离会稽城不远的西面，有一处青山环抱的世外桃源，兰香常年萦绕的谷中，有一座简易的山庄，百来间的竹屋坐落其中，山庄四周亦用竹排围墙，入口处有一座竹子做成的牌门，正上方刻着“棠棣山庄”，左右竹柱上则是一副楹联“棠棣之华鄂不韡韡；凡今之人莫如兄弟”。
庄内一间较大的竹屋中，竹床上躺着一名青年男子，虽然深陷昏迷中，却难掩他的器宇轩昂。床边一名妇人正端着竹碗，米汤一勺勺喂进昏迷男子的嘴里。
“嫂子，太子殿下好些了吗？”几名魁梧大汉推门而入，走最前面的汉子朗声问道。
妇人微嗔，轻声道：“虎子，把你的大嗓门闭上。”
叫“虎子”的大汉挠了挠头，捏着嗓子，勉强轻声道：“都五天，太子殿下怎么还没醒过来啊？张大夫不是说太子殿下的身体没事吗，内伤也一点没有啊？”
“唉，谁说不是呢，好好的人怎么就醒不过来。苍天没眼啊，皇帝那么好的人，竟然……现在他唯一的儿子也昏迷不醒……”妇人越说越难过，抽泣了起来，毕竟阳明皇帝救过他们全族。
又过去一天，许韶仍在昏睡中，可安静躺着的许韶，他的脑中却在不断的回溯着记忆。
记忆中，许韶感觉活了好久好久，许多盛衰兴废的朝代，好多稀奇古怪的事物，尽皆穿插着记忆片段中；又好像死了无数次，每次都是那么的悲壮，那么的凄惨，那么的怨恨，那么的不甘，甚至到最后，记忆只剩下那些死亡片段，在脑中不断重复播放着，时代都已经记不清了：
南京城中，敌人恣意妄为的****着、屠杀着平民百姓，凄厉的哀嚎声不断贯入他的耳中，可他却已经无能为力，手下都已经战死，自己也身中十几枪，弹也尽了，手中的大砍刀已经无力再挥砍，四周敌人一拥而上，步枪上的刺刀纷纷刺入他的身体，绝望中，他用尽最后的一丝力气，撕下了挂在敌人步枪上的膏药旗，撕成粉碎……
扬州城垛上，他手中紧握的刀已经砍崩了，左边断臂处鲜血不停流淌，敌人不断从云梯爬上城垛，他的断刀磕飞了一名敌人的头盔，那个光秃秃的头颅，后面还有一条小辫的敌人，亦一刀砍在他右肩上，他决心一死，奋然一蹬城垛，用身体撞向他，一同摔下城去……
海边，他挥舞着苗刀，浪人在辛酉刀法中一个个倒下，直到杀尽最后一名浪人，满身是伤的他，意识渐渐失去，任那海浪把他卷向大海……
大理寺风波亭，他愤然在供状写下：“天日昭昭，天日昭昭！”刽子手缓缓走来……
草原上，箭只插满全身的他扶着长枪站立着，穿着兽皮的敌人们骑马围着他讥笑着，叽里咕噜不知在说些什么，他突然提枪刺向了其中一人，把那可憎笑脸彻底的刺穿，随后他仰头大笑，一道寒光划过他的脖子……
……
……
千万次的死亡，都是为了抗击外族入侵而死去。
渐渐的，重复回放的记忆也模糊了，在最后一丝记忆中，一朵巨大的椭圆形乌云放下一道光束，照在许韶身上，渐渐的一片漆黑。忽然，一句句生硬的话语响彻了他的脑海，“警告！记忆格式化失败！警告！记忆格式化失败！…”
竹屋中昏睡的许韶猛然坐起，抱着头大声喊叫道：“好疼啊！疼死我啦！啊…我的头要炸啦！”
庄内众人听到许韶痛苦的叫喊声，纷纷放下手中农活跑了过来。一名老头急忙叫人把他稳住，又从随身布袋中取出一支支细长的针扎在他的头上。
许韶在片刻抓狂后，又昏厥过去。
次日清晨，一缕淡淡的幽香沁入心扉，使许韶缓缓睁眼去寻找香源，朴实的竹屋内空荡荡的，只有在窗边的竹几上摆放着一株兰草，随着微风摆动的兰叶下，一朵兰花开了，花瓣上的斑点好似一张笑脸，对他微笑着。
此时，一名妇人推门进来，手上端着热气腾腾的竹碗，一边走一边吹着热气。她到了床前，这才发现太子正微笑着，对着窗口微笑着。
妇人先是一惊，手上竹碗滑落在地，随即一喜，兴冲冲地出门，边跑边喊道：“虎子，快…快去叫张大夫，太子殿下醒啦！”
“太子殿下醒啦！”山庄众人惊喜万分。
许韶也是吃惊，下床走出竹屋，看着外面世外桃源般的景色喃喃自语道：“我这是在哪？”
一大群人匆匆赶来，见许韶站在屋外，纷纷下跪道：“太子殿下！”
许韶前后张望了一下，确定没人后，指着自己道：“我…太子？”他使劲回想着，却现记忆一片空白，随之而来的是一阵疼痛，“啊！疼！好疼啊！”
“快把太子殿下抬屋里去！”张大夫吩咐道。
