冰冷的绞刑台下，数百名长雄城的居民都在冷眼瞧着台上的被处刑者：“张楚明。”
“这是国王的命令！大臣。”国王近御军领军长黄新的呵斥着冶怀。冶怀着起袖子擦干苦涩的眼泪，口里还不时低声喃着“冤，冤呀。”冶怀的手无法拿起银锣槌，光是碰到锣槌手便开始发抖，更何况是直视张楚明的背影。冶怀的余光要是无意识地撇到张楚明，自己的老泪便下两滴。“黄领军，替我敲响银锣吧，我实在……咳咳……”冶怀嘶哑的声音使得黄新听得不清，但是黄新能够明白冶怀的意思，世上没有能够下手处刑自己学生的老师，何况，冶怀清楚自己的学生是清白的，这一切都是一个阴谋，一个利用斯长雄国的处刑张楚明的阴谋。
黄新拿起冶怀前案台上的银锣槌，仔细一看，好家伙，做的非常精细，盘卧着巨龙形成了槌身，龙脚踏祥云，龙鳞突兀栩栩如生，握在手中并无一丝棘手之感，手感反倒让人觉得安详起来，槌头是龙头，却没有龙角。黄新觉得，这个锣槌不合适这个地方，内心不由生一丝可惜之意，甚是可怜。
“当~！”
“处刑！处刑！”一声锣响震入心脾，使得绞刑台下的看众不禁兴奋起来，毕竟，面对着背叛自己国家的叛国者，谁都想一口唾沫来宣泄自己的怒火。无论哪个国家，叛国，卖国是最为可耻的行为。
站在绞刑台上的张楚明面色有些发白，唇色发青，皮肤和嘴唇有着明显的裂纹。一道和风熏来，张楚明脸上滴滴血落。但是，他一直注视着前方，双眼并无一丝神，透过漫长的而笔直的街道，望着远处的石陵宫殿。一名处刑者给张楚明套上绞绳，伴随一声“嗒”响。不知何时张楚明脚下的木板变成暗格，随着双脚的踏空，张楚明的身体逐渐变得冰冷起来。
……
随着时间流逝，唏嘘声、嘲笑声、愤怒的辱骂一一渐散。人群开始静静地等着大臣冶怀宣布结束处刑。这时候，一名男子缓缓退出人群，健步走出城门。
男子出走城门，步入城前的永澈森林。男子在林中约走了十里路，一声马嘶冲前方传来，男子意识到就要到目的地了。
男子走到一颗榕树下，树下有两匹马拴着。并无三物。男子看到此景，眉头紧锁，对着四周喊着：“陈如，别藏着！”男子正要喊第二声，榕树后一个人影走了出来，正是陈如。
“这呢，这呢。”
“不看着马儿，还在后边打盹?”陈如没想应付男子。自己鼠爬上了马。侧着头对着男子说：“楚明，该赶路了，咈嘿嘿嘿嘿……”
“别发出这作呕的声来。”张楚明说完，英姿一展，一跨脚便骑上了马，拿起了挂在马鞍边上的剑，剑鞘的纹路被锈迹吞没，难以看出这剑的锋芒。
张楚明叹息一声，举起剑朝天拔出，“噌”一声，永澈森林的寂静被这清脆的一声打破。日光洒落在剑身，说是洒，更像是被剑所吸收阳光的色彩，显得剑身金光闪闪，似金所铸。张楚明懒散得隔空舞了流畅的几剑，就把剑举了起来，看着剑，张楚明心头不禁生起悲与愁。自言说道：“你跟我很像，都很可怜。”
“嘿嘿，一身破烂的青衣行头也盖不住张将军的神威，果然气势非凡，英雄出少年。”陈如嘲讽的语气张楚明虽然听得多，但还是哼了一声，收起剑，拿起马鞭，指着陈如道：“别指望我会感谢，对于此事，我没有一丝愧疚，明白了么？巫师。”话说完，便挥鞭驾马长去。
“嘿呀，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”陈如的诡怪笑声又给的永澈深林添加一份诡异。
张楚明从永澈森林向东一路策马赶了二十余里，来到了岭枫城下，城门人来人往，好是多人，看来正巧赶到了该城的赶集。
在城门栓好了马，穿过无尽的人潮，挤着到了城中的一家小酒馆，张楚明左右里扫一眼，明确的位置便向角落走了过去。角落里，霖濮一身贵族的普遍服饰，虽显得气质，斯文，但是腰间细长秀美的佩剑无不时刻提示着他与其他人的区别，霖濮胸前的紫花六叶族徽更强调着他是贵族。
霖濮看着张楚明从自己的对面坐下，便从衣袋摸出一纸信，递给张楚明。
“你能回来，证明了那个该死的巫师完成了你的委托。”
“起初我也怀疑，但是我看见那个“自己”之后就觉得这个计划能成。”张楚明补充道：“巫术真是强大，甚至让我害怕。他凭空就能创造生命，完全违背了造物者的初衷。”
