青灰氤氲,悠托着薄厚积云,匀注夹着乳白层雾。凝眸望极,丝丝针雨,争相刺荡半亩塘水,悄无声息地润湿土石。
它经年浸于绵雨中,匿于林树中,向来少与外人交涉。也就在这,住着一群少数民族,百年来在这潮雾软泥里留下着他们的足迹。
苍梧古地——与世隔绝,对一枝一叶一水敬奉如神。
这些天以来,阴雨连绵,数只黑衣白脯燕子,低飞掠过屋顶,一阵清脆鸣叫中,穿插着急促的鞋踏溅水声,有两个身披草灰蓑衣的路人,正跑往不远处的圆顶小亭避雨。这两人系着沿边缠有玄武头像的腰绳,这是生存在这片古地上“苍吾族”特有族徵。
“今年雨似乎下得特密集?这不前几****家那木棚帘都打湿了。”
“雨下得密点儿也好,园里茶籽儿也采得够多。”
“那到也是,咱们族茶就是喜雨。听说最近山上事也多,听说又有不少偷盗者潜入,不过幸亏最后都被一一打跑!”
“哼!尽干些偷鸡摸狗之事,赶跑算是便宜他们了,只是那个新来的守陵人,不知道靠不靠得住,族长竟然这么信任他。”
“我也纳闷,而且那人据说来头还不小。”
谈话初间,忽骤雨歇停,闻到一股青荇揉着地气之味。
且说肖望之和晏渊,拿到许万程所给地图后,当日便启程出发。五、六日间,骑马驰行数里,今日终到目的地——樟山苍梧古地,数条阡陌小路,入口隐秘难寻。还好地图手绘仔细,方可觅得,二人缓了口气,策马慢行。纵目远看,但见翠峦叠嶂,众果滋荣,淡远似画,处处显出樟山民族居住之自然。肖望之和晏渊,一个久处南山高地,一个长禁低洼洞穴,今个儿见如此水乡湖山,皆觉心旷神怡。
淅淅烟雨下,肖望之策马问道:“你一直说要找师傅,可对他相貌外服有具体印象或其他线索?”
晏渊笑道:“相貌嘛,我倒也没忘,只是过了这么些年,他老人家说不定已经白发苍苍了。”
肖望之纳闷道:“如此一来,岂不如大海捞针?”
晏渊温言道:“我以前与师傅便是甚少见面,也不觉陌生。何况这么久才被解救出来,何必去担忧未知之事?”
听此一言,肖望之虽觉不妥,但也无想管事再多说什么,经历这一路上,他似乎对身边这个“疑人”渐渐放宽了心。确实面对眼前大片斜风细雨,把握好当下才是最紧要。话说走了许久,本想找人打听打听路况,只是沿路这两旁田亩水塘,却不见一人踪影?
忽而晏渊指了指前方,说道:“瞧!那亭子里有两个人。”
顺向看去,晏渊所指两人便是刚才跑进亭子里的避雨者。
两名避雨族人,看见肖望之和晏渊缓缓行来,遂提了警惕。他们“苍吾族“向来避世匿居,见了生人更是多留心眼。
肖望之下马向二人询问地方,见其中一人瞅了瞅自己,心里不觉一怔,后另一名名避雨者答道:“这个地方……我们也不大清楚,不过这里确实是苍梧古地没错,要不前面有间茶肆,那里的……老婆婆在这待久了,说不定会知道。”
刚说罢,便同另一名避雨者匆匆离去,转头就不见影了。肖望之心道,也许生活在这古地的人大多内敛怕生,也就没在意,继而上马,只好往绿藤盘径处深入。
再策马行了一程,忽见路边果然有一茶肆,插在栏杆里迎风扬起一面茶字旗,几张木桌凳,有一个老妪在那里卖茶。
连日赶路,周居劳顿之际,终于觅得一休息处,何况依刚才那两人所言,正当自想时,便闻那老妪高声道:“客人来了!”
系好马匹,进入茶亭。老妪续道:“看两位客人是外地人,来我们这儿,可定要试试这里的青茶。”说罢,提起壶耳往风炉上扇滚了水,另泡一壶茶。这老妪虽是微微驼背,但脸上一派慈祥精神。
闲着无聊,晏渊便问起老婆婆关于这片苍梧古地的事。
那老妪道:“苍吾族世世代代都必须坚守于此地,这是规矩,天上有玄武神庇佑,泽被四周大地。”聊天之际,老妪提了暖壶,青茶清流出壶,倾倒在木雕漆杯里。
两人口中焦渴,连忙吃茶半盏,便又听那老妪道:“苍吾族的茶,不同外方,青茶叶是呈长尖状,也叫“尖茶”,再配上当年当季的“角檐雨水”冲泡,最为讲究一个“浓”字。”
晏渊心奇问道:“啥是角檐雨水?”