就这样过了数十天，许韶在张大夫每天施针、喂药下疼痛感渐失。
清醒的许韶在严白虎的陪同下，熟悉了这个叫“棠棣山庄”的地方，也从众人口中了解到了大概的身世：原来我叫许韶，是“阳明皇帝”唯一的儿子。而自己父亲“阳明皇帝”叫许昌，会稽郡人氏，自小上山跟“仙人”学了一身本领，下山后锄强扶弱，以符水救人。在那个横征暴敛，瘟疫四起的年代，父亲无疑给百姓们希望，于是好事者就劝说父亲起兵造反，救百姓于水火。父亲当时被百姓捧的自大无比，于熹平元年起兵句章县，自称“阳明皇帝”，聚众数万割据一方。好景不长，杨州刺史臧旻、丹阳太守陈夤、吴郡司马孙坚领军四面围攻，那些农民兵那是正规军对手，父亲凭着自身本领，与官军周旋了二年，最终父子被俘。押送洛阳途中，那些曾经被父亲善意“赶跑”的部下，在会稽山官道上，把我救了出来，安置在这个山庄中。山庄的主人叫钱良，父亲对他有救族之恩，所以在这里非常安全。当然“神医”张伯祖在这暂住，也是他们把我安置在这里最重要的原因。
清晨，许韶被阵阵哭泣声从睡梦中吵醒，于是下床寻声来到了山庄中央的晒谷场，只见一张桌案上摆放着一块灵位，上面赫然写着“阳明皇帝之灵位”。
正在吊丧的严白虎见许韶呆立在一旁，便走过去，抽泣着说道：“昨晚钱庄主从外面回来，他说，皇帝他…他在吴郡官道上病逝啦！”
“父亲死了？”虽然没有与父亲相处的记忆，但许韶不由一阵鼻酸，眼泪更是夺眶而出，走到桌案前“扑通”跪下痛哭起来。
数日后，山庄人声鼎沸，那些阳明皇帝的旧部得知许韶已经清醒，纷纷赶来拜见新主。
而此时的许韶已然不同，他脑海中总是莫名出现一种强烈欲望：一定要掌控他们，为我所用！
山庄中新建了一座大大的竹屋，好让许韶与旧部们议事。
大屋中央上首，许韶席地而坐，父亲的旧部一个个报名而入。
“山阴黄罗拜见太子殿下！”
“山阴周勃拜见太子殿下！”
“余姚董洪拜见太子殿下！”
“诸暨姬虞拜见太子殿下！”
“剡县吕合拜见太子殿下！”
“余暨岑彭拜见太子殿下！”
“富春王霸拜见太子殿下！”
“太末欧冶焱拜见太子殿下！”
“乌程严白虎拜见太子殿下！”
“山阴县主簿朱璋拜见太子殿下！”
许韶一一回礼。
等众人齐聚，许韶拂袖道：“诸位请坐！”
众人应“喏”后，尽皆往左右上首坐去，只剩董洪、朱璋站在原地，董洪空咳道：“哼，殿下面前，尔等成何体统？”
众人这才醒悟，回到原处躬身道：“请殿下恕罪！”
“殿下，我等本是山民，不知礼教，还请主公定夺！”董洪道。
果然姜还是老的辣，董洪这老狐狸把皮球踢给了许韶，这是想试试他驾驭人的能力。
许韶暗想：我若安排不公，众人必然小瞧于我，不肯真心臣服，最终皆会离我而去。
此刻，许韶脑中那股强烈的欲望，使他随口说道：“你们俱是当今豪杰，此等无名之位有何可争，将相王侯之位，你们有种坐乎？现在且按年纪长幼坐吧。”
“殿下真天子也，属下愿奉殿下为主，誓死相随！”董洪带头拜服道。
“我等愿为主公效犬马之劳，万死不辞！”众人皆拜服。
于是众人按年龄长幼，依次席地坐下。
许韶见众人坐下，开口问道：“大家既然看得起我，那我想听听大家今后怎么打算？”
严白虎首先站起来大声道：“主公去哪，属下便去哪！谁他奶奶的敢不听主公的话，我就宰了他！”
许韶看向严白虎，微叱道：“虎哥，我是问大家意见，别胡说。”
黄罗站起来道：“主公，属下以为我们当趁官府还未察觉，迅速攻下山阴县，山阴县是会稽郡治所在，有了山阴县则会稽郡唾手可得，然后主公便可招兵买马自立为王！”
黄罗说完，从两边坐席走出三人：“黄罗兄弟说的没错！主公，属下周勃愿带人马，现在就杀进城去！”
“属下王霸也愿往！”
“属下岑彭也去！”
许韶暗叹：真是一群山大王。
“不知你们听过这句话没有，是这么说的：‘木秀于林，风必摧之;堆高于岸，流必湍之。’我父亲已是前车之鉴，现在汉室虽危，但气数未尽，不可鲁莽！”许韶开口道。
“主公真明主也！”姬虞站起来说道，“主公说的一点没错，现在不是强出头之时，我们应该找处险峻易守之地，劫掠郡县豪绅之资，收容流民......到时汉室气尽，我们便可图谋天下！”
