慕长生苦等多时，洞中莲花两盏，终于齐齐绽放，顷刻之间，双双凋零。慕长生盘坐亭中，伸手一招，两只莲蓬自连茎处整齐断开，凌空飞来，停于其面前。慕长生掌心向下，分于两者之上，使个妙法，只见那莲蓬中莲子颗颗迸出，被慕长生聚于手掌之上。细细数来，每只得莲子一十八颗，共三十六颗。慕长生遂将之全部纳入口中，闭目捏诀，重归平静，周身氤氲光华，映照洞内五色琉璃。
慕长生于体内将三十六颗莲子一一炼化，变作一股浩瀚灵气充斥体内，又将之层层温养，全部纳入丹田紫府。睁眼的刹那，神光熠熠，精光重重。此时他观洞内之景，已非昨日流于肤浅。古人有言：看山不是山，看水不是水。此之谓也。他取来两片荷叶，覆手之间，变作一袭青衫遮体。左右审视，甚合心意。其后微阖双目，左右手同时掐诀，附于双眼之前，再睁开时，眼中金光如水，敛于瞳中，在洞中往复环视。这门神通非同小可，非有广大法力，无以为继，便施展不得。良久他收去神通，于亭中跳起，飞向石壁，遁入那面石壁之中，再无踪影。
慕长生终得自由，识得身处晴却山之境，心中开怀宽阔。返回青雀镇后，却见一片荒废之景，向时繁华村镇大片化为废墟。余者皆被抛弃，人迹全无。他归家看时，一应器物俱全，可惜昔人不在，徒增伤感。他于镇外见到娘亲陈氏茔墓时，心神震荡，失魂落魄之下，险些一口热血喷出。他仍兀自不信，便以灵法加持，觑探棺中，虽尸身陈腐，可他又怎能不识。伤神欲绝，嚎哭罪己，道：“长生不能全孝于阿娘榻前，非人子也。”跪伏于墓前三日三夜不起，终日忏悔，形容萧条。
数日后，慕长生将这山中向时所至之处一一看过。谷中学堂完好无损，他犹记其时素先生教授课业时种种。门前野草丛生，疏于打理，屋后疏竹已纵横成林。堂内蛛网密布，灰尘零落，已是多时无人矣。林中河塘处静穆空荡，只余一池碧水，素净无尘。塘中荷花已不见，想是被谁摘了去，只不知是否为长姐艾娘所为。慕长生亲自动手，将家中处处打理洁净，又停留几日，每日去墓前追思先母，随后抽身而去。若无因由，他愿用余生长伴墓前。只因他仍牵挂一人。慕艾娘一颦一笑，犹在眼前。其于世上唯一亲人，慕长生怎忍见其一孤弱女子一人独处世间。自己失踪，母亲故去，不知她吃了多少苦楚，如今又身在何方。
然茫茫人海，万里神州，苦寻一人，无异痴人说梦。如今慕长生纵使身怀异法，又有何用。顾盼莽莽，不知何往。便随性而行，以心御形，一心二用，继续参悟脑中典籍。每到一城，每过一镇，便驻足打探讯息，三五日之后，便复启程，向别处行去。慕长生虽在洞中修行多时，然其心性终究是十几岁少年，如何识得世道艰险，人心善恶，又怎么见得俗世繁华，人间盛景。如此种种真如乱花迷眼，风花乱情，若非寻得艾娘之心坚如磐石，早已失却本心，堕为一凡夫俗子。匆匆岁月，逾月经年，慕长生其间几番犯险，凭的一身修为幸免于难，若是肉体凡胎，怕是早已身首异处，化为一抔黄土，于世间再无痕迹。数年之间，慕长生便如一苦行僧侣，踏过无数地界，其中，繁花如锦有之，狂风黄沙亦有之；穿过无数城郭，繁荣鼎盛有之，荒僻萧条亦有之；识过无数样人，奸险狡诈有之，善良谦和亦有之。他从一不经人事单纯小子，变为一深谙世道的智者，青葱褪去，从容不显。
慕长生其间所经所历，繁复纷呈。他曾于荒漠独行，被一商队偶遇，见他孤身无依，便携他一同。后又遇强人挡道，他随手施为，化险为夷，飘然而去，众人啧啧称奇，连连拜谢不题。似此这般数不胜数，随手之劳，慕长生从不束手，若非穷凶极恶，亦不夺人性命。除此之外，这世界险恶之处，他亦多有经历，如父子反目，兄弟阋墙，嫉人所有，欺人势弱，贪财忘义，慕色纵情，攀权附贵，如此种种，比比皆是。正是，万劫千险过，只余此心留。他常思索，参透人心，何其难也。
