按照东西南北为界，平川峡谷，流壑湖海，世人把符界大陆划分为十区域以便制图。以中原地区为基点，除已确定管辖地区，未知开拓领土亦可延伸至数百万里。
肖望之修习符术之地方，乃位于大陆东南界，一座衔茸山覆湖潭拥奇石之博雅修符学堂，名曰太磐石山。
从符界大陆形成伊始，这处修符之地便紧随而立，数百年之史。其最顶端处卧有自然巨圆磐石，是维持整个茸山平衡稳定之力量源泉。磐石中心刻满上古符文，外围提写铭文历法，边上镌有黎车部落民族图腾，一直待人考究，门派因此传石得名。
太磐石山尊以“禅道”建派立令，主张修习符箓秘术应“气念相通，融和自成”。师出太磐石山之弟子，既有擅于炼符召唤，时地镇妖歼邪，或点兵灭杀，亦有可于沙场征伐中发挥万马千军之效，其上尤以历任“天磐六者”为率。
其固有藏书达千万，集稀世一等甲符、符纸及咒语，相比其他修符学院，太磐石山更常参与江湖选事，因此亦公为世人敬重之正派名门。不过举世瞩目下，自必有虎视眈眈。因此入院门槛设高，习例对修符弟子刻苦异常，清静无为。自第七十任以来，近年更是有不少弟子扛不住苛刻负重被褫夺神草结下山。
肖望之静想，四伯父之死，也许已是在两月个多之前，“丧人信”寄送到自己手上，长途跋涉。然而“许万程”，为何每次“丧人信”皆是由这位三姑父代为执笔予我，何解？
种种困惑满腹，条条梳理不清，以往虽习惯推算演练，今儿他也开始焦急苦想。肖望之盘膝端坐，取下挂垂腰角之神草二结，握紧手心，谛视窗外。他知道要想离开太磐石山，必须去找一人，一个让他觉得难以对付，却又不得不面对之人——师傅。
沿着梨木雕空长廊走过，浩渺暇岚的桐湖，远嗅足以让人驻步。两边深褐柱子，如整齐肃队列兵，一直引向“旌皓台”，各派系弟子正在晨练各兵器。整个太磐石山有房屋数百余座，其中正殿与待客室数十座，修习台及炼符室占百间，其余皆为弟子房、藏籍殿和秘院。
太磐石山所处之地，外围符场稳定，气候清暖。最高山顶，置有巨圆磐石处，更是终年积雪，实乃奇境。不过其守卫戒备极其森严，加之路途距远，一般弟子终生无缘目睹。
师傅书房位于石山后方，“天磐六者”中，其中四者各自率领弟子修习，弟子依修习符术之别，则形成四系，以“太司”、“太觅”、“磐沂”和“磐柌”代称。肖望之处于系别“太觅”，隶属现今“天磐六者”中冯御风门下。
已时非“太觅”弟子修习时间，师傅应在书房，得赶紧找到他。冯御风在太磐石山出名怪脾气，有不少弟子觉得他极难应付讨好，不过他在“太觅”系以及钻研攻守兼备符术上，可是极得人心。
石山后腰处，各林园书房，参差别致。师傅书房于最靠近外围绿林子，亲自提名“莫思筑”。环铺白卵石，一直延伸入门。平日里弟子们也甚少上去，因这“莫思筑”门外有两个召唤的木剑符鬼把守，欲往前一步，心中就先撂下一道坎。
肖望之沿路前往，见到那两只木剑符鬼，亦小心翼翼渐渐行近，走到约距离二米时，就听到它们沉压的发声。
“来者何人，报上名来！”
“弟子肖望之，身携要事，恳求参见。”
半晌，石门顶龙柱一颗铜珠掉落圆盘，入口推开，肖望之定一下神，想来距上次前来已是大半年前，之后半年自己则是一直待在北坎室居，足不出户，如今总有那么点疏影之感。
刚走进莫思筑，肖望之便闻到一股味道，可这味道他知道不能随便乱说，沿着气味走，便见一头修长白发，直立蓝白相间厚棉长袍身影。师傅似乎低头正专注着什么，肖望之觉得不便打扰，便想静候原地，却没料到师傅突然先发问。
“你这次急着找为师，所谓何事啊？”
肖望之自知已有半年没来，见他又一直背对自己，连着自己都不禁有点心虚，低声道：“请恕弟子打扰，久未前来，实属惭愧，不知师傅您近些日子可好？”
“你这小子，何时变得如此委婉？我冯御风是何人，这些缛节之事不提也罢，只是你小子可是许久没来找为师切磋，想当年你个小时，还常道要与为师较量，今儿是否又兴致大发？”
“太觅”系内人都知悉，师傅冯御风平日在外严肃少话，但对自己的徒弟倒是幽默风趣。肖望之见他似乎并无责怪自己之意，心里似也如释重负道：“师傅此话严重，弟子远不及师傅，更无意与师傅切磋，今日特意前来是有要事相告。”
冯御风转身过来，言谈轻松间，还存着那种仙风道骨。
“你哪次前来不是说有要事相告，不过今日你来得可不是时候，为师也就不与你争论，这南山“千丝鱼羹”就得趁热吃，顺婶儿一个早上就只弄一碗，不然也分你尝一点。”
