若缺开始意识到这片竹林是个迷阵，而自己对于这种迷阵完全没有头绪，若缺决定像跳龙门那时候一样闭上双眼，然后照着一个方向向前跑，每当碰到竹子他就侧一下，方向始终保持不改，直到感觉碰不到竹子了他才睁开眼，他首先看到的院内的游廊，在身后几十丈处正是那片竹林。
“嗯，不错，能够化繁为简，单这一点，这南阳道院的千年以下的弟子中便没有一个人能及得上你，但这功课可不算完成……”若缺耳边听见洪太虚的声音，只见洪太虚坐在一张竹席上向他飞来，洪太虚向他招了招手，示意他跳到竹席上来。
若缺见竹席上放了一整套的竹制茶具，茶盘、茶杯、茶壶全是竹子做成，茶也是竹叶茶，看来洪太虚对竹有种偏爱。
“若缺，你的启蒙恩师对你的培养是对的，通灵道的道印多是原生道印，这对你修道意义极大……”洪太虚示意若缺坐下，一杯竹叶茶飞到若缺面前，若缺听洪太虚说着话喝了口茶，顿感清香满口，醒脑清神，“另外，你的体术在修士中也殊为难得，这对你以后操控道术也有很大帮助，你现在需要的是对道、道印有个系统的了解，而数术是了解道印最好的方式，现在我有个问题问你，你说什么是数呢？”
“师父，数是不是就是运算之道？”若缺坦白地把自己的理解说出来。
“我主修的道法的确是运算道，但运算道不是数，若缺，你觉得刚才数不出这片竹林的竹子是为什么呢？”洪太虚对若缺说着，他们坐的竹席也飘到了竹林上空。
“师父，这片竹林每行的数目各有不同，而竹林里面岔路繁多，弟子确实难以统计！”若缺想到这一片竹林看似简单，实则玄机颇深。
“你不觉得这和我们的人生很像吗？每个人一出生就像进入这片竹林一样，看到的事物各不相同，处处充满着岔路口，而我们对于人生这片竹林却从未走出过！”洪太虚说起这句话竟有些感伤，“数就是万物，万物就是数，万事万物皆有定数和变数，数术就是把握定数，探知变数……”
“数就是万物，万物就是数，把握定数，探知变数……”若缺仔细揣摩着洪太虚的话，他觉得洪太虚似乎给他的道门打开一扇窗，但又有些抓不清，他跟随废道人十年，从来没研究过高深的道理，只是观想百兽灵印图，让他一下子把这些道法玄理悟通，实是不可能。
“好啦，今天这功课也不必完成，你回去好好想想，这些玄理本就在你的身边，只是你一直没有注意它而已。等你理出一些脉络再来找我，去吧……”洪太虚宽袍大袖轻轻一甩，竹席就迅速飞过竹林回到算学堂。
若缺拜别洪太虚后就走出南阳道院来到天都大街上，他看着天上地上的修士们都在自己的修行之路上，如果这一切都是数的话，又能怎么算呢？
若缺回到修炼室再次看到那张白茫茫的画板，他现在其实有一种挫败感，无论暗影传授的隐术还是洪太虚的传授的数术，他似乎都没有表现出让人满意的天赋来，但他又一种兴奋感，因为他感觉他的道正在打开窗！若缺决定在画板上画点东西，他这样做主要是练习绘画，因为他发现即使自己记住暗影的样子，也不一定能画出来，因为自己从来没画过画！
若缺决定画他最熟悉的百兽灵印图，结果跟预计的一样，虽然那灵印图他熟得不能再熟，但画出来只是有些像，但绝不是灵印图本身！
等等！若缺此时灵光闪现，难道这就是定数和变数？！自己脑海中的灵印图是定数，画出来的是变数，自己预计画不好是定数，而画出来的跟自己预计的不一样是变数……白板上从无到有是数，是定数还是变数？我脑海中是数，我画上去的也是数，百兽灵印图是数，道印本身也是数！
若缺想到这，开始闭目催动神念内观脑海中的百兽灵印图，若缺开始感受这灵印图的每一点每一丝的细节和变化，“这便是入微？”若缺此时感受一种神妙的境界，好像周围的一切都处于静止状态，他能洞悉周围的一点一滴！
“我这就试一试画一下暗影的样子……”若缺睁开眼来到画板前，他将画板擦干净，开始试着画暗影的样子……
******
“嗯？洪太虚教了你什么？你进步竟如此神速？”暗影第二天早上来的时候就注意到若缺跟之前有很大的不同，并且也看到了画板上的画像竟与自己有七八分相似！“隐术，你已经算是入门了，跟我走吧……”
跟前两天一样，若缺还是跟在暗影后面，暗影还是保持均匀的速度走着，两个人再次穿街过巷，像往常一样吃了早餐，然后暗影没有带若缺回修炼室，而是去了几个地方，仙医馆、仙客栈、最多还是在各种仙市中溜达，溜达完之后暗影带着若缺走上了六里桥！
六里桥是天都最大的一座天桥，因长达六里而闻名，站在六里桥上可以俯瞰天都的街市。
走到六里桥中间的时候，暗影忽然停下，然后面前就突然多了一套画架和画板，“给你两个时辰，画出你眼前看到的。”暗影说完还是往常一样消失不见。
若缺站在六里桥上看着桥下仙市中熙熙攘攘的人群、各种各样的交易……“如何把看到的画出来，难道我要把眼前的一切烙印在灵识里吗？”若缺发现这个难度太大，每个人的衣着、姿态、长相、神态以及周边的物件、建筑等等全部细节简直是无穷无尽的信息，怎么能一下子记下呢，还要画出来！
若缺想起昨天在修炼室画暗影的状态，可是那只是暗影一个人，现在却是数不清的人和物！
若缺迟迟没有动笔，他现在还没有一丝头绪，明明自己已经感受到入微境的玄妙，也对万物皆数的玄理有了一丝理解，但将这些感悟落到实用地步却是差些火候，看来今天还是完不成暗影留下的这个功课啊！