又逢春至，碧天晴日。连续奔波一月有余，慕长生自此望去，一座高城已入视野。数里之外，城墙之上两字，慕长生看得分明，正是“昭南”。慕长生不疾不徐入城，在城里悠然流连。只见车马喧尘，游人摩肩。旌旗高展，楼阁相属，热闹非凡。慕长生看了新鲜，正欲在城中寻一处客栈，权且落脚。忽闻喧哗之声自前方传来，本欲躲开，可已近在眼前，人潮闻声聚集，挡住去路，容不得他不看。
只见一快招牌从一处大门扔出，弃在地上，上书求仙问卜，趋吉避凶。继而一个男子便被几个小厮手脚齐用哄出来，推倒在地，口中连连叫饶。围观之人大多哈哈大笑。更有甚者高呼叫好络络不绝。慕长生坦然立于一旁，从容不迫，自然不会插手。那倒地男子一身朴素道袍，倒也干净，木钗素冠，散出几缕黑发。面像方正，浓眉横直，一派正气。此刻他慌忙捡起地上招牌，顾不得许多，要挤开人群逃离，却又被人推回来，如此数次才脱身而去。后面几个小厮见了，这才回身而去，只是口中仍旧低声喝骂不止。此时围观之人见没了热闹，一个个渐渐散去，各去做事。慕长生这才看见面前正是一家客栈，名“醉仙楼”。素还之索性进门而去。其内装精美，宽阔开朗，客座整齐，宾至如归。慕长生虽多年辗转，不拘小节，然见此自然欣喜，便要了一间客房，自去歇息不题。
慕长生在房中打坐调息，缓释多日疲累。慕长生自修行，肉体精神均异乎常人，虽能不食不睡，然人非草木，终有疲倦时。直至第二日，朝阳初升，慕长生方才醒转。他叫了饭食薄酒，以解口腹之欲，便出门而去，于城中探听讯息。
慕长生方一出门，便寻一路人，询问此地颇有势力之人，盖此等人盘踞一方，根深蹄固，手眼通透，若为帮手，欲寻艾娘下落，自然多有助益。那路人听他一问，便道：“想来你非此地之人，竟不知昭南候之名。若论人望之重，哪个能及？”慕长生听了便问去处，那路人指了，慕长生便一路寻去，果看见一座府邸，高槛阔梁，朱门碧瓦，十分气派。慕长生走近，却见中门大开，门前几人正在撕扯。慕长生诧异之下，上前细观，只见两个壮汉一身护院打扮正将一人拖至门前，那人却极力挣扎，另有一黑衫男子立于一旁。那人慕长生却也认得，正是昨日在醉仙楼前被驱赶之人，不想今日又在此碰到。那道人被抛在地上，从容站起，双手在身上拍去灰尘，那黑衣人拢手于胸前，道：“道长恕罪，我已多番说了，我家主人并无隐忧，道长还是去别处吧。”那道人两手空空，也不答话，只是笑了一声，便待离去，只是与慕长生错身之时，却停下道：“这位公子，我看你我有缘，若是有隙，可来城南寻我。我自能解公子心头忧愁。”慕长生脚下一顿，随即不作理会，径去门前。
那黑衫男子自然看见慕长生，起手道：“阁下来此何事？”慕长生道：“不请自来，多有叨扰，实是有事相托。”黑衫男子上下打量，见慕长生气度不凡，不敢怠慢，只道：“容我通报主人。”随即入门而去。稍时，那男子又返回，道：“公子请，主人虚位以待。”慕长生再拜跟随。二人进门，黑衫男子在前引路，慕长生于后，望着处处景致，各有韵味，心道此间主人定非凡夫。不觉间又想起方才那道人之语，心中颇有波折，便问道：“不知方才府前喧哗所为何事？”男子侧身相对，略一迟疑，便回道：“公子不知，那道人前番来我府中，大言道为我家主人化解心中隐忧，好无道理，便教人好言送出，只道他是个会卖弄的游方之人。谁道却留在这城中，每过几日，便来搅闹，实在不堪其扰，才差人赶出。”慕长生听了，不由点头，道：“如此说来，是他无理取闹，府上已是宽厚。”男子应道：“说的便是，那道人方才似有言与公子，公子不理便是。那道人在城中时时便拦人卜卦说爻，却惹人厌烦，想来也是个招摇撞骗之徒。”言谈间，已到一处房前，男子在门前停下，道：“公子且安坐稍待，饮杯茶水，主人即刻便至。”