肖望之进门时就觉，扑鼻气味便是食物，但是山上修习课事，有禁令晨习不可进食，所以他不敢直言，若非这师傅岂不……算了，心里明镜，也道不是一两次。可这话到嘴边实在还是吞不下去：“师傅，清晨修习不可进食也。”
“去去去，你说你多久没过来看望为师，一进门就扫我兴。”
“弟子不敢，还请师傅恕罪。”
冯御风捻须微微笑道：“嘻嘻，开个玩笑，无须紧张，不过看你从进门时步伐就不像从前整齐准确，半年修习之苦吃哪了？也罢，看来必是有东西困住你了，说今日又有何事了？”
肖望之整理一下衣袖，一方面感叹师傅这“听声闻人”之功力确实深厚，一方面又不知想要下山之事该从何说起。只好略带迟疑拱手作礼道：“禀告师傅，弟子想要下山一段时间。”
冯御风一听，刚放到嘴边的一勺子鱼羹便顿住了。
“你是何时把神草二结取下？”
“今早清晨。”肖望之稍显一怔答道。
“那还好，并不坚定，还来得及改变你这个想法。”
“师傅，为何……”，肖望之顿了一下，心里道：“师傅既不问我因何作如此决定，便一口否定说要改变想法，这是何故？”继而言道：“师傅，弟子不解为何您有如此之说？”
冯御风仰头叹：“道上恶乱，人心浮涌。符里暗斗，难算始终！大陆上现今犹如惊鸟齐飞，不论缘由，下山定是不智之举。”
肖望之略有迟疑便道：“师傅此话，可是担心弟子实力不足，即便能下山最终亦是徒然受挫？”
冯御风眼神一收，深吸口气道：“你在“太觅”系中，实力可排进前五，你原应天赋极高，成就不应止于此。可惜近年来你使用符术有患得患失之象，这是亟需注意！”
师傅这一言，如鸣钟般击中肖望之内心。的确这些日子以来，每次用符都有种无法冲破抑制之感，难有突破，那种原地踏步的困境，如同囚禁，听后他亦就低头不语。
冯御风见他默不作声，缓口气说道：“你至小安静淡然，并不多话，似乎凡事都有自己的主见。因此先前你说要独自苦修，脱离系修半年，为师亦予以批准。如今你隔久又亲自来找为师，便是要急着下山，你这葫芦里卖的究竟是啥？
肖望之依旧不发一言，犹如噤声寒蝉，身上似乎都散着冷冷的气息阻人接近。那是因为师傅这一问，勾起他一些不愿回首之片断。半盏茶下来，他渐冷静，慢慢地从字字断断续续吐出，到后来亦将肖家“丧人信”之细末道出。
冯御风正襟端坐耐心听着，满碗鱼羹热气腾腾逐渐散去，却也未再动之半分。“四伯父？是当初带你入门者，犹记得当时他精神奕奕，人清气爽，可谓命难估测。所以你下山之目的，是要寻找可解开一直捆缚你们家族世代恶咒的解符之法？”
“正是！”肖望之诚恳点点头。
接着他又补充道：“弟子以为，既然终有一日年过五十后，弟子就会石化死去，为何不在此之前，尝试找出解决之法？即便有日弟子客死异乡，也总算对得起自己良心，而不是默默去等待离世。”
冯御风没有马上回答他，背手在莫思筑里来回踱步，又不时喝小杯香茶，等饮到第三杯时，他终于开口叹道：“天意难测，人生更险，或许这也是另一条出路。”
突然他又提了一口气，坚定地说道：“好！——这样吧，我给你一个机会。如今除了特许执行任务，或长期驻守外地的弟子，派内下令对任何请求下山的弟子，要求都必须通过“鼎竹园”训考，否则一切作罢。现在外面恶灵鬼怪肆虐，这其中固然有门派固立之因，此举更是为避免弟子盲目下山枉送性命。”
“此事弟子亦略有听闻。”
“然而失败者，四年内不得再次申请下山，且需到“十虑径”苦修二年，谨记后果，你自己三思吧。”
“弟子明白，谨记师傅教诲，只是我决心已下，绝不走回头路。”
冯御风听后马上用双指在空中勾画几道，形成符文，单掌一划过，反手一收便现有一张青铜字样符纸。
“这是本系弟子参加训考符令，三日后清晨，不可越时，否则也归为失败。到时你去山腰右方“鼎竹园”门前，给出符令自然会有其他弟子带你进入。
肖望之拿到青铜符令后，向冯御风拱手作礼以谢。同时他瞧了瞧师傅旁边的“千丝鱼羹”，略带抱歉地说道：“为了我的事，耽误了师傅您吃佳肴的时间，看那碗鱼羹已经冷了。”
冯御风听后笑道：“这鱼羹……没事，冷了也有可以再热的时候，到时仍旧是不失风味。话说咱们师徒也好几年没一块坐着吃饭，这不我叫顺婶儿赶紧热热，你也来尝尝鲜不？”
“好！”肖望之露出了许久未见的舒眉。
那碗鱼羹，虽然肖望之没吃几口，但是他觉得这是近日来最快慰的一顿了，那种感觉，如同冷暖困境，有且只有他深知。
