杆，他的步子格外的散漫，雪白的长袍在阳光的照射下显得有些刺眼，正是天问。
墨之佣兵团。
穿着黑衣的际承影开口道：“阿问，这单生意我们不做了？”
天问将苇杆朝天空一抛，说道：“你们老大我说过的话那是一言九鼎，说了不干就是不干。”
“那老先生付的定金？”
“当然不退了！谁敢拿走我的钱，那就是要我的命！”
料到是这个答案，际承影无奈地自嘲笑笑。他看着不远处嬉戏打闹的潼儿妍儿姐妹俩，还有一直在给阿宝讲故事的小小少年宗助，觉得一切都是这么愉快和悠闲。
但不能所有人都那么悠闲，所以他当起了那个唯一严肃的人：“我们接下来去哪里？”
天问停下步子，顺着苇杆落地的方向指去：“东边。”