“你真要去雀阳国？”霖濮问道。
“是的，我在这个国家已经死了，我现在，只想复仇，或者说，证明一个清白，一个能够面对国王的清白。”
“好好拿着信，马车我已近备好了，今晚就可以出发姆垦。”
张楚明浏览着信上的内容，夜色便随着歌妓的旋律黯淡下来，渐渐地变成一片漆黑，街上零星的灯光点缀着岭枫城，显得十分安详。
旅店里，张楚明便早早入睡。
另一张床上霖濮正在用手帕轻拭着自己的佩剑，时而呼口暖气再擦。
“啪啪”，门外敲门的两声惊醒了张楚明，张楚明顺身慢慢抽起床头边上的剑，和霖濮相对一视，右手举剑慢步走到门前。
“已经暴露了么，难道说陈如出卖了我?”张楚明想着，身体自然半蹲，摆出拔刀式，左手无名指与食指轻摁着剑身，斜对着门，做好了追兵强攻的准备。
“啪啪”，拍门声后跟着地一名中年男的话：“霖财主，可以出发雀阳国了，商队已经准备就绪。”
霖濮从窗户往下瞧着，见七八个人提着灯，十余台马车正在等候，与张楚明解释道：“安排的马车到了，顺着他们的车可以一直到雀阳。”
“我的身份不会暴露？”
“他们是外国人，压根不认识你，张将军。我跟他们说你要去的是姆垦，只是顺路，仅此而已。”
张楚明听到这，收起剑来，开门向门外的中年男拱手赔个不是。
张楚明备好食物和水，收拾好行囊。
“霖濮，之后你怎么打算。”张楚明问道。
“帮你把“鬼”给揪出来，别担心，我会把握分寸，宫殿里的内情我也有头绪。”
“记得，这事还不到时候跟冶老说。”
“你还想让冶老师难过多久？我本就打算明天回长雄城跟他老人家解释清楚。”
“别。”张楚明的语气显得有些内疚。
“不！我把我知道都跟冶老师说清。”
“让我一步，霖濮，你只能说我还活着，除此之外，相关的一个字都不要提。”
“只能？好，只能。”霖濮转身，正要走出门，张楚明一把抓霖濮右肩。
“拜托了。”说这句话时，张楚明并没有看着霖濮。
霖濮把肩膀上的手拍下，回答道：“我知道该怎么说，怎么做。”说完，下楼托付好商队，张楚明随后跟下，还想跟霖濮道别，回头看见霖濮的背影进入了旅店，便打消了这个念头，只是向旅店点个头。
张楚明坐上了最后一辆马车，随着崎岖的街道远去。
霖濮在窗口看着商队的的光点渐渐变得暗淡，直至灯光完全消失，才熄灯入睡。
绞刑早已结束，人潮早已退去，冶怀在绞刑台下望着张楚明被处刑的位置，木鸡一般站着。
旁边的黄新搀着冶怀，“很晚了，得回去休息了。”
黄新扶着冶怀上马车，自己骑马跟着马车送冶怀到他的住宅，便调马回石陵宫殿。
商队里，马夫长打哈欠，怕自己受不住疲倦真的睡着，就想着跟张楚明聊天。
“小兄弟，雀阳国哪处下车啊？”
张楚明回到：“雀阳国主城，商队不到雀阳主城么？”
“你说火囚城？没到，没到，我们是去掌帘台，那是个村子，是个村子来的。”
“掌帘台离火囚城多远？”
“骑马倒方便，到了掌帘台要穿过罗多之地，抵了斑灯镇，还得过石桥森林之后走个20多里才算看火囚城呐。”
“平地？镇？森林么？”张楚明琢磨这三个地方。
“罗多之地强盗就有八九个帮。斑灯镇很普通，就是马的价格是正常价的六倍。”
“什么品种的马儿？
“卖的倒不是品种钱，而是小马的命。”
“命？”张楚明不由疑惑。
“石桥森林的猛兽凶得很咧，挨哪头饿死鬼盯上，马还能保命呐。
“这样啊，拿马喂野兽啊。”
车夫的语气有点显得激动。“倒好？要是跟着那镇上的猎人进去石桥森林才叫好呢。”
“话说你进过石桥深林？”
“不只我进过，整个商队都随便进出。当然还是有当斑灯镇的猎人保护们才可以自由梭石桥森林。”
“当地猎人求什么回报？食物？商品？钱？”
“诱饵，我们要做的是为猎人充当诱饵，这个是唯一的条件，他们只寻求在玩弄猎物和捕捉猎物得到的快感与刺激。金钱对于他们来说还不如猎物的粪便闻来香。”
说到这，张楚明开始走神，猜想陷害自己的到底是谁。但是并无头绪。
张楚明猜想中，马夫问道：“小兄弟，我还没问你大名呢，我叫刘竜子。”
“我，张林月。”