肖望之一闻,心道:“原来如此!难怪屋子瓦檐会呈现那样形状。”他本性心细敏感,即使于赛画山水中,仍然留心注意周遭一物一景。在进入苍梧古地时,肖望之便注意到顶上的房檐,只是一路于马鞍上,并未仔细研究。而碰巧去雨亭询问那两名避雨者时,他才认清楚了这苍吾族的“独有角檐”。老妪口中的“角檐雨水”,顾名思义,便是用瓦檐来盛雨水泡茶。这块古地终年复雨,苍吾族人会在各自住房屋顶上,修建出一排凹槽型的屋檐,檐角屋脊上以玄武为走兽。
苍吾族人深信水神玄武,所以能装满凹槽角檐里的水,自是上天所赐。同时族人喜喝茶,传习种植大片茶籽园,喝以“角檐之水”冲泡之茶,他们更是相信由此能去戾化结。
呷了一口半盏,肖望之也叹道:“好茶!”
顺势正欲张口询问地点,不料那老妪率先问道:“苍梧古地人烟稀少,两位从外地特意前来,要什么要紧事吗?”
肖望之拱手说道:“不知老婆婆可否知道“青芜铸陵”如何去?”
青芜铸陵便是许万程所给地图上,特意标记的地方,意指目的地。
那老妪忽地肃声道:“二位去哪里做什么?!”
当自己提到青芜铸陵时,肖望之瞧这位老婆婆反应甚大,心道:“陵墓本是不可触犯,况且这古地苍吾族遵循民族古训,自是恪守传统,万不得已不可道明来意。”
于是他答道:“我俩结伴同行,想是多多于江湖游历,听师傅言道青芜铸陵肃穆庄严颇负盛名,恰巧路过此地,所以前来游山。”
老妪听后,稍有不屑地回道:“青芜铸陵没什么好看的,就是个埋死人的地方!”不过她随后转而念道:“你们大老远来一趟,只是看一眼倒也没什么,看你们应也是懂点功夫,别怪老婆子我没提醒,青芜铸陵入口易寻不易入,你们好自为之,沿着这条山路莓径往上走到最顶,穿过一座栈桥就是青芜铸陵。”
肖望之回道:“多谢老人家指点。”说完,付了茶钱,牵了棕马便启程告辞。他情知这老妪不是常人,却又不知来历,少惹事方为上策。
那茶棚老妪见两人渐行渐远,便卷起茶幡,收拾一切速速离去。
随后路上与晏渊并辔而行,不时发觉有樵夫和采茶人在偷偷盯着自己,肖望之心中更增几分诡秘之感。
莓径山路崎岖,且天又下起沥沥细雨,路滑软泥。两人索性把马系在树干,用草秆简单编织了箬笠蓑衣,套上身便徒步登山。嶙峋石路,幽谧丛生,莓径越往上走越无人影,乌云似乎也越压越低,浑浑境中总让人大气不敢多喘。
忽地晏渊大叫一声:“哎呦,疼死我了!”回头一看,山坡上钻出四五名孩童,正往晏渊头上砸去石子。
晏渊急忙喝道:“哪里来的小鬼?”,分神之际,又被砸了一个。
其中一名年纪稍长的孩童粗声应道:“鬼鬼祟祟的,一看就是坏人,大人们常说,像这种穿着斗篷的都是盗贼!”
晏渊又好气又好笑道:“敢说我是贼,少在这胡说八道,看我不把你们收拾得……”,没等他说完,那几个孩童又拾起石子,一个劲儿地往两人身上连环扔。
晏渊倏地一个“霜风婉步”,先闪退后转身,如霜点水,连贯轻巧,一气呵成。左手一抓一夺,把扔在空中的石子和孩童手上抓着的,一一收在掌中,呵呵说道:“这下你们可没胆玩儿了吧!”
那群孩童见他如此,都眨巴着眼睛,张着口一时吐不出半个字,其中有两个着急起来,竟吓得要哇哇大哭。肖望之细看这群孩童各个都穿着民族服衫,腰间也是系着一个玄武头像佩带,与早些时候在亭子里遇到的那两个避雨者一样,很明显他们也是苍吾族人。
他沉吟半会,问道:“我们俩是来游山的,几位小哥别担心,不知道这路可好走?敢问这山附近最近是有许多盗贼出没吗?”
其中一名孩童答道:“可不是吗?登上这条莓径的都不是好人,全都是盗宝去的,幸好那大叔厉害,每次都打得他们连爬带滚。”
听此一话,肖望之心中大致明白了些,现不能再与这小孩耽搁,费劲半天解释一番,这群孩童才饶手乖乖下山。
往上再看,已离径顶不远,片刻可到。这时晏渊和肖望之都提了个心眼,小心翼翼渡过栈桥,青芜铸陵在疏密大树中已初露庄严。
“铁涛籽石应是藏在这青芜铸陵不错,看来江湖上不少人也一直觊觎着这块宝物,才会三番四次偷探。如此说来,苍吾族人自是备足防范,只是为何那老妪会………”?
正当肖望之推敲起伏之际,一股内劲浑厚的扫风逼迫疾来,他和晏渊都下意识用手一挡,整条栈桥都微微晃动。这股挡杀气风既不似刀剑凌锐,也不似斧鞭蛮横………劈风是勇猛刚劲!